Comment la schizophrénie est officiellement diagnostiquée

La schizophrénie est officiellement diagnostiquée à l’aide du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition. (DSM-5) manuel de diagnostic. Il n’existe pas un seul test de schizophrénie ni un seul biomarqueur sanguin permettant de diagnostiquer ce trouble cérébral chronique.

La schizophrénie touche moins de 1 personne sur 100. Aux États-Unis, on estime que la prévalence de la schizophrénie et d’autres troubles psychotiques associés se situe entre 0,24 % et 0,64 %.

Obtenir un diagnostic officiel de schizophrénie n’arrive pas « accidentellement », mais parfois une personne qui a des hallucinations ou des délires sera hospitalisée pour une évaluation psychiatrique et recevra un diagnostic officiel après que d’autres troubles de santé mentale ou problèmes médicaux aient été exclus.

Cet article explique ce que vous devez savoir sur les critères diagnostiques de la schizophrénie et vous guide tout au long du parcours menant à l’obtention d’un diagnostic officiel du point de vue du patient.

Faire diagnostiquer la schizophrénie : critères du DSM-5

Le DSM-5 a été publié en 2013.Dans cette édition, pour la première fois, la schizophrénie est classée comme un ensemble d’affections sous le terme générique “troubles du spectre de la schizophrénie (SSD)”.

Les symptômes suivants sont caractéristiques de la schizophrénie :

• Délires (fausses croyances)
• Hallucinations (voir des choses qui n’existent pas)
• Discours désorganisé 
• Comportement moteur grossièrement désorganisé ou anormal
• Symptômes négatifs (c.-à-d. affect plat, parole réduite, avolition)

Diagnostic de schizophrénie pendant l’hospitalisation

À mesure que la schizophrénie progresse et qu’une personne souffre pour la première fois d’une psychose caractérisée par des difficultés à discerner ce qui est réel et ce qui ne l’est pas ou par des hallucinations auditives, elle peut être admise dans un hôpital pour évaluation.

Au cours de cette première visite à l’hôpital, une série de tests psychologiques et physiques sont effectués pour exclure d’autres maladies ou troubles liés à l’usage de substances et, si nécessaire, lancer le processus de diagnostic officiel de la schizophrénie, qui peut prendre quelques mois.

Tests utilisés pour établir un diagnostic de schizophrénie

Lorsqu’une personne commence à présenter des symptômes s’apparentant à la schizophrénie, il est impossible d’en savoir la cause jusqu’à ce que des tests soient effectués pour exclure d’autres problèmes comme une tumeur cérébrale, une encéphalite, l’épilepsie ou des maladies auto-immunes qui affectent le système nerveux central.

Pour poser un diagnostic de schizophrénie, la première étape consiste à procéder à un examen physique, à faire des analyses de sang et à subir des tests de neuroimagerie comme une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM). Tous ces tests peuvent diagnostiquer des conditions médicales autres que la schizophrénie qui pourraient provoquer des symptômes de psychose. Puisqu’il n’existe pas un seul test pour la schizophrénie, l’établissement d’un diagnostic nécessite un processus d’élimination.

En général, les résultats de laboratoire et les résultats des tests d’imagerie cérébrale ne montrent aucun signal d’alarme et semblent normaux chez les personnes atteintes de schizophrénie. Si les tests de laboratoire et les scintigraphies cérébrales ne détectent pas une autre cause potentielle des symptômes de type schizophrénique d’une personne, l’étape suivante consiste à les évaluer sur la base des critères du DSM-5 pour diagnostiquer les troubles du spectre schizophrénique.

Risques de diagnostic retardé de la schizophrénie

Rechercher un traitement dans les premiers jours ou semaines suivant l’apparition de la psychose peut améliorer considérablement les résultats des personnes chez qui la schizophrénie est finalement officiellement diagnostiquée. Une analyse longitudinale de 2020 sur les effets du retard du traitement après l’apparition de symptômes de type schizophrénique peut augmenter le risque que les symptômes nocifs progressent rapidement et deviennent potentiellement résistants au traitement. 

Comment savoir si vous souffrez de schizophrénie ?

Étant donné que les symptômes caractéristiques de la schizophrénie (hallucinations et délires) interfèrent avec la pensée claire, vous pourriez avoir du mal à reconnaître que vous avez un problème comme la schizophrénie. De même, l’autotest pour les troubles psychotiques comme la schizophrénie n’est pas la meilleure option car il est presque impossible d’être objectif sur votre santé mentale si vous avez des délires ou des hallucinations.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes s’apparentant à la schizophrénie, parlez-en à un professionnel de la santé qui pourra effectuer une première évaluation et vous orienter vers le professionnel de la santé mentale approprié, comme un psychiatre ou un psychologue clinicien. Dans les situations de crise,appeler ou envoyer un SMS au 988pour parler avec un conseiller en santé mentale qualifié au 988 Suicide & Crisis Lifeline, ou rendez-vous aux urgences à proximité.