Conseils essentiels pour éviter le rhume et la grippe pendant la chimiothérapie

Si vous attrapez un rhume pendant une chimiothérapie, contactez immédiatement votre médecin, car votre système immunitaire affaibli augmente le risque d’infections graves. Des mesures telles que se laver fréquemment les mains, se faire vacciner et assurer une bonne nutrition peuvent aider à prévenir les rhumes et autres infections pendant votre traitement. 

L’impact de la chimiothérapie sur votre système immunitaire

La chimiothérapie affaiblit le système immunitaire, rendant les personnes sous traitement plus sensibles au rhume, à la grippe ou à d’autres infections.

Normalement, les cellules de votre corps se développent et meurent de manière contrôlée. Les cellules cancéreuses continuent de croître sans s’arrêter. La chimiothérapie agit en tuant les cellules cancéreuses, en empêchant leur propagation ou en ralentissant leur croissance.

Cependant, la chimiothérapie ne peut pas différencier les cellules cancéreuses des cellules saines, ce qui signifie qu’elle peut également endommager les cellules saines. Lorsque cela se produit, les gens ressentent certains effets secondaires.

La chimiothérapie peut endommager la moelle osseuse, ce qui réduit sa capacité à produire des globules blancs. Votre corps a besoin de globules blancs pour lutter contre les infections. La neutropénie, un faible taux d’un type de globules blancs appelés neutrophiles, peut survenir chez les personnes recevant une chimiothérapie.

Lorsque le corps ne dispose pas de suffisamment de globules blancs, il est plus vulnérable aux virus et autres agents pathogènes.

Une infection peut entraîner des symptômes plus graves et des résultats pires, c’est pourquoi il est important d’informer immédiatement votre médecin si vous commencez à vous sentir malade.

Si vous développez un rhume ou une grippe pendant la chimiothérapie, le traitement peut être interrompu pour se concentrer sur le traitement de l’infection. Les prestataires de soins donnent la priorité à la sécurité des patients et évitent de risquer un affaiblissement supplémentaire du système immunitaire qui pourrait aggraver l’infection.

Signes d’un rhume

Lorsque vous recevez une chimiothérapie, il est important d’être à l’affût des symptômes d’une infection, même d’un simple rhume.

Certains des signes et symptômes les plus courants d’un rhume comprennent :

• Nez qui coule ou bouché
• Congestion
• Toux
• Mal de gorge
• Éternuements
• Yeux qui piquent ou larmoyants
• Fièvre (rare chez les adultes ; plus fréquente chez les enfants)

Signes de la grippe

Vous pourriez également être plus susceptible d’attraper la grippe lorsque vous recevez une chimiothérapie. Les signes et symptômes de la grippe peuvent inclure :

• Fièvre
• Épuisement
• Maux de tête
• Congestion
• Toux
• Maux et douleurs
• Frissons
• Vomissements et diarrhée (bien que ces symptômes ne soient pas courants)

Même si le rhume peut partager certains symptômes avec la grippe, il est important de reconnaître les différences.

La grippe contre le COVID-19

Vous courez également un risque plus élevé de contracter le COVID-19 si vous suivez une chimiothérapie.Il est important de connaître les signes et symptômes du COVID, ainsi que ses différences avec les autres infections respiratoires.

La grippe et la COVID-19 sont toutes deux causées par des virus, mais ce n’est pas le même. La grippe est causée par les virus de la grippe et le COVID-19 est causé par le virus SARS-CoV-2.

Les deux infections peuvent provoquer de la fièvre, des courbatures et de la toux. Le COVID-19 peut également entraîner une perte de l’odorat et du goût.

Traiter un rhume pendant une chimiothérapie

Traiter un rhume ou une grippe pendant une chimiothérapie est différent car certains médicaments ne sont pas autorisés. Bien que beaucoup puissent se tourner vers les remèdes en vente libre pour obtenir un soulagement, si vous suivez une chimiothérapie, consultez votre médecin avant d’utiliser des médicaments en vente libre.

Si vous avez une infection bactérienne, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique. Si l’infection est causée par un virus ou un champignon, votre médecin pourrait vous prescrire des médicaments antiviraux ou antifongiques.

Le traitement durera généralement entre sept et 14 jours. Si vous ne répondez pas au traitement dans les trois à cinq jours, votre médecin pourrait vous prescrire davantage de médicaments ou un autre médicament.

Comment prévenir les infections

Si vous suivez un traitement contre le cancer, vous pouvez prendre certaines mesures pour prévenir le rhume, la grippe et d’autres infections.

Pratiquez une bonne hygiène

Une bonne hygiène est essentielle pendant la chimiothérapie. Pour vous protéger des infections :

• Lavez-vous les mains fréquemment (ou nettoyez-les avec un désinfectant pour les mains si vous ne disposez pas d’eau et de savon).
• Prenez un bain ou une douche tous les jours.
• Gardez un œil attentif sur les sites de blessures ou de coupures sur le corps.
• Lavez immédiatement toute coupure (même petite) et gardez-la recouverte d’un bandage pendant les premiers jours pour la garder propre.
• Évitez de vider les bacs à litière, de nettoyer les cages des animaux ou de toiletter votre animal.
• Évitez de nager dans les étangs, les lacs ou les rivières.

Régime

Il est courant que les personnes recevant une chimiothérapie subissent des changements d’appétit. Être rassasié plus rapidement, avoir des nausées et ressentir un changement dans le goût des aliments affectent tous votre façon de manger.

Cependant, pour maintenir votre état de santé général aussi bon que possible pendant votre chimiothérapie, assurez-vous d’obtenir autant de nutriments et de vitamines que possible dans votre alimentation. Choisissez des aliments qui renforcent le système immunitaire tels que :

• Aliments probiotiques comme le yaourt et le kéfir
• Aliments prébiotiques comme l’ail, les oignons, les asperges et les bananes
• Aliments riches en vitamine D, notamment le lait, le yaourt et les céréales enrichies

Activité et repos

Prenez soin de votre état de santé général en vous reposant suffisamment et en faisant de l’exercice régulièrement si possible. Des études ont montré que l’exercice régulier peut renforcer le système immunitaire des patients atteints de cancer.

Des recherches ont montré que les troubles du sommeil sont fréquents chez les personnes recevant une chimiothérapie.Vous pouvez mieux dormir en pratiquant des exercices apaisants et relaxants (comme le yoga) et en évitant les siestes pendant la journée, même si vous vous sentez fatigué.

Vous devez éviter toute personne que vous pensez avoir un rhume, la grippe ou un autre type d’infection, ainsi que les grandes foules à l’intérieur.

Se faire vacciner

Pendant la chimiothérapie, votre médecin peut vous recommander de vous faire vacciner contre la grippe et le COVID-19. Certaines études ont montré que la vaccination peut aider l’organisme à se protéger et à éviter la maladie pendant le traitement.