La météo peut-elle affecter vos douleurs articulaires ?
Les personnes atteintes d’arthrite prétendent souvent qu’elles peuvent prédire quand les jours de pluie arrivent, en fonction de la douleur dans leurs articulations. Mais est-ce vrai ou basé sur le folklore ? Des études soutiennent qu’une variété de facteurs météorologiques peuvent provoquer des changements physiologiques dans les articulations, en particulier des changements de temps. Deux de ces facteurs sont la pression barométrique (principalement lorsqu’elle diminue) et la diminution des températures extérieures. Examinons les preuves pour savoir si ces changements affectent effectivement la douleur arthritique.
Une étude publiée en 1995 a enquêté sur une association entre les conditions météorologiques et la douleur chronique dans quatre villes : San Diego, Nashville, Boston et Worcester, Massachusetts (1) . La majorité de tous les patients croyaient que les changements de temps affectaient leur douleur. Les patients souffrant de douleur qui étaient plus jeunes et qui souffraient également d’arthrite ont signalé la plus grande sensibilité aux changements de temps. Cependant, la croyance selon laquelle la douleur globale s’aggravait en vivant dans un climat plus froid n’était pas étayée.
Malgré cela, un certain nombre de théories plausibles existent pour expliquer pourquoi les gens déclarent que leur douleur s’aggrave avec le temps pluvieux. La recherche a montré que ce n’est pas le froid, le vent, la pluie ou la neige mais plutôt la pression barométrique. La pression barométrique fait référence au poids de l’atmosphère. La façon la plus simple de décrire ces changements est de considérer l’articulation elle-même comme un ballon. Lorsqu’il y a une pression barométrique élevée qui pousse contre l’articulation, cela empêchera les tissus de se dilater. Cependant, juste avant l’arrivée du mauvais temps, la pression barométrique chute. Cette pression plus basse permet aux tissus de se dilater, provoquant ainsi une pression accrue dans l’articulation.
La vérité est que nous ne savons pas avec certitude. Certaines études indiquent qu’une augmentation de la pression barométrique augmente la douleur, d’autres rapportent une diminution. C’est globalement hypothétique. À l’heure actuelle, il n’y a aucune preuve concrète qu’il existe une certaine zone géographique où les gens signalent moins de douleur. Si c’était le cas, je dirais à tous mes patients de s’y installer.
De nombreuses recherches montrent qu’il n’y a pas de changements précis liés aux conditions météorologiques dans la douleur. Mais plusieurs études récentes montrent de petits changements. Bossema 2013 a examiné 50 patients atteints de fibromyalgie et a trouvé que 10 % présentaient un léger effet sur la douleur ou la fatigue lié aux conditions météorologiques (et non attribué à d’autres facteurs dont ils tenaient compte, tels que la démographie, l’état fonctionnel, etc.) (2) .
Et on peut tout aussi bien trouver une étude contradictoire. Une étude menée par Fors et Sexton en 2002, a examiné 55 patients atteints de fibromyalgie et a constaté que le temps n’affectait pas la réponse à la douleur. Ils ont cependant montré que les patients atteints de fibromyalgie depuis moins de dix ans présentaient une plus grande sensibilité à la douleur que ceux qui avaient le diagnostic depuis plus longtemps (3) .
Une étude plus vaste et bien conçue a recruté 810 adultes vivant dans l’un des six pays européens (4) . Tous les patients avaient une arthrose de la hanche, du genou ou des mains. Ils ont découvert qu’une humidité plus élevée était liée à une augmentation de la douleur et de la raideur, en particulier par temps froid.
Une étude de Cioffi et al publiée en mai 2017 a examiné la douleur musculaire masticatoire (MP) et la migraine (MH) et a constaté qu’il y avait un changement notable de la douleur liée à la pression atmosphérique (5) . Chose intéressante, chaque groupe avait une réponse différente de la douleur aux changements climatiques (c’est-à-dire une association négative de la douleur avec la pression atmosphérique dans le groupe MP et positive avec la pression atmosphérique dans le groupe MH). Il convient de noter qu’au sein du groupe, les réponses étaient cohérentes.
Je crois que la recherche future est au coin de la rue. Une étude intéressante que j’ai rencontrée, récemment publiée en mars 2017, utilisait une application pour smartphone dans laquelle les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde documentaient leurs données sur la douleur. L’application peut même utiliser les informations GPS du smartphone pour remplir les données concernant la météo le jour/l’emplacement de l’entrée. En utilisant cette technologie, je m’attends à ce que nous puissions obtenir un grand nombre d’informations sur la douleur liée aux conditions météorologiques et peut-être plus de réponses à ce phénomène intéressant (6) .
En conclusion, je crois que la météo peut certainement affecter l’arthrite et les douleurs musculaires d’un individu, mais les mécanismes ne sont pas entièrement compris. Les médecins ne se précipitent certainement pas pour recommander à tous les patients souffrant de douleur chronique d’affluer par troupeaux vers la Floride ou la Californie. Cela étant dit, je pense qu’il est important de rester en aussi bonne santé et actif que possible pendant les mois d’hiver, alors qu’il est tout simplement plus difficile de le faire. Restez actif, mangez sainement, vérifiez les niveaux de vitamine D et optimisez votre humeur.
