Inhalation de fumée : symptômes et quand s’inquiéter

L’inhalation de fumée se produit lorsque vous respirez de grandes quantités de fumée, comme si vous étiez dans une maison, un véhicule ou un incendie de forêt. La fumée peut endommager vos voies respiratoires et vos poumons. Il peut également contenir des produits chimiques comme le monoxyde de carbone et le cyanure qui peuvent être mortels si vous en respirez trop.

Rendez-vous aux urgences ou consultez immédiatement un médecin si vous avez été impliqué dans un incendie, si vous présentez des symptômes d’inhalation de fumée ou si vous pensez avoir inhalé une grande quantité de fumée.

Même de plus petites quantités de fumée, comme celles provenant d’incendies de forêt éloignés, peuvent irriter vos voies respiratoires et vos yeux. Il est important de rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées ou de porter un masque s’il y a de la fumée dans l’air. Cela est particulièrement vrai si vous souffrez d’une maladie qui affecte vos voies respiratoires, comme la MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) ou l’asthme.

Symptômes de blessure par inhalation de fumée

Les symptômes des blessures par inhalation de fumée comprennent :

• Essoufflement
• Enrouement
• Douleur thoracique
• Mal de gorge
• Toux
• Respiration bruyante, comme une respiration sifflante ou un stridor
• Mal de tête
• Vertiges
• Confusion
• Évanouissement
• Saisies

Même de petites quantités de fumée peuvent piquer les yeux, irriter les sinus et la gorge ou provoquer une crise d’asthme.

Que se passe-t-il si vous respirez beaucoup de fumée ?

L’inhalation de fumée peut vous nuire de trois manières principales :

• La chaleur peut endommager vos voies respiratoires supérieures.
• Les produits chimiques provenant des gaz, vapeurs et fumées toxiques peuvent irriter et provoquer une inflammation des voies respiratoires inférieures et des poumons.
• Le monoxyde de carbone, le cyanure et d’autres produits chimiques peuvent empêcher l’oxygène d’atteindre vos tissus et causer des dommages aux organes.

Complications de l’inhalation de fumée

L’inhalation de fumée peut rapidement entraîner des complications potentiellement mortelles, notamment :

• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), un type d’insuffisance respiratoire causée par une accumulation de liquide dans vos poumons
• Asphyxie, lorsque votre corps ne reçoit pas assez d’oxygène
• Coma, une longue période d’inconscience
• Crise cardiaque, manque de flux sanguin vers votre cœur
• Méthémoglobinémie, un trouble sanguin qui vous empêche d’apporter suffisamment d’oxygène à vos tissus
• Pneumopathie, inflammation des poumons
• Œdème pulmonaire, liquide dans les poumons
• Accident vasculaire cérébral, manque de flux sanguin vers votre cerveau

Facteurs de risque

Respirer beaucoup de fumée n’est bon pour personne. Mais de petites quantités de fumée sont plus susceptibles de causer des problèmes de santé si vous souffrez de maladies chroniques, notamment :

• Asthme
• Maladie rénale chronique (IRC)
• BPCO
• Diabète
• Maladie cardiaque

Les femmes enceintes et les enfants courent également un risque plus élevé.

Comment réduire votre risque

Gardez un œil sur les alertes de qualité de l’air pour savoir s’il y a des niveaux élevés de fumée ou d’autres polluants dans votre région. Ils sont inclus dans la plupart des services de bulletins météorologiques. Les jours où la qualité de l’air est moins que saine, vous pouvez vous protéger en :

• Rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées (allumez le climatiseur si vous en avez un, car il filtre l’air qu’il amène)
• Utiliser un filtre HEPA (air particulaire à haute efficacité) dans votre maison
• Porter un masque respiratoire bien ajusté si vous ne pouvez pas éviter de sortir

Comment les médecins diagnostiquent les blessures par inhalation de fumée

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent les blessures par inhalation de fumée en fonction de vos symptômes et de vos tests. Ceux-ci pourraient inclure :

• Oxymétrie de pouls, un petit appareil sur votre doigt qui mesure votre taux d’oxygène dans le sang
• Prises de sang
• Radiographies thoraciques ou tomodensitogrammes
• Tests de la fonction pulmonaire
• Gaz du sang artériel
• Bronchoscopie

Comment traite-t-on l’inhalation de fumée ?

Si vous avez été confronté à un incendie ou à proximité de beaucoup de fumée, la première étape consiste à sortir à l’air frais le plus rapidement possible. Le traitement d’urgence peut inclure :

• Oxygène supplémentaire et parfois oxygénothérapie hyperbare pour fournir un supplément d’oxygène à vos poumons
• Des bronchodilatateurs pour ouvrir vos voies respiratoires
• Mucolytiques pour décomposer le mucus
• Anticoagulants (médicaments anticoagulants)
• Hydroxocobalamine (une forme de vitamine B12) pour l’intoxication au cyanure
• Bleu de méthylène pour la méthémoglobinémie
• Intubation et ventilation mécanique si vous ne pouvez pas respirer par vous-même

Que dois-je faire si j’ai inhalé de la fumée ?

Cherchez des soins médicaux d’urgence si vous avez été victime d’un incendie ou si vous avez inhalé beaucoup de fumée, même si vous vous sentez bien. Un traitement rapide peut vous sauver la vie.

Combien de temps faut-il pour se remettre d’une inhalation de fumée ?

Selon la gravité de vos blessures, la récupération après une inhalation de fumée peut prendre quelques semaines. Les prestataires de soins de santé devront vous surveiller à l’hôpital jusqu’à ce que vous puissiez récupérer en toute sécurité à la maison.