Cysticercose : causes, symptômes, traitement et prévention

La cysticercose (prononcée « cys-ti-cer-CO-sis ») est une maladie que vous pouvez contracter en avalant accidentellementSemelles en ruban (T. du trône) œufs.T. du trôneest un ténia du porc, un type de parasite. Les œufs se transforment en larves dans des sacs de liquide (kystes) qui se déplacent dans les tissus de votre corps.

Vous pouvez avoir des kystes presque partout, y compris dans le cerveau, les yeux, le cœur, les tissus musculaires ou le foie. Les kystes du cerveau et de la moelle épinière (neurocysticercose) sont les plus susceptibles de provoquer des symptômes. Les kystes sous la peau (cysticercose sous-cutanée) ou dans les yeux (cysticercose ophtalmique) provoquent également parfois des symptômes.

De nombreuses personnes souffrent de cysticercose sans le savoir. Mais parfois, les kystes provoquent une inflammation. Cela peut entraîner des symptômes.

Symptômes de la cysticercose

Les symptômes de la cysticercose dépendent de l’endroit où se forment les kystes. Les symptômes les plus courants sont ceux du système nerveux, notamment :

• Saisies
• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Confusion
• Nuque raide

Les kystes dans vos yeux peuvent causer :

• Douleur oculaire
• Vision double
• Inflammation oculaire
• Mouvement oculaire limité
• Yeux exorbités
• Perte de vision

Les kystes sous la peau peuvent provoquer une grosseur que vous pouvez voir ou sentir. Les kystes situés à d’autres endroits ne provoquent souvent pas de symptômes.

Causes de la cysticercose

Une infection par les œufs du parasite T. du trône provoque la cysticercose. Les œufs peuvent pénétrer dans votre corps en touchant des excréments ou par des aliments ou de l’eau contaminés.

Lorsque vous avalez les œufs, ils éclosent dans votre intestin (intestins). Jeune T. du trône les vers (larves) se déplacent dans les tissus de votre corps et forment des sacs (kystes). Ceux-ci peuvent se former dans votre cerveau, vos yeux, votre peau et d’autres parties de votre corps. Ils ne provoquent généralement pas de symptômes à moins qu’ils ne soient nombreux au même endroit. Vous pouvez les avoir pendant des semaines, voire des années, sans le savoir. Votre système immunitaire réagit lorsque les kystes meurent, provoquant des symptômes.

Comment le contracter ?

Vous contractez la cysticercose à cause de quelque chose qui est contaminé par des excréments contenant des œufs de parasites. Vous ne l’obtenez pas en mangeant du porc insuffisamment cuit. Les excréments peuvent pénétrer dans le sol, l’eau, les matières végétales et la nourriture que nous mangeons. Vous pouvez accidentellement avaler T. du trône œufs après avoir été en contact avec quelque chose de contaminé. Cela comprend :

• Eau potable qui n’a pas été bouillie ou traitée
• Manger des fruits ou des légumes non lavés
• Toucher votre bouche ou manger après être allé aux toilettes ou avoir touché du caca

Facteurs de risque

La cysticercose est plus fréquente chez les personnes qui ont vécu ou voyagé dans des zones rurales dans :

• Asie
• Amérique centrale et du Sud
• Afrique subsaharienne

Les personnes qui ont déménagé aux États-Unis depuis ces régions courent un risque plus élevé d’être infectées par le T. du trône. Vous courez également un risque plus élevé si vous vivez avec une personne atteinte de téniase (T. du trône infection par le ténia).

Complications

Les kystes dans votre cerveau peuvent provoquer une inflammation ou une pression à l’intérieur de votre crâne. Les kystes morts peuvent également laisser des plaques dures (calcifications) dans votre cerveau. Ceux-ci peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles, notamment :

• Saignements cérébraux
• Accumulation de liquide dans votre cerveau (hydrocéphalie)
• Saisies
• Accident vasculaire cérébral

Les kystes dans les yeux peuvent entraîner une perte de vision permanente.

Comment les médecins diagnostiquent la cysticercose

Pour diagnostiquer la cysticercose, un médecin effectuera un examen et vous posera des questions sur les symptômes que vous avez présentés. Ils pourraient vous poser des questions sur votre historique de voyage. En fonction de vos symptômes, ils peuvent effectuer certains de ces tests :

• Imagerie
• Prises de sang
• Ponction lombaire
• Biopsie cutanée
• Examen de la vue

Comment traiter la cysticercose ?

Le traitement de la cysticercose varie en fonction des symptômes que vous présentez et de la localisation des kystes. Votre prestataire adaptera un plan de traitement à votre cas spécifique. Les traitements pourraient inclure :

• Médicaments antiépileptiques pour prévenir les convulsions
• Médicaments antiparasitaires pour tuer les larves
• Corticostéroïdes pour réduire l’inflammation
• Chirurgie pour enlever les kystes ou pour insérer un tube (shunt) pour rediriger le liquide dans votre cerveau

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de cysticercose, surtout si vous vivez ou avez voyagé dans une région où elle est courante. Rendez-vous aux urgences si vous présentez des symptômes tels que des convulsions, de la confusion ou des vomissements inexpliqués.

Est-ce mortel ?

La cysticercose est rarement mortelle. Les experts estiment que des millions de personnes dans le monde sont infectées. La plupart ne présentent aucun symptôme et ne savent même pas qu’ils en sont atteints. Les personnes présentant de nombreux kystes au cerveau ou des symptômes graves courent un risque plus élevé de complications mortelles.

Peut-on prévenir la cysticercose ?

Pour réduire votre risque de cysticercose :

• Lavez-vous fréquemment les mains à l’eau et au savon, surtout après être allé aux toilettes, après avoir changé une couche, avant de manger et avant de préparer des aliments.
• Lavez soigneusement les fruits et légumes ou épluchez-les avant de les manger.
• Lavez les planches à découper, les comptoirs, la vaisselle et les ustensiles avec de l’eau savonneuse après utilisation.
• Ne buvez pas d’eau non traitée.
• Si vous voyagez dans un endroit où vous ne savez pas si l’eau est traitée, buvez uniquement de l’eau en bouteille, filtrée ou bouillie. Faites bouillir l’eau pendant une minute avant de la laisser refroidir pour la boire.