Herpès buccal : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’herpès buccal ?

L’herpès buccal est un type d’infection par le virus de l’herpès simplex (HSV) qui affecte la région buccale. De petites cloques (boutons de fièvre) se forment sur et autour de vos lèvres lors d’épisodes appelés poussées. Votre première épidémie peut survenir une semaine ou deux après avoir été infecté par le HSV. Ou cela peut ne pas se produire avant des mois, voire des années plus tard. Il est donc possible d’avoir une infection herpétique buccale sans s’en rendre compte avant un certain temps.

Apprendre que vous souffrez d’herpès buccal peut être troublant. C’est parce que les gens pensent souvent que « l’herpès » est une infection sexuellement transmissible (IST). Mais même si l’herpès buccal peut être contracté par contact sexuel, il se propage le plus souvent par contact non sexuel (comme lorsqu’un adulte atteint d’un bouton de fièvre embrasse un enfant). Il est également important de garder à l’esprit que les IST en général sont courantes et se propagent facilement. Ainsi, que vous souffriez d’herpès buccal, d’herpès génital ou de tout autre type d’IST, vous n’êtes pas seul et votre diagnostic ne dit rien sur qui vous êtes en tant que personne.

D’autres noms pour l’herpès oral (prononcé « AWR-uhl » « HER-peez ») incluent :

• Herpès bucco-facial.
• Herpès labial.

Quels sont les signes et symptômes de l’herpès buccal ?

Les boutons de fièvre sont le signe le plus courant d’une infection herpétique buccale. Les boutons de fièvre se forment généralement sur ou autour de vos lèvres, en particulier le long du bord extérieur, là où vos lèvres rencontrent la peau voisine. Mais ils peuvent aussi se former sur vos joues, votre menton ou votre nez. Lorsque vous êtes infecté pour la première fois par le HSV (primo-infection), vous pouvez également présenter d’autres symptômes. Ceux-ci incluent :

• Fièvre.
• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou.
• Mal de gorge.
• Rougeur et gonflement de la gorge.
• Plaies au fond de la gorge.
• Plaies douloureuses à l’intérieur de la bouche, y compris sur les gencives, la langue et le toit de la bouche (palais).

Certaines personnes sont infectées mais ne présentent aucun symptôme (asymptomatiques). Il est donc possible d’être porteur du HSV pendant un certain temps et de ne pas s’en rendre compte jusqu’à l’apparition du premier bouton de fièvre.

Une fois la primo-infection (symptomatique ou asymptomatique) disparue, le HSV reste dormant dans les cellules nerveuses de votre tête. Vous ne saurez même pas que le virus est là. Les gens disent souvent que le virus est « endormi ». En effet, cela ne provoque généralement aucun symptôme pendant de longues périodes. Mais de temps en temps, le virus « se réveille ». Lorsque cela se produit, cela provoque une poussée de feu sauvage.

Une épidémie de bouton de fièvre implique généralement un groupe de petites cloques qui se forment dans la même zone générale que l’infection primaire. Vous pouvez ressentir des picotements, un engourdissement, des démangeaisons ou une douleur sur la lèvre ou sur la peau environnante avant l’apparition des boutons de fièvre. Les prestataires de soins de santé appellent cela le stade prodromique (prononcé « proh-DROH-mul »). Le stade prodromique est un signe avant-coureur que les boutons de fièvre sont sur le point de se former.

Les personnes immunodéprimées peuvent avoir des poussées d’herpès buccal plus graves, notamment des plaies douloureuses dans la bouche ou la gorge.

À quoi ressemble l’herpès buccal ?

Lors d’une poussée d’herpès buccal, vous remarquerez des cloques remplies de liquide sur votre visage, généralement sur vos lèvres ou près de votre bouche. Les ampoules ressemblent à de minuscules bosses et la peau qui les entoure peut être décolorée, enflée et douloureuse.

Après quelques jours, les ampoules s’ouvrent et un liquide clair ou légèrement jaune en sort. Environ un jour plus tard, les plaies cessent de suinter et une croûte brun doré se forme sur les plaies. La croûte peut occasionnellement se fissurer ou saigner. Environ deux semaines après le début de l’épidémie, la croûte tombe. La peau en dessous peut paraître légèrement rose ou rouge pendant plusieurs jours jusqu’à ce qu’elle guérisse complètement.

Quelles sont les causes de l’herpès buccal ?

L’herpès oral est une infection virale et le virus de l’herpès simplex (HSV) en est le virus spécifique. Il existe deux types de HSV (HSV-1 et HSV-2). Les deux types peuvent provoquer l’herpès buccal, mais le HSV-1 est à l’origine de la plupart des cas.

Comment attrape-t-on l’herpès buccal ?

Vous contractez l’herpès buccal lorsque votre bouche entre en contact avec la peau ou la salive infectée d’une autre personne (même sans symptômes ni lésions visibles) ou avec un objet partagé. Cela peut se produire lorsque vous :

• Embrasse quelqu’un qui a un bouton de fièvre.
• Partagez un objet comme une tasse, une cuillère/fourchette ou un baume à lèvres avec une personne qui a un bouton de fièvre.
• Effectuez des relations sexuelles orales avec une personne atteinte d’herpès génital (le HSV dans la région génitale peut se propager à la bouche).

Les infections par l’herpès buccal surviennent chez les personnes de tous âges, mais il est courant qu’elles surviennent pendant l’enfance. En effet, l’herpès buccal se propage aux enfants par contact avec des adultes – comme si un adulte atteint d’un bouton de fièvre donnait un bisou à un enfant sur les lèvres ou partageait une tasse avec lui.

L’herpès buccal est-il contagieux ?

Oui. L’herpès buccal est très contagieux. En effet, le virus qui le provoque (HSV) se propage facilement par contact peau à peau et par la salive.

Quelles sont les complications de cette pathologie ?

Les infections à herpès buccal peuvent parfois entraîner des complications graves, notamment des infections à HSV dans :

• Vos yeux (herpès oculaire).
• Votre cerveau ou les membranes recouvrant votre cerveau et votre moelle épinière (encéphalite, méningite ou méningo-encéphalite à HSV).
• Peau ailleurs sur votre corps, comme vos doigts (panaris herpétique).

Si vous souffrez de dermatite atopique, l’herpès buccal peut entraîner une infection appelée eczéma herpeticum. C’est à ce moment-là que le virus se propage de votre bouche (ou de la bouche de quelqu’un d’autre) à une partie de votre peau affectée par la dermatite atopique. Parce qu’il y a des lésions dans votre peau, il est facile pour le HSV d’entrer et de se propager.

Ces problèmes peuvent survenir lors d’une primo-infection ou plus tard lorsque le HSV se réactive.

Comment les prestataires de soins diagnostiquent-ils l’herpès simplex buccal ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent les infections à herpès buccal par un examen physique et des tests. Lors d’un examen, votre prestataire évaluera votre zone buccale et vous demandera ce que vous avez remarqué. Ils peuvent facilement reconnaître les boutons de fièvre ou d’autres signes d’herpès buccal.

Votre prestataire peut prélever un échantillon de liquide de vos boutons de fièvre et l’envoyer à un laboratoire pour analyse. Cela peut confirmer ou infirmer une infection à HSV et est plus couramment effectué si vous êtes immunodéprimé.

Si vous n’avez pas d’épidémie active mais que vous souhaitez savoir si vous êtes porteur du HSV, votre prestataire peut vous prescrire un test sanguin pour vérifier la présence d’anticorps contre le HSV-1 ou le HSV-2. Si vous avez des anticorps dans votre sang, cela signifie que vous avez déjà eu une primo-infection par le HSV et que le virus pourrait se réactiver à l’avenir.

Quel est le traitement de l’herpès buccal ?

Il n’existe aucun remède contre l’herpès buccal. Mais les médicaments antiviraux constituent la base du traitement.

En ce qui concerne les antiviraux, voici les options disponibles :

• Médicaments topiques. Ce sont des crèmes que vous appliquez sur la zone affectée. Vous pouvez en obtenir en vente libre, tandis que d’autres nécessitent une ordonnance.
• Médicaments oraux. Ce sont des médicaments que vous prenez par voie orale. Ils nécessitent une ordonnance. Votre fournisseur peut vous prescrire des antiviraux oraux pour une seule épidémie. C’est ce qu’on appelle une thérapie épisodique. Cela ne réduit pas le risque de futures épidémies ni ne les rend moins graves. Si vous avez des poussées d’herpès oral fréquentes ou graves, votre médecin peut vous prescrire des antiviraux à prendre quotidiennement. C’est ce qu’on appelle un traitement suppressif chronique. Un traitement chronique peut réduire la fréquence des poussées d’herpès buccal et rendre ces poussées moins graves.

Outre les antiviraux, vous pouvez obtenir des anesthésiques topiques sans ordonnance. Ce sont des crèmes ou des gels que vous appliquez sur la zone affectée et qui engourdissent votre peau. Ils constituent une solution rapide et temporaire à la douleur ou à l’inconfort, mais ils n’affecteront pas la gravité ou la durée de l’épidémie.

Comment se débarrasser rapidement de l’herpès buccal

Les médicaments antiviraux peuvent accélérer la disparition d’une poussée d’herpès buccal. Ces médicaments sont plus utiles lorsque vous les prenez dans les 48 heures suivant la formation d’un bouton de fièvre. Dès que vous remarquez des picotements ou des démangeaisons révélateurs sur votre lèvre ou sur la peau environnante, appelez votre médecin. Ils peuvent vous aider à obtenir un traitement rapidement.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai l’herpès buccal ?

L’herpès buccal affecte tout le monde un peu différemment. Certaines personnes ont des poussées fréquentes de boutons de fièvre, tandis que d’autres en ont rarement. En général, la plupart des gens souffrent de moins d’épidémies à mesure qu’ils vieillissent. Mais vous remarquerez peut-être que certaines choses déclenchent une poussée de feu sauvage, comme être malade ou ressentir beaucoup de stress.

Quelle que soit votre situation, un professionnel de la santé peut vous recommander le meilleur traitement pour vous. Votre médecin peut également vous expliquer les complications qui pourraient survenir en raison de l’herpès buccal et vous aider à gérer votre risque.

Peut-on prévenir l’herpès buccal ?

Le HSV se propage facilement entre les personnes, il n’est donc pas toujours possible de prévenir une infection par l’herpès buccal. Mais vous pouvez réduire votre risque en :

• Ne pas partager quoi que ce soit qui touche la bouche de quelqu’un d’autre, y compris des ustensiles de cuisine ou du baume à lèvres. C’est une bonne règle à suivre, que quelqu’un ait ou non un bouton de fièvre. De nombreux germes courants se propagent facilement par la salive et peuvent vous rendre malade.
• Ne pas embrasser quelqu’un qui a une poussée d’herpès buccal.
• Éviter tout contact oral-génital avec une personne qui a une poussée d’herpès génital. Il est également important d’éviter tout contact génital à génital ou tout autre contact cutané pour éviter de contracter l’herpès génital ou d’autres infections à HSV.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Appelez un prestataire si vous avez une poussée d’herpès buccal et que l’un des éléments suivants est vrai :

• C’est votre première épidémie.
• Vous présentez d’autres symptômes que les boutons de fièvre, notamment des plaies dans la bouche ou de la fièvre.
• Vous êtes intéressé par un traitement antiviral sur ordonnance.
• Vous souffrez d’un problème de santé (comme le VIH) ou prenez un médicament qui affaiblit votre système immunitaire.
• Vous souffrez de dermatite atopique.
• Vous remarquez des changements dans l’apparence ou la sensation du contour de vos yeux (cela pourrait être un signe d’herpès oculaire).
• Il s’agit d’une épidémie grave ou vous avez l’impression d’avoir souvent des épidémies.

Peut-on contracter l’herpès lors du sexe oral ?

Oui. Le sexe oral peut propager l’herpès (le virus de l’herpès simplex) de deux manières différentes :

• Vous pouvez contracter l’herpès oral en ayant des relations sexuelles avec une personne atteinte d’herpès génital. Le HSV peut se propager de la région génitale de votre partenaire à votre bouche, provoquant ainsi l’herpès buccal.
• Vous pouvez contracter l’herpès génital si quelqu’un qui a un bouton de fièvre vous pratique des relations sexuelles orales. Cela signifie que l’herpès buccal peut provoquer l’herpès génital.

Si votre partenaire a des boutons de fièvre, vous devez éviter tout contact avec sa bouche jusqu’à ce que les boutons guérissent complètement. Si votre partenaire a des plaies d’herpès génital, vous devez éviter tout contact avec sa région génitale jusqu’à ce que les plaies guérissent complètement.

Les protections telles que les préservatifs et les digues dentaires peuvent rendre plus difficile la propagation du HSV, mais elles ne vous protègent pas complètement contre les infections herpétiques génitales ou buccales. Pourtant, ils sont essentiels pour réduire le risque d’attraper d’autres infections sexuellement transmissibles.

L’herpès buccal est-il une MST ?

L’herpès buccal est parfois une infection sexuellement transmissible (IST). Par exemple, vous pouvez développer un herpès buccal si vous pratiquez des relations sexuelles orales avec une personne atteinte d’herpès génital. Mais l’herpès buccal se propage le plus souvent par contact non sexuel.