Engelures : signes et symptômes, étapes, traitement et prévention

Qu’est-ce qu’une engelure ?

Les engelures sont des lésions cutanées causées par des températures glaciales inférieures à 32 degrés Fahrenheit (0 degré Celsius). Vous êtes plus susceptible d’avoir des engelures dans toute situation entraînant une exposition prolongée au froid :

• Pendant l’hiver.
• Par temps venteux.
• À haute altitude.
• Si vous n’avez pas d’abri contre le froid.

Vous pouvez avoir des engelures même sous des vêtements pour temps froid.

Les engelures peuvent entraîner des lésions tissulaires permanentes et irréversibles (nécrose). Un moyen de prévenir les engelures est de limiter votre temps passé à l’extérieur et de réchauffer votre corps souvent si vous êtes exposé à des températures glaciales.

Si vous pensez avoir des engelures, rentrez à l’intérieur ou cherchez un abri contre le froid. Ensuite, appelez votre médecin ou rendez-vous immédiatement aux urgences pour réduire votre risque de lésions tissulaires.

Qui sont touchés par les engelures ?

Les engelures peuvent toucher toute personne exposée à des températures froides. C’est plus fréquent sur les doigts, les orteils, le nez et les oreilles. Vous êtes plus susceptible d’avoir des engelures en cas d’exposition prolongée au froid, surtout si vous :

• Vous avez moins de 18 ans ou plus de 65 ans.
• Vivez et travaillez dans des climats froids.
• Sont sans logement.
• Vous souffrez d’un problème médical sous-jacent comme une maladie vasculaire périphérique, la malnutrition, le syndrome de Raynaud, l’hypothyroïdie, l’arthrite ou le diabète.
• Fumez des produits du tabac.

Les engelures sont-elles courantes ?

Les engelures sont courantes, mais elles sont moins fréquentes qu’avant. En effet, les gens ont un meilleur accès à des vêtements pour temps froid et en savent davantage sur les dangers des engelures et sur la manière de les prévenir.

Quelles sont les étapes des engelures ?

Les symptômes des engelures apparaissent en trois étapes qui incluent la sensation :

1. Froid, douloureux et douloureux (gelée).
2. Fourmillements (gelures superficielles).
3. Engourdissement (gelures profondes).

Si vous remarquez l’un des symptômes du deuxième ou du troisième stade des engelures, obtenez un traitement médical immédiat pour éviter des dommages durables.

À quoi ressemblent les engelures et à quoi ressemblent-elles ?

Les symptômes des engelures varient en fonction du stade auquel vous vous trouvez et de la gravité des lésions cutanées causées par le froid.

• Frostnip: Pendant les engelures ou le premier stade des engelures, vous pouvez constater que votre peau affectée est rouge à violette ou plus claire que votre teint naturel. Votre peau peut également être froide, légèrement douloureuse et picoter. Frostnip est l’étape d’avertissement lorsque les dommages cutanés ne sont que temporaires. Si vous remarquez des symptômes, entrez immédiatement et décongelez la zone de peau affectée avec de l’eau tiède (jamais chaude). Par la suite, vous remarquerez peut-être de petites bosses rouges (engelures) sur votre peau. Même si vous présentez des symptômes légers, consultez un professionnel de la santé pour vous assurer que vous ne subissez pas de dommages à long terme causés par les engelures.
• Gelure superficielle (de surface): Il s’agit du deuxième stade des engelures et nécessite un traitement médical. Votre peau peut être chaude, mais l’eau qu’elle contient se transforme lentement en cristaux de glace. Votre peau contient plus de 60 % d’eau. Cela peut provoquer une sensation de « fourmillements ». De plus, votre peau peut piquer ou gonfler. Après le réchauffement, vous pourriez avoir des taches douloureuses et inégales ou des zones de peau violettes ou bleues comme une ecchymose. Votre peau pourrait commencer à peler et ressembler à un coup de soleil. Vous pouvez également avoir des cloques remplies de liquide dans la zone après environ un jour.
• Engelures sévères (profondes): Au troisième stade des engelures, les couches inférieures de votre peau (tissus sous-cutanés) gèlent et un engourdissement total s’installe. Il peut être difficile de déplacer la zone gelée ou vous ne pourrez peut-être pas la déplacer normalement. Obtenez immédiatement des soins médicaux si vous ressentez l’un de ces symptômes. De grosses cloques apparaîtront sur la peau gelée un jour ou deux après une exposition au froid. Votre peau gelée devient noire parce que les cellules de votre peau meurent après avoir gelé. Votre peau peut former une enveloppe dure et noire (carapace) qui tombe d’elle-même. Si ce n’est pas le cas, un professionnel de la santé l’enlèvera chirurgicalement.

Les engelures sont dangereuses car elles engourdissent souvent votre peau, de sorte que vous ne sentez peut-être pas du tout que quelque chose ne va pas. Contactez un professionnel de la santé si vous pensez avoir des engelures ou des engelures.

Peut-on avoir des engelures sans le savoir ?

Oui. De nombreuses personnes qui souffrent d’engelures ignorent complètement qu’elles en sont atteintes. Cela se produit parce que les engelures engourdissent vos nerfs et peuvent causer des dommages profonds à l’intérieur de votre peau. Il se peut que vous ne remarquiez aucun symptôme après avoir contracté un rhume. Il est important de limiter votre temps passé à l’extérieur par temps glacial pour éviter les engelures.

Quels sont les endroits courants où l’on peut avoir des engelures ?

Les engelures peuvent affecter n’importe quelle partie de votre peau, mais vous êtes plus susceptible d’avoir des engelures aux extrémités. Ce sont les parties de votre corps qui sont les plus exposées au froid, même si elles sont emmitouflées et incluent :

• Mains et doigts.
• Pieds et orteils.
• Visage et nez.
• Oreilles.

Comment savoir si mon enfant a des engelures ?

Il peut être difficile de savoir si votre enfant a des engelures. Les nourrissons ne frissonnent pas comme les adultes car ils n’ont pas autant d’énergie emmagasinée. Les enfants plus âgés sont généralement trop occupés à s’amuser dehors pour remarquer qu’ils sont gelés.

Si votre bébé ou votre tout-petit reste dehors dans le froid ne serait-ce que 10 minutes, il est temps de le surveiller. Si vous remarquez que certaines parties de leur peau sont plus claires que leur teint naturel, rouge, blanc ou gris, contactez leur professionnel de la santé.

Si vos enfants sont plus âgés et qu’ils sont restés dehors pendant plus d’une demi-heure par temps glacial, même avec des vêtements pour temps froid, demandez-leur de rentrer et de retirer leurs vêtements mouillés. Ils doivent mettre des vêtements secs et se réchauffer sous des couvertures. Un bain chaud peut également aider votre enfant à se réchauffer du froid. Utilisez toujours de l’eau tiède, jamais chaude.

Comment attrape-t-on des engelures ?

Les températures glaciales provoquent des engelures. Des températures froides (légèrement au-dessus du point de congélation) pendant de longues périodes peuvent également provoquer des engelures. Vous pouvez contracter des engelures par :

• Exposition à des températures glaciales.
• Avoir des objets gelés comme un sac de glace ou du métal pressé contre votre peau.
• Ne pas porter suffisamment de vêtements pour protéger votre peau du froid.

Même si vous portez des vêtements de protection comme un chapeau, des bottes et des gants, vous pouvez toujours avoir des engelures à travers vos vêtements.

Lorsque vous avez des engelures, l’eau de votre peau gèle et cristallise. Plus de 60 % de votre peau contient de l’eau. Cela endommage les cellules et les tissus de votre peau, ce qui empêche la circulation sanguine vers ces zones de votre corps. Des engelures graves peuvent endommager vos muscles, vos nerfs et vos articulations.

Combien de temps faut-il pour avoir des engelures ?

Vous pouvez avoir des engelures en 30 minutes ou moins lorsque le refroidissement éolien est de -15 F (-26 C) ou moins. Si vous vivez ou travaillez dans des climats froids, essayez de limiter votre temps passé à l’extérieur pour éviter les dommages cutanés.

Quel froid faut-il faire pour avoir des engelures ?

Les températures glaciales provoquent des engelures. Il doit faire plus froid que 32 F ou 0 C pour que vous ayez des engelures. N’oubliez pas que la température peut être considérablement plus froide s’il y a du vent, ce qui peut augmenter le risque d’engelures.

Comment diagnostique-t-on les engelures ?

Un professionnel de la santé diagnostiquera les engelures après un examen physique et d’éventuels tests d’imagerie. Lors de votre examen, votre prestataire recherchera une décoloration de la peau ou d’autres symptômes cutanés tels que des marbrures ou des ampoules. Votre prestataire vous posera également des questions sur votre exposition au froid. Par exemple, combien de temps avez-vous été exposé à des températures glaciales et quelle était la température pendant l’exposition ?

En fonction de la gravité de vos symptômes, votre médecin peut effectuer un test d’imagerie, comme une radiographie, pour rechercher sous votre peau des lésions tissulaires.

Qu’est-ce qu’un signe de lésions cutanées permanentes causées par des engelures ?

Votre médecin vous dira si vos lésions cutanées sont permanentes ou non. La présence de cloques claires indique que vous souffrez de lésions cutanées temporaires. Si vous avez des ampoules remplies de sang, vous pourriez subir des dommages permanents. Si votre peau devient noire ou plus foncée que votre teint naturel, c’est le signe de graves lésions tissulaires. Dans ce cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer la peau endommagée afin de prévenir les infections secondaires ou la gangrène.

Comment traite-t-on les engelures ?

Le traitement des engelures varie en fonction du stade.

Si vous présentez des signes d’engelure, rentrez à l’intérieur ou trouvez un abri pour vous protéger des températures glaciales, si possible. Ensuite, suivez ces étapes pour réchauffer votre peau affectée :

• Retirez délicatement votre équipement pour temps froid, comme des gants ou des bottes. Vous devez également retirer tous les bijoux comme les bagues ou les montres s’ils se trouvent à proximité d’une zone cutanée affectée. Si vos vêtements sont mouillés, mettez des vêtements secs.
• Placez votre peau affectée dans un bain d’eau tiède (pas chaude). Ce sera un processus de réchauffement lent qui peut prendre au moins 30 minutes.
• Placez des couvertures sur la zone de peau affectée. N’enroulez pas de couvertures autour de votre peau, car cela pourrait couper la circulation et empêcher le flux sanguin vers les tissus affectés.
• Évitez d’appliquer de la chaleur directement sur votre peau pour éviter les brûlures.

Si vous présentez des signes ou des symptômes d’engelures superficielles ou profondes, qui constituent les deuxième et troisième stades des engelures, consultez immédiatement un professionnel de la santé pour un traitement. Le temps est critique en cas d’engelures. Vous pouvez ressentir une douleur intense liée aux engelures lorsque votre peau dégèle.

Pour traiter les engelures, un professionnel de la santé :

• Augmentez la température de votre corps dans de l’eau tiède ou en appliquant des compresses chaudes et humides sur votre peau pendant 30 minutes maximum.
• Appliquez des pansements sur votre peau gelée avec des bandages stériles, en gardant vos doigts et vos orteils séparés pour éviter les frottements.
• Testez le flux sanguin dans la zone affectée de votre corps. Si vous avez des engelures de stade trois, votre prestataire peut également vous connecter à une intraveineuse (une aiguille qui pénètre dans une veine de votre bras pour administrer des liquides) pour améliorer votre circulation.
• Donnez-vous des antibiotiques et des analgésiques, comme l’ibuprofène (Advil®, Motrin®).
• Réhydratez votre corps en vous donnant de l’eau (les engelures déshydratent vos tissus).
• Donnez-vous une oxygénothérapie. En cas d’engelures extrêmes, votre prestataire peut vous faire respirer de l’oxygène pur dans une pièce sous pression. Ce traitement, appelé oxygénothérapie hyperbare, aide certaines personnes à guérir plus rapidement en augmentant leur taux d’oxygène dans le sang.

Dois-je subir une intervention chirurgicale en cas d’engelures ?

Pour les cas graves d’engelures, votre médecin devra peut-être procéder à une intervention chirurgicale pour éliminer toute peau et tissu mort après la guérison. Cela peut prendre des jours, voire des mois, pour déterminer si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale. Les chirurgiens devront peut-être retirer (amputer) les doigts ou les orteils si vos tissus sont morts ou si vous développez une gangrène.

Puis-je traiter les engelures à la maison ?

Vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous souffrez d’engelures ou d’engelures. Si vous résidez dans une région éloignée ou si vous ne pouvez pas vous rendre à l’hôpital immédiatement, vous pouvez prendre des mesures pour traiter les engelures à la maison afin d’éviter qu’elles n’endommagent votre peau et vos tissus. Votre priorité est de vous assurer de rester au chaud. Vous devez trouver un abri et éviter le réchauffement et le regel de votre corps, qui peuvent causer des lésions cutanées plus graves. Pour vous échauffer, suivez ces étapes :

• Retirez tous les vêtements mouillés et enfilez des vêtements secs.
• Surélevez légèrement la zone blessée.
• Réchauffez votre peau en trempant la zone gelée dans de l’eau tiède, entre 98,6 F et 102,2 F (37 C à 39 C). Il peut être difficile de déterminer la température de l’eau, car votre peau peut être engourdie. Utilisez un thermomètre si vous en avez un à disposition. Lorsque votre peau redevient douce ou après au moins 30 minutes, vous pouvez arrêter de la réchauffer.
• Couvrez votre zone gelée avec un chiffon propre. Si vos doigts ou vos orteils sont gelés, enveloppez-les individuellement. Assurez-vous de les garder séparés pour éviter le stress ou la pression. Évitez de bien envelopper vos doigts et vos orteils pour permettre au sang de circuler facilement.
• Essayez de ne pas déplacer la zone du tout pendant la décongélation. Évitez de marcher sur des orteils ou des pieds gelés.
• Ne frottez pas les zones gelées, car frotter une peau dure ou engourdie peut endommager les tissus.

Vous pourriez ressentir de la douleur pendant le processus de décongélation. C’est normal. Vous pouvez prendre des analgésiques en vente libre selon les directives de votre professionnel de la santé.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai des engelures ?

Si vous pensez avoir des engelures, entrez et contactez un professionnel de la santé ou visitez les urgences.

Le temps nécessaire après le traitement pour que votre peau gelée se sente mieux dépend du stade de l’engelure dans laquelle vous vous trouviez et de sa durée. Si vous avez une engelure très légère, vous pouvez guérir en quelques jours à quelques semaines. Les engelures de deuxième stade peuvent prendre jusqu’à six mois pour que votre peau guérisse. Vous pouvez ressentir des croûtes et une décoloration de la peau tout au long du processus de guérison. Le troisième stade, et le plus grave, des engelures peut provoquer des lésions cutanées permanentes. Vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour réparer ce type de lésions cutanées. Un professionnel de la santé peut vous donner le meilleur calendrier pour savoir quand vous pouvez vous attendre à ce que votre peau guérisse, en fonction de la gravité de vos symptômes.

Quelles sont les complications des engelures ?

Des complications dues aux engelures sont possibles. Lorsque les engelures persistent au-delà du premier stade (engelure), elles peuvent avoir des effets secondaires à long terme, notamment :

• Lésions nerveuses (neuropathie).
• Transpiration abondante.
• Être plus sensible au froid.
• Arthrite due aux engelures, raideur des mains et des pieds.
• Décoloration de la peau.
• Dommages aux ongles ou perte d’ongles.
• Cicatrices.

Vous êtes également plus susceptible d’avoir à nouveau des engelures une fois que cela s’est produit.

Les complications graves des engelures peuvent inclure :

• Gangrène.
• Une infection secondaire.
• Amputation.
• Dommages à vos tendons, muscles et os.

Comment puis-je prévenir les engelures ?

Voici quelques conseils pour prévenir les engelures :

• Évitez de sortir: Quand il fait froid, essayez de rester à l’intérieur.
• Limitez vos déplacements: Si vous devez sortir, essayez de le limiter à 10 ou 15 minutes avant de rentrer à l’intérieur pendant quelques heures.
• Habillez-vous chaudement avant de sortir: Habillez-vous convenablement chaque fois que vous savez que vous allez être par temps froid. Superposez vos vêtements. Portez des chaussettes chaudes, un chapeau épais, des mitaines et un foulard épais sur votre visage, vos oreilles et votre bouche.
• Portez des vêtements coupe-vent et imperméables: Portez des vêtements conçus pour vous protéger des intempéries et pour garder votre tête et votre cou au chaud.
• Ne coupez pas votre circulation: Assurez-vous que vos bottes et vos vêtements ne sont pas trop serrés. Cela peut entraîner une mauvaise circulation. Continuez à bouger pour maintenir une bonne circulation sanguine.

Lorsque vous voyagez par temps froid, emportez toujours votre téléphone avec vous. C’est votre bouée de sauvetage vers l’aide médicale si vous avez un accident ou si vous êtes coincé sur la route. Enfin, emportez une trousse d’urgence pour voiture dans votre véhicule. De cette façon, vous êtes prêt à recevoir les premiers soins, de la nourriture et de l’eau, des gants, des bottes et des couvertures en cas de mauvais temps.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Si vous pensez avoir des engelures, n’attendez pas pour demander de l’aide. Contactez immédiatement un professionnel de la santé ou rendez-vous aux urgences. Agir rapidement et s’éloigner des températures glaciales peut éviter de graves complications.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• À quel stade d’engelure ai-je ?
• Vais-je subir des dommages à long terme dus à des engelures ?
• Comment prendre soin de ma peau pendant qu’elle guérit ?
• Dois-je subir une intervention chirurgicale pour traiter les engelures ?

Quelle est la différence entre les engelures et les engelures ?

Les engelures (pernio) sont des plaques de peau enflammée qui se développent après une exposition à l’air froid. Cette condition n’est pas la même chose qu’une engelure. Les engelures sont des lésions cutanées résultant d’une exposition à des températures glaciales. La principale différence entre les deux conditions est la température. Les températures glaciales inférieures à 32 F ou 0 C provoquent des engelures et nécessitent des soins médicaux immédiats. Des températures fraîches ou froides supérieures à 33 F ou 1 C provoquent des engelures et elles disparaissent généralement d’elles-mêmes.

Quelle est la différence entre les engelures et l’hypothermie ?

Les engelures se produisent lorsqu’une partie de votre corps gèle, endommageant les cellules et les tissus de votre peau. Tout comme la glace recouvre votre pare-brise, votre peau devient dure et change de couleur lorsque vous avez des engelures.

L’hypothermie survient lorsque la température de votre corps descend en dessous de 95 F (35 C). Votre température corporelle normale est d’environ 98,6 F (37 C). L’hypothermie est plus grave et plus répandue dans votre corps que les engelures, qui n’affectent que des parties spécifiques de votre corps (localisées).

Vous pouvez souffrir à la fois d’hypothermie et d’engelures. Il s’agit dans les deux cas d’urgences médicales.