Douleurs au cou et maux de tête : causes et traitements

Les maux de tête et les douleurs au cou sont deux symptômes très courants. Lorsqu’ils se produisent ensemble, cela peut indiquer certains problèmes médicaux. Les causes des maux de tête accompagnés de douleurs au cou vont de problèmes gênants mais non dangereux (comme une gueule de bois) à des problèmes potentiellement mortels (comme une accumulation de liquide dans le cerveau).

Mais il est important que vous sachiez que toutes les causes de maux de tête accompagnés de douleurs cervicales sont traitables. Donc, si vous ressentez des maux de tête accompagnés de douleurs au cou, consultez immédiatement un professionnel de la santé. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement d’urgence ou commencer un traitement à long terme.

Symptômes de maux de tête et de douleurs au cou

Lorsque vous avez un mal de tête accompagné de douleurs au cou, les symptômes de chaque problème sont similaires à ce qu’ils ressentent lorsqu’ils surviennent seuls.

Les maux de tête peuvent se présenter comme suit :

• Maux de tête 
• Douleur aiguë à la tête  
• Douleur à la tête lancinante ou martelante 
• Une sensation de plénitude de la tête 

La douleur au cou peut se présenter comme suit : 

• Douleur dans la nuque 
• Douleur ou douleur dans le haut du dos ou les épaules 

Symptômes associés

Il est courant d’avoir des symptômes supplémentaires lorsque vous ressentez simultanément des maux de tête et des douleurs au cou. 

Symptômes associés aux maux de tête et aux douleurs au cou :

• Nausée 
• Raideur du cou 
• Vertiges 
• Photophobie (inconfort en regardant des lumières vives) 
• Difficulté à se concentrer 
• Vertige (impression que la pièce tourne)
• Douleurs dans tout le corps 
• Épuisement ou somnolence 
• Une sensation d’engourdissement ou de picotement dans le bras 

Généralement, ces symptômes associés suggèrent une cause plus grave de maux de tête accompagnés de douleurs cervicales. Ils peuvent aider votre médecin à établir un diagnostic.

Quand demander de l’aide d’urgence
De nouveaux symptômes de maux de tête ou de douleurs au cou peuvent indiquer une maladie grave. Obtenez rapidement des soins médicaux si vous développez ces symptômes ensemble.

Quelles sont les causes des maux de tête accompagnés de douleurs au cou ? 

Il existe diverses conditions médicales qui peuvent provoquer des maux de tête accompagnés de douleurs au cou. Ces affections sont toutes deux causées par une irritation des fibres nerveuses sensorielles et, parfois, des douleurs à la tête ou au cou peuvent se propager à l’autre zone, car les nerfs sensoriels de ces structures sont physiquement très proches les uns des autres.

De plus, une condition médicale qui affecte l’un (comme une infection) peut affecter l’autre en raison de leur proximité. 

Les causes des maux de tête accompagnés de douleurs au cou comprennent : 

• Migraine: Les migraines sont généralement associées à des maux de tête et provoquent souvent également des douleurs au cou. De plus, ils peuvent provoquer des nausées et des courbatures.
• Maux de tête: Les céphalées sinusales, les céphalées de tension et les céphalées cervicogènes sont généralement associées à des douleurs à la tête, mais elles peuvent également impliquer des douleurs au cou. 
• Fatigue: La fatigue entraîne généralement des maux de tête et des douleurs au cou temporaires jusqu’à ce que vous vous reposiez.
• Alcool ou gueule de bois: Pour de nombreuses personnes, boire peut déclencher des maux de tête. Il s’agit d’un déclencheur courant de migraine, mais l’alcool peut également déclencher des maux de tête chez les personnes qui n’en souffrent pas. 
• Tension musculaire: Les positions prolongées ou récurrentes qui sollicitent les muscles du cou, comme soulever ou s’asseoir devant un ordinateur, peuvent provoquer des courbatures ou des douleurs touchant à la fois la tête et le cou.
• Blessures: Les traumatismes tels qu’un coup du lapin ou une chute peuvent provoquer des douleurs à la tête et au cou. Des blessures graves peuvent causer des dommages au crâne, au cerveau, à la colonne vertébrale, aux nerfs spinaux ou à la moelle épinière. Des ecchymoses ou d’autres blessures peuvent également être présentes.
• Commotion cérébrale : une commotion cérébrale (une forme légère de traumatisme crânien entraînant une modification de la fonction cérébrale) entraîne souvent des difficultés de concentration, des maux de tête persistants et des douleurs au cou. Habituellement, ces symptômes s’améliorent quelques semaines après une légère commotion cérébrale. 
• Méningite : L’inflammation ou l’infection de la muqueuse autour du cerveau et de la moelle épinière provoque des douleurs ou une sensibilité à la tête et au dos, y compris au cou. La raideur de la nuque et la fièvre sont des symptômes couramment associés.
• Nerf pincé : L’arthrite est une cause fréquente de pression sur les nerfs spinaux. Un nerf pincé dans la partie supérieure de la colonne vertébrale peut provoquer des douleurs à la tête et au cou, ainsi que des picotements dans le bras.
• Hernie discale : L’arthrite dégénérative ou un traumatisme peuvent provoquer une pression discale sur un nerf et éventuellement sur la moelle épinière. Cela peut entraîner une perte de sensation ou une faiblesse du bras.
• Hémorragie sous-arachnoïdienne : Il s’agit d’une maladie grave causée par un saignement d’un vaisseau sanguin dans le cerveau. L’irritation et l’inflammation peuvent provoquer de graves douleurs à la tête et au cou, éventuellement accompagnées de convulsions et d’une perte de conscience.
• Hydrocéphalie: Du liquide peut s’accumuler autour du cerveau, provoquant une pression douloureuse. Les causes incluent l’obstruction de l’écoulement du liquide céphalo-rachidien due à des tumeurs cérébrales, des infections cérébrales ou des malformations congénitales (dès la naissance).
• Augmentation de la pression intracrânienne: La pression exercée sur le cerveau et les vaisseaux sanguins du cerveau peut provoquer des douleurs. Les causes de pression dans le crâne comprennent l’hydrocéphalie, un traumatisme crânien, des tumeurs cérébrales ou un gonflement dû à un accident vasculaire cérébral. Les cas graves peuvent provoquer une léthargie ou une perte de conscience.
• Cancer du cerveau ou de la colonne vertébrale: Le cancer du cerveau ou de la colonne vertébrale peut provoquer des douleurs affectant la tête et le cou, souvent accompagnées d’autres symptômes, tels qu’une perte de vision. 

Besoin de soins médicaux
Il peut être difficile de savoir si les maux de tête accompagnés de douleurs au cou sont causés par un problème grave. Les conditions les plus dangereuses ne provoquent pas nécessairement une douleur plus intense. C’est pourquoi il est si crucial de consulter un médecin si vous présentez ces symptômes ensemble.

Comment traiter les maux de tête liés aux douleurs au cou

Parlez à un professionnel de la santé des traitements suivants si vous ressentez des maux de tête accompagnés de douleurs au cou.

Le traitement des maux de tête accompagnés de douleurs cervicales comprend des méthodes qui traitent les symptômes (thérapies symptomatiques) et le traitement de la cause sous-jacente. Souvent, les médicaments utilisés pour les maux de tête accompagnés de douleurs au cou réduisent efficacement les deux symptômes, mais cela dépend de la cause. 

Les traitements qui peuvent soulager à la fois les maux de tête et les douleurs au cou lorsqu’ils surviennent ensemble comprennent :

• Dormir un peu pour soulager la fatigue 
• Médicaments contre la douleur pour soulager la douleur après un traumatisme mineur 
• Médicaments contre la migraine ou traitement des maux de tête des sinus
• Repos et rééducation après une commotion cérébrale ou une autre blessure 
• Fluides pour le traitement de la méningite et antibiotiques pour la méningite bactérienne 
• Interventions chirurgicales pour une tumeur ou une hémorragie sous-arachnoïdienne 
• Une procédure pour soulager l’hydrocéphalie 

Remèdes contre les maux de tête

Il y a quelques choses que vous pouvez faire pour soulager vos maux de tête, et même si elles ne supprimeront pas directement vos douleurs au cou, votre soulagement des maux de tête pourrait également diminuer vos douleurs au cou. Ceux-ci incluent :

• Rester à l’écart des lumières vives ou porter des lunettes de soleil 
• Éviter les bruits forts 
• Massage du cuir chevelu ou légère pression du cuir chevelu 

Remèdes contre les douleurs au cou 

Certains traitements peuvent traiter spécifiquement les douleurs au cou que vous ressentez. Ceux-ci incluent :

• Exercice, étirements et physiothérapie
• Glace ou chaleur 
• Relaxants musculaires
• Traitement anti-inflammatoire ou analgésique injecté 

Qu’en est-il des jeunes enfants ?  

Les maux de tête accompagnés de douleurs au cou peuvent affecter les enfants. Les jeunes enfants souffrant de maux de tête et de douleurs au cou ont besoin d’un bilan médical complet pour évaluer le problème.

Le traitement est similaire à celui des adultes. Cependant, ne donnez pas d’aspirine pour soulager la douleur ou la fièvre aux enfants ou aux adolescents, car cela pourrait être lié au syndrome de Reye, une maladie potentiellement mortelle.

Certaines tumeurs cérébrales sont plus fréquentes chez les enfants et l’hydrocéphalie peut persister après l’ablation de la tumeur. Cela nécessite souvent la mise en place d’un shunt ventriculaire pour prévenir la récidive de l’hydrocéphalie.

Comment prévenir les maux de tête liés aux douleurs au cou

Prévenir les maux de tête accompagnés de douleurs cervicales implique généralement d’essayer de rester en bonne santé pour éviter des problèmes comme la méningite ou la gueule de bois. De plus, si vous souffrez d’une maladie spécifique, comme les migraines, qui vous rend sujet aux maux de tête accompagnés de douleurs au cou, vous devrez peut-être prendre des précautions particulières pour minimiser le risque de récidive. 

Les stratégies préventives dépendent de vos facteurs de risque individuels et comprennent : 

• Ne pas boire d’alcool au point d’avoir des maux de tête, et veiller à manger et boire suffisamment d’eau si vous buvez de l’alcool 
• Éviter les déclencheurs de la migraine et éventuellement prendre des traitements préventifs contre la migraine 
• Se reposer suffisamment 
• Rester suffisamment hydraté et ne pas sauter de repas 
• Prendre un traitement pour prévenir la congestion des sinus si vous avez des allergies ou un rhume
• Se faire vacciner contreNeisseria méningitides, une des causes de la méningite 
• Être assis dans une bonne position lorsque vous travaillez devant l’ordinateur
• Éviter de soulever excessivement et s’assurer de soulever correctement les objets lorsque vous transportez des objets au travail ou autrement.
• Éviter les blessures à la tête, qui peuvent inclure le port d’un casque lorsque vous faites du vélo ou participez à des sports de contact 
• Obtenir des examens réguliers pour examiner votre shunt ventriculaire si vous en avez un

Si vous souffrez de maux de tête récurrents accompagnés de douleurs au cou, vous pouvez parler à un professionnel de la santé pour élaborer un plan visant à empêcher l’apparition de vos symptômes. 

Quand consulter votre fournisseur de soins de santé 

Vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous ou votre enfant développez de nouveaux maux de tête ou des douleurs au cou ou si ces symptômes apparaissent simultanément. 

Obtenez rapidement des soins médicaux si vous avez également :

• Une fièvre 
• Vomissements sévères 
• Se sentir déséquilibré 
• Tout changement de conscience 
• Confusion 
• Saisies