Comme le décrit l’OMS, les bactéries Escherichia coli (E. coli) sont naturellement présentes dans l’intestin des animaux à sang chaud, y compris les humains. La plupart des types d’E. coli sont inoffensifs et certains sont utiles. D’autres peuvent provoquer la diarrhée du voyageur, une diarrhée sanglante, des infections des voies urinaires ou des maladies ailleurs dans le corps.
Qu’est-ce qu’Escherichia coli ?
E. coli, qui signifie Escherichia coli , fait référence à un groupe important et pour la plupart inoffensif de bactéries intestinales (tube digestif) . Ces bactéries vivent normalement dans la partie inférieure de l’intestin : gros intestin ou côlon, chez les humains sains et autres animaux à sang chaud.
Certains types d’ E. coli non seulement ne causent aucun dommage aux humains, mais sont également bénéfiques. Ces types aident à la digestion et protègent le corps contre les germes nocifs . Cependant, d’autres types d’ E. coli peuvent causer de nombreuses maladies humaines, impliquant le plus souvent les voies urinaires et digestives.
Les E. coli qui causent des maladies sont regroupés en types non invasifs et invasifs . Les types non invasifs comprennent les E. coli entérotoxinogènes (ETEC), la cause la plus fréquente de diarrhée du voyageur. Ce type produit une toxine dans l’estomac qui fait perdre beaucoup d’eau par les intestins.
Les types invasifs comprennent E. coli entérohémorragique (EHEC), la cause la plus fréquente d’épidémies d’intoxication alimentaire dans le monde. L’EHEC détruit les tissus de l’estomac, provoquant une diarrhée sanglante.
Qu’est-ce qui cause les infections à E. coli?
Des infections peuvent survenir en raison de types d’ E. coli qui sont naturellement présents dans l’intestin humain ou de types d’ E. coli nocifs qui pénètrent dans le corps par la bouche. E. coli qui ne cause généralement aucun dommage lorsqu’il se développe dans l’intestin peut causer des maladies s’il pénètre dans une partie du corps où il ne se développe pas naturellement. Par exemple, certains E. coli peuvent pénétrer dans l’urètre, entraînant des infections des voies urinaires (IVU).
Les types d’ E. coli qui infectent l’intestin, entraînant une maladie diarrhéique (également appelée intoxication alimentaire ou gastro- entérite bactérienne ), se propagent le plus souvent par les aliments ou l’eau qui sont entrés en contact avec des matières fécales (contaminées). Ils peuvent également se propager en mettant les mains qui ont été en contact avec E. coli dans la bouche. Plus précisément, ces types d’infections proviennent de:
- Manger du bœuf haché insuffisamment cuit, des produits laitiers non pasteurisés (crus) ou des fruits et légumes crus (en particulier des légumes-feuilles, de la laitue ou des germes)
- Boire de l’eau non traitée
- Avaler de l’eau de baignade contaminée
- Boire du lait cru ou des jus (comme du cidre de pomme frais)
- Toucher des animaux infectés ou leur environnement (en particulier les vaches, les moutons ou les chèvres)
- Contact avec les matières fécales des personnes infectées
Qui peut tomber malade à cause d’E. coli?
Bien que n’importe qui puisse tomber malade à cause d’ E. coli , certaines personnes ont un plus grand risque d’infection et sont plus susceptibles de développer des complications de santé graves. Ces personnes comprennent :
- Adultes de plus de 65 ans
- Enfants de moins de 5 ans
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
- Voyageurs internationaux
Quels symptômes surviennent avec les infections à E. coli?
Les symptômes de l’infection à E. coli peuvent varier de légers à graves selon le type d’ E. coli à l’origine de l’infection et l’endroit où elle se produit. En général, les personnes atteintes de types E. coli qui causent des maladies diarrhéiques (gastro-entérite) peuvent ressentir les symptômes suivants pendant 5 à 10 jours :
- Diarrhée aqueuse ou sanglante selon le type d’E. coli
- Des crampes d’estomac
- La nausée
- Vomissement
Dans certains cas, les infections à E. coli peuvent ne provoquer aucun symptôme, tandis que les pires types d’ E. coli peuvent provoquer des infections entraînant des lésions rénales ou d’autres affections potentiellement mortelles.
Comment traitez-vous les infections à E. coli?
Il n’y a pas de traitement spécifique pour les infections à E. coli autre que la gestion et la surveillance des symptômes. Cependant, le traitement dépend du type d’ E. coli , de l’emplacement de l’infection et de la gravité des symptômes. Par exemple, les antibiotiques peuvent traiter efficacement E . coli à l’extérieur de l’intestin, comme les infections urinaires. Mais les antibiotiques ne sont généralement pas recommandés pour les types d’ E. coli qui infectent le tube digestif, car ils peuvent entraîner des complications et retarder la guérison.
La plupart des infections à E. coli qui causent des maladies diarrhéiques ne nécessitent pas de soins médicaux et disparaissent d’elles-mêmes en 5 à 10 jours. Cependant, boire beaucoup d’eau est essentiel pour remplacer les liquides et les électrolytes perdus. Prendre beaucoup de repos aide également à la récupération. De plus, en cas de déshydratation sévère, il peut être nécessaire d’aller à l’hôpital pour recevoir des liquides IV.
Conclusion
Les bactéries E. coli sont généralement inoffensives, mais certains types peuvent provoquer des maladies. Les types d’ E. coli qui existent naturellement dans l’intestin peuvent provoquer des infections des voies urinaires lorsqu’ils infectent ce tissu ou des infections ailleurs dans le corps. D’autres types d’E. coli provoquent des infections du tube digestif, entraînant des symptômes tels qu’une diarrhée aqueuse ou sanglante, des crampes d’estomac, des nausées et des vomissements.
Si vos symptômes sont graves, si vous avez une diarrhée sanglante ou si vous avez de la diarrhée ou des vomissements qui durent plus de deux jours, contactez votre fournisseur de soins de santé. Consultez également un médecin si vous ne pouvez pas boire suffisamment de liquides pour prévenir la déshydratation. Les signes de déshydratation peuvent inclure peu ou pas de miction, une soif intense, une bouche sèche, des étourdissements ou une urine de couleur foncée.
Points clés à retenir
E. coli est un groupe de bactéries intestinales courantes, dont seules certaines provoquent des maladies.
Certains types d’ E. coli qui vivent naturellement dans l’intestin peuvent causer des maladies ailleurs dans le corps. Ces types provoquent le plus souvent des infections des voies urinaires.
D’autres types d’ E. coli infectent l’intestin et provoquent des maladies diarrhéiques. La majorité de ces infections se sont propagées par de l’eau ou des aliments contaminés.
Les symptômes et le traitement d’ E. coli varient selon le type et l’emplacement de l’infection.
