Avant la pandémie, près d’un enfant et adolescent sur cinq âgé de 2 à 19 ans était obèse. Cette proportion variait selon la race, l’origine ethnique et d’autres facteurs socioéconomiques, allant de moins de 1 enfant sur 10 à 1 enfant sur 4. Les confinements au cours de la première année de la pandémie ont exacerbé l’épidémie d’obésité. Alors que les responsables de la santé publique appelaient à des changements dans les comportements quotidiens pour prévenir la transmission du virus SARS-CoV-2, les enfants ont adopté des habitudes alimentaires différentes et une activité physique réduite. Lorsque les garderies fermaient, les enfants avaient moins accès à des repas sains, grignotaient peut-être davantage lorsqu’ils utilisaient des téléphones intelligents et des ordinateurs portables pour l’école et les loisirs, et jouaient moins activement avec leurs pairs.
- Les sports pour les jeunes offrent une occasion fantastique de renouer avec les enfants et nos voisins tout en améliorant la condition physique de la famille.
- Les enfants bénéficient également d’interactions avec d’autres jeunes d’âges divers lorsqu’ils s’engagent dans des «batailles de clans» et des jeux de stratégie inventés.
- Des jeux de rôle très imaginatifs leur offrent une chance d’acquérir de l’expérience dans la résolution de problèmes et la négociation de conflits.
- Il est important que les parents assurent la supervision et le soutien lors de ces interactions – les enfants peuvent être quelque peu hors de pratique après deux ans d’isolement social relatif.
Cette tempête parfaite – augmentation du temps d’écran et réduction de l’activité physique – a entraîné une prise de poids, des troubles de l’alimentation et des crises de santé mentale. L’ indice de masse corporelle (IMC) des enfants et des adolescents a doublé selon une étude américaine menée en 2020. Une autre étude menée à Philadelphie au cours de la même période de pandémie précoce en 2020 est parvenue à des conclusions similaires, constatant que les gains de poids étaient concentrés chez les enfants âgés de 6 à 9 ans. ans vivant dans des ménages à faible revenu. Ceux qui étaient en surpoids avant la pandémie ont connu les gains de poids les plus rapides, s’élevant à environ 6 à 7 livres sur une période de six mois.
La double épidémie d’ obésité et de COVID-19 a mis les enfants d’aujourd’hui face à des problèmes de santé à vie, à moins que nous ne les aidions à inverser ces tendances. Aider les enfants à reprendre de saines habitudes de vie est important : l’obésité infantile est un facteur de risque d’hospitalisation pour COVID-19 et les expose à des problèmes de santé cardiovasculaire et métabolique tout au long de la vie. S’impliquer dans les sports pour les jeunes peut aider à surmonter l’inertie associée à la pandémie.
Quels sont les facteurs associés à l’inactivité ?
Avant la pandémie, l’American Heart Association (AHA) a publié un examen complet des comportements sédentaires et des moyens de prévenir l’obésité infantile. Plusieurs facteurs peuvent influer sur la probabilité qu’un enfant soit sédentaire : avoir une télévision, un téléphone ou un autre appareil électronique dans la chambre à coucher, vivre dans une communauté avec peu d’espaces verts, une perception que la communauté n’est pas sûre pour jouer à l’extérieur et la dépression ou la détresse maternelle .
Alors que les familles perdaient l’accès aux sports pour les jeunes, aux parcs communautaires et aux activités parascolaires, les enfants passaient plus de temps à la maison avec des parents anxieux et surmenés. La suppression de l’accès aux jeux vidéo et aux écrans est un moyen important d’augmenter l’activité, mais cela est plus facile à faire avec les jeunes enfants qu’avec les adolescents.
Le sport améliore-t-il les habitudes de santé ?
La littérature était étonnamment mitigée sur cette question il y a une dizaine d’années, concluant que la participation à des sports améliorait la consommation de fruits et légumes ainsi que le temps passé à faire de l’activité physique, mais que les sports avaient peu de corrélation avec l’obésité. Cela peut être dû au fait que les enfants consommaient encore trop de calories dans l’ensemble, probablement en raison de boissons sportives sucrées et d’autres récompenses pour l’activité. Désormais, les boissons pour sportifs sont proposées dans une grande variété d’options, y compris sans sucre. Les récompenses n’ont pas besoin d’abuser des avantages de l’exercice.
Les enfants obèses peuvent-ils faire du sport en toute sécurité ?
Oui, comme pour tout problème de santé, il est sage de consulter un pédiatre avant de commencer une nouvelle activité vigoureuse. Cependant, amener les enfants à participer activement au sport est un objectif très valable et peut être encouragé par des activités informelles et formelles. L’ European Childhood Obesity Group encourage la participation « joyeuse » à des sports tels que le basket-ball et le handball, qui peuvent être adaptés aux capacités de l’enfant.
L’exercice est-il déjà prescrit par les médecins?
Oui, les pédiatres peuvent recommander des changements de mode de vie sains pour la famille afin d’améliorer la nutrition et l’activité physique. Certains enfants bénéficieront d’une activité structurée et supervisée à mesure qu’ils gagnent en forme. Les sports classiques tels que le basket-ball, la gymnastique et les arts martiaux sont tous d’excellents moyens d’impliquer les enfants dans le développement d’amitiés et de nouvelles compétences, d’attention, d’autodiscipline et d’habitudes pour la vie.
Quels sports sont les meilleurs pour commencer?
Comme leur confort avec l’exercice augmente, les sports d’équipe sont un excellent choix car ils permettent aux enfants d’entrer et de sortir du jeu comme ils le peuvent. Favoriser des interactions agréables avec les pairs rend l’exercice amusant au lieu d’une corvée, ce qui augmente la participation à plus long terme. Les parents doivent cependant limiter leur esprit de compétition. Essayez de ne pas faire de la victoire le seul objectif.
Quelles précautions les parents doivent-ils prendre ?
Lors d’une consultation préalable au début de l’activité, le pédiatre ou le médecin du sport évaluera l’état de santé général de l’enfant et les éventuelles limitations à prendre en compte. Par exemple, le degré de tolérance à l’exercice que l’enfant pourrait avoir au début du programme et quels sports pourraient être les mieux adaptés à la capacité de l’enfant. Les parents doivent faire attention à la chaleur et à l’effort, en particulier dans les sports nécessitant beaucoup d’équipement de protection, comme le football.
Faire reculer le temps d’écran peut aider
Les familles ont peut-être abandonné les sports pour les jeunes pendant la pandémie, et pendant ce temps, les enfants peuvent avoir pris des habitudes de temps d’écran étonnamment différentes de leurs normes pré-pandémiques. Le temps passé devant un écran est lié au surpoids et à l’obésité, car l’inactivité est souvent associée à de mauvais choix alimentaires. Faire des changements pour réduire le temps d’écran peut augmenter l’activité physique ainsi qu’améliorer le sommeil et la nutrition. Rassurez-vous, votre famille n’est pas seule dans cet effort pour revenir à des routines plus saines.
