Les aliments OGM seront étiquetés « bio-ingénierie »

Les acheteurs d’épicerie doivent adopter un nouveau terme : bio-ingénierie.

Le ministère américain de l’Agriculture a établi une norme fédérale pour l’étiquetage des aliments génétiquement modifiés avec la mention « bio-ingénierie » ou « dérivé de la bio-ingénierie ».

Les anciennes étiquettes indiquant « produits génétiquement modifiés » (OGM) ou « organismes génétiquement modifiés » (OGM) ne seront plus utilisées, bien que les consommateurs soient peut-être plus familiers avec ces termes existants.

L’USDA définit les aliments issus de la bio-ingénierie comme contenant « du matériel génétique détectable qui a été modifié par certaines techniques de laboratoire et qui ne peut pas être créé par sélection conventionnelle ou trouvé dans la nature ».

Certains experts et défenseurs craignent que le terme « bio-ingénierie » ne prête à confusion pour les consommateurs.

“Ce n’est pas la terminologie préférée du public et nos données le confirment”, a déclaré à Gesundmd Cara Cuite, PhD, psychologue de la santé au département d’écologie humaine de l’Université Rutgers.

En 2013, Cuite a co-écrit une étude qui suggérait que plus de la moitié des consommateurs américains connaissaient très peu ou rien du tout sur les OGM, mais qu’une majorité d’entre eux avaient des perceptions négatives des aliments OGM.

Pourquoi l’USDA a-t-elle rendu obligatoire l’étiquetage des aliments issus de la bio-ingénierie ?

Avant cette nouvelle règle de l’USDA, il n’existait aucune obligation nationale obligeant les fabricants de produits alimentaires à étiqueter les cultures ou les ingrédients OGM.

Certaines entreprises ont volontairement inclus des informations sur les OGM et les ingrédients génétiquement modifiés sur leurs emballages. En 2010, le Non-GMO Project, une organisation à but non lucratif qui vérifie l’approvisionnement alimentaire sans OGM, a lancé son propre label pour les aliments sans OGM et il a été adopté par des milliers de détaillants et de fabricants.

Certains États avaient leurs propres règles tandis que d’autres n’exigeaient pas du tout l’étiquetage. En 2014, le Vermont a été le premier État à adopter une loi sur l’étiquetage des OGM. Cependant, la loi fédérale qui obligeait l’USDA à créer une exigence standard en matière d’étiquetage a pris le pas sur la loi de l’État du Vermont deux ans plus tard.

“Cela vise à éviter une approche disparate. Le Vermont pourrait avoir un ensemble de règles et le New Hampshire pourrait avoir un ensemble de règles différent. Il devient vraiment difficile d’essayer de vendre des produits alimentaires dans ces deux endroits si vous avez besoin d’un étiquetage différent”, a déclaré Cuite.

À quoi ressemblent les étiquettes BE ?

Les producteurs disposent de quatre options pour étiqueter les aliments issus de la bio-ingénierie :

• Utiliser le mot « bio-ingénierie » sur l’emballage
• Un logo standard indiquant « bio-ingénierie » ou « dérivé de la bio-ingénierie »
• Un code QR que les consommateurs peuvent scanner pour plus d’informations sur le produit bio-ingénierie
• Un numéro de téléphone auquel les consommateurs peuvent envoyer un SMS pour en savoir plus sur le produit issu de la bio-ingénierie

Cuite a déclaré que l’USDA avait initialement proposé des étiquettes sans mots. Lorsque son équipe a mené des recherches sur la perception du public des créations originales, elle a constaté que la plupart des consommateurs pensaient que le symbole signifiait « heureux » ou « naturel ».

“Nous sommes très heureux de voir que les symboles portent désormais tous des mots. Je pense que c’était une étape vraiment importante prise par l’USDA”, a-t-elle déclaré.

Les producteurs de produits alimentaires ne doivent utiliser qu’une des quatre options figurant sur leur emballage, mais les options de code QR et de numéro de téléphone peuvent présenter des défis pour certains consommateurs, selon Josh Herring PhD, professeur de biochimie alimentaire à l’Alabama A&M University.

“Les deux exigent que le consommateur prenne des mesures supplémentaires car il ne peut pas lire ou visualiser les informations directement sur l’emballage alimentaire. Le consommateur doit scanner un code ou envoyer un SMS avec un mot ou un code spécifique pour obtenir plus d’informations”, a déclaré Herring à Gesundmd.

En 2017, l’Agriculture Marketing Service (AMS), un sous-ensemble de l’USDA, a étudié les défis potentiels liés aux étiquettes numériques de bio-ingénierie. L’AMS a rapporté que 85 % des consommateurs ont rencontré des difficultés techniques lors de l’utilisation de certaines applications mobiles ou de la numérisation de liens numériques.

“Cela pourrait être dû au wifi, à la connectivité ou à la capacité d’utiliser des applications mobiles et cela pourrait réduire la capacité et le désir des consommateurs de rechercher des informations supplémentaires”, a déclaré Herring.

Les étiquettes numériques ne sont pas le seul endroit où les consommateurs sont invités à fournir des efforts supplémentaires. N’importe qui, y compris les consommateurs, peut signaler un produit qui, selon lui, ne respecte pas les normes de bio-ingénierie. L’USDA fera ensuite l’objet d’une enquête.

Quels aliments seront étiquetés ?

Tous les produits alimentaires issus de la bio-ingénierie ne doivent pas nécessairement être étiquetés. Selon l’USDA, « les ingrédients hautement raffinés (comme certains sucres et huiles) et les aliments qui sont principalement de la viande, de la volaille ou des ovoproduits ne nécessitent pas de divulgation d’aliments issus de la bio-ingénierie ».

Selon le Centre pour la sécurité alimentaire (CFS), une grande majorité des aliments issus de la bio-ingénierie entrent dans la catégorie « hautement raffinés ». “Ces réglementations ne visent pas à informer le public mais plutôt à permettre aux entreprises de cacher à leurs clients leur utilisation d’ingrédients génétiquement modifiés”, a déclaré le directeur exécutif du CFS, Andrew Kimbrell, dans un communiqué de presse.

Les aliments vendus par de « très petits » fournisseurs ne sont pas non plus tenus de se conformer aux exigences en matière d’étiquetage. Et les aliments servis dans les restaurants, les avions et les food trucks sont également exonérés.

Les aliments issus de la bio-ingénierie sont-ils mauvais pour vous ?

Rapports de la Food and Drug Administrationet les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecineconclure que les aliments issus de la bio-ingénierie peuvent être consommés sans danger. Ces aliments étaient sur le marché bien avant que l’USDA ne crée les nouvelles étiquettes.

Une liste à jour des aliments issus de la bio-ingénierie avec leurs informations de sécurité est disponible sur le site Web de l’USDA.

Certains consommateurs choisissent d’éviter les produits OGM et les nouvelles étiquettes sont un autre outil qu’ils peuvent utiliser pour décider quels produits acheter.

Comme les étiquettes « biologiques » de l’USDA, les étiquettes BE n’indiquent pas si le produit est sain ou nutritif. “Ces étiquettes informent simplement les consommateurs des ingrédients utilisés dans le produit alimentaire”, a déclaré Herring.

Cuited a réitéré que la seule chose qui a changé est l’étiquette, pas les produits. Les consommateurs qui évitent déjà les OGM recherchent probablement déjà des étiquettes biologiques ou sans OGM, a-t-elle ajouté.

“Pour la majorité des gens, je n’imagine pas que leurs choix alimentaires vont changer de façon trop radicale, mais cela reste vraiment à voir”, a déclaré Cuite.

Ce que cela signifie pour vous
Des études ont montré que les aliments génétiquement modifiés sont tout aussi sûrs à consommer que les aliments qui n’ont pas été génétiquement modifiés. Si vous décidez d’éviter les aliments génétiquement modifiés, surveillez ces nouvelles étiquettes sur les tablettes des épiceries. Mais n’oubliez pas que certains aliments et certains producteurs sont exemptés de l’utilisation des nouvelles étiquettes de bio-ingénierie.