Experts : les femmes doivent faire de la santé cardiaque une priorité

Les experts appellent à se concentrer davantage sur le bien-être cardiovasculaire des femmes afin de prévenir les mauvais résultats auxquels les femmes sont souvent confrontées lorsqu’elles développent une maladie cardiaque. Même si l’appel à l’action peut sembler assez simple, il est plus facile à dire qu’à faire pour beaucoup.

Le 16 mai, 17 experts de 11 pays ont rédigé le tout premier rapport mondial sur les maladies cardiovasculaires (MCV) chez les femmes. La commission présente 10 nouvelles recommandations pour aborder la santé cardiaque des femmes, notamment en sensibilisant les prestataires de soins de santé et les patients à la détection précoce et en donnant la priorité à la recherche spécifique au sexe sur les maladies cardiaques chez les femmes.

Mais qu’il s’agisse de jongler avec leurs responsabilités au travail et à la maison, les femmes peuvent avoir du mal à faire de leur santé une priorité. La bonne nouvelle est que vous pouvez prendre certaines mesures préventives pour prévenir les maladies cardiaques.

Pourquoi les femmes connaissent des taux élevés de maladies cardiaques

«Plus de femmes que d’hommes meurent de maladies cardiaques depuis 1984», a déclaré à Gesundmd Suzanne Steinbaum, MD, cardiologue holistique, auteur et experte médicale bénévole pour Go Red For Women. “Ce n’est pas que c’est nouveau, c’est que nous en parlons enfin. Nous savons que le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral augmente chez les femmes de moins de 55 ans, et pour les femmes de ce groupe, les conséquences sont pires.”

Nicole Harkin, MD, FACC, cardiologue préventive et fondatrice de Whole Heart Cardiology, explique à Gesundmd que « les maladies cardiaques chez les femmes sont sous-estimées depuis un certain temps » et qu’« une femme sur trois mourra d’une maladie cardiaque, ce qui est plus que tous les cancers réunis. Cela nous enlève plusieurs décennies de notre vie ».

Harkin cite diverses raisons pour expliquer les taux élevés de décès d’origine cardiaque chez les femmes.

« Historiquement, on considérait que les maladies cardiaques étaient une maladie réservée aux hommes », dit-elle. “Les femmes ont tendance à recevoir un diagnostic de maladie cardiaque plus tard que les hommes, et les femmes sont plus susceptibles de se présenter plus tard au cours d’une crise cardiaque.”

Les femmes reçoivent souvent un diagnostic de crise cardiaque plus tard que les hommes, car elles ne présentent pas nécessairement les mêmes signes ou symptômes.

“Bien que les femmes présentent le plus souvent des douleurs thoraciques lorsqu’elles subissent une crise cardiaque, elles peuvent également présenter des signes et symptômes moins connus, tels que l’anxiété, le manque d’air, les nausées, les vomissements, la localisation atypique de la douleur”, explique Harkin. “Ils sont également plus susceptibles de présenter des symptômes provoqués par le stress.”

De plus, les prestataires de soins de santé peuvent ne pas détecter ces indications plus subtiles d’une crise cardiaque. “Nous avons des recherches qui montrent que les femmes sont également sous-estimées comme victimes d’une crise cardiaque par la communauté médicale”, a déclaré Harkin. “Et une fois que nous sommes diagnostiqués, nous sommes plus susceptibles d’être sous-traités.”

Harkin ajoute que même lorsque les femmes reçoivent un diagnostic, elles ont tendance à se voir prescrire moins de médicaments et des traitements moins agressifs contre les maladies cardiaques que les hommes.

De nombreuses femmes mettent leur santé en veilleuse

Pour faire face aux facteurs de stress que subissent de nombreuses femmes, Harkin préconise une « approche familiale d’abord » qui aide les femmes à prendre soin d’elles-mêmes et de leur famille. L’approche enseigne également aux enfants des habitudes saines.

“La santé cardiaque commence tôt”, explique Harkin. « Commencer à s’engager dans la prévention de la santé cardiaque en tant que famille est un moyen efficace pour les femmes de travailler sur leur propre santé cardiaque tout en le faisant pour leurs enfants. » Elle suggère de faire des promenades ou des randonnées en famille et d’inclure les enfants dans la planification et la préparation des repas.

Le stress supplémentaire du COVID

Pendant la pandémie de COVID-19, les femmes ont subi une pression accrue, qui entraîne non seulement des conséquences à court terme, mais potentiellement à long terme, sur leur santé physique et mentale. Un stress prolongé peut augmenter les facteurs de risque de maladie cardiaque. De plus, plus de femmes que d’hommes ont évité les soins de santé préventifs et de routine pendant la pandémie.

Suzanne Steinbaum, MD
Les femmes doivent se mettre en premier sur la liste, et ce n’est généralement pas le cas. Ils se donnent souvent la priorité en dernier.
— Suzanne Steinbaum, MD

“Les gens mangeaient trop, ils sont devenus sédentaires et ils avaient une peur débilitante, mais spécifiquement pour les femmes qui jonglaient entre le travail, les professeurs à temps plein à la maison, le soin, c’était une charge très lourde”, dit Steinbaum. «Je regarde les gens devenir de plus en plus malades.»

Dans sa pratique, Steinbaum dit avoir constaté les effets de la pandémie sur la santé de patients qui ne sont pas réellement tombés malades du virus, mais qui ont subi un stress intense. Ce n’est pas si surprenant, puisqu’il a été démontré que le stress chronique augmente le taux de cholestérol et la tension artérielle.

La prise de poids pendant la pandémie pourrait être un autre facteur, car un excès de poids peut également augmenter les niveaux de lipides et contribuer à l’hypertension artérielle.

Prendre du temps pour la santé peut être particulièrement difficile pour les femmes, qui doivent souvent concilier prendre soin d’elles-mêmes, de leur travail et de leur famille. “Les femmes doivent se placer en premier sur la liste, et ce n’est généralement pas le cas. Elles se donnent souvent la priorité en dernier”, explique Steinbaum.

Ce que cela signifie pour vous
Vous pouvez apporter certains changements à votre mode de vie pour améliorer votre santé cardiaque, comme faire de l’exercice quotidiennement, réduire le stress et modifier votre alimentation. Les experts recommandent d’entamer une conversation avec un professionnel de la santé sur vos niveaux de risque actuels de maladies cardiovasculaires et sur la manière dont vous pouvez mettre en œuvre certains de ces changements de mode de vie.

Connaissez vos chiffres

Steinbaum dit que la première et la plus importante mesure que les femmes peuvent prendre est de « connaître vos chiffres », c’est-à-dire vos facteurs de risque les plus pertinents de maladie cardiaque. Les mesures importantes à connaître incluent :

• Vos taux de cholestérol total, HDL, LDL et triglycérides
• Votre tension artérielle
• Votre glycémie (surtout si vous êtes diabétique)
• Votre indice de masse corporelle (IMC)
• Tout antécédent familial de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle ou d’accident vasculaire cérébral

Votre risque de maladie cardiaque augmente également si vous souffrez d’autres problèmes de santé, notamment :

• Des antécédents personnels de complications liées à la grossesse (telles que le diabète gestationnel, l’hypertension artérielle induite par la grossesse et les fausses couches à répétition)
• Ménopause précoce (avant 40 ans)
• Facteurs hormonaux (tels que le syndrome des ovaires polykystiques ou la prise d’un traitement hormonal substitutif)
• Maladies auto-immunes

«Il s’agit vraiment de vous responsabiliser grâce à l’éducation, de connaître vos facteurs de risque et de faire quelque chose pour y remédier», explique Steinbaum. “La communication avec votre médecin est essentielle pour comprendre si vous devez modifier votre mode de vie. Et pour certaines femmes, elles auront besoin de médicaments.”

Comment améliorer votre santé cardiaque

“Les femmes doivent être conscientes qu’elles doivent être leurs propres défenseurs”, déclare Harkin. “Bien que certaines choses échappent à notre contrôle, nous pouvons encore prendre de nombreuses mesures pour contrôler notre risque de maladie cardiaque.”

Modifier votre mode de vie et prendre les médicaments prescrits par votre médecin, si nécessaire, peut réduire votre risque de développer une maladie cardiovasculaire.

Faire de l’exercice quotidiennement

Être physiquement actif présente de nombreux avantages pour la santé. Votre système cardiovasculaire en reçoit beaucoup lorsque vous lui faites un bon entraînement, qu’il s’agisse d’une marche ou d’une balade à vélo, d’une baignade ou d’une séance de sport.

“L’exercice est le meilleur médicament pour tout le monde”, déclare Steinbaum. “Nous devons nous lever et bouger un peu plus.”

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à la plupart des adultes de participer à des exercices d’intensité modérée pendant 30 minutes par jour, cinq jours par semaine (un total de 150 minutes par semaine).

Apportez des modifications à votre alimentation

La recherche a depuis longtemps établi un lien entre la santé de votre cœur et ce que vous mangez et buvez. Apporter quelques changements simples à votre alimentation peut contribuer à réduire votre risque de maladie cardiaque et peut également vous aider à gérer ou à prévenir les maladies liées à votre santé cardiovasculaire, comme l’hypertension artérielle.

Certains changements incluent :

• Limitez les aliments transformés, les sucres ajoutés et l’excès de sodium provenant du sel.
• Choisissez des glucides complexes riches en fibres, comme les grains entiers, le quinoa, le riz brun, les haricots et les légumineuses. Limitez les glucides transformés comme les produits de boulangerie préemballés et le pain blanc.
• Les fruits et légumes sont un autre moyen riche en nutriments d’obtenir des fibres, qui aident à réduire votre taux de cholestérol.
• Les graisses insaturées (qui proviennent principalement de sources végétales telles que les avocats, les noix, les graines et l’huile d’olive) sont un choix plus sain pour votre cœur que les graisses saturées (que l’on trouve principalement dans la viande et les produits laitiers).

Arrêtez de fumer et évitez les substances

Fumer et consommer des produits du tabac ont de nombreux effets néfastes sur la santé, en particulier chez les femmes. Si vous êtes prêt à arrêter, parlez à votre médecin des ressources.

D’autres substances ont également des conséquences à court et à long terme sur la santé, et nombre d’entre elles peuvent endommager directement votre cœur. Si vous avez besoin d’aide pour gérer votre consommation de substances, demandez à votre médecin ou professionnel de la santé mentale où vous adresser pour obtenir de l’aide.

Si vous buvez de l’alcool de temps en temps, le CDC recommande aux femmes de limiter leur consommation à 1 boisson alcoolisée ou moins par jour.

Réduisez votre stress

Préparer une tasse de thé, faire une promenade, appeler un ami et tenir un journal de gratitude sont autant de stratégies que Harkin recommande à ses patients lorsqu’ils ont besoin de réduire leur niveau de stress. Ces changements peuvent également contribuer à améliorer votre sommeil, un autre élément important de la protection de votre cœur.

“Le sommeil et la réduction du stress sont des facteurs de risque émergents et sous-estimés de maladie cardiaque”, explique Harkin. “Je travaille avec mes patients pour intégrer la pleine conscience dans leur vie quotidienne.” Elle suggère d’essayer une application de méditation comme Headspace, Calm ou 10% Happier.

Parlez à votre médecin de vos médicaments

Vous pourriez toujours souffrir d’hypertension artérielle, de cholestérol, de triglycérides ou de sucre dans le sang, même si vous faites régulièrement de l’exercice et si vous apportez des changements sains à votre alimentation et à votre mode de vie. Dans ce cas, votre médecin voudra vous parler de la prise de médicaments pour vous aider à contrôler ces niveaux.

Si votre médecin vous prescrit un médicament, il est très important que vous le preniez exactement comme il vous l’a prescrit.

“Environ 50 % des patients arrêteront de prendre des statines au cours de la première année suivant le début du traitement et n’en parleront même pas à leur médecin”, explique Steinbaum. Elle exhorte les patients à parler de leurs préoccupations à leur médecin avant d’arrêter un médicament prescrit, en particulier les statines, qui sont prescrites pour aider à réduire le risque de maladie cardiaque.

Si vous sentez que le médicament que vous prenez ne fonctionne pas bien pour vous, il existe peut-être une autre option. “Si une personne prend des médicaments et que cela ne fonctionne pas pour elle, elle doit communiquer avec son médecin”, explique Steinabum. “S’ils ne se sentent pas bien dans l’un, ils peuvent être mis dans un autre.”

Bien que vous puissiez approfondir vos connaissances par vous-même, Steinbaum met en garde contre toute décision en matière de santé basée uniquement sur des recherches en ligne. « Il y a beaucoup de mauvaises informations qui circulent », déclare Steinabum. “Si vous voulez vous informer, adressez-vous à une source qui vous donne de bonnes informations.”

Au lieu de cela, elle encourage les gens à parler de leurs préoccupations à un médecin et à trouver un moyen de les résoudre ensemble.