Points clés à retenir
- Les hommes présentant des niveaux accrus d’un biomarqueur nouvellement identifié dans leur sperme ont une probabilité plus faible de mettre leur partenaire enceinte.
- Les résultats de la recherche pourraient contribuer à améliorer la planification de la grossesse et les interventions thérapeutiques pour les couples aux prises avec l’infertilité.
Une nouvelle étude de l’Université du Massachusetts à Amherst (UMass) a découvert un biomarqueur du sperme qui peut aider les couples à prédire leurs chances de tomber enceinte.
Le biomarqueur à mesure unique mesure le niveau de mtDNAcn, un code génétique hérité de l’ADN mitochondrial, dans le sperme. Des niveaux élevés de ce marqueur ont été associés à une diminution de la qualité du sperme et à des chances de fécondation plus faibles.
Cette nouvelle étude a révélé que sur 384 échantillons de sperme prélevés sur des couples dont la progression de la grossesse a été suivie pendant 16 mois, 50 % avaient des chances de grossesse inférieures au cours d’un cycle de reproduction mensuel donné et une probabilité de grossesse inférieure de 18 % dans les 12 mois.
“C’est vraiment la première étape pour trouver de meilleurs biomarqueurs de l’infertilité masculine et pour contribuer à influencer le succès de la reproduction”, Richard Pilsner, PhD, auteur correspondant principal de l’étude de recherche et professeur agrégé à l’École de santé publique et des sciences de la santé de l’UMass, a déclaré à Gesundmd.
Traditionnellement, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lorsqu’une évaluation du sperme est effectuée, sa forme, sa concentration et sa mobilité sont analysées pour aider à déterminer la cause de l’infertilité chez les hommes. La découverte de ce nouveau biomarqueur et de ses facteurs de prévisibilité pourrait potentiellement devenir un nouvel outil de diagnostic de l’infertilité, non seulement chez les hommes recherchant des conseils, des tests et un traitement, mais également chez la population générale.
Aux États-Unis, environ 1 couple sur 8 a du mal à tomber enceinte ou à maintenir une grossesse.
Comment cette avancée pourrait aider les couples
Même si l’évaluation actuelle des échantillons de sperme ne permet pas de prédire la grossesse et le succès reproductif, l’étude indique qu’il s’agit actuellement de la méthode la plus répandue pour analyser l’infertilité masculine. Ce nouveau biomarqueur donne une évaluation plus précise, aidant les couples à élaborer un plan de reproduction plus complet avec leurs médecins.
“La recherche en est encore à ses débuts, mais cela pourrait être un outil de diagnostic passionnant”, a déclaré à Gesundmd Michael Eisenberg, MD, professeur agrégé d’urologie au centre médical de l’université de Stanford. “Nous espérons disposer de meilleurs tests de diagnostic à l’avenir.”
Ce que cela signifie pour vous
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, une évaluation plus approfondie du sperme pourrait permettre aux médecins de mieux comprendre l’infertilité masculine. Des modifications du mode de vie peuvent aider à compenser l’infertilité.
Prochaines étapes de la recherche
Pilsner a indiqué que son équipe a reçu une subvention des National Institutes of Health (NIH) pour poursuivre ses recherches sur la façon dont ce biomarqueur peut jouer un rôle dans l’avenir du traitement de l’infertilité.
“Nous avons reçu une subvention pour traiter la cause des niveaux élevés du biomarqueur, qu’il s’agisse d’un facteur environnemental, nutritionnel ou autre, nous devons trouver quels sont ses déterminants”, explique Pilsner. “Nous espérons que c’est quelque chose qui est modifiable comme l’environnement, l’exercice, la nutrition ou l’élimination des toxines. Mais si c’est génétique, alors nous sommes coincés, car on ne peut pas changer la génétique de quelqu’un.”
Causes de l’infertilité masculine
L’infertilité est un problème courant aussi bien chez les hommes que chez les femmes et se définit comme l’incapacité de concevoir après 12 mois de rapports sexuels non protégés. La National Infertility Association rapporte que dans les couples hommes/femmes aux prises avec l’infertilité, un tiers des cas sont dus à la femme, un tiers des cas sont dus à l’homme et l’autre tiers est une combinaison des deux partenaires ou inexpliquée.
De nombreux facteurs peuvent jouer un rôle dans l’infertilité masculine, notamment l’environnement, la nutrition, l’exercice, la perturbation de la fonction testiculaire ou éjaculatoire, les troubles hormonaux et les troubles génétiques. Le CDC répertorie un certain nombre de facteurs de risque qui augmentent les risques d’infertilité masculine :
- Âge : avoir plus de 40 ans peut réduire les chances de concevoir d’un couple
- Obésité
- Consommation de tabac
- Abus d’alcool et de marijuana
- Médicaments ou injections de testostérone
- Exposition aux radiations
- Histoire des MST
- Exposition testiculaire à des températures élevées, y compris un sauna ou un bain à remous
- Exposition à certains médicaments, notamment le flutamide, la cyprotérone, le bicalutamide, la spironolactone, le kétoconazole ou la cimétidine
- Exposition à des toxines environnementales, notamment des pesticides, du plomb, du cadmium ou du mercure
Traitement de l’infertilité masculine
Les progrès médicaux dans les domaines de la reproduction et de l’infertilité ont offert à de nombreuses familles plusieurs options de traitement qui n’auraient pas été imaginables il y a 20 ans. Le CDC rapporte que les possibilités de traitement peuvent être discutées avec un urologue ou un endocrinologue de la reproduction et pourraient comprendre un ou plusieurs des éléments suivants :
- Médecine : Clomid
- Chirurgie : Varicocélectomie
- Inséminations intra-utérines (IIU), également appelées insémination artificielle
- Fécondation In Vitro (FIV)
