Endothéline : types, fonction et conditions associées

Qu’est-ce que l’endothéline ?

L’endothéline (ET) est un peptide naturel qui aide à gérer votre tension artérielle en rétrécissant vos vaisseaux sanguins. Cela réduit le flux sanguin dans vos vaisseaux. Les peptides sont de petites protéines constituées de courtes chaînes d’acides aminés.

Les chercheurs médicaux ont identifié l’endothéline pour la première fois en 1987. Depuis lors, ils ont découvert de nombreuses fonctions clés de ce peptide dans tout votre corps. Ils étudient également comment un excès d’endothéline peut entraîner plusieurs problèmes de santé, comme l’insuffisance cardiaque et l’hypertension pulmonaire.

Que fait l’endothéline ?

Les endothélines sont le vasoconstricteur le plus puissant de votre corps. La vasoconstriction est le processus de rétrécissement de vos vaisseaux sanguins pour ralentir le flux sanguin. Cela augmente votre tension artérielle. Parfois, une augmentation temporaire de la pression est bénéfique pour votre corps. Mais l’hypertension artérielle à long terme entraîne des problèmes de santé.

Les scientifiques étudient de nombreux autres rôles des endothélines. Outre la vasoconstriction, ils interviennent également dans :

• Modifications structurelles des vaisseaux sanguins (remodelage)
• Fonctionnement cognitif
• Développement fœtal
• Régulation du système immunitaire
• Production de mélanine
• Formation nerveuse
• Ovulation
• Formation de tissu cicatriciel (fibrose)

Plusieurs situations peuvent déclencher la libération d’endothéline, notamment :

• Un manque d’oxygène dans les tissus du corps
• Une libération d’hormones qui gèrent la tension artérielle
• Blessure et inflammation
• Pression sur vos vaisseaux sanguins, comme lors d’une procédure d’angioplastie

La plupart des tissus de votre corps possèdent des récepteurs d’endothéline. L’endothéline se lie à ces récepteurs pour déclencher diverses réactions.

Espèces

Jusqu’à présent, les scientifiques ont découvert trois types d’endothélines. Ils jouent tous un rôle dans la vasoconstriction, mais certains ont d’autres fonctions. Ils comprennent :

• Endothéline-1 (ET-1 ou EDN1): Il s’agit de l’endothéline la plus courante et la plus puissante de votre corps. Sa tâche principale est la vasoconstriction.
• ET-2 ou EDN2: Vos reins et vos intestins produisent principalement de l’ET-2. Cela suggère qu’il joue un rôle dans la régulation de ces organes. L’ET-2 aide également à déclencher l’ovulation.
• ET-3 ou EDN3: L’ET-3 aide à former certains nerfs et à produire des cellules qui fabriquent de la mélanine. C’est le pigment responsable de la couleur de votre peau, de vos cheveux et de vos yeux.

D’où vient l’endothéline ?

Les cellules qui tapissent l’intérieur de vos vaisseaux sanguins – l’endothélium – fabriquent principalement de l’endothéline. Mais d’autres tissus contribuent à sa production, notamment :

• Cellules cérébrales
• Cellules intestinales
• Cellules rénales
• Macrophages (cellules du système immunitaire)
• Cellules musculaires lisses vasculaires

Quelles conditions sont liées à l’endothéline ?

Des niveaux élevés d’endothéline à long terme peuvent endommager divers tissus et organes du corps. Les prestataires de soins de santé appellent cela un dysfonctionnement endothélial. Voici quelques exemples de conditions que cela peut provoquer :

• Insuffisance cardiaque
• Hypertension artérielle (hypertension)
• Certains cancers, notamment le cancer de l’ovaire
• Hypertension postménopausique (HPM)
• Prééclampsie
• Maladie rénale, comme la néphropathie liée au diabète
• Hypertension pulmonaire

Que sont les antagonistes des récepteurs de l’endothéline ?

Les antagonistes des récepteurs de l’endothéline (ERA) sont des médicaments qui réduisent la quantité d’endothéline dans votre corps. Ils se lient aux récepteurs de l’endothéline et empêchent l’endothéline de se fixer et de fonctionner. Les ERA peuvent aider à traiter certains types d’hypertension pulmonaire. Les chercheurs les testent également pour le traitement de la néphropathie à immunoglobine A (IgAN), un type de maladie rénale.