Beaucoup de gens pensent que la perte auditive n’affecte que les personnes âgées, mais elle peut affecter n’importe qui. Il existe de nombreux types de perte auditive avec beaucoup de chevauchement subtil des causes. Le traitement ne se limite plus aux aides auditives. Il existe une technologie innovante disponible avec de nouvelles stratégies, telles que le travail avec la cognition.
La perception d’un test auditif est comme celle d’un test de notre vision, mais il existe des différences cruciales. Contrairement à un test de vision qui évalue si nous voyons ou non et dans quelle mesure nous voyons, un test auditif contient une mine d’informations qui nous donnent un aperçu de la santé de l’oreille. Quelqu’un peut entendre, mais il ne comprend pas ce qu’il entend , par exemple. Tout le monde a une signature sur son test auditif un peu comme une empreinte digitale.
Les bases du son et de l’ouïe
Nous entendons à travers de deux manières distinctes : la conduction sonore et la conduction osseuse . La plupart d’entre nous pensent que l’ouïe est simplement la façon dont nous percevons le son dans l’air.
Le son est une vibration qui provoque une onde acoustique. Cette vibration est transmise par différents médiums, mais nous ne considérons généralement que l’air. Mais si vous avez déjà été sous l’eau, vous savez que nous entendons un son, mais pas aussi bien. Il existe tout un domaine scientifique interdisciplinaire qui traite des ondes mécaniques telles que le son appelé acoustique.
Le son généré se propage dans l’air à différentes fréquences, hautes et basses. Les unités de fréquence sont le hertz (HZ). En tant qu’êtres humains, nous pouvons entendre des sons allant de 20 Hz à 20 000 Hz. La fréquence est le nombre total d’ondes produites en une seconde. Un battement de tambour aurait une fréquence plus basse qu’un cricket.
L’amplitude de l’onde sonore est l’intensité du son. Nous connaissons tous cette mesure qui est en décibels (dB). Les décibels sont sur une échelle logarithmique donc une augmentation de 10 dB provoque un doublement du volume sonore perçu et cela représente une multiplication par dix du niveau sonore.
Types de perte auditive
Il existe trois principaux types de perte auditive et le dernier type n’est qu’un chevauchement des deux premiers. En vieillissant, nous avons tendance à avoir un type spécifique de perte auditive qui est due à l’exposition au bruit qui s’accumule au cours de notre vie.
- Perte auditive neurosensorielle
Tous les sons qui se déplacent dans l’air sont captés par notre oreille externe. Ce son est transmis à notre nerf auditif appelé nerf cochléaire qui envoie ses signaux au cerveau. Lorsque nous avons une perte auditive qui affecte la transmission du son au cerveau, on parle de perte auditive neurosensorielle. Généralement, il n’y a rien que nous puissions faire pour améliorer cette perte auditive une fois que l’ouïe est partie, elle est partie.
La surdité neurosensorielle peut être due à des causes héréditaires, ou plus communément à une exposition prolongée au bruit. Elle peut être subtile, lente à se développer et n’affecter que les fréquences extrêmement élevées.
Ceci est important à comprendre car sans entendre dans les hautes fréquences, nous perdons notre capacité non seulement à entendre des sons aigus comme les voix d’enfants, mais aussi à avoir des difficultés à entendre dans des environnements bruyants ou surpeuplés comme les réunions de famille ou les restaurants, par exemple.
- Perte auditive de transmission
Comme le son est capté par nos oreilles, il est également transmis aux os de notre crâne. Cela signifie que le son est conduit à la fois par le tympan et les osselets, ou les minuscules os de nos oreilles, et par les vibrations que nous ressentons. Pour cette raison, dans notre clinique, nous appelons également cela la conduction osseuse.
Quelqu’un peut avoir une surdité de transmission avec ou sans surdité neurosensorielle. La surdité de transmission est souvent quelque chose qui peut être corrigé. Un exemple simple est lorsque nos oreilles ont de la cire et que nous ne pouvons pas entendre. On entend encore, mais tout sonne étouffé. Le retrait du cérumen résout la perte auditive dans de nombreux cas.
Les chirurgiens peuvent réparer de nombreux types de surdité de transmission. Ceux-ci incluent la réparation du conduit auditif, du tympan ou même des osselets (petits os) derrière le tympan.
La restauration de l’audition est très satisfaisante à la fois pour le patient et pour le médecin, mais elle est relative. Le médecin ne peut pas réparer la perte auditive neurosensorielle avec la mise en place d’un implant externe tel qu’un implant cochléaire et ce sujet mérite une autre discussion.
- Perte auditive mixte
La surdité mixte est à la fois une surdité de perception et une surdité de transmission. C’est une combinaison de différences subtiles entre les deux. Tous ceux qui ont une perte auditive mixte ont leur propre audition, avec des choses qu’ils peuvent entendre dans différentes situations.
La surdité mixte représente l’un des meilleurs motifs de soins auditifs. Cela inclut non seulement de prendre soin de nos oreilles en raison d’une maladie ou d’un traumatisme, mais aussi, et surtout, de protéger notre audition contre les sons forts.
Même la tondeuse à gazon bruyante affectera progressivement l’ouïe au fil du temps, ajoutant à la perte d’audition dans les hautes fréquences et aggravant les problèmes de perte auditive conductrice tels que le simple cérumen.
Perte auditive et cognition
Bon, voici le double coup dur. Le fait est que beaucoup de gens qui lisent ceci ne veulent jamais admettre avoir une perte auditive et ils ne veulent certainement pas admettre avoir perdu leurs capacités cognitives. Le déni et l’évitement sont de puissants facteurs de motivation.
Récemment, il y a eu un intérêt croissant pour la corrélation entre la perte auditive et le déclin cognitif. Il semble que cela s’applique non seulement au patient âgé dans une maison de retraite, mais également à la perte auditive de la quarantaine chez les personnes moyennes.
Le message clé à retenir est que la modification de la perte auditive, comme les appareils auditifs, peut avoir un impact positif, réduisant le risque de démence dans la population générale. C’est une excellente nouvelle pour ceux qui auraient remarqué des changements dans leur audition, en particulier dans des environnements surpeuplés ou à des fréquences plus élevées.
Dernier mot
Des études sont en cours pour déterminer pourquoi il peut y avoir une forte association entre la perte auditive et le déclin cognitif. C’est une situation comme ce qui vient en premier, la poule ou l’œuf. De nombreux audiologistes ajoutent désormais un dépistage cognitif à une évaluation auditive standard, ce qui améliore considérablement les résultats globaux avec les aides auditives seules.
Les références
Clinique Mayo (2022). Perte auditive. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hearing-loss/symptoms-causes/syc-20373072
CDC (2022). Types de perte auditive. https://www.cdc.gov/ncbddd/hearingloss/types.html
