Points clés à retenir
- Une biopsie de l’endomètre est le principal test pour diagnostiquer le cancer de l’endomètre.
- Une échographie transvaginale permet de voir l’utérus et les signes possibles de cancer.
- Une dilatation et un curetage (D&C) sont effectués si la biopsie ne trouve pas suffisamment de tissu ou si les résultats ne sont pas clairs.
Alors que la plupart des gens commencent le processus de diagnostic d’un cancer de l’endomètre après avoir consulté leur médecin pour des saignements ou des pertes vaginales anormales, pour certaines personnes, le processus de diagnostic commence à la suite d’une anomalie détectée lors d’un examen pelvien de routine.
Quel que soit le début du processus, il est important de garder à l’esprit qu’une biopsie de l’endomètre (lorsqu’un échantillon de tissu est prélevé de la paroi interne de l’utérus) est le test de référence pour diagnostiquer le cancer de l’endomètre. Cela dit, d’autres tests, comme des antécédents médicaux approfondis et des tests sanguins et d’imagerie, facilitent certainement le processus de diagnostic.
Antécédents médicaux
Disons qu’une personne arrive avec des saignements vaginaux anormaux. Pour qu’un gynécologue (un professionnel de la santé spécialisé dans le traitement du système reproducteur féminin) puisse établir un diagnostic, y compris une possibilité de cancer de l’endomètre, il commencera par poser plusieurs questions sur le saignement.
Certaines de ces questions peuvent inclure :
- Depuis combien de temps le saignement dure-t-il ?
- Combien de saignements-tu ?
- Y a-t-il des symptômes associés au saignement ? (par exemple, douleur, fièvre ou odeur)
- Le saignement se produit-il après un rapport sexuel ?
- Quels médicaments prenez-vous ?
- Avez-vous des antécédents familiaux ou personnels de problèmes de saignement ?
- Avez-vous de nouvelles pertes vaginales, même si elles ne sont pas sanglantes ?
Cette dernière question est pertinente car si la grande majorité des cancers de l’endomètre provoquent des saignements vaginaux anormaux (si des symptômes sont présents), des pertes vaginales non sanglantes peuvent également en être un signe.
Après avoir examiné les antécédents médicaux d’une personne, un gynécologue effectuera un examen physique, y compris un examen pelvien, pour confirmer que le saignement provient de l’utérus et non d’autres organes (par exemple, la vulve, le col de l’utérus, l’anus ou le rectum).
Guide de discussion pour les prestataires de soins du cancer de l’endomètre
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Laboratoires et tests
En plus des antécédents médicaux et de l’examen physique, divers tests peuvent être effectués, principalement pour exclure des problèmes non utérins. Par exemple, puisque le col de l’utérus relie l’utérus au vagin, un test Pap peut être effectué.
Lors d’un test Pap, un échantillon de cellules est prélevé du col de l’utérus pour dépister le cancer du col de l’utérus. De même, si une personne remarque des pertes vaginales ou une odeur, un prélèvement cervical peut être effectué pour vérifier l’infection.
Tests sanguins
Il n’existe pas de test sanguin unique permettant de diagnostiquer le cancer de l’endomètre. Cependant, de nombreux prestataires de soins de santé prescriront une formule sanguine complète (CBC) pour vérifier l’anémie (faible nombre de globules rouges), qui peut être causée par un cancer de l’endomètre, entre autres problèmes de santé.D’autres tests sanguins que votre médecin peut vous prescrire pour évaluer les causes de saignement sur l’ensemble du corps comprennent :
- Tests de coagulation sanguine
- Panneau de fonction thyroïdienne
- Panel métabolique complet (CMP) pour rechercher une maladie hépatique ou rénale
- Test de grossesse
Imagerie et biopsie
Une échographie (un appareil qui utilise des ondes sonores pour prendre des images du corps) est le premier test utilisé pour évaluer les organes reproducteurs, notamment l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope.
Votre médecin peut commencer par une échographie pelvienne, au cours de laquelle la sonde à ultrasons est placée (avec du gel chaud) sur le bas de l’abdomen ou le bassin. Le prestataire procédera à une échographie transvaginale, qui est un test plus optimal pour visualiser l’utérus et déterminer si un cancer de l’endomètre est présent ou non.
Échographie transvaginale
Lors d’une échographie transvaginale, la sonde à ultrasons est placée à l’intérieur du vagin, là où elle est plus proche de l’utérus. Lors de l’échographie transvaginale, la muqueuse de l’utérus est examinée et mesurée. De plus, certaines anomalies de l’endomètre, comme des polypes ou des tumeurs, peuvent être visualisées
Sonohystérographie par perfusion saline
Une sonohystérographie par perfusion de solution saline implique qu’un gynécologue effectue une échographie transvaginale après avoir rempli l’utérus de solution saline (eau salée). Comparé à une échographie transvaginale, ce test permet une meilleure visualisation de l’utérus, permettant ainsi de détecter des anomalies plus petites et plus obscures.
Bien qu’une échographie soit un outil utile, la seule façon de diagnostiquer le cancer de l’endomètre est la biopsie.
Biopsie de l’endomètre et hystéroscopie
Une biopsie de l’endomètre signifie qu’un petit échantillon de tissu de l’utérus est prélevé par le gynécologue au cours d’une procédure appelée hystéroscopie, qui est une procédure généralement effectuée dans un cabinet de soins de santé sous anesthésie locale.
Lors d’une hystéroscopie, une petite sonde est placée dans l’utérus à travers le vagin et le col de l’utérus. Une petite quantité de tissu est ensuite retirée par un instrument d’aspiration spécial.
Cet échantillon de tissu est ensuite examiné au microscope par un professionnel de la santé spécialisé appelé pathologiste. Le pathologiste examine les tissus pour voir s’il contient des cellules cancéreuses.
Dilatation et curetage (D&C)
Une D&C est une procédure plus compliquée qui ne peut pas être réalisée au cabinet du prestataire de soins, mais plutôt dans un centre chirurgical ambulatoire, car elle nécessite une anesthésie générale ou une sédation (en plus d’une anesthésie locale ou d’une péridurale pour engourdir la partie inférieure du corps).Lors d’une D&C, le col est dilaté et un instrument fin (appelé curette) est utilisé pour gratter les tissus de la paroi interne de l’utérus. Une D&C peut être réalisée avec ou sans l’utilisation d’un hystéroscope.
Mise en scène
Une fois le cancer de l’endomètre diagnostiqué, un prestataire de soins spécialisé en oncologie (appelé oncologue gynécologique) procédera au stade du cancer, ce qui signifie qu’il déterminera si et dans quelle mesure le cancer s’est propagé.
Les tests utilisés pour stadifier le cancer de l’endomètre comprennent souvent :
- Radiographie pulmonaire
- Tomodensitométrie (TDM)
- Test d’imagerie par résonance magnétique (IRM)
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer de l’endomètre, en particulier celles dont la maladie est plus avancée, bénéficient d’une stadification chirurgicale, qui implique une intervention chirurgicale visant à évaluer de manière exhaustive l’étendue de la propagation de la maladie dans le corps.
Stades du cancer de l’endomètre
- Stade 1 : Le cancer ne s’est pas propagé en dehors du corps de l’utérus
- Stade 2 : Le cancer s’est propagé du corps de l’utérus au stroma cervical (tissu qui relie l’utérus au col)
- Stade 3 : le cancer s’est propagé à la surface externe de l’utérus ou à l’extérieur de l’utérus jusqu’aux ganglions lymphatiques pelviens, aux trompes de Fallope, aux ovaires ou au vagin.
- Stade 4 : Le cancer s’est propagé au rectum, à la vessie, aux ganglions lymphatiques de l’aine, à l’abdomen ou à des organes distants comme les poumons, le foie ou les os.
Diagnostic différentiel
Il est important de comprendre qu’il existe de nombreuses affections non cancéreuses potentielles qui peuvent provoquer des saignements anormaux de l’utérus ; cependant, la seule façon d’être certain qu’un cancer est (ou n’est pas) présent est de procéder à une biopsie, c’est pourquoi une visite chez votre gynécologue est essentielle.
Les autres causes possibles de saignements utérins anormaux que votre médecin prendra en compte comprennent :
- Amincissement excessif de la muqueuse vaginale et utérine (en raison de faibles niveaux d’œstrogènes à la ménopause)
- Polypes ou fibromes utérins
- Infection de l’utérus
- Médicaments comme les anticoagulants
Bien sûr, gardez à l’esprit que ce que vous pensez être un saignement vaginal peut en fait provenir d’un endroit différent, comme la vessie ou le rectum. C’est pourquoi il est important de commencer par une anamnèse médicale et un examen physique approfondis : seuls les tests nécessaires (comme une biopsie de l’endomètre) sont effectués.
Personnes préménopausées
Bien que le cancer de l’endomètre soit plus fréquent chez les personnes ménopausées, il est important de noter qu’il peut survenir chez les jeunes, même chez les adolescentes (bien que rarement). C’est pourquoi, dans certains cas (par exemple, si une personne a 45 ans ou plus ou présente des facteurs de risque de cancer de l’endomètre (quel que soit son âge), elle devra quand même être exclue d’un cancer par une biopsie de l’endomètre.
En termes de diagnostic différentiel des saignements utérins anormaux chez les personnes préménopausées, un médecin prendra en compte certaines des conditions suivantes :
- Syndrome des ovaires polykystiques ou autres problèmes liés à l’ovulation
- Grossesse
- Problèmes liés à la pilule contraceptive ou à un dispositif intra-utérin
- Fibromes et polypes
