Des chercheurs appellent à une approche antiraciste pour remédier aux disparités dans les décès par surdose

Les décès par surdose d’opioïdes ont augmenté de manière disproportionnée dans les communautés noires ces dernières années, selon une nouvelle étude. Les chercheurs affirment que les résultats mettent en évidence les disparités en matière de santé qui existaient avant la pandémie et la nécessité d’une approche de santé publique antiraciste.

“La pandémie a en réalité mis le feu à toutes les disparités sous-jacentes dans tous les domaines de la santé, en particulier la toxicomanie”, a déclaré à Gesundmd Marc LaRochelle, MD, MPH, médecin au Boston Medical Center et co-responsable de l’étude. « Ces tendances n’en sont pas seulement le résultat, elles sont apparues avant la pandémie. »

La recherche a révélé que les surdoses ont augmenté d’environ 38 % de plus chez les Noirs que chez les Blancs de 2018 à 2019 dans quatre États : le Kentucky, l’Ohio, le Massachusetts et New York.

En séparant les données État par État, l’augmentation des surdoses parmi les Noirs était la plus élevée dans le Kentucky, avec une augmentation de 46 %. À New York, les tendances parmi les individus noirs sont restées stables, tandis que les taux d’overdose parmi les individus blancs ont diminué de 18 % au cours de la même période, ce qui montre une fois de plus une disparité raciale dans les résultats.

Les résultats font partie de la plus grande étude sur la toxicomanie jamais menée, la HEALing Communities Study, qui étudie l’efficacité de certaines méthodes de prévention et de traitement dans 67 communautés locales de ces États. Menée par l’Institut national de la santé (NIH) et l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues (NIDA), l’étude vise à réduire les décès par surdose d’opioïdes de 40 % en trois ans dans les communautés désignées.

La recherche sur les disparités raciales en matière de surdoses était un sujet demandé par les communautés participant à l’étude, explique LaRochelle. Il ajoute qu’il s’attendait à des résultats décourageants, mais qu’il a été surpris par le caractère dramatique des résultats.

La directrice du NIDA, Nora Volkow, MD, affirme que la prévalence croissante de l’héroïne et des opioïdes synthétiques comme le fentanyl joue un rôle dans l’augmentation des décès par surdose chez les Noirs. Cela marque un changement par rapport au début de l’épidémie d’overdose aux opioïdes, lorsque davantage de Blancs mouraient, dit-elle.

Entre 1999 et 2016, les opioïdes sur ordonnance ont été responsables de plus de décès par surdose que l’héroïne.En raison de la discrimination raciale dans les soins de santé, les médecins prescrivaient souvent moins de ces médicaments aux Noirs, même lorsque cela était nécessaire, explique Volkow. Mais à mesure que les opioïdes sont entrés sur le marché illégal, ils sont devenus accessibles à des groupes plus larges de personnes et sont devenus plus mortels lorsqu’ils sont combinés avec des concoctions synthétiques.

“Le médicament qu’ils utilisaient dans le passé, de manière plus sûre, est désormais très, très risqué”, a déclaré Volkow à Gesundmd.

Les préjugés, la stigmatisation et la méfiance peuvent également empêcher les personnes de couleur de rechercher un traitement médicamenteux pour les troubles liés à l’usage d’opioïdes, ajoute LaRochelle. Les gens peuvent hésiter à demander de l’aide s’ils ont peur des conséquences criminelles dues aux répercussions historiques et actuelles de la guerre contre la drogue.

“Notre transition vers une véritable concentration sur le traitement et la compassion envers les personnes qui consomment des drogues est vraiment apparue au cours des 15 à 20 dernières années, lorsque la mort a commencé à s’accélérer parmi les Blancs”, explique LaRochelle. « Il y a de nombreux problèmes structurels sous-jacents et des politiques intrinsèquement racistes qui ont conduit à certains de ces changements. Nous portons désormais leurs fruits en termes de ces terribles disparités émergentes. »

Les résultats de l’étude ont des implications en dehors du monde de la recherche, explique LaRochelle. Ils peuvent être utilisés pour guider les communautés dans une meilleure adaptation de leurs interventions de soins de santé aux groupes mal desservis. 

Lui et son équipe ont partagé leurs recherches avec les communautés HEALing plus d’un an avant leur publication, à l’été 2020, afin qu’elles puissent intégrer les données dans leurs efforts de sensibilisation le plus rapidement possible. Les groupes ont pu déterminer avec plus de confiance les lacunes de leur système et se concentrer plus intentionnellement sur la réduction des inégalités, ajoute LaRochelle.

« Cela a conduit à un engagement beaucoup plus explicite en faveur de l’équité dans la manière dont nous déployons les ressources », dit-il.

Actuellement, l’équipe HEAL teste des approches telles que l’acheminement de fourgonnettes équipées d’outils de réduction des risques comme des bandelettes de test de fentanyl, des traitements médicamenteux et des ressources de formation sur les surdoses dans les communautés touchées. Avoir des agents de proximité bilingues capables de parler aux gens dans leur langue locale est un autre élément important de cette approche.

« Chaque communauté est différente par ce à quoi elle a accès, ce qui existe, ce qu’elle sait des gens et ce qui fonctionnera mieux », explique LaRochelle. “C’est loin d’être une solution universelle. Chaque communauté aborde les choses de manière adaptée.”

Ce que cela signifie pour vous
Que vous souffriez ou non d’un trouble lié à l’usage d’opioïdes, vous pouvez pratiquer des méthodes de prévention des surdoses, comme emporter Narcan avec vous ou suivre une formation sur les surdoses. Les pharmacies de la plupart des États proposent Narcan aux personnes en vente libre.