Points clés à retenir
- Toutes les tombes n’ont pas 6 pieds de profondeur ; les règles d’inhumation varient selon le lieu.
- À New York, les tombes doivent avoir au moins 3 pieds entre le sol et le cercueil.
- Il existe plusieurs théories sur les raisons pour lesquelles les gens pensaient que les tombes devraient avoir une profondeur de 6 pieds.
La profondeur des tombes sur un lieu de sépulture dépendra des pratiques locales et de l’endroit où vous vivez, malgré l’expression « 6 pieds sous terre » comme euphémisme courant pour désigner la mort. Il est basé sur l’idée que la profondeur standard d’une tombe est de 6 pieds, mais que certaines tombes dans un cimetière peuvent avoir 2 pieds ou 4 pieds de profondeur.
Pourtant, il existe de nombreuses théories et explications sur la croyance selon laquelle les tombes ont toujours une profondeur de 6 pieds. Certaines idées sur la façon dont 6 pieds sont devenus une norme pour les enterrements sont plus plausibles que d’autres.
Quelle est la profondeur des tombes ?
Il n’existe aucune règle nationale stipulant que les tombes doivent avoir une profondeur de 6 pieds. Les réglementations sur la profondeur des tombes peuvent varier d’un État à l’autre et d’une ville à l’autre. Pour la plupart, les tombes creusées aujourd’hui n’ont pas 6 pieds de profondeur.
L’État de New York, par exemple, ne dispose pas d’une règle sur la profondeur des tombes à l’échelle de l’État. La ville de New York, cependant, exige qu’il y ait au moins 3 pieds entre la surface du sol et le dessus d’un cercueil ou d’un cercueil. Si le corps se trouve dans une chambre forte en béton, il doit se trouver à seulement 2 pieds sous terre.
Pour les tombes uniques, une profondeur d’environ 4 pieds est plus proche de la norme. L’International Cemetery, Cremation & Funeral Association réclame des tombes d’une largeur de 2,5 pieds (30 pouces) et d’une longueur de 8 pieds, ainsi que leurs meilleures pratiques sur la manière dont les cimetières doivent disposer les tombes.
Dans la Pennsylvanie voisine, le sommet d’un caveau ou d’un revêtement de tombe doit être à au moins 1,5 pied sous terre. Lorsqu’il n’y a pas de caveau ou de revêtement funéraire, il doit y avoir 2 pieds entre le haut du cercueil et la surface.
Au Texas, les tombes doivent être suffisamment profondes pour que le cercueil soit recouvert de 1,5 pied de terre.Deux pieds sont la règle pour les sépultures « vertes » ou naturelles, où il n’y a pas de cercueil ou où le contenant est fait d’un matériau non impénétrable.
Une exception concerne les tracés à double ou même triple profondeur. Dans ces parcelles, les cercueils sont « empilés » verticalement dans une même tombe. Une seule tombe dans l’une de ces parcelles peut avoir une profondeur de 7 à 12 pieds.
La profondeur de l’enterrement peut également être déterminée par la pratique culturelle ou religieuse. L’Islam, par exemple, exige une profondeur d’au moins la moitié de la taille moyenne d’un homme ou plus.
Pouvez-vous être enterré sur votre propre propriété ?
La majorité des États n’ont pas de loi interdisant les enterrements à domicile. Quelques autres États n’autoriseront l’inhumation à domicile que si un directeur de pompes funèbres est impliqué.Parlez avec vos autorités locales (y compris le service de santé et la commission funéraire locale) pour vous assurer de respecter les lois de l’État régissant tous les enterrements.
D’où vient « 6 pieds sous terre » ?
L’idée selon laquelle les tombes devraient toujours avoir une profondeur de 6 pieds existe depuis longtemps. Il n’y a pas d’accord sur l’origine de cette idée. Voici quelques théories sur les raisons pour lesquelles les gens ont pu décider d’enterrer leurs morts à 2 mètres de profondeur.
La peste de Londres de 1665
En 1665, les autorités londoniennes publièrent une brochure qui, espéraient-ils, aiderait à stopper une épidémie de peste ou de peste noire. Certains pensent que c’est de là que vient la norme des 6 pieds.
Le lord-maire de Londres a ordonné que toutes les « tombes aient au moins 6 pieds de profondeur », estimant que cela empêcherait la propagation des maladies.Malheureusement, la brochure n’expliquait pas la raison du mandat des 6 pieds.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles ce n’est probablement pas l’origine de la norme de 6 pieds.
Entre 1665 et 1666, on estime à 100 000 le nombre de victimes de la peste.Beaucoup ont été enterrés dans des fosses communes appelées « fosses à peste ». Ces tombes avaient parfois 20 pieds de profondeur ou plus.
Les ordres ne précisaient pas non plus qu’ils seraient en vigueur longtemps. En effet, l’épidémie s’est calmée en 1666 après le grand incendie de Londres. Il est donc peu probable que « l’exigence des 6 pieds » ait eu suffisamment de temps pour devenir une tradition.
Bien qu’il soit possible que les ordonnances de Londres sur la peste de 1665 aient créé l’impression durable que les tombes ont toujours une profondeur de 2 mètres, ce n’est pas probable.
Sécurité des fossoyeurs
Certaines personnes pensent que 6 pieds n’était qu’une question de sécurité. Les tombes plus profondes pourraient avoir besoin de renforts pour éviter les effondrements. Cela serait particulièrement vrai si le sol était sableux.
Hauteur moyenne du fossoyeur
La profondeur aurait également pu faciliter le creusement des tombes. À 6 pieds, un fossoyeur de taille moyenne pouvait encore jeter la terre avec une pelle. Il pouvait également entrer et sortir sans échelle.
Pour éviter de déranger le cadavre
Le vol de tombes ou « enlèvement de corps » était un problème sérieux au début des années 1800. Cela était particulièrement vrai en Angleterre et en Écosse.
Les écoles de médecine de ces endroits avaient besoin de corps pour l’étude anatomique. Certaines personnes ont répondu à la demande en déterrant de nouveaux cadavres.
Les cimetières disposaient de nombreux moyens pour dissuader les pilleurs de tombes, notamment :
- Dalles de pierre lourdes
- Coffrets en pierre
- Chambres fortes hors sol verrouillées
- Mortsafes, dispositifs en fer et en pierre utilisés pour protéger les tombes
Les gens peuvent également avoir enterré des corps à 6 pieds de profondeur pour éviter les vols.
On craignait également que les animaux ne dérangent les tombes. Enterrer un corps à 6 pieds de profondeur aurait pu être un moyen d’empêcher les animaux de sentir les corps en décomposition.
Un corps enterré à 6 pieds de profondeur serait également à l’abri de perturbations accidentelles comme le labour.
Pour prévenir la propagation des maladies
Les gens n’ont pas toujours compris comment les maladies se propagent. Lors des épidémies, ils craignaient peut-être que les corps puissent transmettre la maladie.
S’il est vrai que certaines maladies comme le choléra et la tuberculose peuvent infecter les personnes qui manipulent des corps, cela n’est pas vrai pour d’autres maladies comme la peste bubonique.
Pourtant, c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les gens pensaient que les corps devraient être enterrés à 2 mètres de profondeur.
Folklore/Règle générale
Une vieille « règle générale » dit que les tombes doivent être aussi profondes que la longueur du défunt. Cette règle empirique a des origines inconnues.
Aux 17e et 18e siècles, l’homme moyen mesurait 5,48 pieds. Il est donc possible que 6 pieds ne soient qu’une bonne règle empirique.
