Intoxication à la nicotine : symptômes, causes, traitement et prévention

Qu’est-ce qu’une intoxication à la nicotine ?

L’intoxication à la nicotine fait référence aux effets toxiques de la consommation de nicotine. L’intoxication à la nicotine est le résultat d’une trop grande quantité de nicotine dans votre corps. Jusqu’à récemment, les intoxications à la nicotine étaient rares. La plupart des cas résultaient de l’utilisation de nicotine comme insecticide, de l’ingestion accidentelle de tabac ou de l’ingestion de plantes contenant de la nicotine.

Aujourd’hui, les intoxications à la nicotine sont devenues une préoccupation croissante en raison de l’arrivée de nouveaux produits à base de nicotine sur le marché, notamment les cigarettes électroniques (e-cigarettes) et la nicotine liquide pure. La concentration de nicotine dans les produits liquides est plus élevée que dans la plupart des autres produits du tabac.

Où trouve-t-on la nicotine ?

La nicotine est une substance toxique naturelle présente dans les produits du tabac. C’est aussi le produit chimique qui rend les produits du tabac addictifs. La nicotine se trouve dans les cigarettes, les cigares, les cigarettes électroniques, le tabac à chiquer, le tabac à priser, le tabac à pipe, les plants de tabac, certains insecticides (plus aux États-Unis) et dans les produits de remplacement de la nicotine (gomme à la nicotine, timbres, pastilles, inhalateurs et spray nasal).

Qui est le plus touché par l’intoxication à la nicotine ?

L’intoxication à la nicotine peut toucher n’importe qui, quel que soit son âge. Cependant, le plus grand risque d’intoxication à la nicotine concerne les enfants en raison de leur poids corporel plus faible et de leur petite taille.

Comment est-on exposé aux effets de la nicotine ?

La nicotine peut pénétrer dans l’organisme par :

• Absorption par la peau, si la nicotine est sous forme liquide et renversée sur la peau ou touchée.
• Inhalation dans vos poumons, provenant de produits fumés et de cigarettes électroniques.
• Ingestion et absorption par la muqueuse buccale (à partir de produits de tabac à mâcher ou de nicotine liquide) ou par les intestins (après ingestion accidentelle de produits de recharge de cigarette électronique ou consommation de nicotine liquide).

Qu’est-ce qu’une dose mortelle de nicotine ?

Selon l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail, la dose mortelle de nicotine inhalée est de 50 à 60 mg/kg chez un adulte de 70 kg (154 livres).

Une personne peut-elle faire une surdose de nicotine en fumant seule ?

C’est peu probable ; cependant, ce n’est pas impossible. Il y a eu un cas où deux frères ont fumé 17 et 18 pipes d’affilée et ont été mortellement empoisonnés.

Les enfants peuvent tomber malades après avoir mangé une cigarette. Manger davantage de cigarettes peut rendre un enfant gravement malade.

Pourquoi la cigarette électronique est-elle dangereuse ?

Les cigarettes électroniques (e-cigarettes) sont des appareils conçus pour ressembler à des cigarettes. Ils contiennent une batterie, un chauffage et de la nicotine liquide. Lorsqu’elle est chauffée, la nicotine se transforme en vapeur que les utilisateurs inhalent.

Avec ces produits, c’est la nicotine liquide qui peut être dangereuse, notamment pour les enfants. Selon l’American Academy of Pediatrics, une seule cuillère à café de nicotine liquide peut être mortelle pour un enfant de 26 livres. Même la nicotine liquide renversée sur la peau peut être toxique en quelques minutes.

Les recharges liquides sont vendues en quantités de 10 ml à plus de 30 ml (environ deux à six cuillères à café) dans une variété de concentrations de nicotine. Les produits sont proposés dans des saveurs aux parfums attrayants et dans des emballages attrayants. Si vous achetez des cigarettes électroniques et des recharges de nicotine, conservez-les hors de portée de vos enfants et de vos animaux domestiques.

Quels sont les signes et symptômes d’une intoxication à la nicotine ?

L’intoxication à la nicotine peut survenir en deux étapes : phase précoce et phase tardive.

Les symptômes de la phase précoce après ingestion comprennent :

• Nausées et vomissements. Les vomissements surviennent chez plus de 50 % des personnes présentant des symptômes.
• Augmentation de la salivation.
• Douleur abdominale.
• Couleur de peau pâle.
• Transpiration.
• Augmentation de la pression artérielle.
• Augmentation de la fréquence cardiaque.
• Respiration rapide et lourde (hyperpnée).
• Perte de contrôle total des mouvements du corps (ataxie), perte d’équilibre, difficulté à marcher.
• Tremblements.
• Maux de tête, vertiges.
• Contractions musculaires.
• Saisies.

Les symptômes de la phase tardive comprennent :

• Diarrhée.
• Faible tension artérielle (hypotension) et rythme cardiaque lent (bradycardie).
• Rythmes cardiaques anormaux.
• Choc.
• Coma.
• Faiblesse/paralysie musculaire.
• Respiration superficielle, difficultés respiratoires, insuffisance respiratoire.

À quelle vitesse une intoxication à la nicotine se produit-elle ?

La phase précoce survient entre 15 minutes et une heure. Les vomissements sont le symptôme le plus courant d’une intoxication à la nicotine. La phase tardive survient entre 30 minutes et quatre heures.

Combien de temps durent les symptômes d’une intoxication à la nicotine ?

Les symptômes peuvent durer une à deux heures si vous avez été légèrement exposé. Si vous avez été gravement exposé, les symptômes peuvent durer jusqu’à 18 à 24 heures après l’exposition. La mort peut survenir dans l’heure qui suit une exposition grave.

Comment une intoxication à la nicotine entraîne-t-elle la mort ?

La mort survient généralement en raison d’une paralysie des muscles qui contrôlent votre respiration, d’une accumulation de liquide dans vos voies respiratoires et d’une défaillance cardiaque et vasculaire (collapsus cardiovasculaire).

Quelles sont les causes d’une intoxication à la nicotine ?

Tous les produits du tabac contiennent de la nicotine et sont nocifs pour la santé. Tous sont techniquement capables de provoquer un empoisonnement s’ils sont pris en quantités suffisantes. Cependant, les principales causes d’intoxication à la nicotine sont les produits du tabac sans fumée (à mâcher et à priser) et la nicotine liquide utilisée dans les cigarettes électroniques. La nicotine est plus concentrée dans la nicotine liquide. Le tabac à mâcher et à renifler libère plus de nicotine dans l’organisme que le tabac.

Une intoxication ou un surdosage à la nicotine peut également résulter de la prise d’une quantité supérieure à la quantité recommandée de produits de remplacement de la nicotine (par exemple, mâcher trop de gomme ou de pastilles dissolvantes) ou de la prise d’une dose trop élevée de timbres, d’inhalateurs ou de vaporisateurs nasaux.

La mort par intoxication à la nicotine n’est pas courante chez les adultes en raison de leur plus grande taille. Cependant, l’utilisation simultanée de plusieurs types de produits contenant de la nicotine peut augmenter votre risque.

Les enfants sont beaucoup plus sujets aux surdoses de nicotine en raison de leur petite taille. L’intoxication à la nicotine chez les enfants provient principalement de la consommation de cigarettes et de nicotine liquide – soit en absorbant la nicotine répandue par la peau ou par la membrane muqueuse de la bouche, soit en avalant de la nicotine liquide.

Comment diagnostique-t-on une surdose de nicotine ?

Des niveaux accrus de nicotine ou de cotinine (métabolite de la nicotine) peuvent être détectés dans l’urine ou le sang.

Comment traite-t-on une intoxication à la nicotine ?

Le traitement de l’intoxication à la nicotine peut inclure du charbon actif pour tenter de réduire l’absorption de la nicotine dans vos intestins. Ce traitement est administré en milieu hospitalier. D’autres traitements sont administrés pour traiter des symptômes spécifiques. Les traitements peuvent inclure :

• Benzodiazépines pour contrôler les convulsions.
• Fluides intraveineux (IV) pour traiter l’hypotension artérielle.
• Atropine pour traiter le ralentissement du rythme cardiaque.
• Ventilateur pour aider à fournir de l’oxygène en cas d’insuffisance respiratoire.
• Autres traitements spécifiques à d’autres symptômes ou lésions corporelles de l’individu.

Quel est le résultat si une personne est victime d’une intoxication à la nicotine ?

Le pronostic dépend de la quantité de nicotine prise et de la rapidité avec laquelle le traitement a été démarré. Si une personne est capable de survivre au cours des quatre premières heures suivant l’empoisonnement, elle est généralement susceptible de se rétablir. Si une personne a été gravement touchée, elle peut avoir des convulsions persistantes, une insuffisance respiratoire ou d’autres problèmes en raison des dommages causés par les faibles niveaux d’oxygène lors de l’overdose de nicotine.

Comment puis-je prévenir une intoxication à la nicotine ?

Vous pouvez contribuer à prévenir l’intoxication à la nicotine en :

• Garder tous les produits du tabac, notamment les produits contenant de la nicotine liquide, hors de portée et hors de la vue des enfants et des animaux domestiques.
• Conservez toujours les produits à base de nicotine dans leur contenant d’origine.
• Scellez les contenants de nicotine usagés au cas où des enfants ou des animaux domestiques les sortiraient de la poubelle.
• Arrêter l’utilisation de produits contenant de la nicotine. Demandez de l’aide à votre médecin.

Si vous ou votre enfant avez été exposé à de la nicotine liquide, appelez la hotline du Centre antipoison au 800-222-1222 ou appelez le 911.