Cortex cérébral : qu’est-ce que c’est, fonction et emplacement

Qu’est-ce que le cortex cérébral ?

Votre cortex cérébral est la couche la plus externe de votre cerveau. Sa surface présente de nombreux plis, lui donnant un aspect ridé. Les plis sont constitués de nombreuses rainures profondes appelées sulci et de zones surélevées appelées gyri. Ces plis s’ajoutent à la surface de votre cortex cérébral, permettant à de grandes quantités d’informations d’être traitées par davantage de cellules nerveuses. Votre cortex cérébral représente environ la moitié de la masse totale de votre cerveau.

Votre cortex cérébral est constitué de six couches de cellules nerveuses contenant entre 14 et 16 milliards de cellules nerveuses. Son épaisseur est comprise entre deux millimètres (mm) et quatre mm (0,08 pouces à 0,16 pouces).

Votre cortex est divisé en quatre lobes : frontal, pariétal, temporal et occipital. Chacun de ces lobes est responsable du traitement de différents types d’informations. Collectivement, votre cortex cérébral est responsable des processus de niveau supérieur du cerveau humain, notamment le langage, la mémoire, le raisonnement, la pensée, l’apprentissage, la prise de décision, les émotions, l’intelligence et la personnalité.

Pourquoi le cortex cérébral est-il appelé matière grise ?

La matière grise présente dans la couche externe de votre cerveau est constituée de corps de cellules nerveuses, y compris la partie terminale des nerfs appelée dendrites. Les dendrites sont la partie d’une cellule nerveuse qui reçoit le message chimique d’une autre cellule. Votre cortex cérébral est gris parce que cette section du nerf est dépourvue du matériau de couverture graisseux appelé myéline.

La matière blanche de votre cerveau est constituée de faisceaux d’axones, la longue section centrale d’une cellule nerveuse enveloppée de myéline. La myéline donne aux tissus leur couleur blanchâtre.

Quelle est la différence entre le cortex cérébral et le cerveau ?

Votre cortex cérébral est la couche externe située au-dessus de votre cerveau. Votre cerveau est la plus grande zone de votre cerveau. Votre cerveau divise votre cerveau en deux moitiés appelées hémisphères. Les hémisphères sont attachés par un faisceau de fibres nerveuses appelé corps calleux. Le corps calleux permet à vos deux hémisphères de communiquer entre eux.

Qu’est-ce que le néocortex ?

La majeure partie de votre cortex cérébral est considérée comme étant le néocortex. « Néo » signifie nouveau. Votre néocortex est ainsi nommé car son apparence est considérée comme relativement nouvelle dans l’évolution des vertébrés. Chez l’humain, 90 % du cortex cérébral est constitué de néocortex.

Quelles sont les fonctions du cortex cérébral ?

Votre cortex cérébral est impliqué dans de nombreuses fonctions de haut niveau, telles que le raisonnement, les émotions, la pensée, la mémoire, le langage et la conscience. Chaque lobe de votre cerveau est associé à différentes fonctions.

Fonctions du lobe frontal

Votre lobe frontal se trouve à l’avant de votre cerveau, derrière votre front. Les fonctions de votre lobe frontal comprennent :

• Prise de décision, résolution de problèmes.
• Pensée consciente.
• Attention.
• Contrôle émotionnel et comportemental.
• Production de parole.
• Personnalité.
• Intelligence.
• Mouvement du corps.

Les zones particulières à noter au sein de ce lobe sont le cortex moteur, le cortex préfrontal et l’aire de Broca. Votre cortex moteur est responsable des mouvements du corps. Votre cortex préfrontal est responsable des « fonctions exécutives », telles que la réflexion et la résolution de problèmes. Il supervise et dirige également d’autres zones de votre cerveau. L’aire de Broca est une partie de votre lobe frontal impliquée dans la production de la parole.

Fonctions du lobe occipital

Votre lobe occipital est à l’arrière de votre cerveau. Les fonctions de votre lobe occipital comprennent :

• Traitement visuel et interprétation.
• Collecte de données visuelles concernant la couleur, le mouvement et l’orientation.
• Reconnaissance d’objets et de visages.
• Perception de la profondeur et de la distance.
• Cartographie visuelle du monde.

Fonctions du lobe pariétal

Votre lobe pariétal est situé entre vos lobes frontal et occipital et au-dessus de votre lobe temporal. Les fonctions de votre lobe pariétal comprennent :

• Traitement des informations sensorielles (toucher, pression, douleur, position, vibration, température).
• Traitement spatial et manipulation spatiale. Il s’agit de la capacité de comprendre où vous vous situez dans un espace tridimensionnel, par exemple comment vous déplacer dans votre maison ou votre ville.

Les zones particulières à noter au sein de ce lobe sont le cortex somatosensoriel. Il reçoit des informations sensorielles (informations « ressenties ») de tout votre corps. Voici un exemple de la façon dont les lobes cérébraux fonctionnent ensemble :

Le cortex moteur du lobe frontal de votre cerveau envoie le message qui dirige les muscles de votre bras et de votre main vers une tasse de soupe sur la table de votre cuisine. Le cortex somatosensoriel de votre lobe pariétal évalue les informations fournies par le toucher de la tasse, y compris l’appréciation de sa température. Le traitement spatial dans votre lobe pariétal vous permet de saisir la tasse, en parcourant parfaitement la distance main-tasse par rapport à la table et aux autres objets environnants.

Fonctions du lobe temporal

Votre lobe temporal est situé entre vos lobes frontal et occipital et sous votre lobe pariétal. Les fonctions de votre lobe temporal comprennent :

• Compréhension du langage, formation de la parole, apprentissage.
• Mémoire.
• Audience.
• Interprétation non verbale.
• Conversion d’images sonores en images.

Une zone particulière à noter au sein de ce lobe est la zone de Wernicke. On a découvert plus récemment que cette zone était impliquée dans la compréhension du langage basée sur les tonalités et les sons de la parole, en les reliant aux sons précédemment appris.

Quelles sont les zones du cortex cérébral ?

Certains chercheurs regardent le cerveau sous un autre angle et classent les zones du cortex cérébral selon leurs trois principaux types de fonctions : les zones sensorielles, motrices et associatives.

Zones sensorielles :Ces zones de votre cortex cérébral reçoivent des informations sensorielles provenant de vos sens et de votre environnement. Les fonctions incluent :

• Donner du sens aux informations visuelles et à la reconnaissance des objets. Ces fonctions sont traitées par une zone de votre lobe occipital appelée cortex visuel.
• Évaluer les informations sur le toucher, la température, la position, les vibrations, la pression et la douleur de votre corps. Ces fonctions sont traitées par une zone de votre lobe pariétal appelée cortex somatosensoriel.
• Traitement des informations d’audition. Cette fonction est traitée par une zone de votre lobe temporal appelée cortex auditif.
• Traitement du goût et de la saveur. Ces fonctions sont traitées par une zone de votre lobe frontal appelée cortex gustatif.

Aires motrices :Ces zones de votre cortex cérébral sont impliquées dans les mouvements musculaires volontaires. Ces fonctions sont traitées principalement par votre lobe frontal. Les fonctions incluent :

• Coordination des mouvements musculaires.
• Planification de mouvements complexes.
• Apprendre par l’imitation et l’empathie.

Domaines associatifs :Ces zones sont réparties dans les quatre lobes et se connectent et ajoutent de la complexité aux fonctions. Les fonctions incluent :

• Organiser et donner du sens aux informations issues des domaines sensoriels et moteurs.
• Personnalité et contrôle des comportements émotionnels.
• Conscience spatiale et raisonnement.
• Traitement de la mémoire.
• Pensez de manière visuelle et conservez des souvenirs visuels.
• Créez des informations visuelles avec des souvenirs, du son et du langage.

Comment le cortex cérébral pourrait-il être endommagé ?

Les dommages à n’importe quelle zone de votre cortex cérébral résultent généralement de tumeurs, d’un traumatisme, de maladies auto-immunes ou d’un accident vasculaire cérébral (hémorragie cérébrale ou accident vasculaire cérébral).

Quels sont les symptômes d’un cortex cérébral endommagé ?

Les symptômes dépendent de la zone du cortex cérébral endommagée.

Blessure au lobe frontal

Les symptômes de dommages ou de blessures à votre lobe frontal comprennent :

• Problèmes de mémoire.
• Changements de personnalité.
• Problèmes de résolution de problèmes, de prise de décision.
• Problèmes d’attention.
• Déficit émotionnel, comportement socialement inapproprié, changements de comportement.
• Manque de capacité à comprendre ou à exprimer la parole (aphasie).
• Difficulté à parler (apraxie).
• Faiblesse, paralysie, perte de contrôle musculaire d’un côté du corps (hémiplégie flasque).

La démence est une autre cause de lésion du lobe frontal.

Blessure au lobe pariétal

Les symptômes de dommages à votre lobe pariétal comprennent :

• Génération de mémoire.
• Difficulté à écrire ou incapacité à écrire (agraphie).
• Difficultés avec les mathématiques.
• Engourdissement.
• Désorientation.
• Mauvaise coordination main-œil.
• Incapacité d’identifier des objets par le toucher uniquement (astéréognose).
• Perte de sensation.
• Aphasie.
• Apraxie.

Blessure au lobe temporal

Les symptômes de dommages à votre lobe temporal comprennent :

• Difficultés auditives.
• Problèmes de mémoire.
• Difficulté à reconnaître les visages et les objets.
• Troubles du langage (comme l’aphasie de Wernicke), difficultés à comprendre le langage.

Les autres causes de lésions du lobe temporal comprennent les crises d’épilepsie, la dyslexie développementale et la maladie d’Alzheimer.

Blessure au lobe occipital

Les symptômes de dommages à votre lobe occipital comprennent :

• Difficulté à percevoir plus d’un objet en même temps.
• Difficulté à reconnaître les objets à la vue.
• Le daltonisme.
• Hallucinations impliquant la vision.
• Cécité totale.