Le sphincter œsophagien inférieur et son rôle dans le RGO

Le sphincter inférieur de l’œsophage (LES) est une valve musculaire qui empêche l’acide gastrique et les aliments de revenir (reflux) dans votre œsophage et votre gorge. L’échec du LES peut entraîner un reflux acide et un RGO, ce qui peut nécessiter des traitements allant des antiacides en vente libre à la chirurgie.

Mécanique de votre sphincter œsophagien inférieur

Le LES est classé comme sphincter fonctionnel (ou physiologique). Les sphincters fonctionnels n’ont pas d’anneau musculaire épaissi comme le font les sphincters anatomiques. Au lieu de cela, ils ont un muscle circulaire qui fonctionne en se resserrant autour ou à l’intérieur d’eux. 

Cette structure spécialisée ne peut être identifiée visuellement comme un sphincter à moins qu’elle ne soit resserrée. Lorsqu’il est détendu, il ressemble aux tissus environnants.

Le LES est également considéré comme un sphincter involontaire. Les sphincters sont classés comme volontaires ou involontaires selon que vous pouvez activer le sphincter consciemment ou s’il est contrôlé par des muscles involontaires.

La stimulation nerveuse des sphincters involontaires provient des nerfs autonomes, qui font partie du système nerveux autonome. Il traite des processus automatiques, notamment du fonctionnement des glandes et des organes internes.

Structure

L’œsophage (également appelé œsophage) est un tube musculaire qui relie votre bouche à votre estomac. Il mesure environ 8 à 10 pouces de long et comporte un sphincter à chaque extrémité : le sphincter œsophagien supérieur et le sphincter œsophagien inférieur.

Un sphincter est un anneau musculaire qui protège ou ferme l’extrémité d’un tube. Vous en avez plusieurs dans votre système digestif et ailleurs dans votre corps. Ils contrôlent le passage des liquides, des solides et des gaz.

L’ouverture d’un sphincter s’appelle la lumière. Lorsque le sphincter se contracte, le muscle se raccourcit et la lumière se ferme. Lorsque le muscle du sphincter se détend, il s’allonge et provoque l’ouverture de la lumière.

Emplacement

L’œsophage commence au bas du pharynx (gorge). De là, il descend derrière la trachée (trachée) et le cœur. Il traverse ensuite le diaphragme, qui est une membrane située juste sous les poumons. 

Juste en dessous du diaphragme, au bas de l’œsophage et en haut de l’estomac, se trouve le SIO.

Quelles fonctions les ERP remplissent-ils ?

Le LES s’ouvre pendant environ cinq secondes lorsque vous avalez. Après cela, il se ferme pour empêcher les aliments et les enzymes digestives de remonter dans l’œsophage.

Lorsque vous avalez, plusieurs structures réagissent pour bloquer les voies respiratoires afin que les particules alimentaires ne pénètrent pas dans vos poumons. La nourriture pénètre dans la gorge, puis les deux sphincters œsophagiens s’ouvrent. 

Une fois que votre nourriture traverse le sphincter supérieur de l’œsophage, les muscles de l’œsophage utilisent un mouvement ondulatoire (appelé péristaltisme) pour pousser la nourriture vers le bas et à travers le SIO jusqu’à votre estomac.

Le LES reste ouvert pendant environ cinq secondes après que vous ayez avalé. Il se ferme ensuite pour empêcher les aliments et les enzymes digestives de remonter dans l’œsophage.

Problèmes de santé liés à votre ERP

Les conditions médicales impliquant les ERP comprennent :

• Reflux acide :Une condition dans laquelle l’acide gastrique retourne dans l’œsophage, provoquant une irritation
• Brûlures d’estomac:Une sensation de brûlure dans la poitrine, liée à un reflux acide
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) :Une forme chronique plus grave de reflux acide
• Hernie hiatale :Lorsqu’une partie de l’estomac traverse le diaphragme et pénètre dans la cavité thoracique
• Achalasie :Difficulté à avaler ou à faire passer la nourriture de l’œsophage à l’estomac
• Sphincter œsophagien inférieur hypertendu :Pression anormalement élevée dans les muscles du SIO

Reflux acide, brûlures d’estomac et RGO

Lorsque le LES ne se ferme pas suffisamment, l’acide gastrique et les particules de nourriture peuvent remonter dans votre œsophage. C’est ce qu’on appelle le reflux acide.

Le principal symptôme du reflux acide est les brûlures d’estomac. La sensation de brûlure se situe en réalité dans votre œsophage, mais elle est ressentie à proximité du cœur ou dans la gorge. Le reflux acide peut s’aggraver lorsque vous vous allongez, surtout juste après un repas.

Le reflux peut être déclenché par l’alcool, certains aliments et médicaments, la grossesse et une maladie auto-immune rare appelée sclérodermie, qui provoque un durcissement des tissus conjonctifs. 

Le RGO est la forme chronique de reflux acide qui provoque des symptômes tels que :

• Brûlures d’estomac plus de deux fois par semaine
• Toux sèche
• Symptômes de l’asthme
• Difficulté à avaler

Les traitements du RGO comprennent : 

• Antiacides à croquer
• Médicaments réduisant l’acidité en vente libre, tels que Pepcid (famotidine) 
• Médicaments réduisant l’acidité sur ordonnance, tels que Prilosec (oméprazole) et Nexium (ésoméprazole magnésium)
• Éviter les aliments problématiques
• Manger des petits repas
• Jeûner avant l’heure du coucher
• Chirurgie si les autres traitements ne sont pas efficaces

Hernie hiatale

Une hernie est une protubérance anormale d’un organe. Une hernie hiatale survient lorsqu’une partie de l’œsophage, de l’estomac ou d’une autre structure traverse le diaphragme par où passe l’œsophage.

Il existe quatre types de hernie hiatale. Le type I, le plus courant, implique que le LES se déplace au-dessus du diaphragme au lieu d’être en dessous, là où il appartient. C’est ce qu’on appelle également une hernie hiatale glissante. Cela peut vous prédisposer au RGO.

Le type II implique une hernie de l’estomac. Le type III concerne l’estomac et le LES. Le type IV implique un autre organe, comme le côlon ou la rate.

Les causes de la hernie hiatale comprennent :

• Toux chronique
• Vomissements répétitifs
• Grossesse
• Obésité
• Effort pendant les selles
• Soulever des charges lourdes et autres types d’effort physique
• Être né avec un hiatus inhabituellement grand (ouverture du diaphragme)
• Blessure ou traumatisme, tel que la compression d’une ceinture de sécurité lors d’un accident de voiture

La plupart des hernies hiatales provoquent des symptômes légers, voire aucun symptôme, elles n’ont donc pas besoin d’être traitées ou peuvent être traitées par des changements de mode de vie et des antiacides ou des antihistaminiques en vente libre. Cependant, si vous développez un RGO, votre hernie doit être traitée.

Dans les cas où l’apport sanguin à la hernie est interrompu, une intervention chirurgicale est nécessaire. Il s’agit de retirer la partie herniée du trou du diaphragme et de la fermer.

Le chirurgien renforce également le SIO en enroulant autour de lui la partie supérieure de l’estomac. Cette procédure crée un sphincter serré en permanence pour éviter le reflux.

Achalasie

L’achalasie est une condition dans laquelle la déglutition et le passage des aliments de l’œsophage à l’estomac deviennent difficiles. C’est le résultat de lésions nerveuses qui altèrent les mouvements musculaires ondulatoires de l’œsophage et empêchent le SIO de se détendre pour laisser passer les aliments.

Les symptômes de l’achalasie comprennent :

• Difficulté à avaler des solides et des liquides
• Régurgitation (nourriture remontant dans la gorge)
• Vomissement
• Perte de poids involontaire
• Inconfort thoracique

Cette maladie peut résulter d’une maladie auto-immune, d’une maladie virale ou, plus rarement, d’un cancer. Souvent, la cause précise est inconnue.

Les traitements de l’achalasie se concentrent sur la création d’une ouverture dans le LES :

• Dilatation pneumatique :Un cathéter avec un ballon qui dilate le LES
• Myotomie de Heller :Une chirurgie mini-invasive qui coupe le muscle LES pour aider à l’élargir
• Toxine botulique (Botox) : Injections administrées via un tube dans l’œsophage pour détendre le SIO

Jusqu’à présent, aucun traitement n’est capable de restaurer le mouvement musculaire de l’œsophage.

Les relaxants musculaires tels que Nitrostat (nitroglycérine) ou Procardia (nifédipine) peuvent également aider. Cependant, ils peuvent être gênants, provoquer des effets secondaires désagréables et avoir tendance à devenir moins efficaces avec le temps. Ils ne sont généralement utilisés que lorsque les autres traitements échouent ou ne constituent pas une option.

Sphincter œsophagien inférieur hypertendu

Le LES hypertensif implique une contraction musculaire accrue. La cause est souvent inconnue, mais elle est parfois liée au RGO.

Les symptômes du LES hypertensif s’aggravent souvent lentement avec le temps. Ils comprennent :

• Dysphagie (difficulté à avaler)
• Douleur thoracique
• Brûlures d’estomac
• Régurgitation

Le traitement est souvent une myotomie, une chirurgie mini-invasive similaire à celle utilisée pour l’achalasie.

Comment les affections liées au LES sont-elles diagnostiquées ? 

Les tests diagnostiques effectués pour les problèmes liés au sphincter inférieur de l’œsophage comprennent :

• Œsophagogramme baryté
• Endoscopie supérieure 
• Surveillance du pH œsophagien
• Manométrie œsophagienne

Œsophagogramme baryté

Un œsophage est une série de radiographies de l’œsophage. Il peut montrer des problèmes avec le LES, une mauvaise vidange œsophagienne et l’absence d’une onde péristaltique appropriée.

Le baryum est une substance blanche et crayeuse que vous avalez pour améliorer l’apparence de certaines zones de votre corps sur une radiographie.

Les œsophagogrammes barytés (également appelés tests de déglutition barytée) sont souvent utilisés pour diagnostiquer :

• Dysphagie 
• Achalasie 
• RGO
• Hernie hiatale
• Fuites
• Obstructions
• Malformations structurelles
• Ulcères

Lorsque l’estomac et la première partie de l’intestin grêle sont inclus, on parle de série gastro-intestinale supérieure (UGI).

Endoscopie gastro-intestinale supérieure

Lors d’une endoscopie gastro-intestinale supérieure, ou œsophagogastroduodénoscopie (EGD), l’œsophage, l’estomac et le duodénum sont examinés à l’aide d’un long tube flexible appelé endoscope. Il est inséré par le nez ou la bouche. C’est un test courant lorsqu’un médecin soupçonne un problème structurel ou inflammatoire.

Il est utilisé pour diagnostiquer :

• Hernie hiatale
• Oesophagite par reflux
• Masses
• Saignements gastro-intestinaux supérieurs
• Cancer

Bien que ce test ne puisse pas diagnostiquer l’achalasie, il est généralement effectué lorsqu’une achalasie est suspectée afin d’exclure d’autres causes possibles de symptômes.

Surveillance du pH œsophagien

Ce test est considéré comme la référence en matière de diagnostic du RGO. Il s’agit d’une surveillance 24 heures sur 24 des niveaux d’acide dans le bas de l’œsophage, près du LES.

Il s’agit de placer un fin cathéter qui détecte l’acide dans l’œsophage. Le test révèle combien d’épisodes d’hyperacidité vous avez et combien de temps les niveaux d’acide sont élevés.

Manométrie œsophagienne

La manométrie œsophagienne implique un petit tube équipé de capteurs de pression. Il est placé dans l’estomac par le nez ou la bouche, puis retiré lentement.

Le tube mesure la pression à différents points du parcours. Cela inclut la pression luminale (d’ouverture) dans les deux sphincters œsophagiens et dans tout l’œsophage.

Ce test est le plus souvent utilisé lorsqu’un médecin soupçonne :

• Achalasie
• RGO
• LES hypertendus
• Spasme œsophagien

Comment traiter un sphincter œsophagien inférieur faible

Le traitement du LES dépendra de l’affection qui y est associée et peut inclure :

• Antiacides à croquer
• Médicaments réduisant l’acidité en vente libre ou sur ordonnance
• Médicaments relaxants musculaires
• Modifications du mode de vie, comme éviter certains aliments et ajuster l’heure des repas et la position de sommeil
• Injection de botox
• LES dilation
• Chirurgie