Le zona est une éruption douloureuse causée par le même virus que la varicelle. Si vous êtes né avant 1980, il est fort probable que vous ayez eu la varicelle quand vous étiez plus jeune. L’éruption cutanée rouge qui démange est causée par le virus varicelle-zona, et une fois qu’il pénètre dans votre corps, il ne le quitte jamais, même après votre rétablissement. Au lieu de cela, il s’installe dans les racines de vos nerfs et entre en hibernation. Des décennies plus tard, le virus peut «se réveiller» et provoquer un zona, connu médicalement sous le nom de zona lorsqu’il fait sa deuxième apparition.
Étant donné à quel point la varicelle était courante avant qu’un vaccin ne soit développé il y a 25 ans, il est facile de comprendre pourquoi le zona est également répandu parmi la population plus âgée. En fait, un million d’adultes développent un zona chaque année aux États-Unis. Près d’une personne sur trois aura le zona au cours de sa vie, et cela passe à 50 % des personnes qui vivent jusqu’à 85 ans.
L’un des plus grands mystères du zona est de savoir ce qui provoque la réactivation soudaine du virus, après des années de sommeil. Alors que les médecins explorent encore les raisons, un système immunitaire affaibli semble être le principal coupable. À cette fin, en plus de l’exposition à la varicelle, les facteurs de risque de zona comprennent :
Âge : Toute personne de plus de 50 ans est vulnérable car le système immunitaire devient moins efficace avec l’âge.Certaines conditions médicales : avoir un cancer , le VIH, des maladies auto-immunes ou être un receveur d’une greffe d’organe affaiblissent tous le système immunitaire.Traitement du cancer en cours : la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent réduire votre résistance aux maladies et déclencher le zona.Stress : le stress quotidien chronique ou un événement unique très stressant, comme le décès d’un être cher, un divorce ou une perte d’emploi, amène le corps à produire le cortisol, l’hormone du stress, qui diminue l’efficacité du système immunitaire. Le stress physique peut également y contribuer : on sait que le zona se développe pendant que le corps combat un autre type d’infection ou après une blessure qui pourrait irriter un nerf que le virus appelle chez lui.Médicaments immunodéprimés : la prise de stéroïdes à long terme (comme la prednisone) ou d’autres médicaments qui peuvent affaiblir le système immunitaire et les médicaments conçus pour prévenir le rejet d’organes transplantés peuvent augmenter le risque de zona.Blessure physique grave : Un traumatisme physique (qui peut aller d’une blessure à une fracture) peut être un facteur de risque, en particulier pour le zona.Habituellement, le zona disparaît en trois à cinq semaines avec un traitement et sans autre complication. Mais environ 20% du temps, elle évolue vers de graves lésions nerveuses et des douleurs chroniques dans la zone où se trouvait l’éruption cutanée, qui peuvent durer des mois, voire des années. Les fibres nerveuses qui ont été endommagées par le zona ne peuvent pas envoyer des messages de votre peau à votre cerveau aussi efficacement, elles deviennent donc exagérées, provoquant une douleur chronique et même atroce connue sous le nom de névralgie post-zostérienne (PHN). Quelques mots sur PHN :
La condition est définie comme une douleur dans la même zone qui dure plus de trois mois après la guérison de l’éruption cutanée aiguë du zona. Il est plus susceptible de se produire plus vous êtes âgé. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles. Il s’agit plutôt d’affecter ceux qui ont subi une éruption cutanée grave et une douleur intense. La douleur PHN a été décrite comme brûlante, piquante, piquante, lancinante et aiguë. Vous pouvez également ressentir une douleur profonde, lancinante et douloureuse. Cela peut vous rendre extrêmement sensible au toucher, de sorte que des activités comme s’habiller ou essayer de dormir peuvent être difficiles. Souvent, la douleur liée à la NPH disparaît progressivement en un an environ, mais elle peut persister beaucoup plus longtemps ou apparaître et disparaître par intermittence et peut avoir de graves répercussions : elle peut être si débilitante qu’elle provoque la dépression, l’anxiété, la privation de sommeil, la perte de poids et des difficultés avec activités quotidiennes.
Le traitement dépendra du type de douleur ainsi que de la santé physique, neurologique et mentale du patient. Le traitement peut être des analgésiques, des anticonvulsivants, des stéroïdes ou des antidépresseurs. Dans certains cas, des électrodes peuvent être placées sur la zone douloureuse et un appareil appelé «stimulation nerveuse électrique transcutanée» (TENS) est utilisé pour soulager les symptômes. Semblable à la TENS, une stimulation de la moelle épinière ou des nerfs périphériques peut parfois être nécessaire pour soulager la douleur.
Vous pouvez prévenir le zona La bonne nouvelle est que vous pouvez éviter complètement cette misère en vous procurant un vaccin relativement nouveau qui s’avère très efficace. Il existe en fait un vaccin contre le zona depuis 2006, mais la première incarnation, Zostavax, n’a empêché le zona que chez environ 50 % des personnes. De plus, Zostavax a été fabriqué à partir de virus vivants afin que les personnes dont le système immunitaire est affaibli ne puissent pas l’obtenir, même si elles sont les plus à risque de zona.
Le nouveau vaccin, Shingrix, disponible depuis 2017, n’utilise pas de virus vivants dans sa formulation, il est donc plus sûr et s’est avéré efficace à plus de 90 %. Shingrix est ce qu’on appelle un vaccin avec adjuvant, ce qui signifie qu’il contient des ingrédients supplémentaires qui aident à créer une réponse immunitaire plus forte. Une injection de rappel peut éventuellement être nécessaire, mais les experts estiment actuellement que le vaccin offre une protection pendant au moins sept ans. Il est disponible pour les adultes de 50 ans et plus et nécessite deux doses administrées entre deux et six mois d’intervalle.
S’il y a peu de chances que vous attrapiez le zona après avoir été vacciné, la maladie sera beaucoup plus bénigne et vous serez moins susceptible de développer une PHN.
Comment diagnostique-t-on le zona ? Alors disons que vous lisez tout cela et que vous n’avez toujours pas reçu le vaccin contre le zona. Et disons que vous vous réveillez un matin en ressentant une douleur étrange dans certaines parties de votre dos, et puis avant que vous ne vous en rendiez compte, vous voyez une éruption cutanée se former. Comment votre médecin saura-t-il s’il s’agit de zona ?
Vous n’avez pas à vous soucier de subir beaucoup de piqûres et d’incitations – des tests sont rarement nécessaires pour diagnostiquer cette maladie. La plupart des médecins peuvent le faire à vue car il existe des indices évidents et un schéma de symptômes très spécifique . (Dans certains cas, un échantillon de blister peut être prélevé pour examen au microscope afin de confirmer le diagnostic en cas de doute, mais ce n’est généralement pas nécessaire.) Vous pouvez également prendre un rendez-vous préliminaire de télésanté si vous ne souhaitez pas consulter votre fournisseur de soins de santé. pendant la crise persistante du COVID-19.
Une raison pour laquelle il est facile de reconnaître est que le zona porte bien son nom : l’éruption cutanée en forme de large bande qui se produit ressemble littéralement à un bardeau sur une maison. Un autre drapeau rouge est l’emplacement. Le zona ne se développera que sur un côté du corps, probablement le torse, dans la même zone que le nerf qui héberge le virus. Voici comment cela fonctionne :
La zone cutanée où l’éruption apparaît est connue sous le nom de dermatome , une zone alimentée par un seul nerf spinal dont le travail consiste à envoyer des sensations telles que la douleur ou les démangeaisons au cerveau. Le corps a 31 nerfs rachidiens entre le cou et le coccyx, dont chacun prend naissance d’un côté de la colonne vertébrale et s’étend horizontalement autour de votre torse jusqu’à l’avant du corps, où il s’arrête. Ces nerfs rachidiens ne traversent jamais la partie médiane de votre corps, de même que l’éruption cutanée. (Vous n’obtiendrez jamais une éruption de zona qui commence à gauche de votre taille et s’étend sur le côté droit – elle s’arrêtera toujours au milieu de votre abdomen ou de votre dos.) Le prochain grand indice est le schéma très spécifique suivi par une épidémie de zona. Voici le déroulement hautement prévisible des événements, qui dure de trois à cinq semaines :
Jour 1 : Vous ressentez une sensation de brûlure, de picotement, d’engourdissement, de démangeaison ou de sensibilité dans une zone de peau. Certaines personnes présentent également des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue, maux de tête, fièvre ou maux d’estomac. Jour 2 à 5 : Vous développez une éruption douloureuse et colérique composée de petites taches rouges qui apparaîtront au même endroit. L’éruption ne traversera pas la ligne médiane de votre corps. Jour 5 à 7 : Après quelques jours de plus, l’éruption se transforme en cloques remplies de liquide qui pleurent ou suintent. Jour 14 à 20 : Les cloques se dessèchent et forment une croûte. Environ un mois après l’infection : Les croûtes disparaissent. Quel est le meilleur traitement pour le zona ? Vous allez vouloir vous rendre chez votre médecin dès la première sensation d’inconfort, et certainement au premier signe d’éruption cutanée. C’est parce que le traitement est plus efficace s’il est commencé le plus tôt possible. Vous pouvez vous attendre à prendre au moins un et éventuellement plusieurs médicaments sur ordonnance. Il existe également des thérapies en vente libre que vous pouvez essayer pour aider à soulager l’inconfort du zona pendant que la maladie suit son cours.
Les médicaments antiviraux sont le traitement de première ligne du zona pour traiter et raccourcir la durée et la gravité de la maladie, mais le moment est essentiel : ils doivent être commencés dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée pour bien faire leur travail. Après ce point, un antiviral peut encore aider si de nouvelles cloques continuent d’apparaître. Et bien qu’il n’y ait pas de remède contre le zona, ces médicaments peuvent aider les cloques à sécher plus rapidement, limiter votre douleur pendant la maladie et réduire les risques de développer une PHN.
Les antiviraux sont généralement pris par voie orale pendant une semaine et il existe trois options possibles dans cette catégorie :
Zovirax (acyclovir): Il s’agit du premier antiviral approuvé pour traiter le zona et c’est l’option la moins chère. Il agit en diminuant la capacité du virus à se multiplier, réduisant ainsi vos symptômes. Malheureusement, l’acyclovir doit être pris cinq fois par jour, ce qui peut être un horaire difficile pour de nombreuses personnes. Valtrex (valacyclovir): Ce médicament est très similaire à l’acyclovir, mais avec deux grandes améliorations. Premièrement, le valacyclovir est mieux absorbé par l’organisme, il suffit donc de le prendre trois fois par jour. Des études ont également montré que le valacyclovir agit plus rapidement que l’acyclovir pour réduire la douleur. En conséquence, il est devenu l’antiviral le plus couramment prescrit pour le traitement du zona. Famvir (famciclovir): Ce médicament est équivalent au valacyclovir en efficacité et ne doit également être pris que trois fois par jour. Les effets secondaires que vous pouvez ressentir avec ces antiviraux comprennent des maux de tête, des nausées, des vomissements et des douleurs à l’estomac, bien qu’aucun de ceux-ci ne soit si courant. Tous les trois sont considérés comme très sûrs et sont généralement bien tolérés.
Deux autres médicaments sur ordonnance peuvent être inclus dans votre traitement, en particulier si votre éruption cutanée semble pire ou plus agressive que la moyenne, ce qui pourrait signifier que vous êtes plus à risque de développer une PHN. Personne ne sait vraiment pourquoi certains patients atteints de zona développent une PHN et d’autres pas, mais les médecins essaient souvent de réduire ces risques avec un traitement plus agressif. Les médicaments qui pourraient vous être administrés en plus de votre ordonnance antivirale sont :
Deltasone (prednisone): Ce corticostéroïde est un médicament d’ordonnance oral qui peut aider à soulager l’inconfort, l’inflammation, la douleur, la rougeur et les démangeaisons de l’éruption cutanée et des cloques. Étant donné que les stéroïdes peuvent avoir des effets secondaires importants, tels que l’hypertension artérielle et des os affaiblis, ils ne doivent jamais être pris à long terme (plus de trois mois) malgré leur efficacité. Neurontin (gabapentine) : la gabapentine est connue comme un anticonvulsivant , un médicament généralement utilisé pour prévenir et contrôler les crises. Il est très efficace contre la douleur du zona, car les convulsions et la douleur du zona impliquent une activation anormalement accrue des cellules nerveuses. La gabapentine est prise par voie orale; les effets secondaires les plus courants sont la somnolence et les étourdissements. Pendant que vous attendez que les médicaments sur ordonnance fassent leur travail, d’autres remèdes peuvent vous aider à soulager votre inconfort. Voici quelques choses que vous pouvez essayer :
Solution d’acétate d’aluminium. Ce remède en vente libre (vendu sous le nom de Domeboro ou Burow’s) est un astringent naturel qui accélère le séchage des cloques de l’éruption cutanée. La lotion à la calamine peut être utilisée pour soulager les démangeaisons une fois que vos cloques se sont recouvertes de croûtes. Compresses d’eau froide. Au cours de l’éruption cutanée initiale et pendant que vos cloques sont encore en phase de suintement, trempez un chiffon doux dans de l’eau glacée, puis appliquez-le directement sur l’éruption cutanée pour aider à soulager la douleur et accélérer le séchage des cloques. Bains frais. Trempez-vous dans la baignoire avec de la farine d’avoine colloïdale ou du bicarbonate de soude pour aider à soulager les démangeaisons. Vêtements amples. Les jeans serrés ne sont pas vos amis pendant le zona. Les fibres douces et naturelles qui n’exercent pas de pression sur votre peau seront plus confortables. Analgésiques en vente libre. Des options telles que l’ acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène peuvent réduire la douleur. (Des analgésiques sur ordonnance peuvent être administrés dans les cas plus graves.) Gelée de pétrole ou pommade Aquaphor. Couvrez l’éruption d’une fine couche de l’un ou l’autre des lubrifiants, puis appliquez un pansement antiadhésif pour éviter de la toucher (et de la répandre). Crème de silvadéne ou pommade à la mupirocine. Ces antibiotiques topiques sur ordonnance peuvent être appliqués après que les ampoules aient cessé de pleurer pour prévenir l’infection. Si vous faites partie des 20 % de personnes qui développent cette complication grave du zona, votre médecin peut vous prescrire le médicament anti-épileptique gabapentine (si vous ne le prenez pas déjà). De faibles doses de certains antidépresseurs, y compris Effexor XR (venlafaxine) et Cymbalta (duloxétine) se sont également avérées utiles car elles affectent la façon dont votre corps interprète la douleur.
Des patchs cutanés contenant soit de la lidocaïne analgésique, soit de la capsaïcine , un extrait de piment, peuvent également être appliqués pour soulager les douleurs cutanées. Les cas graves peuvent nécessiter des analgésiques sur ordonnance, mais ceux-ci ne sont généralement administrés qu’en dernier recours en raison de leur potentiel de dépendance.
Il n’y a pas de solution facile pour la PHN, qui peut durer des mois ou des années, bien que ces traitements puissent en atténuer la gravité. C’est pourquoi la chose la plus importante que vous puissiez faire pour rester en bonne santé et sans douleur est de vous faire vacciner contre le zona. Pensez-y : si vous avez plus de 50 ans, vous avez une chance sur trois d’avoir le zona. C’est comme dire entre votre partenaire, votre frère et vous-même, l’un de vous va attraper le virus. Avec le vaccin, il y a moins de 3 % de chances que l’un d’entre vous tombe malade. Alors qu’est-ce que tu attends?
