La diarrhée est-elle contagieuse ?

La diarrhée est généralement contagieuse lorsqu’elle est aiguë, c’est-à-dire qu’elle survient soudainement. La diarrhée aiguë est souvent causée par un micro-organisme tel qu’une bactérie ou un virus. Ces micro-organismes peuvent facilement se transmettre entre les humains ou même entre les animaux et les humains. Les cas de diarrhée chroniques ou de longue durée sont plus susceptibles d’avoir des causes non contagieuses.

La diarrhée est définie comme des selles molles ou liquides qui surviennent trois fois ou plus par jour.

Comment la diarrhée se propage-t-elle ?

Les causes les plus courantes de diarrhée sont les infections virales, bactériennes et parasitaires. Les maladies diarrhéiques infectieuses sont contagieuses, ce qui signifie qu’elles peuvent se propager entre les personnes.

Les infections diarrhéiques se propagent généralement par voie fécale-orale.Cela signifie que des matières fécales contenant des particules infectieuses pénètrent sur une surface ou une personne. Les objets que les gens touchent beaucoup, comme les poignées de porte, les boutons et les comptoirs, peuvent être facilement contaminés.

Si quelqu’un ne se lave pas les mains après être allé aux toilettes, il peut propager l’infection en touchant d’autres personnes (par exemple, en se serrant la main). Une fois que le virus est sur vos mains, il peut facilement être transmis à votre bouche de plusieurs manières, par exemple en vous rongeant un ongle ou en mangeant des amuse-gueules. Les gens peuvent également contracter des infections provoquant la diarrhée si une personne malade leur prépare de la nourriture.

Les enfants peuvent facilement contracter une diarrhée infectieuse car ils ont tendance à mettre leurs mains et des objets dans leur bouche.

Les animaux peuvent également contaminer les sources d’eau et les surfaces avec des agents pathogènes qui propagent des diarrhées infectieuses. Ces maladies peuvent se transmettre facilement lorsque les gens ne se lavent pas les mains après avoir touché un animal.

Vous pouvez entendre deux termes associés à la diarrhée infectieuse :

• Gastro-entéritefait référence à des infections bactériennes ou virales qui affectent à la fois l’estomac et l’intestin grêle/gros. Ces patients présentent des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales, ainsi que de la diarrhée.
• Dysenteriefait référence à des maladies diarrhéiques infectieuses ou inflammatoires qui entraînent le passage fréquent de selles plus petites contenant des quantités variables de mucus et/ou de sang.

La diarrhée infectieuse apparaît souvent rapidement et ne dure pas plus de quelques jours, bien que certaines maladies puissent provoquer une diarrhée qui dure une semaine ou deux.

La plupart des maladies diarrhéiques infectieuses disparaissent d’elles-mêmes ou peuvent être traitées. Cependant, certains types de diarrhée infectieuse sont plus difficiles à traiter. Les gens peuvent avoir une diarrhée qui dure longtemps et entraîne des complications.

Causes virales

Les virus sont la cause la plus fréquente de diarrhée. Il existe quatre virus spécifiques qui provoquent le plus souvent des diarrhées infectieuses :

• Le norovirus, également connu sous le nom de « virus des navires de croisière », est la cause la plus fréquente de gastro-entérite aux États-Unis. On l’appelle « virus des navires de croisière » parce que le fait de vivre à proximité d’un navire peut accélérer sa propagation et parce que les autorités sanitaires sont tenues de suivre toute épidémie qui se produit à bord d’un navire de croisière.
• À l’échelle mondiale, le rotavirus est la cause la plus fréquente de diarrhée évitable par la vaccination chez les enfants de moins de 5 ans. Elle est responsable d’environ 28 % de tous les décès dus à la diarrhée dans le monde.
• Les adénovirus comprennent une famille de plus de 50 sous-types. Les types 40 et 41 sont principalement responsables de la diarrhée chez l’homme.(D’autres sous-types d’adénovirus incluent les virus du rhume.)
• Les astrovirus sont une cause fréquente de diarrhée chez les personnes âgées, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

La diarrhée infectieuse causée par un virus est généralement très contagieuse.

Causes bactériennes

La diarrhée bactérienne est un facteur majeur de maladie et de décès dans le monde. Bien que moins fréquents aux États-Unis que la diarrhée virale, les troubles diarrhéiques bactériens conduisent plus souvent à une maladie dysentérique en raison du développement d’ulcères et d’inflammations dans les intestins. La maladie dysentérique est une infection qui provoque une diarrhée contenant du sang ou du mucus.

Ces bactéries provoquent généralement des maladies diarrhéiques infectieuses :

• Salmonella enteritidis peut provoquer de la diarrhée, de la fièvre et des crampes abdominales dans les 12 à 72 heures suivant la consommation d’aliments ou de boissons contaminés.
• Escherichia coli (en particulierE. coli0157) se propage par des aliments et des produits laitiers contaminés et peut entraîner une maladie connue sous le nom de colite hémorragique.
• Shigella est courante aux États-Unis et dans le monde et peut souvent provoquer une diarrhée sanglante, en particulier chez les enfants d’âge préscolaire.
• Campylobacter fait partie des infections bactériennes d’origine alimentaire les plus courantes et peut provoquer une diarrhée sanglante due à une inflammation intestinale aiguë.
• Vibriol’infection est souvent associée à la consommation de fruits de mer crus ou de sushis.
• Staphylocoque doré peut provoquer une diarrhée explosive en raison des toxines libérées par la bactérie.
• Clostridioides difficile (C. difficile ou C. difficile) est unique dans la mesure où l’augmentation de l’infection est fréquemment liée à l’utilisation antérieure ou concomitante d’antibiotiques. Aujourd’hui, c’est la cause la plus fréquente de diarrhée nosocomiale.
• Yersiniaest une espèce de bactérie qui peut causer de nombreuses maladies chez l’homme.Yersinia enterocoliticaest une cause fréquente de diarrhée infectieuse. En revanche,Yersinia pestisa été isolée comme cause principale de la peste bubonique. Les humains rencontrent généralementYersiniaespèces présentes dans les produits laitiers.

Les infections bactériennes qui provoquent la diarrhée peuvent se propager rapidement entre les personnes, mais il est plus fréquent que les personnes tombent malades après avoir bu de l’eau ou mangé des aliments contaminés.

Causes parasitaires

Les protozoaires sont la principale cause de diarrhée parasitaire aux États-Unis et dans le monde. Ces organismes unicellulaires se présentent sous de nombreuses formes. Parmi les trois causes les plus fréquentes de diarrhée parasitaire :

• Giardia lamblia se transmet par des aliments contaminés ou par contact de personne à personne et peut entraîner une diarrhée explosive dans les deux jours suivant l’infection.
• Entamoeba histolytiqueest liée à la transmission fécale-orale et peut provoquer une diarrhée sanglante lorsque ces parasites invasifs pénètrent dans la paroi intestinale.
• Cryptosporidium est connu pour provoquer des maladies respiratoires et gastro-intestinales et se caractérise par le développement de selles liquides.

La diarrhée infectieuse causée par des parasites se transmet généralement par l’eau contaminée.

Qu’est-ce que la diarrhée non infectieuse ?

La diarrhée peut également être non infectieuse. Les personnes souffrant de problèmes médicaux affectant les systèmes digestif, immunitaire ou endocrinien (hormonal) peuvent avoir la diarrhée comme symptôme. La diarrhée causée par ces conditions ne peut pas se propager à d’autres personnes.

Les conditions médicales pouvant provoquer une diarrhée non infectieuse comprennent :

• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII)
• Maladie coeliaque
• Colite microscopique
• Réaction médicamenteuse
• Hyperthyroïdie
• Intolérance au lactose

Les personnes atteintes de ces affections peuvent avoir des épisodes aigus de diarrhée lorsque la maladie éclate, ou elles peuvent avoir une diarrhée chronique qui dure longtemps.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Pour les personnes en bonne santé, une diarrhée occasionnelle ne dure généralement pas longtemps et s’améliore d’elle-même sans causer de problèmes majeurs. Cependant, la diarrhée est la deuxième cause de décès chez les enfants dans les pays en développement. C’est également un contributeur majeur à l’absentéisme au travail et à la perte de productivité de la main-d’œuvre américaine.

Les personnes âgées, les très jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables aux infections diarrhéiques. Ils courent un risque accru de complications liées à une diarrhée sévère, notamment la déshydratation et la nécessité d’une hospitalisation et d’une gestion des liquides. Ces groupes sont également plus susceptibles de mourir de complications.

Comment diagnostique-t-on la diarrhée contagieuse ?

Déterminer si la diarrhée est contagieuse, combien de temps elle durera, le traitement approprié et empêcher sa propagation dépendent de la cause. Cela nécessite de consulter un professionnel de la santé.

Étant donné que les symptômes de la diarrhée infectieuse peuvent être similaires à ceux de la diarrhée non infectieuse, vous ne pourrez peut-être pas déterminer ce que vous souffrez en fonction de ce que vous ressentez. Et si vous avez une infection qui provoque la diarrhée, vous ne saurez pas nécessairement quel agent pathogène en est la cause.

Pour diagnostiquer la diarrhée infectieuse, les prestataires recueilleront des informations auprès d’un patient, par exemple s’il a côtoyé des personnes malades ou s’il a voyagé récemment. Ils peuvent également effectuer une série de tests pour identifier la cause de la diarrhée.

Déterminer si la diarrhée est contagieuse ou non comporte plusieurs étapes :

• Une culture de selles est couramment utilisée pour diagnostiquer les infections bactériennes.
• Un test PCR effectué sur les selles est également utilisé pour détecterC. difficile.
• Une combinaison de tests microscopiques et basés sur les antigènes peut aider à identifier les protozoaires dans les échantillons de selles.
• Un test rapide est disponible pour détecter le norovirus dans les selles ou les vomissements.

Comment traite-t-on la diarrhée infectieuse ?

Le traitement de la diarrhée dépend de la cause et de l’état de santé de la personne. La plupart des gens n’ont pas besoin de consulter un professionnel de la santé ou de suivre un traitement contre la diarrhée, car celle-ci disparaît généralement d’elle-même après quelques jours.

Les médicaments peuvent traiter les maladies diarrhéiques infectieuses. Par exemple, les antibiotiques et les antiviraux peuvent traiter respectivement les infections bactériennes et virales, tandis que les agents antimicrobiens peuvent traiter la diarrhée causée par des protozoaires.

Des médicaments antidiarrhéiques peuvent être prescrits en association avec une thérapie de réhydratation orale pour prévenir ou traiter la perte de liquide due à la diarrhée. Le liquide peut également être administré par voie intraveineuse (dans une veine) si la déshydratation est particulièrement grave.

Vous pouvez avoir de la fièvre accompagnée d’une diarrhée infectieuse et vous sentir malade. Un médicament en vente libre pour réduire la fièvre ou soulager la douleur peut aider.

Comment prévenir la diarrhée contagieuse ?

Voici quelques conseils pour prévenir les infections diarrhéiques à la maison et lorsque vous êtes absent :

• Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau chaude et du savon ou utilisez un lavage des mains antibactérien.
• Désinfectez votre salle de bain, votre cuisine et partout dans votre maison où les aliments sont préparés et consommés.
• Faites cuire soigneusement toute la volaille, la viande ou les crustacés et utilisez un thermomètre de cuisine pour vous assurer que les aliments atteignent des températures internes appropriées.
• Nettoyez toutes les planches à découper et ustensiles immédiatement après avoir été en contact avec de la viande, de la volaille ou des fruits de mer crus.
• Lavez tous les fruits et légumes.
• Évitez de manger des crustacés crus si vous avez un doute sur leur origine ou leur fraîcheur.
• Si vous voyagez à l’étranger, assurez-vous que vos vaccins sont à jour. Si vous envisagez de visiter un pays en développement, visitez le site Web sur la santé des voyageurs géré par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour savoir quels vaccins sont nécessaires avant de partir. Vous pouvez également consulter toute information relative à l’eau et à la sécurité alimentaire locale.