Comment reconnaître et traiter une éruption cutanée due à l’herpès

Une éruption cutanée due à l’herpès provoque des cloques douloureuses remplies de liquide qui apparaissent généralement autour de la bouche ou des organes génitaux, commençant souvent par des démangeaisons ou des picotements. Bien qu’il n’existe aucun remède, les traitements antiviraux peuvent aider à gérer les épidémies et à réduire le risque de propagation du virus, même lorsqu’aucune plaie n’est visible.

À quoi ressemble une éruption cutanée due à l’herpès ?

Une éruption cutanée due à l’herpès se manifeste généralement par un groupe de petites cloques remplies de liquide sur la peau. Ces cloques apparaissent souvent dans une seule zone et peuvent être regroupées étroitement. À mesure qu’ils se développent, ils peuvent devenir troubles, s’ouvrir, puis former une croûte ou une croûte au fur et à mesure qu’ils guérissent.

Il existe deux principaux types d’éruptions herpétiques, selon l’endroit où elles apparaissent :

• L’herpès buccal peut affecter la bouche, les gencives, les lèvres, la langue, le palais et sous le nez.
• L’herpès génital peut affecter le vagin, la vulve, le col de l’utérus, le pénis, le scrotum, l’anus, le haut de la cuisse et les fesses.

Les plaies d’herpès peuvent également apparaître dans d’autres zones, notamment les doigts (appelé panaris herpétique) ou autour des yeux (appelé herpès oculaire), bien qu’elles soient moins courantes.

Ce que vous pourriez ressentir avec l’herpès

Une éruption cutanée due à l’herpès commence généralement par des picotements, des brûlures ou des démangeaisons dans la zone où l’éruption cutanée apparaîtra. Cela peut se produire un jour ou deux avant l’apparition des ampoules et constitue souvent le premier signe d’une épidémie.

Une fois les ampoules formées, elles peuvent être douloureuses, douloureuses ou sensibles au toucher. La peau qui les entoure peut être sensible ou irritée, en particulier lorsqu’on les frotte contre des vêtements ou lors d’activités comme uriner (avec l’herpès génital).

La première épidémie peut également provoquer des symptômes pseudo-grippaux, tels que :

• Fièvre
• Mal de tête
• Douleurs musculaires
• Ganglions lymphatiques enflés
• Se sentir fatigué ou épuisé

Les épidémies ultérieures sont généralement plus légères et peuvent ne pas s’accompagner de ces symptômes supplémentaires.

Combien de temps dure l’éruption cutanée ?

Après une exposition au virus de l’herpès, l’apparition des premiers symptômes peut prendre de deux jours à trois semaines. C’est ce qu’on appelle la période d’incubation. La première épidémie a tendance à être la plus grave et dure généralement de deux à trois semaines, mais peut durer jusqu’à six semaines.

Les ampoules apparaissent généralement au début de l’épidémie, souvent au cours des premiers jours. Ces ampoules peuvent s’ouvrir, laisser échapper du liquide et se transformer en plaies ouvertes. Après quelques jours, les plaies commencent à se dessécher, à former des croûtes et à guérir. Ce processus de guérison peut prendre environ une semaine, bien que cela varie d’une personne à l’autre.

Les épidémies ultérieures sont généralement plus légères. Ils ont tendance à durer environ sept à dix jours du début à la fin et peuvent impliquer moins de cloques, moins de douleur et une guérison plus rapide. Certaines personnes peuvent ne pas subir d’épidémies supplémentaires, tandis que d’autres peuvent en souffrir occasionnellement, en particulier en période de stress, de maladie ou d’autres déclencheurs.

Votre éruption cutanée pourrait-elle être autre chose ?

Une éruption cutanée due à l’herpès peut ressembler beaucoup à d’autres affections cutanées. C’est pourquoi il est important d’obtenir un diagnostic médical au lieu de deviner uniquement sur la base de l’apparence.

Voici quelques affections couramment confondues avec l’herpès :

• Dermatite de contact :Causée par un contact cutané avec quelque chose d’irritant (comme des savons, des détergents ou de l’herbe à puce), cette éruption cutanée peut paraître rouge, enflée et même cloquée. Cela provoque généralement des démangeaisons et peut piquer.
• Zona (herpès zoster) :Causé par le même virus que la varicelle, le zona produit des cloques douloureuses sur un côté du corps. Contrairement aux épidémies causées par l’herpès simplex, le zona s’accompagne généralement de douleurs brûlantes et touche les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Gale:Causée par de minuscules acariens qui s’enfouissent dans la peau, la gale crée une éruption cutanée avec démangeaisons qui peut ressembler à des boutons ou à de petites bosses. Elle se propage par contact physique étroit et est très contagieuse.

Utilisez le tableau ci-dessous pour vous aider à identifier à quelle condition vos symptômes peuvent correspondre.

Si vous n’êtes pas sûr de la cause de votre éruption cutanée, il est préférable de consulter un professionnel de la santé. Ils peuvent effectuer des tests pour confirmer s’il s’agit d’herpès ou autre chose et recommander le traitement approprié.

Quelles sont les causes d’une poussée d’herpès ?

L’herpès est causé par un virus appelé virus de l’herpès simplex (HSV). Il en existe deux types principaux :

• HSV-1provoque généralement des boutons de fièvre autour de la bouche (herpès buccal)
• HSV-2provoque généralement des plaies autour des organes génitaux (herpès génital)

Les deux types peuvent provoquer des éruptions cutanées et des ampoules, et tous deux sont très contagieux. Vous pouvez contracter l’herpès en touchant l’éruption cutanée ou en entrant en contact avec la salive, la peau ou les fluides génitaux de la personne infectée, même si elle n’a pas de plaies visibles.

Il est également possible de transmettre le HSV-1 aux organes génitaux lors de relations sexuelles orales ou de transmettre le HSV-2 à la bouche, bien que cela soit moins courant. Cela signifie que l’un ou l’autre type peut affecter l’un ou l’autre domaine.

Une fois infecté, le virus reste dans votre corps à vie. Il « se cache » dans vos nerfs et peut éclater de temps en temps. Ces poussées sont appelées épidémies et peuvent être déclenchées par des éléments tels que :

• Stresser
• Maladie ou fièvre
• Changements hormonaux (comme vos règles)
• Exposition au soleil (pour l’herpès buccal)
• Système immunitaire affaibli

Si vous pensez souffrir d’herpès – ou si vous avez eu des contacts avec quelqu’un susceptible – il est important d’éviter tout contact peau à peau pendant une épidémie et de parler à un professionnel de la santé des tests et du traitement.

À quoi s’attendre du diagnostic

Les boutons de fièvre et l’herpès génital peuvent souvent être diagnostiqués uniquement sur la base des symptômes. C’est particulièrement le cas des boutons de fièvre, qui nécessitent rarement des tests en laboratoire.

Cela dit, des tests de laboratoire peuvent être demandés pour confirmer si la cause de l’herpès génital est le HSV-1 ou le HSV-2. La différenciation peut être importante dans la mesure où l’herpès génital provoqué par le HSV-1 est moins susceptible de récidiver que celui provoqué par le HSV-2. Cela peut influencer les décisions de traitement, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Il existe deux tests couramment utilisés :

• Réaction en chaîne par polymérase (PCR) : ce test permet de détecter rapidement la signature génétique du HSV-1 et du HSV-2 à partir d’un échantillon de sang ou d’un prélèvement de plaie.
• Test d’immunoglobuline G (IgG) contre l’herpès : ce test d’anticorps sanguin peut également aider à différencier le HSV-1 du HSV-2.

Les résultats des tests peuvent généralement être rendus dans un délai d’un à trois jours.

Comment est-il traité ?

Il n’existe aucun remède contre l’herpès, mais le traitement peut aider à gérer les symptômes et à raccourcir ou prévenir les poussées.

Les prestataires de soins de santé prescrivent généralement des médicaments antiviraux comme l’acyclovir, le valacyclovir ou le famciclovir. Ceux-ci peuvent être pris de deux manières :

• Pendant les épidémies :Pour aider les plaies à guérir plus rapidement, soulager la douleur et réduire la durée des symptômes. Ces médicaments fonctionnent mieux lorsqu’ils sont commencés dès l’apparition des symptômes.
• Chaque jour (thérapie suppressive) :Pour les personnes présentant des poussées fréquentes ou des symptômes graves. Un traitement quotidien peut réduire le nombre de poussées et les rendre moins intenses.

En plus des médicaments, les soins à domicile peuvent aider à soulager l’inconfort. Votre professionnel de la santé peut vous encourager à :

• Gardez la zone propre et sèche.
• Utilisez des compresses fraîches pour réduire la douleur ou les démangeaisons.
• Portez des vêtements amples pour éviter les irritations.
• Prenez des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène si nécessaire.

Le traitement ne peut pas éliminer le virus, mais il peut faire une grande différence dans la fréquence et l’intensité de son apparition.

Quand l’herpès est-il le plus contagieux ?

L’herpès est plus contagieux en cas d’épidémie active, en particulier lorsque des cloques sont présentes et ouvertes. Le virus se propage par contact direct peau à peau, notamment par les baisers, les relations sexuelles orales, vaginales ou anales.

Mais elle peut encore se propager même en l’absence de plaies visibles. C’est ce qu’on appelle l’excrétion asymptomatique, et cela signifie que le virus est actif à la surface de la peau même si vous ne ressentez ou ne voyez rien.

L’utilisation de préservatifs, de digues dentaires et la prise quotidienne de médicaments antiviraux peuvent contribuer à réduire le risque de propagation du virus, mais ils ne l’éliminent pas complètement. Si vous ou votre partenaire souffrez d’herpès, il est important de parler ouvertement des risques et de prendre des mesures pour vous protéger mutuellement.

Cela peut-il entraîner des complications ?

Si l’herpès n’est pas traité, cela peut entraîner de graves problèmes dans d’autres parties du corps, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui ne peuvent pas bien combattre le virus.

Certaines complications possibles du HSV-1 et du HSV-2 comprennent :

• Rectite herpétique :Une infection douloureuse du rectum, plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est faible
• Problèmes oculaires :Un herpès oculaire grave peut entraîner une perte de vision, voire la cécité.
• Infection généralisée (herpès disséminé) :Le virus peut se propager de la peau à des organes comme le foie, les poumons ou les articulations chez les personnes dont le système immunitaire est très faible.
• Perte auditive :Cela peut se produire si le virus se propage à l’oreille.
• Gonflement cérébral (encéphalite) :Le virus enflamme le cerveau dans cette complication rare mais grave.
• Herpès du nouveau-né (herpès néonatal) :Un bébé peut contracter l’herpès pendant l’accouchement si la mère a une infection active.
• Risque de VIH :Les plaies d’herpès ouvertes peuvent faciliter la pénétration du VIH dans l’organisme pendant les rapports sexuels.

Si vous souffrez d’herpès et que vous présentez des symptômes nouveaux ou plus graves, il est important de contacter rapidement un professionnel de la santé.

Si vous êtes enceinte, informez-en votre prestataire dès que possible afin que vous puissiez travailler ensemble sur un plan visant à réduire le risque de transmission du virus à votre bébé lors de l’accouchement.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous remarquez de nouvelles ampoules, plaies ou éruptions cutanées, en particulier autour de la bouche, des organes génitaux ou des fesses.

Même si les bosses sont petites, indolores ou disparaissent rapidement, il est important de les faire vérifier. Un prestataire peut vous aider à déterminer s’il s’agit d’herpès ou d’une autre maladie similaire.

Parmi les autres signes à surveiller, citons :

• Démangeaisons, brûlures ou picotements avant l’apparition d’une éruption cutanée
• Douleur en urinant (pour les poussées génitales)
• Fièvre ou ganglions enflés avec éruption cutanée

S’il s’agit de votre première poussée, les symptômes peuvent être plus intenses et obtenir des soins médicaux tôt peut vous aider à vous sentir mieux plus rapidement et à réduire le risque de transmission à d’autres.

Si vous avez déjà eu de l’herpès, c’est toujours une bonne idée d’en parler à votre médecin si les poussées changent, s’aggravent ou commencent à se produire plus souvent.