Éliminer les obstacles au traitement de l’hépatite C
TUEUR SOURNOIS ET SILENCIEUX , l’hépatite C est une infection virale qui ne présente souvent aucun signe ni symptôme. Et parce que la plupart des gens ne savent pas qu’ils en sont atteints, le virus peut persister dans votre système pendant des décennies, jusqu’à ce que des complications surviennent, provoquant potentiellement une cirrhose (cicatrisation) ou un cancer du foie. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, c’est la maladie infectieuse la plus mortelle aux États-Unis et elle est répandue. La Food and Drug Administration rapporte qu’il s’agit de l’infection chronique transmissible par le sang la plus courante aux États-Unis, avec environ 3 à 4 millions de nouvelles infections survenant chaque année.
Pour des raisons mal comprises, environ 30 % des personnes atteintes d’hépatite C éliminent l’infection par leur propre système immunitaire, selon l’ Organisation mondiale de la santé . Pour les 70 % restants, le traitement peut faire la différence entre la vie et la mort. La (vraiment) bonne nouvelle dans tout cela est que l’hépatite C est guérissable à 98 %, grâce à une classe de médicaments connus sous le nom d’antiviraux à action directe (AAD) et souvent en aussi peu que huit à 12 semaines. (C’est vrai même si vous avez contracté l’hépatite C il y a 30 ans et que vous cherchez un traitement maintenant.) Gardez à l’esprit, cependant, qu’il n’y a pas de vaccin contre l’hépatite C. Donc, si vous êtes traité, continuez à faire ce qui vous a fait contracter l’hépatite C. maladie la première fois, vous pouvez toujours l’attraper à nouveau.
Alors que les DDA sont essentiellement une baguette magique pour les personnes atteintes d’hépatite C, ceux qui bénéficient de Medicaid ont toujours été confrontés à une multitude d’obstacles injustes à l’accès au traitement. “Lorsque les médicaments sont sortis en 2014, il y avait un prix énorme, et donc les payeurs comme Medicaid ont créé des systèmes de rationnement de peur qu’ils ne fassent exploser leur budget s’ils traitaient tout le monde”, déclare Phil Waters, JD, avocat du personnel, Centre pour le droit de la santé et l’innovation politique à la Harvard Law School de Boston. À son tour, Medicaid a commencé à limiter l’accès à la couverture en mettant en œuvre trois restrictions principales : la progression de la maladie du foie, les exigences de sobriété et les restrictions des prescripteurs, explique Waters.
Progression de la maladie du foie
Grâce à cette restriction, les patients doivent atteindre un certain stade de fibrose avant d’être éligibles au traitement dans le cadre du programme Medicaid. “La fibrose est la quantité de dommages causés à votre foie mesurée sur une échelle de zéro à quatre, zéro signifiant aucune cicatrice et quatre étant essentiellement une insuffisance hépatique”, explique Waters. « Les programmes de Medicaid ont établi un seuil pour les niveaux de fibrose afin de limiter le traitement. Dans l’Arkansas, par exemple, vous n’avez pas accès au traitement à moins d’avoir trois ans ou plus, ce qui est presque un niveau cirrhotique », dit-il. “Il s’agit essentiellement de dire aux personnes atteintes d’une maladie infectieuse mortelle qu’elles doivent attendre d’être plus malades pour être traitées.”
Exigences relatives à la consommation de substances et à la sobriété
Les patients ayant des antécédents d’abus de substances ou d’alcool doivent montrer qu’ils ne consomment ni drogues ni alcool avant d’être approuvés pour un traitement dans le cadre de Medicaid. « Ne pas traiter les personnes qui sont des utilisateurs actifs n’est pas seulement une erreur d’un point de vue moral, mais aussi du point de vue de la santé publique, car ce sont les personnes les plus susceptibles de transmettre l’hépatite C aux autres », déclare Waters. “Il est difficile de voir cela comme autre chose qu’une mesure de maîtrise des coûts ou, vraiment, un renforcement de la stigmatisation contre les toxicomanes pour leur honnêteté.”
Restrictions du prescripteur
Seuls certains spécialistes sont autorisés à prescrire des DDA. Ce qui, en théorie, semble faisable, cependant, “dans un État comme la Virginie-Occidentale où il y a un hépatologue dans tout l’État, cela commence à comprendre pourquoi il y a un goulot d’étranglement pour toute une cohorte de patients qui ont besoin de ce traitement”, dit Waters. Et avec des prescripteurs limités, les protocoles d’autorisation préalable exigés par certains régimes finissent par retarder encore plus le traitement. «Le fournisseur doit remplir de nombreux documents attestant qu’il est en fait un gastro-entérologue ou un hépatologue et montrer qu’un patient a été propre et sobre. Cela s’ajoute aux rapports de laboratoire », explique Waters.
Conséquences des obstacles aux soins
“Ces restrictions retardent et restreignent l’accès aux soins pour des dizaines de milliers d’Américains, non seulement permettant à leur santé de se détériorer, mais sapant également les efforts de santé publique pour éliminer l’hépatite virale d’ici 2030”, déclare Adrienne Simmons, PharmD, directrice des programmes pour le National Viral Hepatitis Roundtable (NVHR), une organisation de défense à Washington, DC “Chaque nouvelle infection par le VHC représente un échec à guérir le cas index, et une génération qui lutte pour survivre à la crise des surdoses fera face à des conséquences à long terme sur la santé – cirrhose, cancer, greffe , et la mort du VHC si les politiques de Medicaid ne sont pas révisées pour faciliter l’accès au traitement maintenant.
Heureusement, il existe des groupes qui plaident pour le changement, à savoir Hepatitis C: State of Medicaid Access, un groupe de travail conjoint entre le CHLPI et le NVHR. Grâce à un rapport national et des bulletins état par état, le groupe fournit une évaluation de l’accès au traitement dans le programme Medicaid de chaque état. “Les bulletins de notes suivent les exigences d’autorisation préalable pour les dommages au foie, la sobriété et les restrictions des prescripteurs basés sur le traitement du VHC”, explique Simmons. “Ces données guident nos efforts de plaidoyer administratif et législatif et fournissent aux défenseurs locaux les informations dont ils ont besoin pour faire pression pour la suppression des restrictions dans leur État.”
Les changements ne peuvent pas arriver assez tôt pour les patients et les défenseurs de l’hépatite C, qui se battent toujours pour l’accès aux soins. “Les prestataires sont réticents à traiter les personnes qui consomment activement des drogues parce qu’ils ont entendu parler de leurs collègues des maladies infectieuses à l’époque de l’interféron [drogue] sur la difficulté de gérer le traitement”, a déclaré Waters. “Et donc, ils ont juste peur et disent:” Non, je ne le ferai pas. C’est trop difficile. Je pense que ce genre de réflexion imprègne la communauté médicale et les personnes qui prennent les décisions de paiement. La principale raison pour laquelle les États qui ont supprimé les restrictions pour la fibrose maintiennent les restrictions de sobriété en place, dit-il, est la crainte d’une réinfection ou de l’observance du traitement. « C’est un problème de capital politique », dit Waters.
Le progrès rend parfait
Les restrictions à la sobriété restent l’obstacle le plus pressant et le plus répandu à l’accès au traitement de l’hépatite C. “De nombreux États ont réduit les restrictions concernant les périodes d’abstinence requises, mais les restrictions de dépistage et de conseil continuent d’amplifier la stigmatisation entourant la consommation d’alcool et de drogues et de créer des obstacles supplémentaires pour les patients qui recherchent un traitement”, déclare Simmons. Les questions sur la consommation de substances et l’observance sur les formulaires d’autorisation préalable ne finissent que par créer la possibilité pour les prestataires de discriminer les patients sur la base d’hypothèses non fondées sur des preuves concernant l’observance, ajoute-t-elle. Cela décourage souvent les personnes qui consomment des drogues de se faire tester et de se faire soigner.
Pourtant, des progrès sont en cours. Depuis 2017, 32 États ont éliminé ou réduit leurs restrictions sur la fibrose, 21 ont assoupli leurs restrictions sur la sobriété et 25 ont réduit leurs restrictions sur les prescripteurs pour la couverture Medicaid, explique Simmons. Il y a maintenant sept États qui, en plus de supprimer toutes les restrictions, ont entièrement supprimé l’autorisation préalable de traitement : il s’agit de Washington, de la Louisiane, de New York, de la Californie, de l’Indiana, du Wisconsin et, plus récemment, du Michigan. Dit Simmons, “Dans ces États, les obstacles à l’obtention d’un traitement via Medicaid ont été pavés d’un chemin vers le traitement.”
