Comment se développe un ostéophyte (éperon osseux)

Un ostéophyte est une excroissance osseuse ou un « éperon osseux » qui se développe lentement au fil du temps dans et autour des articulations. Les éperons osseux ne provoquent souvent pas de symptômes. Ils ne provoquent généralement de la douleur que s’ils empiètent sur d’autres structures (telles que des muscles ou des nerfs) ou s’ils deviennent si gros qu’ils rendent le mouvement d’une articulation plus difficile. 

Cet article examine les causes et les symptômes des ostéophytes ainsi que la manière dont les éperons osseux sont diagnostiqués et traités.

Quelles sont les causes des ostéophytes ?

La manière dont les ostéophytes se forment et ce qui les provoque n’est pas totalement comprise. Les ostéophytes ont tendance à se développer dans les zones de perte de cartilage, mais peuvent également survenir en l’absence de toute lésion cartilagineuse.

Les ostéophytes se développent généralement dans des articulations qui s’usent. Ils sont associés à « l’arthrite d’usure », la forme d’arthrite la plus courante qui survient avec l’âge (arthrose).

L’arthrose est la perte progressive du cartilage entre les articulations, qui expose l’os sous-jacent (os sous-chondral). Cette dégradation (dégénérescence) affecte le processus normal de remodelage osseux au cours duquel l’os est continuellement dégradé et reconstruit pour rester solide.

Lorsque le cartilage est perdu, le remodelage sera modifié pour tenter de réparer l’articulation endommagée et de la maintenir stable. Il s’agit d’un processus désorganisé pouvant conduire à la formation d’excroissances osseuses.

Facteurs de risque

En plus de l’arthrose, il existe d’autres facteurs et conditions qui contribuent au risque d’ostéophytes, notamment :

• Âge plus avancé
• Dégénérescence discale
• Tendinite (inflammation du tendon)
• Blessure sportive ou autres blessures articulaires
• Mauvaise posture
• Histoire familiale
• Affections osseuses congénitales (telles que l’ostéochondrome)

Symptômes de l’ostéophyte

Un ostéophyte n’est pas douloureux, mais son effet sur les structures voisines peut provoquer des douleurs et d’autres symptômes. Il existe plusieurs types d’ostéophytes qui varient selon leur localisation et les symptômes qu’ils provoquent.

Les différents types d’éperons osseux sont :

• Ostéophytes marginaux.Ces éperons osseux se développent sur les bords de toute articulation. Ils ne provoquent souvent aucune douleur ni aucun autre symptôme.
• Ostéophytes centraux.Ces éperons osseux se développent dans les espaces articulaires de la hanche, du genou, de l’épaule et d’autres articulations libres de mouvement (articulations diarthrodiennes). Ils peuvent « attraper » lorsque vous bougez une articulation et provoquer des douleurs lorsque l’éperon frotte contre un muscle ou un nerf.
• Ostéophytes cervicaux.Ces éperons osseux se développent sur l’un des sept os de la colonne vertébrale (vertèbres) de la colonne cervicale du cou. Ils provoquent un pincement des nerfs (conflit nerveux) qui entraîne une douleur irradiante ou un engourdissement dans le cou et le bras ainsi qu’une faiblesse du cou et des membres supérieurs.
• Ostéophytes thoraciques.Ces éperons osseux se développent sur l’une des 12 vertèbres de la colonne thoracique du haut et du milieu du dos. Un conflit nerveux peut ici provoquer une douleur irradiante ou un engourdissement dans le cou, les épaules, le dos ou la poitrine, ainsi que des spasmes musculaires et l’incapacité de fléchir ou de plier le torse.
• Ostéophytes lombaires.Ces éperons osseux se développent sur l’une des cinq vertèbres de la colonne lombaire du bas du dos. Un conflit nerveux peut ici provoquer une douleur irradiante dans le bras, les fesses ou jusque dans les jambes (sciatique), accompagnée d’un engourdissement, de brûlures, de crampes ou d’une faiblesse dans les bras, les mains ou les jambes.

Diagnostic

Les ostéophytes sont diagnostiqués sur la base de vos antécédents médicaux, d’un examen physique pour vérifier la mobilité et la douleur articulaires et d’études d’imagerie.

Les ostéophytes ne peuvent généralement pas être vus en regardant l’extérieur du corps. Cependant, un ostéophyte de la main peut provoquer une bosse visible :

• Sur l’articulation interphalangienne proximale (IPP) juste au-dessus de l’articulation (appelée nœud de Bouchard)
• Sur l’articulation interphalangienne distale (IPD) près de l’extrémité d’un doigt (appelée nœud d’Heberden)
• Sur la première articulation carpométacarpienne (CMC) à la base du pouce

Pour les autres articulations, un ostéophyte peut être observé à l’aide d’études d’imagerie, telles que :

• Rayons X : une image de film simple impliquant un rayonnement à faible dose
• Tomodensitométrie (TDM) : composite de plusieurs images radiographiques
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : technique d’imagerie impliquant de puissantes ondes magnétiques et radio qui permet d’imager les tissus mous tels que le cartilage.

Traitement des ostéophytes

La présence d’un ostéophyte en soi n’est pas un problème sauf s’il provoque des symptômes. Environ 40 % des personnes qui présentent des éperons osseux ont besoin d’un traitement.

Les options de traitement pour les éperons osseux comprennent :

• Médicaments contre la douleur en vente libre tels que Tylenol (acétaminophène)
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme OTC Advil (ibuprofène) et prescriptions comme Celebrex (célécoxib)
• Physiothérapie pour maintenir la flexibilité des articulations et l’amplitude des mouvements
• Injections de stéroïdes dans l’espace articulaire pour soulager l’inflammation à plus long terme
• Ostéophytectomie pour retirer chirurgicalement un éperon osseux
• Laminectomie pour élargir le canal rachidien par chirurgie pour soulager le conflit nerveux