SI VOUS CHERCHEZ DE L’ aide pour gérer la sclérose en plaques (SEP), vous avez probablement fait des recherches sur vos options de traitement , et à travers cela, vous avez peut-être entendu parler de l’échange de plasma thérapeutique, ou TPE. L’échange plasmatique thérapeutique est une procédure médicale qui a été utilisée avec un succès variable pour de nombreuses maladies auto-immunes et troubles du système nerveux central (SNC) . Avant de dire « inscrivez-moi », voici ce que vous devez savoir sur le TPE, y compris s’il peut vous aider ou non.

Mais d’abord, si vous venez de recevoir un diagnostic de SP, passons en revue quelques notions de base. La sclérose en plaques est une maladie auto-immune inflammatoire, un type de maladie dans laquelle votre système immunitaire confond des cellules d’organes et de tissus sains avec des germes et commence à les attaquer. Dans le cas de la SEP, votre système immunitaire cible la myéline , le tissu adipeux qui protège les cellules nerveuses de votre système nerveux central.

Les dommages causés à ces cellules, qui sont responsables de l’envoi de signaux de votre cerveau à d’autres parties de votre corps, sont connus sous le nom de démyélinisation . Au fil du temps, il provoque des cicatrices ou des lésions (le terme médical est «sclérose») sur votre cerveau, votre moelle épinière et vos nerfs optiques. Le nombre de lésions et leur emplacement déterminent les symptômes de la SEP que vous ressentez.

Qu’est-ce que l’échange de plasma thérapeutique ?

Le processus de TPE, également connu sous le nom de plasmaphérèse , consiste à prélever lentement du sang total de votre corps à travers une aiguille de gros calibre dans une veine. Une machine spéciale sépare et élimine ensuite le plasma (la partie liquide du sang) des globules rouges et blancs. Ensuite, du liquide plasmatique frais est ajouté aux globules rouges et blancs. Ce mélange de sang « nettoyé » est ensuite renvoyé dans votre corps par la même aiguille.

Pour les personnes atteintes de SEP, l’ETP peut aider à traiter les symptômes lors d’une rechute ou d’une crise aiguë. “La théorie est que la procédure élimine tous les anticorps ou cellules inflammatoires du sang qui pourraient être à l’origine de la rechute”, explique Kristen Galetta, MD , neurologue traitante au Brigham & Women’s Hospital’s Neurosciences Center à Boston, MA. Cela dit, les chercheurs ne savent toujours pas exactement pourquoi les patients se sentent mieux.

Comment TPE aide-t-il avec MS?

Les neurologues, spécialistes qui traitent la SEP, utilisent des directives spécifiques de l’American Academy of Neurology pour déterminer s’il faut ou non utiliser l’ETP. Voici ce que disent les directives de l’AAN sur qui bénéficie et qui ne bénéficie pas de l’ETP pour la SEP.

Patients atteints de sclérose en plaques pouvant bénéficier de l’ETP

Les directives classent l’ETP dans la « catégorie II », c’est-à-dire que la thérapie est « probablement efficace » pour la sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR) , la forme la plus courante de la maladie. Cela signifie qu’il existe des preuves que l’ETP peut fonctionner comme thérapie de deuxième intention (un traitement après que le traitement initial de première intention a échoué, cessé de fonctionner ou provoqué des effets secondaires intolérables), soit en tant que traitement autonome, soit avec d’autres traitements. Mais la recherche à ce jour s’est appuyée sur de petites études, donc plus de recherche est nécessaire pour savoir si le TPE fonctionnera pour la plupart des gens, explique le Dr Galetta.

Environ 85 % des personnes atteintes de SEP reçoivent initialement un diagnostic de SEP-RR. Si vous souffrez de SEP-RR, vous traverserez des périodes où vos symptômes de SEP se manifestent ou rechutent pendant au moins 24 heures. Pour certaines personnes, ceux-ci peuvent durer des semaines ou des mois. Les rechutes sont suivies de périodes appelées « rémission », lorsque les symptômes disparaissent complètement. Ces périodes peuvent durer entre 30 jours et, dans certains cas, plusieurs années.

Lorsque vous avez une poussée, les symptômes peuvent disparaître d’eux-mêmes, même sans traitement. Mais parfois, les poussées peuvent entraîner une invalidité grave et entraîner des problèmes de vision, de force, d’élocution et de réflexion.

Patients atteints de SEP qui ne bénéficieront probablement pas de l’ETP

Quant à savoir qui ne devrait pas utiliser l’ETP, les directives de l’AAN indiquent que l’ETP est “établie inefficace” pour les personnes atteintes de SEP progressive chronique ou secondaire. En d’autres termes, des preuves concluantes montrent que l’utilisation de l’ETP ne vous aidera pas si vous souffrez de l’un de ces types de SEP.

L’ETP n’est pas non plus un traitement modificateur de la maladie pour la SEP ; cela n’empêche pas la maladie de s’aggraver. Cela n’annule pas non plus les dommages déjà causés, déclare Marisa McGinley, DO , neurologue au Mellen Center for Multiple Sclerosis de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. “Comme les stéroïdes, le TPE est destiné à aider à accélérer la récupération après une rechute. Mais rien ne prouve que l’ETP ait un impact sur l’évolution à long terme de la SEP », dit-elle. “C’est pourquoi nous ne l’utilisons pas comme traitement continu pour les patients atteints de SEP.”

Quand pouvez-vous utiliser TPE pour MS ?

En tant que thérapie de deuxième intention, l’ETP n’est pas la première solution pour traiter les poussées de RMMS. C’est parce qu’il n’y a pas de preuve concluante que cela fonctionne pour la SEP, et il y a aussi plusieurs risques sérieux liés à la procédure, explique le Dr Galetta. Si vous souffrez de RMMS, vous vous demandez peut-être si l’ETP est une option de traitement potentielle pour vous. Voici ce que vous devez savoir d’autre.

Le TPE n’est utilisé que lors de poussées de symptômes graves, appelées rechutes aiguës, et uniquement lorsque les traitements de première ligne échouent, explique le Dr McGinley. Pour la RRMS, cela signifie d’abord utiliser des corticostéroïdes systémiques à forte dose, soit par voie intraveineuse, soit par voie orale.

“À l’heure actuelle, nous n’utilisons l’ETP que lorsqu’une personne fait une rechute aiguë – des symptômes nouveaux et s’aggravant qui durent au moins 24, mais généralement 48 heures”, explique le Dr McGinley. Et, ajoute-t-elle, les médecins ne pensent pas à utiliser l’échange de plasma à moins qu’un patient ait une raison pour laquelle il ne peut pas recevoir de stéroïdes, ou s’il n’a aucune amélioration des symptômes avec les stéroïdes et que ses déficits sont toujours graves. “Par grave, je veux dire qu’ils ne peuvent pas voir ou marcher, ou qu’ils ont quelque chose qui entrave vraiment leur capacité à vivre et à faire leurs activités quotidiennes.”

Même pour les personnes qui connaissent une rechute aiguë, on ne sait toujours pas quel rôle joue spécifiquement l’ETP pour les patients atteints de sclérose en plaques, explique le Dr Galetta. « Il n’y a pas de données comparant la plasmaphérèse aux traitements traditionnels de la SP pour la SP récurrente-rémittente », dit-elle. “Au meilleur de notre connaissance, il s’agit d’une thérapie complémentaire potentielle.”

En raison des données limitées sur l’ETP pour la SEP et du risque d’effets secondaires graves, les médecins hésitent souvent à utiliser l’ETP, explique le Dr Galetta. « Nous ne l’utilisons pas de manière chronique. Nous l’utilisons intensément. Et même dans ces circonstances, c’est en fait assez rare.

À quoi pouvez-vous vous attendre pendant le TPE ?

L’ETP est une procédure hospitalière qui prend beaucoup de temps , ce qui signifie que votre médecin vous admettra à l’hôpital, où vous resterez jusqu’à ce que votre ETP soit terminée. Tout d’abord, un radiologue interventionnel placera un IV de gros calibre temporaire dans une veine, généralement dans votre bras. Cela prend du temps, car son insertion est plus compliquée que, disons, une aiguille de vaccin typique.

Un traitement TPE typique pour une rechute aiguë implique un total de cinq échanges répartis sur 10 jours, explique le Dr McGinley. Pendant le traitement, vous serez soit dans un lit d’hôpital, soit dans un fauteuil inclinable, afin que vous puissiez vous installer confortablement et faire quelque chose pour occuper votre temps (par exemple, regarder la télévision, lire un livre, etc.). Chaque échange, qui a généralement lieu un jour sur deux, dure entre une et quatre heures.

Les directives de l’AAN ne recommandent pas un nombre fixe d’échanges ou une cadence, de sorte que votre médecin peut recommander moins ou plus de séances, selon un calendrier différent, en fonction de la gravité de votre poussée. Mais en général, le TPE est utilisé à court terme, car des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les quantités et le calendrier d’échange optimaux, explique le Dr Galetta.

Quels sont les effets secondaires et les risques du TPE ?

En général, l’ETP est considérée comme sûre, en particulier lorsqu’elle est effectuée dans un centre d’échange de plasma expérimenté, mais l’ETP peut entraîner plusieurs effets secondaires et risques importants . “C’est assez invasif, à cause de la ligne IV”, explique le Dr Galetta. « Et il y a un risque sérieux de coagulation et de saignement. Donc, cela nous donne toujours une pause.

Les effets secondaires et les risques potentiels de l’ETP comprennent :

• Pression artérielle basse ou hypotension. Une diminution du volume sanguin pendant l’échange plasmatique peut provoquer des évanouissements, des étourdissements ou des nausées. Certaines personnes peuvent se sentir faibles pendant un jour après.
• Infection. La procédure affaiblit également votre système immunitaire, vous êtes donc plus à risque d’ infection . Vous pouvez également contracter une infection liée à l’IV.
• Caillots sanguins et saignements. « La plasmaphérèse élimine ces anticorps ou ces cellules inflammatoires, mais elle élimine également les protéines impliquées dans la coagulation. Vous pourriez donc être à risque de saignements et de problèmes de coagulation », explique le Dr Galetta. Le liquide de remplacement du plasma peut également contenir un anticoagulant à court terme ou un anticoagulant, ce qui peut augmenter votre risque de saignement.
• Réactions allergiques. Ceux-ci incluent des démangeaisons, une respiration sifflante ou une éruption cutanée. Vous pouvez avoir une réaction allergique aux solutions du plasma remplacé ou de la tubulure.

Où faire le TPE ?

Si votre médecin décide de vous recommander l’ETP pour soulager votre poussée sévère, il vous fera admettre à l’hôpital. Tous les hôpitaux ne proposent pas d’ETP, mais si vous remplissez les conditions d’ETP, vous pouvez demander à votre médecin de vous orienter vers un centre qualifié. « Ce n’est pas une procédure super spécialisée, mais elle n’est pas pratiquée quotidiennement, alors vous devrez peut-être vous rendre dans un autre hôpital pour la recevoir », explique le Dr McGinley.

Le TPE peut-il être utilisé comme traitement Covid-19 ?

Pendant la pandémie, les chercheurs ont également continué à chercher si le TPE pouvait être utilisé comme option de traitement pour les personnes atteintes de COVID-19 . Ces études utilisent ce que l’on appelle du plasma convalescent , qui est du plasma prélevé sur des personnes qui se sont déjà remises du COVID-19 et administré à une personne nouvellement infectée. L’espoir est que le plasma convalescent contienne des anticorps, des protéines fabriquées par le système immunitaire pour combattre l’infection, qui peuvent renforcer le système immunitaire de la personne infectée.

Il est encore trop tôt pour dire si le plasma convalescent peut bénéficier aux personnes atteintes de COVID-19. Jusqu’à présent, les études ont été prometteuses, mais aussi contradictoires. D’autres études, axées sur des personnes à différents stades de la maladie ou présentant des facteurs de risque spécifiques, sont actuellement en cours. Une étude en cours examine si le plasma convalescent peut prévenir l’infection au COVID-19 chez les personnes à haut risque d’exposition.

Les premières études portant sur un très petit nombre de personnes ont montré que le plasma convalescent pouvait aider certains patients atteints de COVID-19 à se rétablir plus rapidement. Mais un vaste essai clinique du National Institute of Health axé sur les personnes atteintes de COVID-19 à haut risque de maladie grave a révélé que le plasma convalescent n’empêchait pas l’aggravation de leurs symptômes.

Si vous avez encore des questions sur l’utilisation de l’ETP pour la SEP, le mieux est d’en parler avec votre médecin ou votre neurologue. La science continue de croître autour de cette approche, mais l’avenir semble prometteur.