LE SEXE EST L’UN des grands et beaux avantages d’être un être humain. Mais lorsque nos corps refusent de coopérer comme ils le faisaient autrefois, cela peut être déchirant. Donc, naturellement, vous voudrez peut-être faire tout ce que vous pouvez pour remettre les choses en marche. Et pour un nombre étonnamment élevé de femmes, cela signifie essayer une thérapie à la testostérone. Après tout, l’hormone testostérone (appelée « T » en abrégé dans les milieux médicaux) peut faire des merveilles pour les hommes, alors pourquoi pas les femmes ?
Mais avant de vous précipiter chez votre médecin pour demander une ordonnance, vous devez savoir que la thérapie à la testostérone est une approche controversée qui n’est pas réglementée par la FDA pour les femmes à l’heure actuelle. Malgré sa réputation mythique, cette hormone n’est pas une panacée contre les dysfonctions sexuelles, et elle pourrait même être dangereuse pour la santé si elle n’est pas prise avec précaution. Expliquons-nous.
Comment fonctionne la testostérone chez les femmes ?
La testostérone est peut-être connue comme une hormone masculine, mais le corps des femmes en produit aussi naturellement. C’est l’une des nombreuses hormones qui travaillent ensemble pour contrôler notre humeur, notre métabolisme, notre désir sexuel, notre croissance osseuse et musculaire et notre système reproducteur. Au fur et à mesure que vous vieillissez, vos niveaux d’hormones changent, l’un des plus grands changements se produisant pendant la ménopause lorsque votre cycle menstruel s’arrête pour de bon. La ménopause entraîne une diminution de vos niveaux d’œstrogène et de progestérone, mais il est intéressant de noter qu’elle n’est pas associée à une diminution soudaine de la testostérone, selon la North American Menopause Society.
Cela dit, il existe des preuves que la testostérone diminue tout au long de votre vie. “La testostérone chute plus avec l’âge qu’avec la ménopause”, déclare Margaret Wierman, MD, professeure au campus médical Anschutz de l’Université du Colorado à Aurora, CO et ancienne vice-présidente des sciences cliniques à l’Endocrine Society. Cela peut expliquer pourquoi les pilules, les gels et les patchs de testostérone sont parfois présentés par les campagnes de marketing de médicaments (et les célébrités) comme un stimulant de la libido pour les hommes et les femmes plus âgés dont la testostérone est naturellement plus faible qu’auparavant.
Le problème avec cette approche, selon Chrisandra Shufelt, MD, directrice associée du Barbra Streisand Women’s Heart Center au Cedars-Sinai Smidt Heart Institute à Los Angeles, CA, est que la testostérone n’est pas nécessairement le médicament miracle que vous lisez peut-être. sur Internet. “Si vous effectuez une recherche en ligne, il semble que la testostérone pourrait être la panacée de toutes les hormones, soulageant tout, de la fatigue à la prise de poids en passant par la dépression”, déclare le Dr Shufelt. Mais fait intéressant, note-t-elle, il n’y a pas de liste scientifiquement prouvée de symptômes directement corrélés à un faible taux de T chez les femmes. Les niveaux d’hormones de chacun sont naturellement différents, et ce qui semble “faible” sur un test de testostérone pour une femme peut être un niveau de T parfaitement normal pour une autre.
La testostérone a-t-elle un impact sur la libido ?
Dans une certaine mesure, oui, mais ce n’est pas la fin de tout, soyez tout. Le Dr Wierman explique qu’il existe de nombreuses causes différentes de dysfonctionnement sexuel (le terme désignant le moment où vous n’avez plus envie ou n’appréciez plus le sexe). “Il y a des causes matérielles mécaniques, il y a des causes relationnelles, il y a des causes d’humeur”, dit-elle. “Il y a rarement des causes hormonales, et [dans ces cas] c’est généralement une carence en œstrogènes qui provoque des anomalies.”
Qu’est-ce que la thérapie à la testostérone ?
Les produits de testostérone sont des versions supplémentaires de l’hormone que les gens prennent pour augmenter leurs niveaux de T existants. Ils se présentent sous forme de patch, de gel, de pilule, de comprimé ou d’injection. Les produits de testostérone sur ordonnance sont approuvés par la FDA pour les hommes dont le corps ne peut pas produire suffisamment de testostérone, en raison de maladies génétiques comme le syndrome de Klinefelter ou de dommages causés par une infection ou une chimiothérapie. Les produits à base de testostérone ne sont pas – nous le répétons, non ! – approuvés pour les personnes dont la testostérone diminue avec l’âge.
Néanmoins, cela n’a pas empêché les gens de prendre du T (et les médecins de prescrire du T) pour des raisons autres que celles qui sont officiellement prévues. Cette pratique est devenue si répandue, en fait, que la FDA a publié une annonce de sécurité en mars 2015 exhortant les médecins à ne pas prescrire de testostérone à qui que ce soit d’autre que les hommes ayant des conditions médicales de baisse de la testostérone. La déclaration a noté que la thérapie à la testostérone pourrait éventuellement augmenter votre risque de problèmes cardiovasculaires ou d’accident vasculaire cérébral.
Pour les femmes, les risques de la thérapie à la testostérone sont encore moins clairs. “Ce que nous savons sur la sécurité et ce qui a été étudié chez les femmes, ce sont les effets à court terme, jusqu’à deux ans”, explique le Dr Shufelt. “Les effets à plus long terme ne sont pas connus, et nous ne connaissons pas les effets chez les femmes qui présentent des facteurs de risque de maladie cardiaque et de cancer du sein.” Elle souligne que des études à plus long terme seront nécessaires pour déterminer si la thérapie à faible dose de testostérone a des effets néfastes sur le corps d’une femme.
Lorsque la testostérone est prise en quantités excessives, explique le Dr Shufelt, cela peut entraîner des problèmes médicaux assez graves pour les femmes. “Trop de testostérone chez les femmes peut entraîner un approfondissement de la voix, une perte de cheveux, de l’acné, de la colère et des changements négatifs dans le panel de cholestérol”, dit-elle. Le Dr Wierman se souvient d’avoir vu une patiente en périménopause qui avait reçu des pastilles de testostérone dans une clinique anti-âge. Les niveaux élevés de T ont provoqué une augmentation du mauvais cholestérol, une augmentation de la pression artérielle, une croissance excessive des poils et une perte de cheveux.
Aïe ! Existe-t-il des directives médicales pour les femmes et T ?
En septembre 2019, l’Endocrine Society, la Société internationale de la ménopause, la Société européenne de la ménopause et de l’andropause et d’autres se sont réunies pour publier une déclaration de consensus mondial sur l’innocuité et l’efficacité de la thérapie à la testostérone pour les femmes. Le Dr Wierman, l’un des principaux auteurs, explique le principal point à retenir : la thérapie à la testostérone ne s’est avérée utile que pour un sous-ensemble spécifique de femmes – les femmes ménopausées atteintes d’un trouble du désir sexuel hypoactif.
Le trouble du désir sexuel hypoactif (HSDD) se caractérise par une absence de désir sexuel, à tel point qu’il provoque une détresse émotionnelle et des problèmes relationnels pour un couple. Le HSDD peut être causé par une variété de facteurs, de l’utilisation de médicaments et des problèmes de santé chroniques, aux déséquilibres chimiques et aux carences hormonales. Il est diagnostiqué par un fournisseur de soins de santé à l’aide d’un questionnaire et traité avec n’importe quoi, du conseil à l’hormonothérapie substitutive, selon la situation.
Le Dr Wierman dit que pour les femmes post-ménopausées atteintes de HSDD, “des études contrôlées ont montré que l’obtention de doses physiologiques élevées [de testostérone] augmentait les relations sexuelles satisfaisantes d’une par mois, avec d’autres effets potentiellement bons sur la fonction sexuelle”, tels que l’excitation et capacité à l’orgasme. La déclaration de consensus précisait que ces doses devaient imiter – et non dépasser – les niveaux naturels de testostérone chez les femmes préménopausées. Les auteurs de la déclaration ont demandé instamment que davantage de recherches soient menées sur la thérapie à la testostérone pour les femmes et que les produits à base de testostérone pour le HSDD soient créés spécifiquement en pensant aux femmes.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour moi ?
Si vous êtes curieux de connaître la thérapie à la testostérone et que vous vous demandez si vous faites partie du sous-ensemble de femmes qui pourraient en bénéficier, le Dr Wierman suggère de parler à votre fournisseur de soins de santé habituel. “Je pense que la plupart des prestataires, qu’ils soient gynécologues, endocrinologues ou médecins généralistes spécialisés dans les femmes ménopausées, peuvent discuter des problèmes liés aux avantages et aux inconvénients de la testostérone”, dit-elle.
Mais avant de repartir avec une ordonnance, gardez à l’esprit que votre faible libido n’a peut-être pas à voir avec vos hormones. “La première chose quand quelqu’un a des anomalies dans sa fonction sexuelle est de discuter de toutes les autres causes différentes et d’essayer d’être un détective”, explique le Dr Wierman. « Si elle a des rapports sexuels douloureux, c’est peut-être des œstrogènes vaginaux locaux dont elle a besoin. S’il y a du stress dans la relation, peut-être qu’une thérapie est ce dont ils ont besoin. La thérapie à la testostérone est une option pour augmenter la libido, mais ce n’est certainement pas une clé infaillible pour un sexe incroyable. Et à moins que vous ne soyez une femme ménopausée avec HSDD, vous voulez probablement rester à l’écart.
