LORSQUE VOUS PENSEZ aux symptômes courants de la sclérose en plaques (SEP) , des difficultés à marcher, des engourdissements ou une faiblesse musculaire peuvent vous venir à l’esprit, mais ce ne sont pas les seules façons dont la SEP peut se manifester. De nombreuses personnes atteintes de SEP ont également des problèmes oculaires, notamment un problème peu connu appelé névrite optique. C’est peut-être un nouveau terme pour vous, mais pour les personnes atteintes de sclérose en plaques, la névrite optique est étonnamment courante.
En fait, la névrite optique est l’une des complications oculaires les plus fréquentes associées à la SEP, affectant 50 % de tous les patients atteints de SEP à un moment donné de leur vie . ( D’autres problèmes oculaires comme le nystagmus et la diplopie affectent également les patients atteints de SEP, mais sont généralement moins fréquents.) La névrite optique peut survenir pour des raisons autres que la SEP, mais c’est un signe initial de la maladie chez environ 20 % des patients, explique le neurologue Steven L. Galetta, MD, professeur et directeur du département de neurologie à NYU Langone Health à New York.
Qu’est-ce que la névrite optique?
La névrite optique est le gonflement du nerf optique. Le nerf optique active notre vue en envoyant des messages des yeux au cerveau, et lorsqu’il est enflammé et irrité par une névrite optique, il ne peut pas envoyer correctement ces messages. Cette affection est officiellement connue sous le nom de trouble démyélinisant inflammatoire aigu du nerf optique , tandis que la SEP elle-même est un trouble démyélinisant du système nerveux central. La démyélinisation fait référence à une condition qui endommage la gaine de myéline, le revêtement protecteur entourant les fibres nerveuses de votre cerveau.
“La SEP et la névrite optique sont intimement liées car l’attaque principale [dans la SEP] est contre la myéline ou l’isolation des axones”, explique le Dr Galetta. “Le cerveau et le nerf optique ont des protéines similaires qui composent leur myéline et sont sujets à ce type d’attaque auto-immune.”
Curieux d’en savoir plus ? Voici ce que les experts ont à dire sur la relation entre la SEP et la névrite optique, ainsi que sur les symptômes, le diagnostic et le traitement de ce trouble oculaire.
Symptômes de la névrite optique
Vous avez peut-être récemment remarqué des troubles oculaires et vous vous demandez s’il pourrait s’agir d’un des symptômes de la SEP, ou peut-être avez-vous déjà reçu un diagnostic de SEP et souhaitez-vous savoir ce qu’il faut rechercher en ce qui concerne la névrite optique. Voici les principaux symptômes de cette affection oculaire, selon l’American Academy of Ophthalmology (AAO) et la National Multiple Sclerosis Society :
- Vue floue
- Couleurs apparaissant ternes, grises et/ou fanées (en particulier le rouge et le rose)
- Vision tamisée, comme si quelqu’un avait éteint les lumières, au centre de votre vision
- Perte de vision
- Douleur à l’arrière de votre orbite
- Douleur quand tu bouges les yeux
Vous pouvez ressentir ces symptômes dans un œil (ce qui est le plus typique ), ou les deux. Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou progressivement sur quelques jours. Vous pouvez avoir une névrite optique une seule fois, ou la névrite optique peut réapparaître dans le même œil ou dans l’autre œil. C’est ce qu’on appelle la névrite optique récurrente et elle survient chez environ 15 à 20 % des patients atteints de névrite optique.
“Dans la plupart des cas, il ne s’agit pas d’une perte totale de la vision”, explique Howard R. Krauss, MD, neuro-ophtalmologiste chirurgical au Providence Saint John’s Health Center, Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie.
Il a cependant tendance à s’aggraver avec le temps. “Il y a une progression”, explique le Dr Krauss. « Très souvent, les patients se réveilleront ou seront conscients de quelque chose qui ne va pas avec leur vision. Ils compareront la vision de leurs deux yeux et remarqueront qu’un œil peut être un peu plus flou que l’autre. Au fil des heures, ou le lendemain, c’est nettement pire.
Quand consulter un médecin (et qui consulter)
Si la névrite optique n’est pas traitée, elle peut s’aggraver , il est donc préférable de consulter un médecin dès l’apparition des symptômes. Si vous présentez des symptômes de névrite optique mais que vous n’avez pas de diagnostic de SEP, vous devez appeler immédiatement votre ophtalmologiste, déclare Rosemarie E. Walch, DO, neurologue au MIND (Michigan Institute for Neurological Disorders), un organisme national de sclérose en plaques. Centre reconnu par la société pour les soins complets de la sclérose en plaques, à Roseville, MI. Si vous souffrez de SEP, consultez votre neurologue.
Selon le Dr Walch, les ophtalmologistes titulaires d’un diplôme de médecine, appelés ophtalmologistes, vous orienteront vers une évaluation neurologique s’ils soupçonnent la SP, en particulier si vous n’avez pas encore de neurologue. Si vous avez déjà un diagnostic de SEP et que vous consultez un neurologue, cependant : “Tout nouveau symptôme neurologique, y compris la névrite optique, qui dure plus de 24 heures, justifie un appel téléphonique à votre neurologue”, conseille-t-elle.
Des ophtalmologistes spécialisés, comme le Dr Krauss, peuvent vous aider à poser un diagnostic de névrite optique. Il dit que les ophtalmologues diplômés en OD – appelés optométristes – peuvent être une aide précieuse si vous ne pouvez pas accéder immédiatement à un ophtalmologiste ou à un neurologue, mais que vous vous inquiétez de l’apparition de nouveaux symptômes oculaires.
Obtenir un diagnostic de névrite optique
Alors, comment diagnostique-t-on la névrite optique? Votre ophtalmologiste fera généralement quelques tests et examens pour déterminer si vos symptômes indiquent une névrite optique , selon le Dr Krauss :
- Test d’ acuité visuelle (pour tester la qualité de votre vue)
- Test de champ visuel (pour tester votre vision périphérique, qui devrait toujours être bonne)
- Test de sensibilité aux couleurs (pour tester votre capacité à voir les couleurs)
- Examen du fond d’œil (pour voir le fond de l’œil où se trouve le nerf optique)
- Test de tomographie par cohérence optique (cela donnera à votre médecin une image haute résolution du nerf optique et de sa structure associée)
Si votre médecin vous diagnostique une suspicion de névrite optique, généralement un jour ou deux après l’examen de la vue, vous passerez une IRM de votre cerveau et de vos orbites oculaires. « En faisant l’IRM, nous recherchons une inflammation dans le nerf optique derrière l’œil. Et nous recherchons également d’autres types d’inflammation dans le cerveau lui-même », explique le Dr Krauss.
Traitement de la névrite optique
Une fois que vous aurez reçu un diagnostic de névrite optique (et peut-être de sclérose en plaques), vous commencerez un plan de traitement avec votre médecin, généralement une courte cure de stéroïdes intraveineux, explique le Dr Galetta. “Les stéroïdes n’améliorent pas le résultat visuel final, mais ils peuvent accélérer la récupération de la vision de plusieurs semaines par rapport à une simple observation.”
Le résultat typique à long terme de la névrite optique est raisonnablement bon. Après les stéroïdes, la plupart des patients atteignent une acuité visuelle de 20/40 ou mieux (ce qui signifie que vous pouvez ou non avoir besoin de lunettes ou de contacts). Dans la plupart des cas, cependant, il y a un certain degré de dommages durables. “La plupart des patients souffrent d’une déficience visuelle résiduelle dans l’œil affecté et beaucoup rapporteront une qualité de vie visuelle réduite par rapport aux témoins”, explique le Dr Galetta.
Autres causes possibles de névrite optique
La SP n’est pas la seule cause de névrite optique . D’ autres conditions peuvent être associées à une inflammation du nerf optique. Ceux-ci inclus:
Infections et maladies
Les infections courantes – et moins courantes – peuvent déclencher l’apparition d’une névrite optique. Voici quelques infections que votre médecin pourrait explorer avec vous :
- La fièvre des griffes du chat
- Herpès
- maladie de Lyme
- Rougeole
- Oreillons
- Syphilis
En plus des infections, d’autres types de troubles peuvent contribuer aux symptômes de la névrite optique. Voici quelques-uns à considérer :
- La maladie de Behcet
- Maladie inflammatoire de l’intestin
- Lupus
- Trouble du spectre de la neuromyélite optique
- Sarcoïdose
Médicaments et toxines
Et enfin, certains médicaments et/ou composés chimiques sont associés au développement de la névrite optique chez certaines personnes. Discutez avec votre médecin si vous avez été exposé à l’un des éléments suivants :
- Éthambutol
- Méthanol
Facteurs de risque de névrite optique
En plus de la SEP, les facteurs de risque de développer une névrite optique comprennent :
- Âge Les adultes de 20 à 40 ans sont la tranche d’âge la plus souvent touchée.
- Sexe Les femmes sont plus susceptibles d’en avoir que les hommes, selon des recherches.
- Race La névrite optique est observée le plus souvent chez les personnes de race blanche/de race blanche.
- Mutations génétiques. Certaines mutations génétiques pourraient augmenter le risque de névrite optique ou de sclérose en plaques.
Le risque de développer la SEP après une névrite optique sans diagnostic de SEP est également important, explique le Dr Galetta. « Le risque de SP se situe entre 25 % et 80 % une fois que vous avez eu une névrite optique. Si votre IRM cérébrale est anormale, le risque de SEP approche les 80 %. S’il est normal au départ, le risque est proche de 25 %. » À titre de comparaison, le risque de développer la SP dans la population générale n’est que de 0,5 %.
Conclusion : Reconnaître les symptômes de la névrite optique, ainsi qu’obtenir un diagnostic et un traitement rapides de la part d’un professionnel de la vue et d’un neurologue, peut faire toute la différence non seulement pour votre vision, mais aussi pour votre santé globale. De cette façon, si vous recevez un diagnostic de SEP, vous pouvez commencer le traitement dès que possible et ralentir la progression de la maladie.
