Explorer l’excrétion des vaccins : mythes et faits

Les vaccins vivants utilisent une forme affaiblie d’un virus pour aider l’organisme à développer une protection, semblable à une infection naturelle. Certaines personnes craignent que ces vaccins puissent transmettre le virus à d’autres, mais les recherches montrent que cela n’arrive presque jamais. Le risque est très faible et les vaccins vivants sont considérés comme sûrs pour la plupart des gens.

Comment fonctionnent les vaccins vivants ?

Lorsqu’un vaccin vivant est utilisé pour renforcer l’immunité contre un virus spécifique ou un autre agent pathogène, la réponse de l’organisme est pratiquement identique à celle que vous verriez si vous étiez naturellement infecté.

Les vaccins vivants ont sauvé des vies en protégeant contre de nombreuses maladies, comme la varicelle et le choléra. Cependant, certaines personnes pensent que les vaccins vivants peuvent provoquer une excrétion virale.

L’excrétion de vaccins est-elle une réelle préoccupation ?

L’excrétion se produit lorsque les cellules du corps d’une personne libèrent des particules virales. Par exemple, le virus peut se propager dans l’air. Cela peut augmenter le risque de transmettre l’infection à d’autres personnes. Les partisans du vaccin utilisent le terme « excrétion du vaccin » pour impliquer un risque de propagation de l’infection lorsqu’un vaccin libère un virus dans la circulation publique. Ils affirment que les vaccins vivants contribuent à ce risque.

L’excrétion virale propage les virus, et certains vaccins peuvent en être la cause. Néanmoins, il existe peu de preuves que cela conduise à une transmission à partir d’individus vaccinés.

À ce jour, le seul vaccin susceptible d’augmenter le risque d’infection est le vaccin oral contre la polio (OPV). Il n’est plus utilisé aux États-Unis.

De plus, l’excrétion virale du VPO était concentrée dans les selles (fèces). Cela fait de tout contact avec eux, comme la voie fécale-orale, courante en cas de mauvaise hygiène et de mauvais lavage des mains, le principal moyen de provoquer une telle infection.

Il existe peu d’autres cas documentés de virus qui se propagent grâce à un vaccin. Voici quelques points saillants et points à retenir de la recherche médicale :

• Les vaccins tués peuvent également provoquer une excrétion virale, mais la plupart des études montrent que le niveau d’excrétion n’est pas suffisant pour provoquer une infection.
• On sait que le vaccin contre la varicelle ne provoque pas d’excrétion, sauf s’il provoque une rare éruption vésiculaire dans le corps. Le risque de transmission serait très faible. Le CDC ne signale que cinq cas suspects sur 55 millions de doses de vaccin contre la varicelle.
• Comme le VPO, le vaccin antirotavirus provoque une excrétion dans les selles. La propagation du virus peut être évitée grâce à une meilleure hygiène, comme un bon lavage des mains.
• Le composant rubéoleux du vaccin ROR ou RORV peut être excrété dans le lait maternel, mais la transmission à un bébé allaité est rare.

L’excrétion virale peut mettre en danger les personnes immunodéprimées qui ne sont pas vaccinées. Une bonne hygiène et des vaccinations systématiques pour les adultes et les enfants constituent des défenses efficaces.

Quel est le meilleur : vaccins vivants ou inactivés ?

Les vaccins vivants contiennent un virus ou une bactérie affaiblie pour déclencher une réponse immunitaire, créant des anticorps qui combattent l’infection.

Les vaccins vivants contrastent avec les vaccins qui utilisent des bactéries ou des virus morts. Ces vaccins inactivés ou tués sont toujours reconnus par le système immunitaire comme nocifs. Ils conduisent donc à la même réponse anticorps.

Les vaccins vivants sont destinés à simuler une infection naturelle. On pense qu’ils sont plus efficaces que les vaccins tués. Habituellement, ils fournissent protection à vie avec une ou deux doses. 

La plupart des vaccins tués doivent être administrés en plusieurs doses pour une vaccination complète. Les gens peuvent avoir besoin de rappels des années plus tard pour maintenir leur immunité. Un exemple courant est le vaccin contre le tétanos, qui utilise une toxine inactivée.

Les vaccins vivants atténués actuellement autorisés aux États-Unis comprennent :

• Vaccin adénovirus (Adénovirus type 4 et type 7, à usage militaire uniquement)
• Vaccin contre la varicelle (varicelle) (Varivax)
• Vaccin contre le choléra (Vaxchora)
• Vaccin contre la grippe en spray nasal (FluMist)
• Vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) (M-M-R II, Priorix)
• Vaccin contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle (RORV) (ProQuad)
• Vaccin oral contre la typhoïde (Vivotif)
• Vaccins antirotavirus (Rotarix et RotaTeq)
• Vaccin contre la variole (ACAM2000)
• Vaccin contre la fièvre jaune (YF-Vax)

Deux vaccins vivants atténués couramment utilisés dans le passé – un ancien vaccin contre la variole et le vaccin oral contre la polio (OPV) – ne sont plus utilisés aux États-Unis.

Le Bacille Calmette-Guérin (BCG) contre la tuberculose est un vaccin vivant rarement utilisé aux États-Unis.Le BCG et Vivotif sont utilisés pour prévenir les infections bactériennes. Tous les autres sont utilisés pour prévenir les infections virales. Le vaccin BCG est également parfois utilisé comme traitement du cancer de la vessie.

Qui devrait éviter les vaccins vivants et pourquoi ?

Les vaccins vivants ne provoquent pas de maladie. Mais ils sont fabriqués à partir de formes faibles d’un virus ou d’une bactérie, ce qui signifie qu’il existe un risque qu’une personne dont le système immunitaire est gravement affaibli tombe malade après en avoir contracté un.

C’est pourquoi les receveurs de greffe d’organe évitent généralement les vaccins vivants. Entre autres choses, cela est également vrai pour les personnes qui suivent des traitements de chimiothérapie et pour celles qui vivent avec un stade avancé du VIH.

Par exemple, il est désormais recommandé aux enfants vivant avec le VIH de recevoir les vaccins ROR, Varivax et rotavirus. Mais cela dépend de leur statut immunitaire, mesuré par le nombre de lymphocytes T CD4.

Quelles précautions devez-vous prendre avec les vaccins vivants ?

Les vaccins présentent généralement plus d’avantages que de risques. Cependant, prenez quelques précautions avant de recevoir un vaccin vivant atténué.

Parmi eux :

• Plusieurs vaccins vivants atténués peuvent être administrés en même temps. Si ce n’est pas le cas, vous devez attendre au moins quatre semaines avant de recevoir un autre vaccin vivant. Cela limitera toute interférence entre eux.
• Les enfants devant subir une greffe de rein ou d’un autre organe solide doivent recevoir des vaccins vivants atténués au moins quatre semaines avant l’intervention chirurgicale.
• Les enfants qui prennent des corticostéroïdes à forte dose comme la prednisone pendant 14 jours ou plus devront peut-être attendre la fin de leur traitement pour recevoir tout vaccin vivant. Les parents doivent informer leur médecin si un enfant prend ces médicaments et un vaccin vivant est recommandé.
• Le vaccin contre la fièvre jaune doit être évité si vous allaitez. Il y a eu de rares cas d’encéphalite associée au vaccin, ou d’infection cérébrale, chez des bébés allaités après qu’un parent allaitant ait été récemment vacciné.