Les toilettes publiques sont des zones à germes majeures bien connues, et de nombreuses personnes craignent de contracter une infection lorsqu’elles les utilisent. Quel est le risque d’utiliser des toilettes publiques, vraiment ? Découvrons-le.
- Diverses bactéries et virus (y compris les coronavirus) se cachent autour des toilettes et d’autres surfaces dans les toilettes publiques.
- Bien que le nombre de microbes dans les toilettes soit extrêmement élevé, bon nombre de ces bactéries meurent rapidement et le risque de contracter une infection est très faible.
- Tout le monde devrait utiliser de bonnes pratiques d’hygiène.
Alors que les toilettes ne représentent généralement que 5% de l’espace total d’un bâtiment, elles transportent près de 40% de la charge totale de sol d’une installation. Plus important encore, les germes trouvés dans les toilettes peuvent également causer diverses infections et maladies.
Combien y a-t-il de bactéries dans les toilettes publiques ?
Jack Gilbert, chercheur et microbiologiste au Laboratoire national d’Argonne dans l’Illinois, a mené des études spéciales pour mieux comprendre la sécurité des toilettes publiques. Selon Gilbert, les gens apportent beaucoup de bactéries dans les toilettes, plus que la plupart ne s’y attendraient. Selon une étude, les scientifiques ont trouvé en moyenne 500 000 cellules bactériennes par pouce carré sur diverses surfaces de salle de bain.
Les microbes des toilettes publiques pourraient-ils réellement provoquer des infections ?
Bien que le nombre de microbes dans les toilettes soit extrêmement élevé, bon nombre de ces bactéries, en particulier les bactéries intestinales éliminées dans les matières fécales, meurent rapidement. En effet, les bactéries intestinales se développent dans le tube digestif inférieur qui est chaud, humide et leur fournit des nutriments. D’autre part, les bactéries intestinales ne tolèrent pas l’oxygène ni l’environnement froid et sec que l’on trouve à la surface des toilettes, des sols et des installations sanitaires. Ces microbes sont détectés en plus grande quantité sur les poignées et les sièges des toilettes, probablement à cause de la contamination par des matières fécales ou des aérosols pour toilettes.
Les bactéries couramment présentes sur la peau, telles que Staphylococcus aureus , sont plus adaptées pour survivre dans les toilettes et peuvent persister longtemps sur les surfaces. Ces microbes sont plus fréquents sur les portes, les étals, les robinets et les distributeurs de savon. Bien qu’il soit peu probable que ces bactéries causent des problèmes chez les personnes en bonne santé, celles qui ont des plaies ouvertes ou un système immunitaire affaibli doivent être plus prudentes.
Une étude menée par Cocoon , un fabricant australien de revêtements protecteurs, a évalué certains des types de bactéries les plus courants trouvés sur les sièges de toilette dans les toilettes publiques. La liste comprend :
- Corynebacterium , qui sont liés à la diphtérie et à l’hépatite (trouvé sur plus de 80% des toilettes testées dans l’étude)
- Streptococcaceae , qui peut provoquer des pneumonies et des maux de gorge (présent sur près de 40% des toilettes testées)
- Pseudomonadaceae , qui peut provoquer des infections des voies urinaires (trouvée sur plus de 20% des sièges de toilettes)
- Les entérobactéries , qui sont liées aux infections des reins et des intestins (présentes sur près de 20 % des sièges de toilettes)
Des virus comme l’hépatite A peuvent, en théorie, être transmis dans les toilettes si une personne touche une surface contaminée puis sa bouche sans se laver les mains au préalable. La plupart des Américains sont vaccinés contre l’hépatite A tôt dans leur vie, mais il est tout de même important de pratiquer une bonne hygiène des mains !
Des tests effectués en laboratoire suggèrent que tirer la chasse d’eau avec le couvercle ouvert pourrait devenir une source d’infection, car des nuages de gouttelettes de bactéries pouvant s’élever à environ 3 pieds d’une toilette à chasse d’eau peuvent être inhalés par la prochaine personne utilisant les toilettes. Cependant, cette théorie n’a pas été confirmée, car il n’y a aucun rapport d’une maladie qui a été transmise de cette façon.
La conclusion générale est que les microbes trouvés dans les toilettes ont une très faible probabilité de provoquer une infection, et les chances sont encore plus faibles pour ceux qui utilisent de bonnes pratiques d’hygiène.
Comment utiliser les toilettes publiques en toute sécurité
- Gardez vos mains propres . Lavez-les avec du savon et de l’eau tiède pendant au moins 20 secondes. Si ce n’est pas une option, utilisez un désinfectant pour les mains contenant une concentration minimale de 60 % d’alcool.
- Essayez de maintenir une certaine distance avec les autres personnes pendant votre voyage aux toilettes.
- Utilisez des lingettes et des mouchoirs pour vous couvrir les mains lorsque vous touchez les robinets, les portes des cabines et les distributeurs de papier hygiénique.
- Séchez-vous les mains . Si vous utilisez une serviette en papier, ne la jetez pas à la poubelle, mais utilisez-la sur la poignée de la porte et jetez-la de l’autre côté.
- Entrez et sortez des toilettes le plus rapidement possible .
- Évitez d’utiliser votre téléphone portable dans les toilettes . Le téléphone transporte également beaucoup de germes et son utilisation dans les toilettes augmente le risque de transfert de microbes des toilettes au téléphone, puis à la bouche et au nez.
Utiliser les toilettes publiques pendant la pandémie
La pandémie de COVID-19 a ajouté une autre couche de risque, car les experts de la santé continuent de surveiller le risque de transmission virale dans les lieux publics comme les toilettes. Comme d’autres microbes, la recherche a révélé que le virus SRAS-Cov-2 provenant des selles d’une personne infectée pouvait être trouvé sur les toilettes ou persister dans l’air à proximité.
En plus d’utiliser de bonnes pratiques d’hygiène et de suivre les directives des responsables de la santé publique, toute personne souhaitant accroître la sécurité dans les toilettes publiques pourrait porter un masque. Les toilettes avec couvercles peuvent être fermées avant la chasse d’eau pour éviter les nuages de bactéries.
La question de savoir si les séchoirs à air sont une option plus sûre que les serviettes en papier reste controversée. Certaines études suggèrent que les sécheurs d’air peuvent souffler des microbes dangereux, tandis que d’autres pensent que les sécheurs d’air disperseront l’air, réduisant ainsi le risque d’avoir suffisamment de particules virales pour infecter une personne.
Pour prévenir le COVID-19, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent également de se laver les mains à l’eau et au savon pendant 20 secondes après avoir quitté un lieu public, touché votre masque ou utilisé des objets ou des surfaces qui peuvent être fréquemment touchés par d’autres personnes. personnes (c.-à-d. poignées de porte, pompes à essence, caddies ou écrans de caissiers électroniques) et avant de vous toucher les yeux, le nez ou la bouche.
Alors que les toilettes publiques sont chargées de divers microbes pathogènes, les chances de contracter une infection dans ces endroits sont très faibles. Vous pouvez encore réduire ces risques si vous suivez de bonnes pratiques d’hygiène.
