Inhibiteurs de l’aromatase pour le cancer du sein

Qu’est-ce qu’un inhibiteur de l’aromatase ?

Un inhibiteur de l’aromatase (IA) est un type courant d’hormonothérapie contre le cancer. Les prestataires de soins de santé utilisent des inhibiteurs de l’aromatase pour traiter le cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER+). Le cancer du sein ER-positif touche souvent les femmes âgées de 50 ans et plus qui sont ménopausées.

Les inhibiteurs de l’aromatase agissent en réduisant la quantité d’œstrogènes dans votre corps. Ils bloquent l’enzyme aromatase, qui transforme d’autres hormones en œstrogènes. L’œstrogène est une hormone essentielle qui soutient votre santé sexuelle et reproductive. Il régule également d’autres processus importants qui affectent votre corps. Mais des niveaux élevés d’œstrogènes peuvent augmenter votre risque de développer un cancer du sein ER-positif.

Les prestataires utilisent le traitement par inhibiteur de l’aromatase comme traitement initial du cancer du sein ER-positif. Ils peuvent prescrire un traitement par inhibiteur de l’aromatase si :

• Vous avez subi une intervention chirurgicale pour un cancer du sein ER-positif (afin de réduire le risque de récidive du cancer)
• Vous avez un cancer du sein ER-positif qui se propage aux ganglions lymphatiques voisins
• Vous avez un cancer du sein métastatique ER-positif qui se propage à vos organes (le cancer du sein peut se propager à vos poumons, vos os, votre cerveau ou votre foie).
• Vous développez un cancer du sein ER-positif avant la ménopause (dans ce cas, vos ovaires produisent toujours des œstrogènes, mais vous pouvez suivre un traitement supplémentaire pour bloquer ces œstrogènes)
• Vous courez un risque accru de développer un cancer du sein ER-positif – des études montrent que certains inhibiteurs de l’aromatase réduisent le risque de cancer du sein (la Food and Drug Administration des États-Unis n’a pas approuvé cette utilisation)
• Vous êtes un homme atteint d’un cancer du sein ER-positif

Bien que les œstrogènes soient considérés comme une hormone féminine, les hommes en contiennent, mais à des niveaux inférieurs à ceux des femmes. Dans ce cas, votre prestataire peut combiner un traitement par inhibiteur de l’aromatase avec un traitement bloquant les œstrogènes.

Quels sont les médicaments aromatase courants ?

Les trois médicaments les plus courants sont :

• Létrozole
• Anastrozole
• Exémestane

Comment prendre un inhibiteur de l’aromatase ?

Les inhibiteurs de l’aromatase sont des pilules que vous prenez quotidiennement. Vous pouvez commencer un traitement avec un inhibiteur de l’aromatase. Dans certains cas, vous pouvez prendre du tamoxifène pendant quelques années, puis commencer un traitement par inhibiteur de l’aromatase.

Après le traitement, vous pouvez être considéré comme en rémission si cinq ans se sont écoulés, si vous ne présentez pas de symptômes de cancer et si les tests ne détectent aucun signe de cancer.

Combien de temps aurai-je besoin de ce traitement ?

La plupart des femmes prennent des inhibiteurs de l’aromatase pendant cinq ans, arrêtant le traitement si elles ne présentent aucun signe de cancer du sein récurrent ou nouveau.

Cela dit, des études montrent que le cancer du sein peut réapparaître jusqu’à 20 ans après le traitement. Il s’agit d’un cancer du sein à récidive tardive. Si vous recevez un traitement pour un cancer du sein ER-positif, demandez à votre médecin de vous expliquer votre risque.

Quels sont les bénéfices et les risques potentiels de ce traitement ?

L’avantage le plus important est de ne pas avoir de cancer du sein ER-positif. Des études montrent que 95 % des personnes qui reçoivent un traitement par inhibiteur de l’aromatase après une chirurgie du cancer du sein ne présentent aucun signe de cancer du sein cinq ans après la fin du traitement.

Mais les œstrogènes aident à garder vos os et votre cœur en bonne santé. Si vous prenez des inhibiteurs de l’aromatase, vous pourriez ressentir les effets secondaires suivants :

• Risque accru d’ostéoporose et de fractures osseuses
• Douleurs musculaires (myalgie)
• Douleurs articulaires
• Bouffées de chaleur
• Sécheresse vaginale
• Maladie cardiovasculaire

Que puis-je faire pour aider à récupérer d’un traitement par inhibiteur de l’aromatase ?

Les inhibiteurs de l’aromatase peuvent provoquer de graves douleurs articulaires. Si vous ressentez cet effet secondaire, demandez de l’aide à votre médecin. Ils peuvent recommander :

• Médicaments anti-inflammatoires, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène
• Changer votre médicament pour un autre inhibiteur de l’aromatase
• Remplacer le tamoxifène

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Appelez votre fournisseur de soins de santé si :

• Vos effets secondaires deviennent plus graves que prévu
• Vos effets secondaires ne s’améliorent pas avec le médicament recommandé par votre fournisseur
• Vous remarquez des changements dans votre corps qui peuvent être des symptômes d’un cancer du sein récurrent (demandez à votre prestataire de surveiller des changements spécifiques)

Quel est le taux de survie sans inhibiteurs de l’aromatase ?

Les inhibiteurs de l’aromatase aident à réduire le risque de récidive d’un cancer du sein hormono-positif. Des études montrent que les personnes qui prennent un inhibiteur de l’aromatase après une intervention chirurgicale ont un risque beaucoup plus faible de mourir d’un cancer du sein – environ 40 % de moins après 10 ans – par rapport à celles qui ne prennent pas du tout de médicaments bloquant les hormones.

Le traitement par inhibiteur de l’aromatase réduit considérablement le risque de récidive du cancer du sein ER-positif. Une première étude a comparé les résultats des personnes ayant pris du létrozole, un inhibiteur de l’aromatase, après le tamoxifène, à ceux des personnes qui ne l’ont pas pris. L’étude a montré que la prise de létrozole réduisait le risque de mourir d’un cancer du sein de 24 à 35 %.