IMC (indice de masse corporelle) : qu’est-ce que c’est et comment le calculer

Qu’est-ce que l’indice de masse corporelle (IMC) ?

L’indice de masse corporelle (IMC) est un outil de dépistage médical qui mesure le rapport entre votre taille et votre poids pour estimer la quantité de graisse corporelle dont vous disposez. Les prestataires de soins de santé calculent l’IMC en utilisant le poids en kilogrammes (kg) divisé par le carré de la taille en mètres (m2).

Chez la plupart des gens, l’IMC est corrélé à la graisse corporelle – plus le chiffre est élevé, plus vous pouvez avoir de graisse corporelle – mais il n’est pas précis dans certains cas. L’IMC à lui seul ne permet pas de diagnostiquer la santé. Les prestataires de soins de santé utilisent l’IMC et d’autres outils et tests pour évaluer l’état de santé et les risques d’une personne.

Un taux de graisse corporelle élevé peut entraîner des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2. Un faible taux de graisse corporelle peut être lié à la malnutrition. Une quantité adéquate de graisse corporelle aide les vitamines et les minéraux à pénétrer dans votre corps. Il constitue également une source d’énergie pour votre corps, aide à maintenir la température corporelle et protège vos organes.

Vous ne devriez pas utiliser le tableau standard de l’IMC pour évaluer le poids d’un enfant ou d’un adolescent. Discutez avec le médecin de votre enfant de la fourchette de poids optimale en fonction de son âge et de sa taille.

A quoi sert l’IMC ?

Les prestataires de soins de santé utilisent l’IMC pour aider à diagnostiquer les types de poids et comme outil de dépistage de certains problèmes de santé.

Diagnostiquer les types de poids avec l’IMC

En général, les plages d’IMC suivantes (en kg/m2) classent différents types de poids :

• Insuffisance pondérale : moins de 18,5
• Portée optimale: 18,5 à 24,9
• Surpoids : 25 à 29,9
• Obésité de classe I: 30 à 34,9
• Obésité de classe II: 35 à 39,9
• Obésité de classe III : plus de 40

L’IMC n’est pas le seul outil utilisé par les fournisseurs pour classer les types de poids. D’autres outils incluent :

• Mesurer le tour de taille
• Mesurer l’épaisseur de la peau à l’aide d’un pied à coulisse dans certaines zones de votre corps, comme l’arrière de vos bras et sous vos omoplates.
• Scan DEXA et pléthysmographie par déplacement d’air (ADP) – ils sont utilisés moins souvent

Dépistage des risques pour la santé avec l’IMC

Si votre IMC est inférieur à 18,5 (insuffisance pondérale), vous courez un risque plus élevé de développer les affections suivantes :

• Malnutrition
• Anémie
• Système immunitaire affaibli, ce qui pourrait entraîner des infections et des maladies plus fréquentes
• Ostéoporose
• Infertilité

Si vous souffrez d’insuffisance pondérale, votre médecin vous prescrira probablement certaines analyses de sang et d’autres tests pour vérifier votre état de santé général et voir si vous souffrez de malnutrition.

En général, plus votre IMC est élevé, plus votre risque de souffrir des affections suivantes est élevé :

• Maladie cardiaque
• Hypertension artérielle (hypertension)
• Diabète de type 2
• Calculs biliaires
• Arthrose
• Apnée du sommeil
• Certains cancers, notamment le côlon, le sein, l’endomètre et la vésicule biliaire
• Dépression et autres problèmes de santé mentale

Il est important de se rappeler que vous pouvez souffrir de l’un des problèmes de santé ci-dessus sans avoir un IMC élevé. De même, vous pourriez avoir un IMC élevé sans souffrir d’aucune de ces conditions. La génétique et d’autres facteurs, comme le tabagisme, jouent un rôle important dans le développement de ces affections.

Si votre IMC révèle que vous souffrez peut-être d’obésité, votre médecin vous prescrira probablement certains tests sanguins pour vérifier votre état de santé général, comme un panel métabolique complet et un panel lipidique.

Comment calculer mon IMC ?

Vous pouvez calculer vous-même l’IMC en suivant ces étapes :

• Multipliez votre poids en livres par 703.
• Divisez cette réponse par votre taille en pouces (il y a 12 pouces dans 1 pied).
• Divisez à nouveau cette réponse par votre taille en pouces.

Par exemple, une personne qui pèse 180 livres. et mesure 5 pieds et 5 pouces (65 pouces au total), calculerait son IMC de la manière suivante :

1. 180 x 703 = 126 540
2. 126 540 / 65 = 1 946,769
3. 1 946,769 / 65 = 29,95

Leur IMC serait de 29,9.

Qu’est-ce qu’un IMC sain ?

La plage optimale pour un IMC sain est considérée comme étant comprise entre 18,5 et 24,9.

Il est important de se rappeler que la graisse corporelle n’est pas le seul déterminant de la santé globale. Plusieurs autres facteurs, tels que la génétique, le niveau d’activité, le tabagisme ou la consommation de tabac, la consommation d’alcool et les problèmes de santé mentale, affectent tous votre état de santé général et votre probabilité de développer certains problèmes de santé.

Quelles sont les limites de l’IMC ?

Le graphique IMC standard présente des limites pour diverses raisons. Pour cette raison, il est important de ne pas trop insister sur votre IMC.

Même si le graphique de l’IMC peut être inexact pour certaines personnes, les prestataires de soins de santé l’utilisent toujours car il s’agit de l’outil le plus rapide pour évaluer la quantité estimée de graisse corporelle d’une personne.

Limites de l’utilisation de l’IMC pour aider à diagnostiquer les types de poids

L’IMC standard présente des limites en ce qui concerne le diagnostic des types de poids, notamment :

• L’IMC ne fait pas de différence entre la masse maigre (le poids de tout ce qui se trouve dans votre corps, sauf la graisse) et la masse grasse. De ce fait, une personne peut avoir un IMC élevé (en étant musclée) tout en ayant une masse grasse très faible et vice versa.
• Le même tableau d’IMC est utilisé pour les hommes et les femmes, même si les femmes adultes ont généralement plus de graisse corporelle que les hommes adultes.
• Le graphique de l’IMC n’a pas été ajusté pour tenir compte de l’augmentation de la taille moyenne des adultes au fil des ans.

Vous ne devez pas utiliser le graphique standard de l’IMC pour évaluer la quantité de graisse corporelle des populations suivantes :

• Athlètes et culturistes
• Enfants et adolescents
• Toute personne enceinte
• Toute personne de plus de 65 ans
• Les personnes qui souffrent d’atrophie musculaire (atrophie) en raison de problèmes de santé

Limites de l’utilisation de l’IMC comme outil de dépistage des problèmes de santé

L’IMC en tant qu’outil de dépistage permettant d’évaluer le risque de certains problèmes de santé, tels que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, présente certaines limites, notamment :

• L’IMC ne mesure pas l’emplacement ou la répartition de la graisse corporelle. Il s’agit d’un problème car l’accumulation excessive de graisse dans certaines zones de votre corps, comme dans votre ventre (abdomen), est associée à un risque plus élevé de problèmes de santé que l’accumulation excessive de graisse dans d’autres zones de votre corps, comme dans vos cuisses.
• La relation entre l’IMC et le taux de mortalité ne tient souvent pas compte de facteurs tels que les antécédents familiaux de diabète, d’hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires et d’hypercholestérolémie (dyslipidémie), la longévité familiale (durée de vie moyenne) ou les antécédents familiaux de cancer.