Comment soutenir le retour de votre enfant à l’apprentissage en personne

Alors que l’école reprend, les enfants et les adolescents se préparent au retour à l’apprentissage en personne. Au cours de la dernière année et demie, tout le monde a été contraint de faire face aux défis dus à la pandémie.

Mais les experts affirment que les adolescents sont particulièrement sensibles aux conséquences mentales de la pandémie, auxquelles les parents et les enseignants devraient prêter une attention particulière à la rentrée scolaire.

“Le nombre de façons dont cette pandémie a affecté les enfants et les adolescents est assez étonnant”, a déclaré Caroline Fenkel, MSS, DSW, LCSW, assistante sociale basée en Pennsylvanie et directrice clinique de Charlie Health, un service qui propose des téléthérapies aux adolescents, aux jeunes adultes et à leurs familles.

La recherche a montré que le traumatisme collectif du COVID-19 est particulièrement dur pour les jeunes, ajoute Fenkel. C’est le moment; Les traumatismes et l’isolement, lorsqu’ils sont vécus jeunes, peuvent perturber les trajectoires de développement émotionnel, mental et comportemental.

Mais les parents et les écoles peuvent profiter de cette opportunité pour soutenir les élèves de manière plus délibérée, explique Megan M. Hamm, ED.S, LPC-S, conseillère et thérapeute du jeu agréée (RPT) basée dans le Mississippi, à Gesundmd. “[Il s’agit] de ne pas considérer le ‘mauvais’ comportement comme un ‘passage à l’acte’, mais comme une opportunité de voir s’il s’agit d’une anxiété à laquelle ils sont confrontés”, explique Hamm.

Comment soutenir votre enfant cette année scolaire

Les vaccins contre la COVID-19 et le port de masques dominent actuellement le débat national sur la rentrée scolaire. Bien qu’il s’agisse du moyen le plus efficace d’éviter les maladies graves et les décès dus au virus, vous pouvez prendre d’autres mesures pour soutenir vos enfants cette année scolaire.

Santé physique

Les experts affirment que pendant la pandémie, de nombreux enfants ne se sont pas présentés à leur examen annuel. Les commandes de vaccins infantiles ont chuté de 14 % en 2020-2021 par rapport à 2019, tandis que les commandes de vaccin contre la rougeole ont diminué de plus de 20 %.

“Nous voulons nous assurer que nous n’avons pas affaire à un nouveau problème en plus du COVID-19”, a déclaré Priya Soni, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques en Californie, dans un communiqué de presse sur l’aide aux enfants pour retourner en classe.

Vous pouvez vous assurer que votre enfant/adolescent est au courant de ses vaccins en vous informant auprès de son pédiatre. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) proposent également un calendrier de vaccination par âge.

Santé mentale

Cette année scolaire peut également être particulièrement difficile pour vos enfants sur le plan émotionnel.

N’oubliez pas, dit Fenkel, que les enfants et les adolescents ont été confrontés à des traumatismes au cours de la dernière année et demie. Voici quelques exemples :

• Perte d’un emploi dans la famille
• Dévastation de la mort et de la maladie
• Le stress de l’incertitude mondiale persistante
• Solitude de l’isolement social
• Tristesse et anxiété à l’idée de manquer l’école
• Conséquences sur la santé physique et mentale d’un accès limité aux ressources de santé publique comme les conseillers d’orientation et les repas à l’école

Bon nombre de ces événements peuvent être considérés comme des expériences indésirables de l’enfance (ACE), qui, selon les recherches, peuvent entraîner des problèmes de santé physique et mentale à long terme. Plus précisément, des études ont révélé que les personnes qui déclarent quatre ACE ou plus courent un risque accru de maladies chroniques telles que le cancer, les maladies cardiaques et le diabète, ainsi que de maladie mentale.

Les parents et les enseignants ont également été confrontés à des traumatismes et à des difficultés pendant la pandémie. Toutefois, cela peut aggraver la situation d’un enfant.

Lorsque nos figures d’autorité et nos aînés font preuve de plus de stress et d’inquiétude que d’habitude, dit Fenkel, cela peut bouleverser Gesundmd dans la relation et le sens de la réalité. “Le stress du parent ou du soignant devient celui du jeune, ce qui ne fait qu’augmenter la tension et la peur”, explique Fenkel.

Pour atténuer cette tension, les parents peuvent aider les enfants et les adolescents à retrouver la normalité grâce à une routine. Par exemple, les parents peuvent aider les plus jeunes enfants à retirer leurs vêtements la veille du cours et à préparer leurs sacs à lunch à l’avance pour les aider à se sentir prêts.

Vous pouvez également travailler à entamer des conversations proactives sur la santé mentale avec votre enfant, au lieu d’attendre des signaux d’alarme.

“C’est une conversation nécessaire qui n’a pas lieu”, dit Hamm. “C’est comme si nous jetions les enfants là-bas et leur disions : ‘Tiens, faites face à ce changement de vie. Si vous n’en dites rien, nous allons supposer que vous êtes adapté.” Et si les enseignants et les parents abordaient le sujet en premier ?

Attention à l’intimidation

Si vous vivez dans une région où les masques et les vaccins sont particulièrement controversés, il peut être utile de garder un œil sur le harcèlement.

Par exemple, Hamm est basé dans le Mississippi, un État sous-vacciné dont le gouverneur a qualifié les directives du CDC sur les masques de « stupides et nuisibles ».

Dans le Mississippi, il n’y a pas de mandat de masque à l’échelle de l’État, malgré les appels en ce sens de la section du Mississippi de l’American Academy of Pediatrics, de la Mississippi State Medical Association et de la Mississippi Association of Educators. Au lieu de cela, cela revient aux districts scolaires.

Cette liste montre quels États ont des mandats de masques scolaires et lesquels les ont interdits.

Et le quartier de Hamm ? Ils ont décidé de ne pas le faire. Elle constate désormais les conséquences du harcèlement, quelques semaines seulement après la rentrée scolaire. “Pour certains enfants qui choisissent de porter un masque, cela devient une autre raison de les intimider”, explique Hamm.

Hamm ajoute que les plus jeunes peuvent se moquer des enfants qui portent des masques parce qu’ils ont peur, ne croient pas qu’ils tomberont vraiment malades ou répètent simplement ce que leurs parents leur ont dit. Cela peut conduire à un énorme sentiment de pression des pairs.

Quelle que soit leur situation d’intimidation, dit Hamm, elle encourage toujours les enfants à trouver quelqu’un avec qui ils se sentent à l’aise de parler, que ce soit un ami, un enseignant ou un conseiller. Cela permet à quelqu’un immédiatement à proximité de les soutenir dans toutes les luttes qu’ils traversent.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou votre enfant éprouvez des difficultés en ce moment, recherchez un soutien en matière de santé mentale. C’est normal d’avoir du mal. Parler à un professionnel de la santé mentale peut aider, que ce soit virtuellement ou en personne.

Un tremplin pour un changement structurel

Les écoles et les enseignants doivent être préparés à la fois à l’apprentissage et au retour en arrière comportemental de nombreux enfants, explique Fenkel.

« Il est essentiel de conserver un sentiment de grâce et de patience : rappelez-vous que cette pandémie a été plus difficile pour les enfants que pour la plupart d’entre eux », déclare Fenkel. “Leur frustration, leur manque d’engagement, leur dépression, leur anxiété… vous l’appelez… ce n’est pas de leur faute.”

Logiquement, les enseignants et les parents le savent : la pandémie et les réactions des élèves face à celle-ci ne sont pas de leur faute. Mais il peut être difficile de s’en souvenir dans un moment de passage à l’acte.

Pour se préparer à ces moments, dit Hamm, remplacez la frustration et les mesures disciplinaires par la curiosité.

“[Les enseignants et le personnel administratif] doivent être capables de reconnaître les symptômes d’un enfant aux prises avec de l’anxiété”, dit-elle. Ainsi, au lieu de menacer d’expulser un élève pour son comportement ou de l’envoyer chez le directeur, essayez d’abord de le référer à une école ou à un conseiller pour enfants.

“Il s’agit d’être curieux de savoir d’où ça vient, au lieu de dire ‘Très bien, vous allez voir le directeur'”, explique Hamm. “Une fois arrivé chez le directeur, la curiosité est passée par la fenêtre.”

Financement de la santé mentale dans les écoles

Fenkel et Hamm soulignent également que les écoles ont besoin d’un meilleur financement pour les ressources en santé mentale.

S’il est possible et nécessaire que les enseignants, les administrateurs et les parents prêtent attention à l’humeur, aux comportements et aux actions des élèves, dit Fenkel, “de nombreuses écoles et communautés sont incroyablement sous-financées lorsqu’il s’agit de ressources plus structurelles”.

Hamm fait écho à ce sentiment. «Je sais qu’ils ont beaucoup de responsabilités», dit-elle, en parlant de tout le monde : enseignants, conseillers scolaires, administrateurs et parents. Mais la conscience émotionnelle et l’apprentissage peuvent commencer modestement.

“[Il s’agit] de normaliser le sentiment d’anxiété. Avoir la conversation pour dire : ‘Hé, c’est ce que je ressens. C’est normal de ressentir cela'”, dit-elle, et de poursuivre en modélisant différentes capacités d’adaptation.

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