Choléra : causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que le choléra ?

Le choléra est une infection bactérienne de l’intestin qui peut provoquer une diarrhée aqueuse sévère. Cela peut vous faire perdre rapidement des électrolytes (des minéraux importants qui aident votre corps à fonctionner) et vous déshydrater.

Le choléra peut être mortel s’il n’est pas traité. Commencez à boire beaucoup de liquides si vous avez la diarrhée. Rendez-vous aux urgences si vous avez une diarrhée sévère, des vomissements sévères ou des signes de déshydratation.

Le choléra se propage le plus souvent dans les zones sans accès à l’eau potable ni aux toilettes. Mais vous pouvez également l’obtenir en mangeant des crustacés crus. Des épidémies peuvent survenir après de fortes pluies et des catastrophes naturelles, comme des tremblements de terre et des ouragans.

Où trouve-t-on le choléra ?

Tout au long de l’histoire, des épidémies de choléra ont eu lieu dans presque toutes les régions du monde. Ces dernières années, la plupart des épidémies se sont produites dans :

• Asie
• Afrique subsaharienne
• Les Caraïbes

Le choléra est-il courant ?

Environ 1 à 4 millions de personnes dans le monde contractent le choléra chaque année. Entre 20 000 et plus de 100 000 personnes en meurent chaque année.

Quels sont les symptômes du choléra ?

Le principal symptôme du choléra est la diarrhée aqueuse. Il est généralement gris et légèrement trouble avec des morceaux de mucus (souvent appelés « selles d’eau de riz »). Les épisodes de diarrhée peuvent rapidement devenir graves et entraîner une déshydratation potentiellement mortelle. Les autres symptômes incluent :

• Vomissement
• Soif extrême
• Fatigue
• Crampes ou faiblesse musculaire
• Vertiges
• Pipi très peu
• Rythme cardiaque rapide

De nombreuses personnes atteintes du choléra ne présentent aucun symptôme.

Qu’est-ce qui cause le choléra ?

Les bactériesVibrio cholérique (V. cholérae) provoque le choléra.V. choléraevivent dans de l’eau chaude et légèrement salée (saumâtre). Lorsque vous buvez de l’eau ou mangez des aliments contaminés parV. cholérae, les bactéries adhèrent aux parois de votre intestin grêle. Là, ils libèrent des toxines qui provoquent la diarrhée.

Comment attrape-t-on le choléra ?

Vous pouvez contracter le choléra à partir de :

• Manger des crustacés crus
• Eau potable contaminée par des excréments (excréments) contenantV. cholérae
• Manger des aliments préparés avec de l’eau contenantV. cholérae

Le choléra peut-il se transmettre d’une personne à l’autre ?

Le choléra se transmet indirectement d’une personne à l’autre (il ne se transmet pas par contact occasionnel, par la toux ou les éternuements, comme c’est le cas de nombreuses maladies contagieuses). Dans les zones sans eau courante ni moyen de désinfecter l’eau, les excréments infectés peuvent contaminer l’eau. Lorsque les gens boivent de l’eau, l’utilisent pour préparer des repas ou pour se laver les mains, l’infection se propage.

Quels sont les facteurs de risque du choléra ?

Les épidémies de choléra sont plus susceptibles de se produire dans les zones dépourvues d’eau courante, d’installations sanitaires ou de moyens de désinfecter l’eau de boisson et de cuisson. Ils peuvent également se produire dans des zones touchées par une catastrophe naturelle (comme un tremblement de terre ou une inondation).

Alors que quiconque ingèreV. choléraepeuvent être infectés, certaines personnes courent un risque plus élevé. Vous pourriez courir un risque accru de contracter le choléra si vous :

• Sont des femmes
• Avoir du sang de type O
• avez un faible taux d’acide gastrique ou une hypochlorhydrie (par exemple, si vous prenez des antiacides ou des inhibiteurs de la pompe à protons)
• J’ai subi une gastrectomie
• Avoir une infection à H. pylori

Quelles sont les complications du choléra ?

Le choléra est dangereux en raison du risque de déshydratation et de perte d’électrolytes. Cela peut entraîner des complications qui peuvent rapidement être mortelles, notamment :

• Choc hypovolémique
• Problèmes de rythme cardiaque
• Défaillance d’un organe

Comment diagnostique-t-on le choléra ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent le choléra en analysant un échantillon de selles (caca) pourV. cholérae.Votre prestataire peut également faire effectuer des analyses de sang.

Comment traite-t-on le choléra ?

Le traitement du choléra consiste à boire beaucoup de liquides ou à recevoir des liquides intraveineux pour prévenir la déshydratation. Les prestataires de soins prescrivent également parfois des antibiotiques comme la doxycycline, l’érythromycine ou l’azithromycine pour vous aider à vous sentir mieux.

Les prestataires traitent également les enfants âgés de 6 mois à 5 ans avec des suppléments de zinc.

Les médicaments antidiarrhéiques ne sont pas recommandés contre le choléra et pourraient aggraver les symptômes.

Que se passe-t-il si vous attrapez le choléra ?

Si vous souffrez du choléra – ou de toute maladie provoquant de la diarrhée ou des vomissements – il est essentiel que vous buviez beaucoup de liquides avant de vous déshydrater. L’eau, le bouillon et les solutions de réhydratation orale (comme Pedialyte® ou Ceralyte®) sont les meilleurs choix pour rester hydraté. Évitez les boissons pour sportifs, les jus de fruits et les sodas – leur teneur élevée en sucre peut aggraver la diarrhée. Vous devez également éviter les médicaments antidiarrhéiques.

Quand dois-je aller aux urgences ?

La diarrhée peut rapidement vous déshydrater. Si vous avez de graves épisodes de diarrhée ou de vomissements, n’hésitez pas à vous rendre aux urgences ou à consulter un médecin d’urgence. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences si vous avez eu de la diarrhée ou des vomissements et ressentez :

• Crampes musculaires
• Soif extrême
• Faire pipi très peu ou pas pipi du tout
• Vertiges
• Faiblesse
• Rythme cardiaque rapide
• Confusion ou état mental altéré

Le choléra peut-il disparaître tout seul ?

Oui, vous pouvez guérir du choléra sans antibiotiques. Mais vous devez gérer les symptômes en buvant beaucoup de liquides et en remplaçant les électrolytes pour éviter de tomber gravement malade.

Quel est le taux de mortalité dû au choléra ?

Avec un traitement – ​​gestion des liquides pour prévenir la déshydratation – le taux de mortalité (décès) du choléra est inférieur à 1 %. Sans traitement, c’est plus de 50 %.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à votre fournisseur :

• Quelle est la meilleure façon de rester hydraté ?
• Que dois-je faire si je pense que je me déshydrate ?
• Comment puis-je empêcher la propagation du choléra ?

Peut-on prévenir le choléra ?

Boire de l’eau désinfectée et se laver les mains avec de l’eau propre et du savon sont les meilleurs moyens de réduire votre risque de choléra. Buvez et cuisinez avec de l’eau en bouteille si vous ne savez pas si l’eau où vous vous trouvez peut être consommée sans danger.

Si vous vivez ou voyagez dans un endroit où vous courez un risque plus élevé de contracter le choléra, des vaccins oraux sont disponibles. Ils peuvent aider à réduire votre risque de tomber malade, mais n’éliminent pas complètement votre risque.

À plus grande échelle, le meilleur moyen de prévenir le choléra est de donner aux populations accès à de l’eau potable et à des toilettes. Cela nécessite des efforts humanitaires et de santé publique à l’échelle mondiale.

Comment puis-je me protéger si je prévois de me rendre dans une zone touchée par le choléra ?

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis disposent d’un site Web sur lequel les voyageurs peuvent vérifier l’apparition d’épidémies de choléra et d’autres maladies. (Visitez leur site Web Avis de santé aux voyageurs.)

Si vous vivez dans une région touchée par le choléra ou prévoyez de vous y rendre, assurez-vous de faire attention à l’eau que vous buvez. Lavez-vous les mains et préparez soigneusement les aliments. Les fournitures suivantes peuvent vous aider :

• Eau en bouteille
• Pastilles de chlore
• Javel domestique
• Comprimés d’iode
• Aliments préemballés

Si vous souffrez de diarrhée sévère due au choléra ou à une autre cause, contactez immédiatement un professionnel de la santé. Vous devez remplacer les liquides et les électrolytes pour éviter la déshydratation. Cette complication peut entraîner de graves problèmes de santé, voire la mort.