Points clés à retenir
- La FDA a interdit l’utilisation du colorant rouge n°3 dans les cosmétiques et les médicaments topiques depuis les années 1990, mais les colorants alimentaires synthétiques sont toujours autorisés dans les produits alimentaires.
- La recherche montre que les colorants alimentaires ont été associés aux symptômes du TDAH chez les enfants.
- L’Union européenne exige que les produits contenant le colorant rouge n° 40 et cinq autres colorants synthétiques portent une étiquette d’avertissement sanitaire.
Si vous cherchez un moyen de dernière minute de partager vos sentiments avec votre amoureux pour la Saint-Valentin, un texte affectueux ou une douzaine de roses pourraient être mieux que de saisir n’importe quel bonbon rouge en forme de cœur disponible dans l’allée des caisses.
Colorant rouge n°3 (érythrosine), un colorant alimentaire synthétique connu pour provoquer le cancer chez les animaux de recherche, se trouve dans des milliers de produits, des cœurs de bonbons aux ring pops. Mais cet additif va bien au-delà des friandises de la Saint-Valentin pour inclure des produits de base surprenants comme le riz et la purée de pommes de terre.
Les inquiétudes concernant le colorant rouge n°3 ne sont pas nouvelles. La Food and Drug Administration (FDA) l’a interdit dans les cosmétiques et les médicaments topiques en 1990,mais son utilisation dans les aliments et les suppléments est toujours approuvée.
“Ils ont dit qu’ils allaient l’interdire dans les aliments également, mais pour des raisons bureaucratiques, je suppose, ils ne l’ont jamais fait. Et nous voici donc 33 ans plus tard, et le Red 3 est toujours produit et toujours ajouté à notre alimentation ici aux États-Unis”, a déclaré Thomas Galligan, PhD, scientifique principal pour les additifs et suppléments alimentaires au Center for Science in the Public Interest à Washington DC.
Le Centre pour la science dans l’intérêt public et un certain nombre d’autres organisations ont soumis une pétition à la FDA en octobre 2022 pour supprimer le colorant rouge n° 3 de sa liste d’additifs approuvés pour les aliments et les suppléments. La FDA examine actuellement la pétition, selon un porte-parole de l’agence.
Colorants synthétiques liés aux symptômes du TDAH chez les enfants
Le rouge n°3 n’est pas le seul colorant alimentaire synthétique qui inquiète les experts en santé. Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire àRapports sur les consommateurs, a déclaré à Gesundmd que les colorants alimentaires synthétiques ont été identifiés comme cancérogènes connus pour les animaux et qu’ils sont liés à des « symptômes neurocomportementaux indésirables ».
Selon un rapport de 2021 en Californie, certains colorants alimentaires comme le rouge n° 3 et le rouge n° 40 peuvent contribuer à l’hyperactivité chez certains enfants, a déclaré Ronholm.
L’Association internationale des fabricants de colorants, qui représente l’industrie des additifs colorants, avait alors répondu en affirmant qu’« aucune étude n’avait apporté de preuves irréfutables que ces colorants provoquent des comportements indésirables ».
Mais depuis 2010, l’Union européenne exige que les produits contenant le colorant rouge n° 40 et cinq autres colorants synthétiques soient accompagnés d’un avertissement indiquant que ceux-ci « peuvent avoir un effet néfaste sur l’activité et l’attention des enfants ».
Des avertissements sanitaires similaires ne figurent pas sur les produits américains, mais les colorants synthétiques doivent être nommés sur les listes d’ingrédients. Galligan a déclaré que le seul moyen pour les consommateurs américains d’éviter les colorants alimentaires nocifs est de vérifier les étiquettes des produits. “C’est un fardeau déraisonnable à notre avis”, a-t-il déclaré.
Les experts disent que consommer des colorants rouges ne vaut pas le risque
Les controverses concernant l’utilisation de colorants synthétiques dans les aliments se poursuivent. Bien que les études n’aient pas montré que le colorant rouge n° 3 provoque directement le cancer chez l’homme, le risque n’en vaut peut-être pas la peine. “L’hypothèse de base est que si quelque chose provoque le cancer chez un animal, cela provoquera un cancer chez l’homme”, a-t-il déclaré.
Les additifs connus pour provoquer le cancer chez les humains ou les animaux ne sont techniquement pas autorisés à être utilisés dans les produits alimentaires, conformément à la clause Delaney, vieille de plusieurs décennies, une disposition des amendements sur les additifs de couleur de 1960 qui stipule que la FDA devrait considérer ces additifs comme « dangereux ».La récente pétition Red 3 utilise cela comme l’un des principaux arguments en faveur de l’interdiction du colorant.
“Il est absurde qu’il ait fallu autant de temps à la FDA pour agir sur Red 3 en particulier”, a déclaré Galligan.
Pendant que les signataires de la pétition attendent une réponse, Galligan a déclaré que le public pourrait également contacter ses législateurs locaux et leur demander de donner la priorité aux problèmes liés aux produits chimiques alimentaires.
“La manière dont cela est réglementé au niveau fédéral est en quelque sorte défaillante. Nous avons besoin d’une réforme globale et cela ne se produira pas sans une base d’électeurs très énergiques et bruyants qui demandent du changement”, a déclaré Galligan.
Ce que cela signifie pour vous
Les colorants alimentaires synthétiques, y compris les colorants rouges 3 et 40, n’offrent aucune valeur nutritionnelle : ils sont uniquement ajoutés pour rendre les aliments plus attrayants. Certains produits sont désormais fabriqués avec des colorants alimentaires naturels, comme le jus de betterave. Les informations sur ces additifs se trouvent généralement dans la liste des ingrédients.
