Infection au complexe Mycobacterium Avium (MAC) et effets pulmonaires

Le complexe Mycobacterium avium (MAC) est un groupe d’organismes provoquant une infection bactérienne conduisant à une maladie pulmonaire. Le MAC est non contagieux et composé de mycobactéries non tuberculeuses (MNT), qui sont des organismes très répandus aux États-Unis, que l’on trouve généralement dans l’eau potable, le sol ou les aérosols.

Elle est considérée comme la cause la plus fréquente de maladie pulmonaire mycobactérienne non tuberculeuse dans le monde, avec plus de 86 000 Américains vivant avec une maladie pulmonaire causée par cette infection. Dans de nombreux cas, les individus en bonne santé ne sont pas affectés par le MAC, mais les populations vulnérables et celles appartenant aux catégories à haut risque peuvent tomber gravement malades.

Propagation de l’infection au complexe Mycobacterium Avium (MAC)

Une infection MAC n’est pas contagieuse, elle ne se propage donc pas par contact humain ou par gouttelettes respiratoires comme d’autres types d’infections bactériennes.

Au lieu de cela, elle est contractée par l’inhalation ou l’ingestion de substances contaminées contenant la bactérie, généralement de l’eau potable, de la terre ou des aérosols, tels que ceux qui s’échappent des pommes de douche ou des spas.

Les individus en bonne santé, ou ceux qui n’appartiennent pas à un groupe à haut risque, ne sont souvent pas affectés par le MAC et les gens entrent quotidiennement en contact avec la bactérie. Cependant, les personnes souffrant de maladies pulmonaires existantes, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), peuvent tomber malades lorsqu’elles ingèrent du MAC.

Facteurs de risque et données démographiques vulnérables

Les personnes sans problèmes de santé sous-jacents affectant les poumons ou le système immunitaire inhalent ou ingèrent souvent du MAC, et cela ne pose aucun problème. Cependant, les groupes démographiques vulnérables peuvent développer de graves infections pulmonaires lorsqu’ils entrent en contact avec la bactérie.

Les personnes les plus vulnérables au MAC comprennent :

• Ceux qui souffrent de maladies pulmonaires existantes, notamment la BPCO, la fibrose kystique, la silicose, une infection tuberculeuse antérieure ou une bronchectasie
• Les personnes atteintes d’une maladie auto-immune
• Les personnes vivant avec un système immunitaire affaibli, comme celles vivant avec le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) actif ou les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs tels que des médicaments de chimiothérapie ou de la prednisone.
• Personnes âgées de plus de 65 ans
• Femmes ménopausées
• Fumeurs actuels ou personnes ayant des antécédents de tabagisme

Symptômes caractéristiques

Lorsque les gens ingèrent ou inhalent du MAC, l’infection bactérienne commence à provoquer une inflammation, des lésions pulmonaires et des cicatrices. Avec le temps, ces dommages s’aggravent, ce qui en fait une infection progressive.

Après un certain temps passé à vivre avec la maladie et les dommages qui en résultent, les voies respiratoires deviennent compromises et ne peuvent plus fonctionner comme elles le devraient ou éliminer correctement le mucus. Cela entraîne des infections récurrentes, telles que la pneumonie ou la bronchite.

Lorsque des symptômes se développent, ils peuvent inclure :

• Anémie
• Perte d’appétit et perte de poids involontaire
• Congestion thoracique
• Toux chronique
• Cracher du sang
• Fatigue qui peut être si grave qu’elle interfère avec les activités quotidiennes
• Sueurs nocturnes
• Essoufflement
• Ganglions lymphatiques enflés 
• Crachats jaunes, verts, blancs ou clairs

MAC asymptomatique et diagnostic retardé
Dans certains cas, les infections MAC peuvent être asymptomatiques. Une étude a porté sur des personnes infectées et a révélé que 15,7 % d’entre elles ne présentaient aucun symptôme mais présentaient toujours des signes de lésions pulmonaires. Ne pas présenter de symptômes de MAC peut retarder le diagnostic, interférer avec le succès du traitement et provoquer la progression des lésions pulmonaires.  

Diagnostic MAC vs diagnostics différentiels

Les signes et symptômes du MAC sont similaires à ceux d’autres maladies pulmonaires, ce qui peut rendre difficile le diagnostic de l’infection.

Dans certains cas, le diagnostic peut être retardé de plusieurs mois ou années après avoir contracté l’infection, ce qui peut aggraver l’état de santé du patient.

Tests, examens et contrôles 

Une série d’étapes est impliquée dans le diagnostic correct du MAC chez les personnes infectées. Ils comprennent :

• Examens cliniques pour recueillir les antécédents médicaux, tester les capacités respiratoires et recueillir les symptômes
• Tests d’imagerie, tels que des radiographies pulmonaires ou une tomodensitométrie (TDM), pour rechercher des modifications et des dommages pulmonaires
• Cultures en laboratoire pour confirmer que MAC est présent dans les crachats (flegme) et les poumons
• Bronchoscopie, une culture de laboratoire utilisée si une personne ne peut pas produire suffisamment d’expectorations pour un échantillon

Tests d’expectoration répétés pour réduire les faux positifs
Étant donné que le MAC peut être présent dans les voies respiratoires mais ne pas provoquer de lésions pulmonaires, la culture des crachats en laboratoire peut être effectuée plusieurs fois et à des jours différents pour obtenir un résultat positif ou négatif définitif.

Traitement MAC à long terme

Le traitement du MAC n’est pas toujours effectué dès les premiers signes d’infection. Au lieu de cela, les prestataires de soins de santé tenteront de déterminer la progression de la maladie avant de proposer des options de traitement.

Ils font cela pour éviter de donner des traitements antibiotiques inutiles à ceux qui élimineront eux-mêmes l’infection.

Les facteurs permettant de déterminer si un traitement est nécessaire immédiatement comprennent :

• Maladie étendue causant de graves dommages
• Lésions dans la cavité pulmonaire
• Faible indice de masse corporelle (IMC)
• Mauvais état nutritionnel
• Test d’expectoration positif, accompagné de symptômes et de lésions pulmonaires

Si ces facteurs ne sont pas remplis, votre médecin peut surveiller les symptômes jusqu’à ce que la maladie commence à progresser, moment auquel il commencera le traitement.

Types d’antibiotiques et efficacité 

Lorsque le traitement du MAC est effectué, les prestataires de soins de santé utilisent une combinaison d’antibiotiques pour éliminer la bactérie.

Les recommandations thérapeutiques incluent l’utilisation de trois types différents, dont la rifampine, l’éthambutol et la clarithromycine ou l’azithromycine, administrées à la personne pendant 12 mois après des cultures d’expectorations négatives.

D’autres médicaments peuvent également être ajoutés au plan de traitement, notamment le Vetstrep (streptomycine) et l’amikacine.Ceux-ci sont réservés aux personnes atteintes d’une maladie grave entraînant des lésions pulmonaires importantes. En règle générale, les doses sont administrées trois fois par semaine ou quotidiennement.

Quelle est l’efficacité du traitement ?
Les taux de réussite du traitement varient en fonction de l’individu et de la gravité de la maladie. Selon les recherches, les taux de réussite peuvent varier de 32 % à 65 %, le schéma thérapeutique à trois médicaments étant la forme de traitement la plus efficace. Si le traitement antibiotique n’est pas efficace, la chirurgie peut être bénéfique pour les personnes infectées. La chirurgie peut être utilisée pour retirer les zones endommagées du poumon ou pour arrêter les saignements persistants.

Raisons d’une infection grave, prolongée ou récurrente

Si le MAC n’est pas entièrement traité, des infections récurrentes sont possibles. Ils peuvent provoquer des symptômes plus graves et les lésions pulmonaires sont souvent irréversibles.Les personnes peuvent être réinfectées par la même souche MAC ou par une nouvelle.

Résistance aux antibiotiques et MAC
Dans certains cas, une résistance aux antibiotiques peut se développer chez les personnes atteintes d’infections MAC. Cela signifie que les antibiotiques ne fonctionnent plus sur la même souche bactérienne. Cela se produit généralement avec un médicament spécifique, la monothérapie aux macrolides, et modifie le cours du traitement. D’autres antibiotiques devront alors être utilisés pour traiter les infections à MAC.

Pronostic et curabilité

Bien que le traitement puisse éventuellement conférer des propriétés curatives au MAC, ce n’est pas toujours le cas si le traitement ne fonctionne pas. Les dommages aux poumons sont également souvent irréversibles, entraînant des problèmes pulmonaires et respiratoires à vie. Les personnes atteintes de maladies plus avancées courent le plus grand risque de décès dû à des infections à MAC.

La mortalité attribuable au MAC est difficile à discerner et varie selon les différentes études de 5 % à 40 %. Ce large éventail est dû aux différences dans les conditions médicales coexistantes et dans l’âge, les personnes âgées et celles qui présentent des comorbidités (conditions médicales concomitantes) ou des maladies plus graves présentant un risque de décès plus élevé si elles souffrent également de MAC.