Ce qu’il faut savoir sur une varicocélectomie

La varicocélectomie est une intervention chirurgicale utilisée pour enlever les veines enflées à l’intérieur du scrotum, appelées varicocèles. Elle est généralement réalisée lorsque les varicocèles provoquent des douleurs chroniques ou une infertilité. Il peut être utilisé chez les hommes et les garçons adultes et est généralement effectué en ambulatoire le jour même.

La varicocélectomie est une procédure courante présentant un risque relativement faible d’effets secondaires et de complications. Lorsqu’il est utilisé de manière appropriée pour le traitement de la douleur testiculaire chronique ou de l’infertilité, il peut être extrêmement bénéfique et sûr.

L’article explique ce qu’est la varicocèle et quelles affections la varicocélectomie peut traiter. Il décrit également comment la varicocélectomie est réalisée, y compris les risques potentiels et à quoi s’attendre pendant la récupération.

Qu’est-ce qu’une varicocèle ?

Une varicocèle est l’élargissement d’une veine semblable à une varice à l’intérieur du scrotum (la poche cutanée qui contient les testicules). Cela peut se développer lorsque les valves d’une veine fonctionnent mal ou lorsqu’une veine est comprimée par une structure voisine, comme une tumeur.

Les varicocèles ne provoquent souvent aucun symptôme, mais peuvent entraîner une faible quantité de spermatozoïdes et une diminution de la qualité des spermatozoïdes, conduisant à l’infertilité.  La varicocèle est une maladie courante qui touche 15 % des hommes adultes, 20 % des adolescents et 40 % des hommes infertiles.

Les varicocèles peuvent provoquer des douleurs testiculaires chroniques (persistantes) chez certaines personnes, entraînant une réduction de la qualité de vie.

Qu’est-ce que la chirurgie varicocèle ?

La chirurgie de la varicocèle, également connue sous le nom de varicocélectomie, est généralement réalisée en ambulatoire et est peu invasive. La chirurgie consiste à attacher, clamper ou bloquer la veine hypertrophiée afin que le sang puisse être redirigé vers le testicule.

Il existe trois principaux types de chirurgie des varicocèles :

• Varicocélectomie microchirurgicaleest une chirurgie ouverte qui aborde l’obstruction par une incision dans l’aine.
• Varicocélectomie laparoscopiqueaccède à la veine par de minuscules incisions dans l’abdomen à l’aide d’outils spécialisés et d’une lunette éclairée.
• Embolisation percutanéeest une procédure mini-invasive qui accède à l’obstruction par une veine du cou ou de l’aine, en utilisant des produits chimiques ou de l’électricité pour bloquer la veine.

La varicocélectomie microchirurgicale et laparoscopique est réalisée par un urologue, tandis que l’embolisation percutanée est réalisée par un radiologue interventionnel.

Qui est un bon candidat pour la chirurgie varicole ?

La varicocélectomie peut être utilisée chez les hommes et les garçons adultes lorsque les varicocèles provoquent des douleurs testiculaires chroniques ou entraînent une altération de la fertilité.

Les indications de la chirurgie de la varicocèle comprennent :

• Infertilité masculine: L’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) approuve l’utilisation de la varicocélectomie chez les hommes dont la partenaire féminine a une fertilité normale ou une infertilité traitable, même si les paramètres du sperme sont normaux.
• Douleur testiculaire chronique: Ceci est défini comme trois mois de douleur intermittente ou constante qui interfère avec votre bien-être ou votre capacité à fonctionner.
• Varicocèles du côté gauche: Les varicocèles se développent généralement sur le côté gauche du scrotum pendant la puberté. Ceux de droite sont plus susceptibles d’être dus à des tumeurs et à une croissance et sont généralement traités pour éviter qu’ils ne s’aggravent.
• Pédiatrie: La varicocélectomie peut être pratiquée chez les garçons plus âgés présentant un risque d’infertilité. Les candidats sont ceux souffrant de douleur chronique qui ont des paramètres de sperme anormaux et une différence de plus de 20 % dans la taille de leurs testicules.

Les varicocèles qui ne provoquent aucun symptôme ne nécessitent généralement pas de traitement.

Quelle chirurgie des varicocèles est la meilleure ?

En pratique, certains types de varicocélectomie sont privilégiés pour le traitement de l’infertilité, de la douleur ou en pédiatrie :

• Varicocélectomie microscopiqueest considéré comme le traitement de choix pour l’infertilité masculine.
• Varicocélectomie laparoscopiqueest mieux adapté aux adolescents mais peut également être utilisé pour traiter la douleur varicocèle ou l’infertilité chez les hommes adultes.
• Embolisation percutanéeest moins couramment utilisé pour traiter l’infertilité, mais peut être idéal pour les hommes souffrant de varicocèle qui ne peuvent pas tolérer l’anesthésie ou qui souhaitent éviter des procédures plus invasives.

Risques potentiels de varicocélectomie

Comme pour toutes les interventions chirurgicales, la chirurgie de la varicocèle comporte un risque de blessure et de complications, notamment :

• Douleur testiculaire nouvelle ou aggravée
• Engourdissement du scrotum dû à des lésions nerveuses
• Production réduite de testostérone en raison d’une blessure aux testicules
• L’accumulation de liquide autour des testicules
• Cicatrices des vaisseaux sanguins, entraînant une nouvelle ou une aggravation de l’infertilité

Risque de récidive
Des études suggèrent qu’entre 6 % et 20 % des hommes subissant une intervention chirurgicale pour varicocèle connaîtront une récidive et nécessiteront un traitement supplémentaire. La raison de la récidive est souvent inconnue.

La chirurgie varicocèle affecte-t-elle la fertilité ?

La chirurgie varicocèle est généralement sûre, offrant des niveaux élevés de soulagement de la douleur avec relativement peu d’effets secondaires.

Lorsqu’elle est utilisée chez les hommes souffrant d’infertilité, la chirurgie varicocèle peut tripler la probabilité de conception de 13,9 % à 32,9 %.Même si le nombre de spermatozoïdes n’est pas entièrement rétabli, la varicocélectomie peut grandement améliorer l’efficacité de la fécondation in vitro (FIV) et d’autres formes de fertilité assistée, elle en vaut donc la peine. 

Comment se préparer à la chirurgie varicocèle

La chirurgie varicocèle est généralement réalisée sous anesthésie régionale ou générale. Dans les deux cas, vous devrez arrêter de manger et de boire au préalable pour éviter les vomissements et les aspiration accidentelles.

Selon l’anesthésie utilisée, vous devrez peut-être arrêter de manger à minuit la veille de l’intervention. Le matin, vous pouvez prendre tous les médicaments approuvés par votre chirurgien avec une gorgée d’eau. Quatre heures avant l’intervention chirurgicale, rien ne doit être pris par voie orale, y compris de la gomme ou des morceaux de glace.

Parmi les médicaments à arrêter avant une intervention chirurgicale :

• Les anticoagulants comme la warfarine et le Plavix (clopidogrel) sont arrêtés 48 heures à l’avance.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine, Advil (ibuprofène), Aleve (naproxène) et Celebrex (célécoxib) sont arrêtés quatre jours avant la chirurgie.
• Les médicaments contre le diabète comme la metformine et l’insuline devront peut-être être arrêtés le jour de l’intervention chirurgicale.

Que se passe-t-il si une varicocèle n’est pas traitée ?
Si elles ne sont pas traitées, les varicocèles peuvent affecter le flux sanguin vers les testicules où la testostérone est produite. Des niveaux réduits de testostérone peuvent entraîner une diminution du nombre de spermatozoïdes, une mauvaise qualité des spermatozoïdes et l’infertilité.

Que se passe-t-il pendant la chirurgie varicocèle ?

Une fois que vous êtes prêt pour l’opération, vous êtes conduit dans la salle d’opération et placé en décubitus dorsal (face vers le haut) sur la table d’opération. L’équipe chirurgicale est généralement composée d’un urologue, d’un anesthésiste et d’une infirmière en chirurgie.

Selon le type d’intervention que vous subissez, vous pourrez recevoir une anesthésie locale, régionale ou générale.

Varicocélectomie microscopique

La varicocélectomie microscopique est réalisée sous anesthésie régionale ou générale. L’opération dure entre une et trois heures selon que l’on traite un côté ou les deux.

Avec la varicocélectomie microscopique, l’urologue accède au réseau de vaisseaux qui desservent le testicule (appelé plexus pampiniforme) en pratiquant une incision de 3 à 5 centimètres (1 à 2 pouces) dans l’aine. Une fois la varicocèle localisée, elle est soulevée et ligaturée (nouée) avec une pince ou des sutures.

Varicocélectomie laparoscopique

La varicocélectomie laparoscopique est également réalisée sous anesthésie régionale ou générale. Le délai est plus court, de 30 à 60 minutes selon que l’un ou les deux côtés sont traités.

Pour la varicocélectomie laparoscopique, trois incisions en « trou de serrure » de 1,5 centimètres (environ 1/2 pouce) sont pratiquées dans le bas de l’abdomen. Une incision accueille la lunette d’observation (appelée laparoscope), tandis que les autres accueillent des outils chirurgicaux spécialisés.

Avant la ligature, l’abdomen est légèrement gonflé pour mieux exposer le site chirurgical. La veine hypertrophiée est ensuite soulevée et ligaturée avec des pinces ou des sutures.

Embolisation percutanée

L’embolisation percutanée est généralement réalisée sous anesthésie locale. Cela prend généralement une heure, mais peut prendre plus de temps si les deux testicules sont traités.

Pour cette procédure, un tube étroit appelé cathéter est inséré dans une petite incision dans le cou ou l’aine. Le cathéter est ensuite introduit par la veine jugulaire du cou ou la veine fémorale de la jambe jusqu’au site de traitement, guidé par une technique de radiographie en temps réel connue sous le nom de fluoroscopie.

Une fois positionnées, les varicocèles sont soit sclérosées (cicatrisées) avec un produit chimique, soit obstruées (bloquées) avec de l’électricité. Une fois le flux sanguin détourné, le cathéter est retiré et la petite incision est scellée avec des bandes adhésives.

Récupération après une chirurgie varicocèle

La récupération peut prendre de un à deux jours pour une embolisation percutanée, de deux à quatre semaines pour une chirurgie laparoscopique et de trois à six semaines pour une chirurgie ouverte.

Après la chirurgie, votre scrotum et votre aine peuvent être meurtris et enflés, et vous pouvez ressentir une douleur persistante jusqu’à six semaines. Malgré cela, la plupart des symptômes disparaissent relativement rapidement, certaines personnes retournant au travail au bout de deux à trois jours.

Pour favoriser la guérison et revenir plus rapidement à une vie normale :

• Reposez-vous pendant les 24 premières heures après la chirurgie.
• Traitez la douleur avec une compresse froide et/ou du Tylenol (acétaminophène).
• Vous pouvez généralement prendre une douche après 24 à 48 heures, mais évitez de vous tremper dans une baignoire ou de nager jusqu’à ce que la plaie soit suffisamment cicatrisée.
• Gardez la plaie sèche et changez régulièrement le pansement selon les directives de votre équipe soignante.
• Évitez de conduire pendant au moins 48 heures.
• Évitez de soulever quoi que ce soit de plus de 10 livres, y compris les produits d’épicerie et les enfants, pendant la première semaine ou les deux premières semaines.
• Les exercices intenses, notamment le vélo ou le jogging, doivent également être évités pendant environ trois semaines.
• Évitez les rapports sexuels pendant une à deux semaines après une embolisation percutanée et entre quatre et six semaines après une varicocélectomie.
• Évitez de forcer sur les toilettes, car cela pourrait provoquer l’ouverture de la plaie. Si nécessaire, utilisez un émollient fécal.
• Faites des promenades régulières pour améliorer la circulation sanguine et éviter la constipation. Commencez lentement, en augmentant la vitesse et la durée de vos marches à mesure que vous commencez à guérir.

Soins de suivi

Votre médecin planifiera des visites de suivi pour voir dans quelle mesure vous guérissez. Si le but de la chirurgie était de restaurer la fertilité, votre prestataire attendra trois à six mois avant de procéder à une analyse de sperme.

En effet, la spermatogenèse (le développement de nouveaux spermatozoïdes) prend environ 72 jours. Effectuer des tests plus tôt peut conduire à de faux résultats.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Bien que rares, des infections peuvent survenir après une chirurgie des varicocèles, surtout si vous ne suivez pas les instructions de soin des plaies.

Appelez immédiatement votre professionnel de la santé si vous ressentez :

• Forte fièvre avec frissons
• Augmentation de la douleur, de l’enflure, de la rougeur ou de la chaleur
• Un écoulement nauséabond
• Réouverture de la plaie
• Saignement incontrôlé
• Rougeur croissante ou stries rouges