Curiethérapie pour le cancer du sein à un stade précoce

Curiethérapieest un type de traitement contre le cancer, également appelé radiothérapie interne, qui consiste à placer une source radioactive scellée dans ou à proximité d’une tumeur pour détruire les cellules cancéreuses. Il est utilisé pour traiter de nombreux types de cancer, mais peut être utilisé dans le cancer du sein pour tuer les cellules cancéreuses après une tumorectomie. Il est également utilisé pour réduire la taille d’une tumeur avant une chirurgie du cancer du sein ou comme traitement palliatif pour réduire la douleur ou les saignements en cas de maladie avancée ou inopérable.

La curiethérapie est utilisée pour traiter les cancers du sein à un stade précoce qui ne se sont pas propagés (métastases) à d’autres parties du corps. Le traitement peut être administré de différentes manières et est souvent associé à une radiothérapie externe conventionnelle (EBRT).

Malgré des critères de sélection stricts, on estime que 71 000 femmes américaines bénéficieraient d’une curiethérapie mammaire chaque année, selon une revue d’études réalisée en 2017 dans le Journal of Contemporary Brachytherapy.

Objectif du traitement

L’EBRT est la norme de soins pour les personnes ayant subi une tumorectomie ou une mastectomie. La curiethérapie mammaire peut aider à soutenir l’EBRT en « augmentant » le taux de réponse et en améliorant les résultats.Ces dernières années, la curiethérapie à haute dose a été utilisée comme traitement autonome du cancer à un stade précoce, une procédure appelée irradiation partielle accélérée du sein (ABPI).

La curiethérapie est également parfois utilisée en thérapie néoadjuvante, une forme de traitement conçue pour réduire une tumeur avant une intervention chirurgicale. Cela peut réduire le risque de récidive du cancer en diminuant les marges tumorales (les zones de transition entre les tissus normaux et cancéreux), où se cachent les cellules cancéreuses.

L’un des principaux avantages de la curiethérapie mammaire par rapport à l’irradiation du sein entier est qu’une dose de rayonnement plus élevée peut être administrée avec précision avec moins de dommages aux tissus environnants du sein, des côtes et des poumons.

Types de curiethérapie

Les implants et les méthodes d’implantation utilisés en curiethérapie peuvent varier selon le stade et le type de cancer. Les implants peuvent être temporaires ou permanents et varient en taille et en force radioactive. Selon la procédure, le spécialiste (appelé radio-oncologue) peut utiliser des graines, des pastilles, des capsules, des rubans, des tubes ou des ballons radioactifs.

Il existe cinq méthodes utilisées pour administrer la curiethérapie mammaire, chacune ayant des objectifs et des indications spécifiques :

• Curiethérapie mammaire interstitielleimplique la mise en place de plusieurs tubes flexibles (cathéters) dans le tissu mammaire à travers lesquels une source de rayonnement est placée.
• Curiethérapie mammaire intracavité, également connue sous le nom de curiethérapie par ballonnet, est utilisée après une tumorectomie pour administrer une radiation à la cavité mammaire via un ballon gonflable.
• Radiothérapie peropératoiredélivre un rayonnement localisé pendant la tumorectomie via un applicateur en forme de cône et un émetteur de rayonnement.
• Sein permanent implant de graine (PBSI)implique l’implantation permanente de graines radioactives à faible dose pour prévenir la récidive du cancer chez une personne atteinte d’un cancer du sein à un stade précoce.
• Curiethérapie mammaire non invasive (NIBB)est une procédure plus récente qui ne nécessite ni cathéter ni implantation, mais délivre plutôt un faisceau concentré de rayonnement pendant que le sein est comprimé lors d’une mammographie.

Selon une revue d’études de 2017, la curiethérapie mammaire peut réduire le taux de récidive du cancer de 13,3 % à 6,3 % lorsqu’elle est utilisée avec l’EBRT.

Dosage

Le type de matière radioactive utilisée en curiethérapie (généralement l’iode, le palladium, le césium ou l’iridium) varie selon le type de traitement. Le matériau, appelé source, est encapsulé dans une coque métallique qui contrôle la quantité de rayonnement émis.

La durée pendant laquelle un implant reste en place dépend du type de curiethérapie utilisé. Ceci est déterminé par le débit de dose, décrit en unités appelées Grays par heure (Gy/hr). Dans le cas du cancer du sein, il existe cinq débits de dose possibles :

• Curiethérapie à très faible débit de dose (ULDR)implique des graines ou des pellets qui émettent un rayonnement de 0,1 à 0,3 Grays par heure.
• Curiethérapie à faible débit de dose (LDR)implique des implants qui émettent un rayonnement à 2 Grays par heure.
• Curiethérapie à débit de dose moyen (MDR)émet un rayonnement de 2 à 12 Grays par heure.
• Curiethérapie à haut débit de dose (HDR)émet un rayonnement supérieur à 12 Grays par heure.
• Débit de dose pulsé (PDR)La curiethérapie implique de courtes impulsions de rayonnement à haute dose, généralement une fois par heure, pour améliorer l’efficacité du LDR.

Des débits de dose plus élevés sont associés à des durées de traitement plus courtes, et vice versa. Avec la curiethérapie HDR, les implants sont posés pendant quelques minutes seulement à la fois, puis retirés, avec des traitements supplémentaires administrés tous les plusieurs jours ou semaines. Avec la curiethérapie LDR, la source radioactive peut être laissée en place pendant un ou plusieurs jours.

Parmi toutes les options de débit de dose, la curiethérapie HDR est la plus couramment utilisée pour le cancer du sein. Lorsqu’elle est utilisée seule, la curiethérapie HDR peut réduire la durée du traitement de l’EBRT de six à sept semaines à seulement cinq jours.

La curiethérapie LDR et MDR est généralement utilisée pour « booster » l’EBRT après une intervention chirurgicale, tandis que la curiethérapie ULDR est réservée aux implants permanents, y compris le PBSI.

La curiethérapie PDR est une innovation plus récente qui combine l’efficacité de la technologie HDR avec la sécurité tissulaire améliorée de la curiethérapie LDR.

La procédure

La curiethérapie nécessite une équipe de traitement, qui peut comprendre un radio-oncologue, un dosimétriste, un radiothérapeute, une infirmière et parfois un chirurgien. 

À l’exception du NIBB, la curiethérapie mammaire impliquera une sorte de procédure invasive. La source radioactive peut être administrée à l’aide d’un applicateur en forme d’aiguille, via un ou plusieurs cathéters temporaires, ou lors d’une chirurgie mammaire.

L’implantation est généralement réalisée dans une salle d’opération d’un hôpital spécialement conçue pour empêcher les radiations de s’échapper. Selon la procédure, vous recevrez soit une anesthésie locale pour engourdir la zone générale, soit une anesthésie générale pour vous endormir.

Comme pour toute procédure impliquant une anesthésie, vous recevrez des instructions spécifiques sur le moment où arrêter de manger ou de boire avant la procédure.

Pendant la procédure

La curiethérapie mammaire nécessite un outil d’imagerie, tel qu’une radiographie, une échographie ou une tomodensitométrie (TDM), pour diriger l’emplacement de la source radioactive. Une fois les coordonnées déterminées, une ou plusieurs sources sont stratégiquement placées pour cibler le cancer tout en épargnant les cellules environnantes.

Les différentes procédures peuvent être décrites globalement comme suit :

• Avec curiethérapie interstitielle, plusieurs cathéters sont placés de manière à ce que les pastilles radioactives puissent être facilement insérées et retirées. Cela se fait le plus souvent une à deux semaines après l’intervention chirurgicale. La curiethérapie HDR est dispensée en une série de séances de 10 à 20 minutes. La curiethérapie LDR est administrée en continu sur un à deux jours.
• Avec curiethérapie intracavitaire, un seul cathéter avec un ballon gonflable est inséré dans la cavité mammaire après une tumorectomie. De minuscules pastilles radioactives sont ensuite introduites dans le ballon. Parfois, le cathéter est placé pendant l’intervention chirurgicale et rempli de pastilles dans le cabinet de l’oncologue plusieurs jours plus tard.
• Avec curiethérapie peropératoire, le rayonnement est délivré dans la cavité mammaire via un émetteur ciblé immédiatement après la tumorectomie. Le traitement est généralement terminé en moins d’une heure.
• Avec PBSI, les graines radioactives sont placées individuellement avec unpercutanéapplicateur qui insère les graines directement à travers la peau.

Après la procédure

Une fois la procédure de curiethérapie terminée, vous êtes conduit à la salle de réveil et surveillé pendant 30 minutes à plusieurs heures. Vous ressentirez probablement une douleur localisée autour du site d’implantation. Vous pouvez également présenter un gonflement, une rougeur et des ecchymoses. Les effets secondaires de l’anesthésie peuvent inclure la somnolence, la confusion et les nausées.

Certains implants radioactifs peuvent être laissés en place un à plusieurs jours. Si tel est le cas, vous devrez probablement rester à l’hôpital pendant le traitement, souvent dans une salle spéciale à l’épreuve des radiations. Les implants plus gros peuvent nécessiter que vous restiez au lit sans bouger.

Si vous avez reçu des graines de curiethérapie permanente, vous pouvez généralement rentrer chez vous le jour même. Les radiations disparaîtront au bout de quelques semaines et les graines se détérioreront lentement avec le temps.

Conseils pour plusieurs procédures

Si plusieurs traitements sont nécessaires, vous devrez prendre soin des cathéters mammaires jusqu’à la fin du traitement. Vous serez toujours en mesure d’effectuer la plupart des tâches quotidiennes et de vous rendre au cabinet du médecin et d’en revenir vous-même.

Plusieurs précautions doivent être prises pour réduire le risque de blessure ou d’infection. Ceux-ci peuvent inclure :

• Portez toujours un soutien-gorge pour maintenir les cathéters bien en place.
• Ne vous douchez pas. Au lieu de cela, prenez un bain à l’éponge et lavez vos cheveux au-dessus de l’évier.
• Évitez de mouiller le sein traité.
• Nettoyez quotidiennement le site du cathéter avec une solution composée à parts égales d’eau et de peroxyde d’hydrogène. Appliquez ensuite une fine couche de crème antibiotique.
• Ne retirez pas les bandes Steri-Strip qui recouvrent les incisions sur la poitrine ou les aisselles. Laissez-les tomber tout seuls.

Appelez immédiatement votre médecin si vous ressentez une forte fièvre (plus de 100,5 degrés F) ou si vous développez une douleur intense, une rougeur, un gonflement ou un écoulement ressemblant à du pus autour d’un cathéter ou d’un site d’incision.

Une fois le traitement terminé, les cathéters seront retirés. Des évaluations supplémentaires pour évaluer votre réponse doivent être programmées.

Effets secondaires

Au-delà des effets de la chirurgie elle-même, la curiethérapie peut provoquer des effets secondaires aigus et à long terme. Ceux-ci ont tendance à être beaucoup moins graves qu’avec l’EBRT.

La fatigue est l’effet secondaire à court terme le plus courant et dure un ou plusieurs jours. Plus rarement, une douleur généralisée peut survenir dans le sein traité.Un analgésique léger comme Advil (ibuprofène), Aleve (naproxène) ou Tylenol (acétaminophène) peut généralement soulager la sensibilité des seins.

Dans certains cas, l’implantation du cathéter peut provoquer un sérome, une poche de liquide sous la peau pouvant nécessiter un drainage avec une aiguille ainsi que des antibiotiques oraux.

Les effets secondaires à long terme sont moins fréquents mais peuvent inclure une modification de la texture et de la couleur de la peau, une sécheresse cutanée et une perte de poils sous le bras. Hydrater la peau peut généralement aider.

Vous pouvez également ressentir un gonflement d’un bras si une curiethérapie a été effectuée près des ganglions lymphatiques axillaires de l’aisselle. Connue sous le nom de lymphœdème, cette affection est généralement bénigne et disparaît d’elle-même sans traitement. Appelez votre médecin si l’état persiste ou s’aggrave.

Coût

Le coût du traitement du cancer du sein par curiethérapie peut varier considérablement. Une étude a révélé que la curiethérapie du sein entier était globalement moins coûteuse (et plus efficace) que l’ancienne approche de radiothérapie partielle accélérée du sein basée sur la curiethérapie.

Les résultats suggèrent qu’une année d’approche du sein entier coûte entre 6 375 $ et 19 917 $, ce qui pourrait permettre d’économiser entre 4 886 $ et 4 803 $ par rapport au traitement du sein partiel.

Il convient de noter que la plupart des grandes compagnies d’assurance couvrent au moins une partie du coût de la curiethérapie.

Contre-indications

La curiethérapie mammaire n’est pas pour tout le monde. Bien que la plupart des personnes atteintes d’un cancer du sein bénéficieront d’une tumorectomie et d’une EBRT, seul un sous-groupe est candidat approprié à la curiethérapie mammaire. Certaines des contre-indications comprennent :

• Grossesse
• Cancer du sein de stade 3 ou 4
• Avoir un cancer du sein bilatéral (cancer des deux seins)
• Avoir eu un cancer du sein opposé
• Avoir eu d’autres cancers (à l’exception du cancer de la peau et de certains cancers gynécologiques)
• La maladie de Paget, qui perturbe le remplacement du tissu osseux
• Certains troubles du tissu conjonctif ou du collagène

Curiethérapie pour d’autres types de cancer

En plus de traiter le cancer du sein, la curiethérapie est utilisée sur différents types, notamment la tête et le cou, les yeux et la prostate. La curiethérapie est également une option de traitement efficace pour les personnes atteintes d’un cancer du col de l’utérus, qui utilise la curiethérapie intracavitaire et implique l’application d’une radiothérapie dans le vagin comme traitement.

Tout comme pour le cancer du sein, les taux de réussite de la curiethérapie dans d’autres types de cancer varient en fonction du type et de la gravité, mais elle est généralement considérée comme un traitement efficace. Par exemple, dans le cancer du col de l’utérus, le traitement peut atteindre des taux de contrôle de 100 % pour le stade 1, de 96 % pour le stade 2 et de 86 % pour les cancers de stade 3.