La différence entre le rhume et la grippe

Le rhume et la grippe partagent bon nombre des mêmes symptômes, notamment la toux, les maux de gorge et la fatigue. Même les étapes de guérison de la grippe sont similaires aux étapes de guérison du rhume. Parfois, les tests peuvent être le seul moyen de déterminer si la grippe est en cause afin que des médicaments antiviraux, efficaces contre la grippe mais pas contre le rhume, puissent être prescrits.

En règle générale, la grippe est plus grave et les symptômes se développent plus intensément et plus brusquement, mais pas toujours. Bien qu’il puisse parfois être difficile (voire impossible) de les distinguer sur la base des seuls symptômes, le rhume et la grippe ont des causes différentes et répondent à des traitements différents.

Symptômes du rhume ou de la grippe

Si vous deviez caractériser globalement le rhume par rapport à la grippe, les symptômes du rhume ont tendance à se développer progressivement tandis que les symptômes de la grippe se développent généralement brusquement.Les symptômes de la grippe ont également tendance à être plus graves.

Les rhumes n’entraînent généralement pas de complications, même si les otites en font partie.La grippe, en revanche, peut parfois entraîner des complications graves, voire mortelles, en particulier dans ces populations :

• Personnes âgées
• Personnes enceintes
• Enfants de moins de deux ans
• Personnes atteintes d’une maladie pulmonaire chronique
• Immunodéprimé, comme par exemple avec le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) 

Les Centers for Disease Control and Prevention décrivent les différences entre les symptômes du rhume et de la grippe comme suit :

Les symptômes du rhume durent généralement entre sept et dix jours.La grippe non compliquée disparaît généralement en sept jours pour la majorité des gens.

Causes

Le rhume et la grippe sont tous deux causés par des virus respiratoires. Les deux se propagent également par les gouttelettes en suspension dans l’air produites par la toux et les éternuements, ainsi que par le contact avec la salive ou les sécrétions nasales.

Au-delà de cela, les virus responsables du rhume et de la grippe sont totalement différents. Cela inclut la manière dont ils provoquent des maladies.

Rhume

Le rhume est causé par l’un des plus de 200 virus respiratoires, notamment :

• Rhinovirus (les plus courants)
• Virus respiratoire syncytial
• Virus parainfluenza
• Adénovirus
• Coronavirus
• Métapneumovirus humain

Les symptômes du rhume se développent à la suite de la réponse du corps au virus, sous forme d’inflammation.Les symptômes se développent lorsque le virus s’attache aux récepteurs cellulaires situés sur la muqueuse des voies nasales et du pharynx (gorge). Les premiers symptômes comprennent un nez qui coule et un mal de gorge. À mesure que l’infection progresse, de la toux, des éternuements et une sensation de congestion se développent généralement.

Grippe

La grippe est causée par le virus de la grippe. Il existe deux types principaux : la grippe A et la grippe B, ainsi que de nombreuses souches qui se développent de façon saisonnière à mesure que le virus se propage à travers les populations et mute.

Contrairement à la plupart des virus du rhume, la grippe peut affecter les tissus des voies respiratoires inférieures, comme les bronches (les deux grandes voies respiratoires des poumons). Cela peut expliquer le risque plus élevé de complications graves de la grippe par rapport au rhume.

Cela explique la gravité des symptômes de la grippe et le risque plus élevé de complications grippales.

Diagnostic

Il existe certaines différences dans la manière dont le rhume et la grippe sont diagnostiqués. Bien qu’il existe des tests permettant de détecter la grippe (avec divers degrés de précision), aucun ne peut détecter le rhume.

Rhume

Le rhume est diagnostiqué en fonction de vos symptômes et d’un examen physique. Il n’existe aucun test pour diagnostiquer le rhume car il existe de nombreuses causes. Si des tests sont effectués, c’est généralement pour exclure d’autres causes possibles, comme la COVID-19.

Grippe

La grippe peut souvent être diagnostiquée uniquement par ses symptômes. Néanmoins, cela vaut peut-être la peine de consulter un professionnel de la santé pour passer un test rapide de la grippe. Il s’agit d’un test en cabinet qui permet de détecter la grippe à l’aide d’un prélèvement de la gorge ou des voies nasales. Les résultats sont renvoyés dans les 15 minutes.

Si le résultat du test est positif (ce qui signifie que vous avez la grippe), des traitements pourraient vous être prescrits pour réduire la gravité et la durée de votre maladie. Si le résultat est négatif, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour garantir que vous n’avez pas d’autre infection ou maladie potentiellement plus grave.

Traitement

Le seul véritable « remède » contre le rhume et la grippe est le temps. Aucun médicament ne peut arrêter l’infection ou éradiquer complètement les virus du rhume ou de la grippe. Le système immunitaire maîtrisera presque invariablement l’infection. Votre rôle dans le traitement consiste à gérer les symptômes jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux.

Rhume

Il n’existe aucun vaccin, traitement ou médicament disponible pour prévenir ou guérir les virus du rhume. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) conseillent l’approche suivante si vous attrapez un rhume :

• Reposez-vous suffisamment.
• Buvez beaucoup de liquides,
• Utilisez un analgésique en vente libre (OTC) comme Tylenol (acétaminophène) ou Advil (ibuprofène), si nécessaire, pour soulager les courbatures ou la fièvre.

Dans la plupart des cas, les gens s’améliorent d’eux-mêmes.

Grippe

En cas de grippe simple, tout ce dont vous avez généralement besoin pour récupérer est du repos et beaucoup de liquides. Des analgésiques, des décongestionnants, des expectorants et des antitussifs en vente libre peuvent être utilisés si nécessaire.

Il existe également quatre médicaments antiviraux qui peuvent atténuer les symptômes de la grippe et réduire la durée de la maladie d’un à deux jours s’ils sont commencés dans les 24 à 48 heures suivant les premiers signes d’infection. Ils comprennent :

• Rapivab (péramivir)
• Relenza (zanamivir)
• Tamiflu (oseltamivir)
• Xofluza (baloxavir)

Prévention

Les rhumes sont évités par des précautions standard telles que se laver fréquemment les mains, couvrir la toux et les éternuements et éviter tout contact étroit avec des personnes malades.Attendez d’être sans fièvre pendant 24 heures avant de retourner au travail ou à l’école.

La grippe peut également être évitée avec les mêmes précautions standard que celles utilisées pour le rhume, mais la meilleure protection est de loin de se faire vacciner contre la grippe annuelle ou par voie nasale en septembre ou octobre avant le début de la saison grippale. La vaccination annuelle est recommandée pour toutes les personnes âgées de plus de 6 mois.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Le repos, les remèdes maison (comme l’utilisation d’un vaporisateur) et les médicaments en vente libre aident souvent à soulager les symptômes du rhume et de la grippe à mesure que les gens se rétablissent d’eux-mêmes. Vous devrez peut-être consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes plus graves, tels que :

• Fièvre qui persiste plus de cinq jours
• Nausée
• Vomissement
• Une respiration sifflante ou un essoufflement
• Difficulté à avaler à cause d’un mal de gorge

Vous voudrez peut-être également envisager de demander un diagnostic si vos symptômes suggèrent qu’une autre affection, telle qu’une infection des sinus, est en cause.