On a longtemps suggéré que le fait de vivre avec un surpoids ou une obésité pouvait nuire à l’efficacité des pilules contraceptives et autres contraceptifs hormonaux, conduisant ainsi à une grossesse non planifiée. Il est vrai que l’excès de poids peut poser des problèmes de santé aux femmes pour de nombreuses raisons, mais des recherches plus récentes suggèrent que la diminution de l’efficacité de la contraception hormonale n’en fait peut-être pas partie.
Obésité et fertilité
L’indice de masse corporelle (IMC) est calculé à partir du poids et de la taille d’une personne et constitue un indicateur raisonnable de l’obésité et des risques pour la santé qui y sont associés.
L’IMC est une mesure imparfaite car elle ne prend pas en compte des facteurs tels que la composition corporelle, l’origine ethnique, le sexe, la race et l’âge. Pourtant, il est largement utilisé dans la communauté médicale car il s’agit d’un moyen peu coûteux et rapide d’analyser l’état de santé potentiel et les résultats d’une personne.
Par définition, l’obésité est un indice de masse corporelle (IMC) supérieur ou égal à 30, alors qu’un IMC compris entre 25 et 29,9 est classé comme un surpoids.
Parmi elles, les femmes obèses sont trois fois plus susceptibles de souffrir d’infertilité en raison de perturbations hormonales qui altèrent les menstruations et l’ovulation.
Compte tenu de cela, il semble rétrospectif que les pilules contraceptives conçues pour prévenir la grossesse soient supposées être moins efficaces chez les femmes mêmes qui sont les plus susceptibles de souffrir d’infertilité.
Ajoutant à la confusion, les scientifiques n’ont pas encore établi comment l’excès de graisse est censé modifier la façon dont la pilule est traitée par le corps.
Les recherches sur ces questions ont longtemps été contradictoires et ce n’est que récemment que les scientifiques ont commencé à tester cette hypothèse de manière plus qualitative.
Évolution de la recherche
Une grande partie de la confusion entourant l’efficacité des pilules contraceptives chez les femmes obèses découle de recherches antérieures comparant les valeurs de l’IMC aux taux de grossesse. À première vue, les résultats étaient souvent très convaincants.
Par exemple, une revue de 2010 dans la revueObstétrique et gynécologie, qui a impliqué 39 531 femmes et 11 essais cliniques, a conclu que les femmes plus lourdes couraient statistiquement un risque plus élevé de grossesse non planifiée pendant qu’elles prenaient la pilule que les femmes de poids santé.
Cependant, un examen plus approfondi des études a révélé des incohérences dans certains résultats. Parmi elles, certaines études suggèrent qu’un poids plus élevé, et non un IMC plus élevé, était associé à un échec contraceptif. D’autres n’ont trouvé aucun lien de ce type entre le poids et les grossesses non planifiées.
En fait, sur les 11 études examinées, quatre seulement ont conclu que l’IMC était lié à un risque plus élevé d’échec de la contraception chez les femmes souffrant de surpoids ou d’obésité.
L’analyse est allée plus loin en suggérant que les contraceptifs injectables ou implantables peuvent être affectés par la masse corporelle, même si les preuves de ce phénomène étaient faibles avec les contraceptifs injectables et qu’aucune grossesse n’a été signalée dans les études sur les implants. Les conclusions étaient plutôt basées sur les concentrations d’hormones sanguines.
Les différences dans les populations étudiées, les méthodes, le matériel, les mesures et les contrôles ont rendu difficile toute conclusion cohérente autre que celle de dire que le poids peut jouer un rôle dans les taux d’échec de la contraception. Ou peut-être pas.
Une étude ne montre aucune perte d’effet
Pour mieux comprendre comment le poids peut ou non affecter les pilules contraceptives, des chercheurs de l’hôpital presbytérien de New York et du centre médical de l’université de Columbia ont conçu une étude contrôlée randomisée dans laquelle 226 femmes âgées de 18 à 35 ans se sont vu attribuer une version à faible ou à forte dose de la pilule. La moitié des femmes avaient un poids santé et l’autre moitié souffrait d’obésité.
Sur les 150 femmes qui ont pris régulièrement la pilule, trois des 96 femmes de poids santé ont ovulé (ce qui signifie que le traitement a échoué). En comparaison, seule une femme obèse sur 54 a connu un tel échec. Les taux d’échec étaient statistiquement comparables, ce qui signifie que l’obésité n’y jouait aucun rôle.
Le seul facteur qui a influencé l’efficacité de la contraception était l’observance du traitement. Selon les enquêteurs, les échecs étaient liés à un dosage incohérent plutôt qu’à l’IMC ou à tout autre facteur de poids ou métabolique. D’autres études ont étayé ces résultats, bien qu’avec des limites.
Une revue de 2016 publiée dans leBase de données Cochrane d’examens systématiques(impliquant 17 études et 63 813 femmes) a conclu qu’il n’y avait aucune association entre l’IMC ou le poids et l’efficacité des contraceptifs hormonaux.
Cela ne veut toutefois pas dire quetousles contraceptifs hormonaux sont tout aussi efficaces chez les femmes plus lourdes. Il existe en fait des preuves selon lesquelles certaines pilules contraceptives combinées peuvent être moins efficaces chez les femmes obèses ou en surpoids et conduire à une grossesse non planifiée.
Problèmes liés aux pilules combinées
Les pilules contraceptives combinées, composées de différentes formes d’œstrogène et de progestatif, sont généralement sûres et efficaces chez les femmes obèses. Il s’agit notamment de pilules contenant de l’œstrogène synthétique, de l’éthinylestradiol, et des médicaments progestatifs comme la drospirénone, le lévonorgestrel, l’acétate de noréthindrone ou le norgestimate.
Parmi les combinaisons disponibles, il existe des preuves que les pilules contraceptives contenant de l’éthinylestradiol et de l’acétate de noréthindrone peuvent être deux fois plus susceptibles d’échouer chez les femmes ayant un IMC supérieur à 25 que chez les femmes de poids normal.
Les raisons ne sont pas tout à fait claires, bien que certains experts suggèrent que l’obésité pourrait modifier la clairance ou la demi-vie de la noréthindrone, ralentissant ainsi la vitesse à laquelle le médicament atteint des niveaux thérapeutiques dans le sang.
Cela dit, il n’y a aucune preuve que cela se produise lorsque la noréthindrone est prise seule (sous forme de « mini-pilules » à base de progestatif uniquement), ce qui laisse la théorie largement prouvée.
Là où tout le monde s’accorde, c’est que la recherche sur l’efficacité des pilules contraceptives chez les femmes obèses fait cruellement défaut. Les femmes plus lourdes sont rarement incluses dans les études sur l’efficacité de la pilule et, si elles le sont, leur poids n’est presque jamais pris en compte dans les résultats.
Pour cette raison, les fabricants de Lo Loestrin (comprimés d’éthinylestradiol et de noréthindrone) et de Generess (éthinylestradiol et noréthindrone à croquer) ont décidé de prendre le devant de la controverse et d’avertir les consommateurs que « la sécurité et l’efficacité de leurs médicaments chez les femmes ayant un IMC supérieur à 30 kg/m2 n’ont pas été évaluées ».
Stratégies de dosage alternatives
Il n’existe actuellement aucune ligne directrice sur l’utilisation de la pilule contraceptive chez les femmes obèses ou en surpoids. Certains experts soutiennent cependant l’utilisation continue de pilules contraceptives à faible dose ; c’est-à-dire que la pilule est prise tous les jours (plutôt que par cycles) pour supprimer complètement les menstruations.
D’autres suggèrent que des pilules contraceptives à haute dose prises de manière cyclique, comme c’est généralement le cas, devraient être utilisées à la place des contraceptifs à faible dose dans ces groupes.
Dans les deux cas, il existe des preuves que les stratégies offraient des taux d’hormones sanguines plus élevés et soutenus chez les femmes ayant un IMC supérieur à 30. Ce qui manque, cependant, c’est la preuve que la prise continue ou à forte dose de pilules contraceptives si vous vivez avec l’obésité entraînera des résultats meilleurs ou pires par rapport aux femmes de poids santé.
Même les chercheurs affirment que le principal facteur affectant les taux d’échec de la contraception n’était pas le poids ou la posologie des médicaments, mais une mauvaise observance du traitement. Ainsi, les bénéfices d’un ajustement posologique peuvent être plus présumés que réels en ce qui concerne le poids.
Et il y a aussi des risques à considérer. Par exemple, l’utilisation de pilules contraceptives chez les femmes obèses est liée à un risque accru de thromboembolie veineuse (caillots sanguins dans les veines profondes de la jambe, de l’aine ou du bras).On ne sait pas si des doses plus élevées pourraient augmenter ce risque.
Il reste également à établir dans quelle mesure les contraceptifs oraux continus sont sûrs à long terme.
Attention à la chirurgie bariatrique
La perte de poids n’est pas un moyen de contraception. Cependant, cela pourrait théoriquement améliorer l’efficacité des contraceptifs oraux. À cette fin, certaines femmes obèses se sont tournées vers la chirurgie bariatrique comme moyen de perdre du poids rapidement et « en toute sécurité ».
Bien que la chirurgie offre des avantages aux femmes ayant un IMC supérieur à 40, elle est plus susceptible qu’improbable de réduire, plutôt que d’améliorer, l’efficacité des contraceptifs oraux.
Avec certaines procédures, comme le pontage gastrique Rouex-Y, la taille réduite de l’estomac réduit l’absorption de la pilule. C’est pour cette raison que les critères médicaux américains d’éligibilité à l’utilisation des contraceptifs (USMEC) déconseillent l’utilisation de contraceptifs oraux chez les femmes subissant cette procédure.
Autres options de contrôle des naissances
Si vous souffrez d’obésité ou de surpoids et que vous êtes préoccupé par l’efficacité des pilules contraceptives pour prévenir la grossesse, vous pouvez explorer d’autres options, dont certaines se sont révélées efficaces chez les femmes ayant un IMC plus élevé.
Au lieu des contraceptifs oraux, vous voudrez peut-être envisager ces options hormonales :
- Anneau Nuva
- DIU Mirena
- La faute au DIU
- Le DIU de Kyleena
- Patch Ortho Eva
- Injection de Dépo-Provera
- Noristerat injection progestative seule
- Injection de contraceptif combiné
- Implant contraceptif Nexplanon
Les options de contraception par barrière non hormonale comprennent :
- Préservatif externe
- Préservatif interne
- Diaphragme
- Cap cervicale FemCap
- DIU au cuivre (Paragard, Miudella)
- L’éponge
- Gel spermicide
Les moyens permanents de contrôle des naissances comprennent :
- Ligature des trompes (liaison chirurgicale des trompes de Fallope)
- Vasectomie (pour le partenaire avec un pénis)
Parler avec un fournisseur de soins de santé
Si vous avez un corps plus gros et que vous vous inquiétez de l’échec de la pilule, parlez-en à un gynécologue.
Ils peuvent vous expliquer d’autres méthodes de contrôle des naissances s’il existe des problèmes médicaux raisonnables ou si vous vous sentez simplement plus à l’aise de changer de méthode de contraception. Certaines options peuvent être plus appropriées pour vous que d’autres.
Cela dit, l’échec de la pilule a généralement plus à voir avec une mauvaise observance (doses oubliées, dosage incohérent) qu’avec votre poids ou votre tour de taille. Si vous ne prenez pas votre pilule contraceptive comme vous le devriez, demandez à votre gynécologue des astuces et des conseils pour améliorer votre observance.
Un mot de Gesundmd
Selon le Centre national des statistiques de la santé, plus d’un tiers des adultes aux États-Unis souffrent d’obésité. Parmi eux, 44,7 % sont des femmes âgées de 20 à 39 ans. Dans certains groupes raciaux et ethniques, notamment les Hispaniques et les Afro-Américains, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de vivre avec l’obésité.
Tout cela pour dire que si vous vivez avec l’obésité ou le surpoids, vous n’êtes pas seul. Même si vous entendez peut-être parler de solutions miracles, n’oubliez pas que les régimes à la mode fonctionnent rarement sur le long terme et peuvent causer plus de mal que de bien. Si vous avez l’intention de perdre du poids, faites-le en toute sécurité, en faisant de l’exercice et en adoptant une alimentation saine et équilibrée.
