Dermatite atopique : symptômes, causes et traitement

La dermatite atopique est une maladie chronique (de longue durée) qui provoque des plaques cutanées sèches, démangeaisons et décolorées. Elle touche aussi bien les enfants que les adultes et peut éclater ou apparaître et disparaître tout au long de la vie.

Lorsqu’une éruption cutanée de dermatite atopique se développe, elle peut être inconfortable et provoquer des démangeaisons. Votre réaction immédiate pourrait être de le gratter. Cela peut provoquer un gonflement, des fissures, des croûtes et des desquamations. L’éruption cutanée peut « pleurer » un liquide clair.

La dermatite et l’eczéma font tous deux référence à une inflammation cutanée. La dermatite atopique est le type d’eczéma le plus courant. L’eczéma est un terme décrivant un groupe d’affections cutanées résultant d’une inflammation. 

Des options de traitement sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes.

Types de dermatite atopique

La dermatite atopique fait référence à un groupe d’affections cutanées liées à des allergies sous-jacentes. Son apparence peut varier et changer avec le temps comme les types suivants :

• Dermatite nummulaire (discoïde), qui présente des plaques rondes, décolorées et squameuses (de la taille d’une pièce de monnaie).
• Prurigo nodularis, qui consiste en des bosses fermes, sèches et surélevées.
• Érythrodermie (dermatite exfoliative), qui se manifeste par une décoloration généralisée de la peau et une desquamation sur la majeure partie de votre corps.
• Dermatite lichénoïde, avec des plaques cutanées plates, foncées, irritantes et squameuses.
• Dermatite folliculaire, qui provoque de minuscules bosses qui démangent autour des follicules pileux (tubes où poussent vos cheveux).
• Dyshidrose (pompholyx), qui se manifeste par de petites cloques qui démangent sur les mains et les pieds.

Votre médecin peut faire référence à la dermatite atopique par son emplacement :

• Dermatite de flexion (plis cutanés comme les coudes et les genoux)
• Dermatite du visage
• Chéilite eczémateuse (lèvres)
• Dermatite des paupières
• Dermatite de la tête et du cou
• Dermatite des mains
• Dermatite du mamelon

Symptômes de la dermatite atopique

Les symptômes courants de la dermatite atopique peuvent inclure :

• Une éruption cutanée
• Peau sèche ou craquelée
• Démangeaisons cutanées (peut être grave)
• Décoloration de la peau rouge, violette, brune ou grise
• Petites bosses ou croûtes remplies de liquide
• Gonflement

Les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Il est courant que la dermatite atopique se développe dans les zones où votre peau se plie ou fléchit, comme derrière vos genoux ou à l’intérieur de votre coude. Mais des éruptions cutanées peuvent survenir n’importe où sur votre peau. Les symptômes vont de légers à graves.

A quoi ressemble la dermatite atopique ?

La dermatite atopique aura les caractéristiques d’une éruption cutanée. Mais ces caractéristiques seront légèrement différentes en fonction de votre teint. Par exemple, si vous avez un teint clair, l’éruption cutanée peut paraître rouge. Si vous avez un teint foncé, il peut être plus foncé que votre teint naturel, marron, violet ou gris.

Il est important de parler à un professionnel de la santé si vous remarquez des changements sur votre peau. Ils peuvent identifier ce qui se passe et vous aider à le gérer.

Causes de la dermatite atopique

Une modification de l’efficacité de la barrière protectrice de votre peau et du fonctionnement de votre système immunitaire provoque une dermatite atopique.

Votre système immunitaire protège généralement votre corps contre les éléments qui peuvent lui nuire, comme les irritants, les allergènes et les maladies. Si vous souffrez de dermatite atopique, vous pourriez avoir une variante génétique qui empêche votre peau de créer une barrière solide contre les allergènes et les irritants. Lorsque votre peau est irritée, elle s’enflamme et provoque des démangeaisons. Cela provoque une dégradation encore plus poussée.

Qu’est-ce qui déclenche la dermatite atopique ?

Les déclencheurs de la dermatite atopique peuvent inclure :

• Allergènes ou irritants
• Changements hormonaux (comme pendant la grossesse)
• Infections cutanées
• Stresser
• Changements de température (chaleur ou froid)

Lorsque vous entrez en contact avec un allergène ou un irritant qui déclenche des symptômes, on parle de dermatite de contact. Les allergènes et irritants courants peuvent inclure, sans s’y limiter, les éléments suivants :

• Aliments (comme les arachides, les œufs, le soja, le blé, les crustacés, etc.)
• Produits de soin de la peau (comme ceux avec des parfums)
• Plantes
• Produits de nettoyage
• Savons et détergents

Parfois, il est difficile de comprendre la cause de l’apparition des symptômes, mais votre prestataire peut essayer de vous aider.

Facteurs de risque de dermatite atopique

Vous pourriez être plus à risque de souffrir de dermatite atopique si vous :

• Avoir des antécédents de maladie dans votre famille biologique
• Souffrez d’asthme
• Vous avez eu le rhume des foins ou d’autres allergies

Complications de la dermatite atopique

Des démangeaisons cutanées peuvent provoquer l’apparition d’une éruption cutanée. Cela peut saigner ou se transformer en infection. Les signes et symptômes d’une infection peuvent inclure :

• Gonflement
• Douleur
• Pus jaune suintant

La dermatite atopique est-elle contagieuse ?

Non. La dermatite atopique n’est pas contagieuse. L’éruption cutanée ne se propage pas d’une personne à l’autre par contact physique.

Comment les médecins diagnostiquent la dermatite atopique

Un professionnel de la santé diagnostiquera la dermatite atopique après avoir examiné vos symptômes lors d’un examen physique. Ils examineront de près votre peau. Ils peuvent vous poser des questions sur vos symptômes, comme quand ils ont commencé et ce que vous ressentez. Votre prestataire examinera également vos antécédents médicaux et vos antécédents médicaux familiaux connus.

Dans certains cas, votre médecin peut recommander une biopsie cutanée. Il s’agit d’un test permettant d’examiner de plus près un échantillon de votre peau en laboratoire sous un microscope.

Traitement de la dermatite atopique

Votre médecin peut vous recommander différentes options pour traiter vos symptômes de dermatite atopique. Cela peut inclure :

• Identifier et éviter les déclencheurs et les allergènes
• Appliquer une crème hydratante (crème ou pommade) sans parfum en vente libre sur votre peau au moins deux fois par jour
• Utiliser des médicaments topiques sur ordonnance selon les directives de votre fournisseur
• Participer à une immunothérapie allergénique pour réduire le nombre de réactions allergiques que vous avez 
• Suivre une luminothérapie (photothérapie)

Médicaments contre la dermatite atopique

Deux médicaments que votre médecin peut vous prescrire pour traiter la dermatite atopique comprennent :

• Corticostéroïdes topiques
• Inhibiteurs topiques de la calcineurine

Les médicaments topiques sont des crèmes ou des onguents que vous frottez sur la peau affectée de la même manière que vous appliquez une lotion. Vous devez utiliser ces médicaments comme indiqué. Ils peuvent avoir des effets secondaires si vous en abusez.

Comment puis-je gérer les symptômes de la dermatite atopique ?

Pour apaiser la peau légère, irritée, sèche et craquelée causée par la dermatite atopique, vous pouvez :

• Utilisez des crèmes anti-démangeaisons en vente libre (hydrocortisone)
• Prenez des médicaments contre les allergies (antihistaminiques) comme indiqué
• Gardez votre peau hydratée avec des produits qui ne contiennent ni parfums ni colorants, en particulier immédiatement après un bain ou une douche.
• Coupez vos ongles ou portez des gants la nuit pour éviter les démangeaisons
• Portez des vêtements confortables qui ne sont ni serrés ni irritants
• Utilisez un humidificateur pour éviter les environnements à air sec
• Prenez un bain à l’avoine (utilisez de la farine d’avoine colloïdale comme indiqué dans l’eau de votre bain) pour emprisonner l’humidité dans votre peau.

Combien de temps faut-il pour que la dermatite atopique disparaisse ?

Le délai varie d’une personne à l’autre après le début du traitement. Par exemple, vous remarquerez peut-être un soulagement des démangeaisons peu de temps après avoir appliqué un médicament sur ordonnance sur votre peau. L’éruption cutanée peut commencer à s’estomper en quelques jours, voire semaines.

Puisqu’il n’existe pas de remède contre la dermatite atopique, l’éruption cutanée réapparaît généralement après le traitement. C’est pourquoi il est important de prêter attention à vos déclencheurs et de vous assurer de les éviter, si possible.

Si vous avez des questions sur ce à quoi vous pouvez vous attendre, parlez-en à votre fournisseur.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez un prestataire si vous remarquez des changements sur votre peau qui provoquent de la douleur et de l’inconfort. Si vous vous grattez constamment la peau et développez une infection (avec gonflement, douleur et pus), votre prestataire vous aidera à la traiter.

La dermatite atopique peut-elle disparaître ?

Les symptômes de la dermatite atopique peuvent apparaître et disparaître tout au long de votre vie. Mais la condition ne disparaît pas complètement.

Vous pourrez peut-être réduire vos symptômes en utilisant une crème hydratante au moins deux fois par jour. Même si vous faites preuve de diligence dans votre routine de soins de la peau, vous pouvez toujours avoir des poussées. C’est pourquoi il est important de savoir comment gérer vos symptômes lorsqu’ils réapparaissent. Votre professionnel de la santé peut vous aider à le faire.