Ganglions lymphatiques axillaires : dissection et récupération

Vos ganglions lymphatiques axillaires agissent comme un point de contrôle pour le drainage lymphatique de vos bras, de vos seins et de votre paroi thoracique. La lymphe est un liquide aqueux et incolore qui, entre autres, balaie les cellules cancéreuses.

Vous avez entre 20 et 40 ganglions lymphatiques axillaires répartis en plusieurs groupes au sein de chacune de vos aisselles. Lorsque vous avez un cancer du sein, les ganglions lymphatiques de vos aisselles (axillaires) sont généralement le premier endroit où le cancer se propage (métastase).

Qu’est-ce que le curage ganglionnaire axillaire ?

Le dissection des ganglions lymphatiques axillaires (ALND) est une intervention chirurgicale visant à retirer les ganglions lymphatiques de votre aisselle. Les oncologues chirurgicaux effectuent cette opération pour voir si le cancer de votre sein se trouve dans ces ganglions.

Vous pouvez subir cette procédure dans le cadre d’une chirurgie du cancer du sein, comme une tumorectomie ou une mastectomie. Mais dans certaines situations, votre oncologue fera une ALND après la chirurgie.

Votre chirurgien oncologue peut vous recommander de subir cette procédure dans le cadre de votre chirurgie du cancer du sein si :

• Votre prestataire peut sentir des ganglions lymphatiques enflés au niveau des aisselles ou de la clavicule, car le cancer des ganglions lymphatiques peut les faire gonfler.
• Les tests d’imagerie montrent des signes de ganglions lymphatiques axillaires enflés. Les tests d’imagerie peuvent inclure une échographie mammaire, une tomodensitométrie (TDM) ou une tomographie par émission de positons (TEP).
• Une biopsie du ganglion sentinelle montre que trois ou plus de vos ganglions lymphatiques contiennent des cellules cancéreuses (ce test consiste à retirer les premiers ganglions d’un groupe de ganglions lymphatiques où un cancer particulier est le plus susceptible de se propager)
• Une chimiothérapie préchirurgicale visant à réduire une tumeur cancéreuse du sein n’élimine pas le cancer dans les ganglions lymphatiques axillaires cibles.

Que se passe-t-il avant le curage ganglionnaire axillaire ?

Votre chirurgien oncologue vous expliquera les étapes spécifiques que vous devez suivre avant la chirurgie, par exemple si vous devez arrêter de manger et de boire (à jeun). Vous recevrez généralement une anesthésie générale afin de dormir pendant l’opération.

Que se passe-t-il lors d’un curage ganglionnaire axillaire ?

Pour réaliser un curage ganglionnaire axillaire, votre chirurgien oncologue :

1. Faites une incision (coupure) dans votre aisselle afin qu’ils puissent atteindre les ganglions lymphatiques qui, selon les tests, pourraient contenir des cellules cancéreuses.
2. Retirez le tissu contenant les ganglions lymphatiques d’une zone particulière de votre aisselle
3. Placer un drain chirurgical sur le site opératoire
4. Fermer l’incision
5. Envoyez le tissu à un pathologiste médical pour examen

Quels sont les avantages du curage ganglionnaire axillaire ?

Cette procédure permet à votre chirurgien oncologue de découvrir s’il y a un cancer dans vos ganglions lymphatiques axillaires. Si vous avez un cancer dans ces ganglions lymphatiques, il peut se propager à d’autres parties de votre corps.

Quels sont les risques d’un curage ganglionnaire axillaire ?

Le curage des ganglions lymphatiques axillaires peut affecter votre système lymphatique et empêcher la lymphe de circuler dans votre corps comme elle le devrait. Cela peut provoquer un lymphœdème (gonflement du bras). Ce gonflement peut entraîner des problèmes de peau, comme des plaies et des infections. Les autres complications potentielles de la dissection axillaire comprennent :

• Syndrome de la toile axillaire (AWS), qui est un tissu cicatriciel dans vos vaisseaux lymphatiques qui provoque des douleurs et peut rendre difficile le mouvement de votre épaule
• Saignement
• Infection
• Dommages nerveux

Votre chirurgien oncologue peut vous orienter vers un spécialiste du lymphœdème au sein de votre équipe de traitement pour surveiller les signes ou symptômes du lymphœdème. Ces spécialistes peuvent recommander des moyens de le prévenir.

Que signifient les résultats d’un curage ganglionnaire axillaire ?

En général, un nombre élevé de ganglions lymphatiques axillaires cancéreux entraîne un stade global plus élevé du cancer. Les catégories de nœuds sont :

• N1: Une biopsie du ganglion sentinelle montre qu’il y a un cancer dans un à trois ganglions lymphatiques axillaires. Ou il y a des ganglions lymphatiques internes anormaux dans votre poitrine.
• N2: Un curage ganglionnaire axillaire détecte le cancer dans quatre à neuf ganglions lymphatiques des aisselles. Ou il y a des ganglions lymphatiques internes anormaux dans votre poitrine.
• N3: Le cancer affecte 10 ganglions lymphatiques axillaires ou plus. Ou le cancer se propage aux ganglions lymphatiques situés sous la clavicule.

Mais il est important de se rappeler que le nombre de ganglions lymphatiques n’est qu’un facteur parmi d’autres dans la stadification du cancer du sein. Votre chirurgien oncologue considérera également :

• Taille et localisation de la tumeur
• Si la tumeur se propage (métastases) aux tissus voisins
• Le statut des récepteurs tumoraux, comme si la tumeur contient la protéine du récepteur des œstrogènes ou la protéine du récepteur de la progestérone

Il n’est pas toujours facile de donner un sens à la stadification du cancer. N’hésitez pas à demander à votre chirurgien oncologue de vous expliquer comment les résultats peuvent affecter votre situation.

Quand dois-je appeler mon oncologue ?

Appelez votre oncologue si vous ressentez :

• Rougeur ou écoulement sur le site chirurgical: Cela peut être un signe d’infection.
• Plus de douleur que prévu: Ou vos analgésiques sur ordonnance ne réduisent pas votre douleur.
• Gonflement des bras et des mains: Cela peut être un symptôme de lymphœdème.