La précision d’un test sanguin pour l’herpès

Les tests sanguins d’herpès sont très précis. Ils ont un niveau de sensibilité de 96 % à 100 % pour détecter si vous avez été infecté par le virus de l’herpès simplex (HSV).

Le test sanguin pour l’herpès est un processus en deux étapes dans lequel un premier résultat positif est suivi d’un deuxième test de confirmation. Un résultat positif aux deux tests peut être considéré comme un diagnostic définitif d’herpès.

Bien que les tests sanguins d’herpès offrent un haut niveau de précision, ils ne sont pas infaillibles. De plus, si vous présentez des symptômes, ils peuvent ne pas être aussi utiles ou informatifs qu’une culture virale HSV ou un test PCR (qui peuvent tous deux détecter le HSV dans un écouvillon de liquide provenant d’une plaie d’herpès).

Cet article explore l’exactitude des tests sanguins d’herpès et présente les recommandations actuelles en matière de tests d’herpès aux États-Unis.

Comment la précision des tests est mesurée

L’exactitude de tous les tests médicaux, y compris les tests d’herpès, est mesurée sur la base de deux valeurs : la sensibilité et la spécificité.

Sensibilité est la fréquence à laquelle un test identifie correctement une personne atteinte d’une maladie. Un test sensible à 90 % permettra d’identifier correctement 90 personnes sur 100 atteintes de la maladie. Dix personnes auront un résultat faussement négatif.

La spécificité, quant à elle, fait référence à la capacité d’un test à identifier correctement une personne qui n’est pas atteinte de la maladie. Si un test est spécifique à 90 %, cela signifie que 90 personnes sur 100 seront correctement diagnostiquées comme étantpasavoir une maladie et que 10 personnes auront un résultat faussement positif.

Plus la sensibilité et la spécificité sont élevées, plus les chances d’obtenir un résultat faux (incorrect) sont faibles.

Précision par type de test

Deux analyses de sang sont utilisées pour dépister l’herpès :

• Kit HerpeSelect Elisa
• Test Herpès Western Blot

Pour garantir qu’un premier résultat positif est correct, un deuxième test utilisant une méthode de détection différente est utilisé pour confirmer les résultats.

Le premier test est le test immuno-enzymatique (ELISA). Un test ELISA recherche des protéines immunitaires, appelées anticorps, produites par le système immunitaire en réponse au HSV. Les anticorps anti-HSV sont présents même en l’absence de symptômes.

Si le résultat ELISA est positif, votre médecin peut vous administrer un test Western blot. Ce deuxième test recherche des protéines à la surface du virus, appelées antigènes, qui servent d’« étiquette d’identification » aux virus. Les anticorps anti-HSV produits en réponse à ces antigènes aident le système immunitaire à cibler son attaque.

Selon le groupe de travail américain sur les services préventifs, la précision des deux tests sanguins utilisés pour diagnostiquer l’herpès se décompose comme suit :

Le Western blot est considéré comme le moyen le plus précis de tester l’herpès.

Cela dit, la précision des tests peut être affectée par le calendrier des tests. Pour qu’un test ELISA donne un résultat précis, le système immunitaire doit produire suffisamment d’anticorps pour atteindre des niveaux détectables.

Pouvez-vous toujours avoir de l’herpès si le résultat est normal (négatif) ?

Un test trop précoce pendant la période dite fenêtre peut finir par provoquer un résultat faussement négatif (dans lequel le test indique que vous n’avez pas le HSV même si vous l’avez).

Période fenêtre pour l’herpès génital
La période fenêtre pour l’herpès génital peut varier de trois à 12 semaines. Bien que la plupart des cas puissent être détectés au bout de la troisième semaine, certaines personnes peuvent mettre beaucoup plus de temps à produire des anticorps détectables.

Autres options de test

Lorsqu’un test ELISA est confirmé par un transfert Western, il est peu probable qu’un diagnostic d’herpès soit erroné. Mais d’autres tests peuvent être plus utiles et/ou fiables dans certaines situations. Ces tests reposent sur la détection directe du HSV à l’aide de liquides obtenus à partir d’un écouvillon d’une plaie d’herpès.

Réaction en chaîne par polymérase (PCR)

UNréaction en chaîne par polymérase(PCR) peut détecter le HSV en effectuant des copies du matériel génétique du virus selon un processus appelé amplification nucléique. Même s’il n’y a qu’une petite quantité de virus, le matériel génétique peut être suffisamment amplifié pour donner un diagnostic positif précis.

La PCR est considérée comme la référence en matière de tests dans les cas où l’herpès a envahi le cerveau ou la moelle épinière (généralement chez les personnes présentant une infection avancée par le VIH).

Culture virale

Une culture virale HSV est un processus dans lequel le virus est « cultivé » en laboratoire à l’aide d’un écouvillon de liquide. Comparée à toutes les autres méthodes de détection du HSV, la culture virale est considérée comme la référence en matière de tests.

Néanmoins, une culture virale HSV prend plus de temps, prenant entre trois et huit jours pour obtenir des résultats.De plus, les erreurs des utilisateurs peuvent affecter les résultats. Par exemple, le test sera probablement moins précis si le médecin prélève la croûte plutôt que la plaie elle-même. Des retards de transport ou une réfrigération inappropriée peuvent également affaiblir la précision du test.

Une prise de sang régulière peut-elle détecter l’herpès ?
Les analyses de sang de routine ne recherchent pas l’herpès. L’herpès ne fait généralement pas non plus partie d’un test de dépistage régulier visant à rechercher d’autres types d’infections sexuellement transmissibles.

Limites des tests

Aussi précis que soient les tests d’herpès, ils ne sont pas utilisés pour le dépistage de routine. En effet, en l’absence de symptômes, un résultat positif ne signifie pas que vous aurez un jour des symptômes ou que vous aurez besoin d’un traitement..D’un autre côté, connaître votre statut HSV peut renforcer les pratiques sexuelles plus sûres si vous êtes en couple.

Recommandations en matière de dépistage de l’herpès
Actuellement, le groupe de travail américain sur les services préventifs déconseille le dépistage de l’herpès chez les personnes ne présentant pas de symptômes d’herpès, y compris celles qui sont enceintes.

Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas vous faire tester dans certaines circonstances. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le test HSV peut être utilisé chez les personnes asymptomatiques (sans symptômes) qui :

• A eu des contacts sexuels avec une personne atteinte d’herpès génital
• Sont testés pour d’autres infections sexuellement transmissibles

Un test d’herpès peut-il donner un résultat faussement positif ?
Oui, le résultat d’un test d’herpès peut être faussement positif, surtout si vous ne présentez aucun symptôme. Pour cette raison et d’autres, le CDC ne recommande pas les tests de routine de l’herpès pour les personnes qui ne présentent aucun symptôme.