Les thérapies alternatives offrent un confort en fin de vie

Trouver la paix et le confort est une priorité pour les patients en fin de vie. L’ajout de thérapies complémentaires et alternatives au traitement standard peut vous soulager de la douleur et d’autres symptômes pénibles comme les nausées, l’essoufflement, l’anxiété, la tristesse et la solitude.

Qu’est-ce que la CAO ?

La médecine complémentaire et alternative (CAM) fait référence aux thérapies qui ne sont généralement pas proposées avec un traitement médical standard.

Le terme « complémentaire » décrit une thérapie utilisée conjointement avec un traitement standard. « Médecine alternative » signifiait à l’origine un traitement utilisé à la place d’ un traitement standard. Aujourd’hui, cependant, le mot fait référence à une thérapie utilisée avec ou à la place de la médecine conventionnelle.

Deux autres termes, « santé intégrative » et « médecine intégrative », font référence aux services de santé offrant une combinaison de traitements complémentaires, alternatifs et standard. L’objectif est de traiter la personne dans son ensemble – physiquement, émotionnellement, mentalement et spirituellement – et pas seulement sa maladie.

Les thérapies CAM varient considérablement et gagnent en popularité. Certains des plus courants sont l’acupuncture, le massage, le yoga, la méditation, le Reiki et la musique. Les patients peuvent également choisir des traitements comme l’hypnothérapie, l’aromathérapie, les exercices de respiration, la zoothérapie, l’art-thérapie, le tai-chi, l’imagerie guidée, les plantes médicinales, la médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique et les pratiques culturelles et religieuses.

Les thérapies CAM sont-elles sûres ?

L’industrie de la santé considère que les thérapies CAM sont sûres car elles nuisent rarement, voire jamais, aux patients, en particulier lorsqu’elles sont appliquées par des prestataires bien formés. De nombreux traitements sont largement utilisés et la plupart sont non invasifs, ce qui signifie qu’ils n’insèrent pas d’appareil dans votre corps.

L’acupuncture utilise des aiguilles très fines et, par conséquent, est considérée comme une thérapie invasive. Parce que l’acupuncture est l’une des rares thérapies CAM largement étudiées, elle est toujours considérée comme sûre et efficace pour de nombreux types de douleur, même si elle est invasive.

Les thérapies CAM sont-elles efficaces ?

L’industrie de la santé a besoin de plus d’études pour prouver la valeur des CAM. Pourtant, suffisamment de recherches suggèrent qu’il peut améliorer la qualité de vie et la qualité de la mort d’un patient.

Avec l’utilisation croissante des thérapies complémentaires, le NIH a créé le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) en 1987. Comme le confirme le site Web du NCCIH, il est de plus en plus évident que les thérapies CAM peuvent améliorer votre qualité de vie.

Lorsqu’une maladie incurable vous rapproche de la mort, vous pouvez utiliser toutes les thérapies disponibles pour vous sentir plus à l’aise et en paix. Chaque patient est différent et répondra de manière unique aux différents traitements. Même si la science n’a pas encore prouvé l’utilité d’une thérapie, vous pouvez choisir votre traitement en fonction de ce qui fonctionne pour vous.

Voici plus à considérer sur les thérapies CAM particulières.

Acupuncture

Pour la plupart des gens, l’acupuncture est un traitement calmant et relaxant.

Commençant en Chine il y a environ 2000 ans, l’acupuncture utilise de petites aiguilles pour équilibrer les nombreux systèmes connexes de votre corps. Pas entièrement compris scientifiquement, les broches peuvent stimuler les nerfs qui envoient des signaux à votre cerveau pour libérer des hormones anti-douleur. Les experts en acupuncture disent également que l’acupuncture équilibre votre énergie – appelée qi – lorsqu’elle circule dans les voies du corps.

La plupart des patients ne sentent pas les épingles, mais si vous ressentez une irritation ou une douleur, l’acupuncteur peut retirer une aiguille inconfortable. Les patients trouvent souvent le traitement si relaxant qu’ils s’endorment.

Penn Medicine, un centre médical universitaire de l’Université de Pennsylvanie, a publié une étude sur des patientes atteintes d’un cancer du sein souffrant de douleurs articulaires causées par des médicaments anticancéreux. Les femmes recevant l’acupuncture pour la douleur ont noté une diminution de 43% des niveaux de douleur et une diminution de 53% des rapports globaux de douleur.

De nombreuses autres études sur l’acupuncture montrent des résultats similaires pour divers types de douleur, y compris les maux de tête. L’ American Cancer Society le répertorie comme une thérapie pouvant traiter certains types de nausées. L’acupuncture peut même renforcer votre système immunitaire et soulager le stress en atténuant les symptômes.

La recherche indique également que les avantages de l’acupuncture peuvent durer plus longtemps que les autres thérapies CAM.

Massage

Si vous aimez les massages, vous ne serez pas surpris d’apprendre que la science en fait autant. Comme l’acupuncture, le massage offre des bienfaits rapides et durables contre la douleur et l’anxiété . Une étude a révélé que les effets du massage duraient au moins 48 heures avec une diminution de 50 % des symptômes globaux, notamment la douleur, la fatigue, le stress, l’anxiété, les nausées et la dépression.

Selon l’American Massage Therapy Association (AMTA), le massage pourrait réduire votre utilisation d’analgésiques comme les opioïdes, ce qui est important si votre objectif est de gérer votre douleur tout en restant alerte et suffisamment actif pour être avec vos proches.

L’AMTA mentionne également des études montrant une amélioration des nausées, un meilleur sommeil, un système immunitaire plus fort et une réduction de l’enflure lymphatique après les massages.

Un massage n’est pas qu’un luxe; cela peut être nécessaire pour votre qualité de vie.

Reiki

Le Reiki a commencé au Japon pour apporter la guérison par les forces énergétiques – les forces invisibles qui vous maintiennent en vie, heureux et en bonne santé. À l’aide de leurs mains, les praticiens du Reiki détectent les blocs d’énergie et imprègnent la zone d’énergie positive. De cette façon, le Reiki peut dégager et guérir les voies énergétiques pour permettre aux forces de vie – ki en japonais – de circuler à nouveau librement.

Comme toutes les thérapies CAM, nous avons besoin de plus de recherche sur le Reiki, mais les études actuelles sont prometteuses pour les patients en fin de vie. Le Reiki peut réduire la douleur, diminuer l’anxiété et la dépression et améliorer la qualité de vie des personnes confrontées à des maladies incurables. Il peut même soulager la douleur et l’anxiété chez les enfants atteints de cancer et d’autres maladies en phase terminale.

Musicothérapie

La musicothérapie est l’utilisation clinique de la musique pour améliorer votre santé. Utilisée pour la première fois en 1945 avec des patients militaires dans les hôpitaux de l’armée, la musicothérapie comprend souvent écouter, chanter, jouer d’un instrument ou écrire de la musique. Il traite un large éventail de maladies mentales et physiques.

L’American Journal of Hospice and Palliative Care a publié une étude de 2018 rapportant que 96% des patients de l’étude ont réagi positivement à la musicothérapie. En 2019, la revue a publié une autre étude montrant une diminution des symptômes chez les patients après musicothérapie. Les patients et leurs familles ont trouvé réconfort, évasion, détente et réflexion à travers la musique.

Méditation

La méditation est une autre thérapie vers laquelle se tournent les patients en fin de vie pour soulager leurs symptômes. Des études indiquent qu’il peut réduire la tension artérielle, l’anxiété et la dépression, les poussées d’intestin irritable et le manque de sommeil.

La médiation profonde nécessite un instructeur ou un guide pour la plupart des gens, que vous pouvez trouver par l’intermédiaire de groupes spirituels ou religieux locaux. Mais la méditation peut aussi être simple et courte, comme les exercices de pleine conscience, la prière, ou même de simples méditations sur la mort . Les poses de yoga faciles sont méditatives et peuvent détendre votre rythme cardiaque et respiratoire.

Foi et rituels

Lorsque les patients sont confrontés à des maladies incurables, beaucoup se tournent vers les traditions spirituelles et culturelles pour le confort, la paix et éventuellement la guérison. Alors que de nombreuses études indiquent que les pratiques spirituelles et culturelles améliorent la qualité de vie, les rituels laïques renforcent également les sentiments positifs et réduisent les sentiments négatifs.

Faire face à une maladie grave par vous-même peut augmenter la douleur et aggraver votre état. Les traditions et les rituels peuvent vous aider, qu’ils viennent de votre foi, de votre famille ou de votre culture. Continuer ces pratiques avec d’autres personnes ou recommencer les anciennes pourrait réduire la solitude et même améliorer vos symptômes physiques.

Comment trouver la bonne thérapie ?

La meilleure façon de trouver les soins complémentaires qui vous conviennent est de parler avec un spécialiste des soins palliatifs . Formés pour travailler avec vos spécialistes de la maladie, les médecins en soins palliatifs offrent les meilleurs soins symptomatiques lorsque vous faites face à une maladie incurable. Vous pouvez contacter un fournisseur de soins palliatifs par vous-même ou par l’intermédiaire de votre assureur ou d’un spécialiste de la maladie.

Vous pouvez également trouver des traitements CAM de confiance par le biais d’hôpitaux locaux, de spécialistes des maladies ou d’organisations nationales de lutte contre les maladies comme l’American Cancer Society. Si vous êtes en hospice, demandez quelles thérapies CAM ils proposent.

Vous pouvez également contacter directement les praticiens CAM. Avant de le faire, discutez avec votre assurance de la couverture. Ensuite, renseignez-vous autant que possible sur les informations d’identification et les revendications d’un fournisseur CAM. Leur formation doit être de haute qualité et leurs affirmations concernant la thérapie doivent être raisonnables. De tels traitements ne sont pas des remèdes ou des miracles. Ce sont des thérapies utilisées avec un traitement standard.

Toutes les thérapies CAM ne sont pas entièrement étudiées, mais votre confort est prioritaire en fin de vie à mesure que vos symptômes s’aggravent. Parfois, les traitements CAM procurent le meilleur soulagement des symptômes. Il est normal d’explorer et d’essayer diverses thérapies, même lorsque la science n’est pas claire.

Les experts conseillent de lire d’abord les thérapies, d’en discuter avec votre médecin, de surveiller leur fonctionnement et de faire confiance à votre instinct pour chacune d’entre elles. Parce que chaque patient est différent, en fin de compte, vous pouvez choisir les traitements que vous souhaitez, que la science offre de nombreuses données ou non.