Comment savoir si vous souffrez d’une intoxication au chlore (et comment la traiter)

Le chlore est un produit chimique utilisé dans les produits de nettoyage, comme l’eau de Javel, et pour désinfecter les piscines. Avec d’autres ingrédients de nettoyage, le rôle principal du chlore dans les produits de nettoyage est de désinfecter en tuant les germes.

Mais l’exposition au chlore concentré en l’avalant, en le touchant ou en l’inhalant peut être nocive et provoquer potentiellement des brûlures chimiques ou des cloques sur la peau, des lésions oculaires ou des difficultés respiratoires. Si vous ou quelqu’un d’autre présentez des signes d’empoisonnement au chlore, il est essentiel d’obtenir rapidement des soins médicaux d’urgence.

Comment se produit l’empoisonnement au chlore

Le chlore est souvent mélangé à de l’eau et à d’autres produits chimiques pour tuer les germes dans les piscines. Le chlore présent dans les nettoyants ménagers ou industriels est utilisé pour détruire les germes et aide également à assainir les débris organiques ou les résidus légers.

Exposition modérée au chlore

Lorsque vous nagez dans une piscine, le chlore présent dans l’eau est dilué, il ne devrait donc pas endommager votre peau ou vos yeux. Vous pourriez ressentir une légère éruption cutanée qui devrait disparaître avec une lotion. Vous pouvez également inhaler du chlore très dilué présent dans l’air autour d’une piscine. Même avaler quelques gouttes d’eau de piscine ne devrait pas être dangereux.

Vous pouvez toucher ou inhaler du chlore lorsque vous nettoyez avec des produits contenant du chlore ou lorsque vous entrez dans une pièce nettoyée avec ces produits.

Exposition excessive au chlore

Si vous êtes exposé à de grandes quantités de chlore hautement concentré, ses actions chimiques destructrices et corrosives (seules ou mélangées à d’autres ingrédients chimiques) peuvent être dangereuses. Vous pourriez contracter une intoxication au chlore en avalant des nettoyants, en le mettant sur votre peau ou dans vos yeux, ou en l’inhalant dans un environnement fermé.

Exposition chronique au chlore

Une exposition chronique au chlore à faible dose peut survenir chez les personnes qui travaillent avec des produits de nettoyage, autour des piscines, dans les installations de traitement de l’eau ou des eaux usées, ou dans certaines industries. Les effets sur la santé comprennent la corrosion dentaire et le syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires (RADS).Le RADS est un type d’asthme induit par un irritant chimique.

Symptômes à surveiller

Si vous avez des raisons de penser que vous ou votre enfant avez été exposé à des quantités nocives de chlore, soyez à l’affût des symptômes. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou être retardés de quelques heures et s’aggraver rapidement.

Peau

Le contact du chlore avec votre peau, par exemple en contactant un agent de blanchiment non dilué, peut provoquer une irritation et une sensation de brûlure. Vous devez faire attention aux rougeurs, aux démangeaisons, à la douleur ou aux ampoules.

Yeux

La présence de chlore concentré dans vos yeux peut provoquer des rougeurs et des irritations et provoquer une sensation de brûlure à la surface de vos yeux et de vos paupières.

Respiratoire 

L’inhalation de chlore provenant d’une piscine, la proximité d’un déversement ou d’une flaque d’eau de chlore ou la présence dans un environnement industriel peuvent provoquer de la toux ou des éternuements. Les cas graves peuvent entraîner des difficultés respiratoires, une respiration sifflante et des signes d’hypoxie (faible taux d’oxygène dans les tissus). Les signes d’hypoxie comprennent une décoloration bleuâtre de la peau (en particulier sur les lèvres et le lit des ongles), qui peut apparaître grise ou blanche chez les personnes à la peau plus foncée.

Avaler 

Si vous avalez du chlore, cela peut brûler votre gorge, votre œsophage (tuyau alimentaire) et le reste de votre système digestif. Les lésions tissulaires qui en résultent peuvent perturber les niveaux de minéraux dans le sang, affectant ainsi la fonction rénale et cardiaque.Les cas graves d’ingestion de chlore nécessitent des soins médicaux immédiats et peuvent mettre la vie en danger.

Mesures immédiates à prendre

Si vous ou quelqu’un d’autre avez été exposé à une concentration élevée de chlore ou présentez des symptômes d’intoxication au chlore, prenez des mesures en attendant l’arrivée des secours.

La première chose à faire est de s’éloigner de l’exposition. Si vous êtes dehors dans un environnement à forte concentration de chlore, quittez les lieux ou entrez.Si vous vous trouvez à l’intérieur dans une zone à forte concentration de chlore, quittez le bâtiment et sortez ou dirigez-vous vers un autre endroit.

Vos prochaines étapes dépendent de votre type d’exposition au chlore :

• Avaler un nettoyant pour piscine ou un nettoyant ménager à base de chlore: Si vous avez avalé des nettoyants à base de chlore, ne vous faites pas vomir.Contactez Poison Control pour obtenir des conseils, en visitant www.poison.org ou en appelant le 800-222-1222. Les sources concentrées (telles que les dosettes de lessive ou les agents de blanchiment de qualité industrielle) peuvent brûler la gorge, l’œsophage et le système digestif en descendant, et les vomissements provoqueront des brûlures supplémentaires en montant.
• Du chlore vous a éclaboussé les yeux: Lavez-vous les yeux avec de l’eau pendant 10 à 15 minutes.
• Du chlore sur votre peau: Lavez la zone exposée au chlore ou prenez une douche avec de l’eau et du savon doux.
• Inhalation de chlore dans ou autour d’une piscine, provenant d’un déversement de nettoyant ménager ou dans un environnement industriel: Quittez la zone où l’air est fortement concentré en chlore.

Assurez-vous de retirer les vêtements qui ont été éclaboussés de chlore jusqu’à ce que le chlore soit éliminé. 

Traitement de l’empoisonnement 

Le traitement médical de l’intoxication au chlore implique des interventions de soutien pour les conséquences néfastes.

Vous pourriez avoir besoin d’une supplémentation en oxygène via une canule nasale. Il s’agit d’un petit tube en plastique que l’on place dans votre nez lorsque vous êtes éveillé et que vous respirez. Si vous souffrez de lésions pulmonaires graves, vous pourriez avoir besoin d’une assistance respiratoire mécanique. Votre fonction pulmonaire sera surveillée à mesure que vos poumons guérissent.

Si vous avez eu une brûlure cutanée due au chlore, vous aurez besoin de médicaments pour prévenir une infection cutanée. Vos professionnels de la santé protégeront également votre peau avec des médicaments et des bandages placés sur votre peau jusqu’à ce qu’elle guérisse. Si vous avez subi une brûlure grave, vous aurez peut-être également besoin d’une greffe de peau, qui est une intervention chirurgicale visant à remplacer la peau gravement endommagée.

Si vous avez eu des brûlures à la surface de vos yeux dues aux dommages causés par le chlore, vous devrez peut-être porter une protection oculaire pendant que vos yeux guérissent.

Au cours de votre processus de guérison après avoir avalé du chlore, vous pouvez également recevoir des liquides intraveineux contenant des électrolytes (minéraux).

Évaluation du risque global

N’importe qui peut souffrir d’une intoxication au chlore suite à une exposition excessive. Les enfants courent un risque plus élevé en raison de leur corps et de leurs voies respiratoires plus petits.Faites attention à tous les symptômes que votre enfant présente pendant et après la baignade.

C’est une bonne idée de se doucher après avoir nagé dans une piscine. Certaines personnes aiment porter des lunettes de natation pour éviter une sensation de brûlure dans les yeux.

Le port d’un masque facial lors du nettoyage avec des produits chlorés peut vous aider à éviter d’inhaler les produits chimiques. Si le nettoyage est inconfortable pour vos yeux, vous pouvez également envisager de porter des lunettes ou des lunettes.

Alternatives aux nettoyants ménagers à base de chlore  

Une variété de nettoyants et de désinfectants sont disponibles sur le marché. Vous pourriez envisager d’utiliser des produits biologiques ou de fabriquer vos propres produits. Souvent, du vinaigre, des savons doux, du bicarbonate de soude ou même de l’eau chaude peuvent suffire pour le nettoyage, même s’ils ne désinfectent pas.

Cependant, mélanger de l’eau de Javel avec de l’ammoniac ou un autre produit chimique peut produire des fumées dangereuses. Assurez-vous de bien comprendre les interactions chimiques avant de mélanger différents types de produits.