Ce qu’il faut savoir sur le vertige cervical (étourdissements cervicogènes)

Le vertige cervical, également connu sous le nom de vertige cervicogène, entraîne une désorientation, une perte d’équilibre, des maux de tête, des douleurs au cou et une amplitude de mouvement limitée. Les chercheurs ont lié cette maladie à des lésions de la colonne cervicale (la colonne vertébrale du cou) causées par une blessure (souvent un coup du lapin), des problèmes inflammatoires, une mauvaise posture ou des problèmes de circulation sanguine.

Quelles sont les causes du vertige cervical ?

La recherche sur les causes exactes du vertige cervical est en cours. Les chercheurs émettent l’hypothèse que des problèmes de circulation sanguine ou des connexions nerveuses défectueuses entre le cou et l’appareil vestibulaire – la partie de l’oreille interne qui régule l’équilibre – pourraient être à l’origine de la maladie.

Les principaux symptômes du vertige cervical – douleurs au cou et étourdissements – vont souvent de pair. Dans une étude portant sur plus de 2 000 patients souffrant de douleurs cervicales, un peu plus de 40 % souffraient également de vertiges.Bien qu’il existe une controverse concernant la définition du vertige cervical, les douleurs au cou et les étourdissements sont des symptômes souvent signalés.

Les chercheurs ont associé les éléments suivants au vertige cervical :

• Problèmes de circulation sanguine: Les accidents, traumatismes ou maladies chroniques peuvent affecter la circulation. Les perturbations du flux sanguin vers le système vestibulaire de l’oreille interne peuvent entraîner des douleurs cervicales et des vertiges (déséquilibre ou sensation de chute).
• Douleurs et tiraillements musculaires du cou: Certains cas de vertiges cervicaux surviennent lorsque des douleurs ou des tiraillements musculaires perturbent les nerfs du cou et du haut du dos.
• Mauvaise posture: Garder la tête dans une position anormale pendant de longues périodes peut perturber les signaux nerveux allant du cou au système vestibulaire. En conséquence, des étourdissements et d’autres symptômes de vertige cervical accompagnent les douleurs cervicales.
• Spondylose cervicale : ce type d’arthrite peut entraîner une dégénérescence discale, perturber le flux sanguin vers le système vestibulaire et créer une pression sur la moelle épinière et sur les nerfs entraînant des symptômes de vertige.

Facteurs de risque

Certaines maladies, problèmes de santé et facteurs liés au mode de vie augmentent le risque de vertiges cervicaux ou provoquent des douleurs au cou et des étourdissements. Les plus courants d’entre eux sont :

• Âge supérieur à 65 ans
• Douleurs cervicales actuelles et chroniques
• Syndrome de douleur myofasciale (une affection qui provoque des douleurs chroniques dans différentes parties du corps)
• Antécédents de blessures à la tête ou au cou ou d’intervention chirurgicale
• Migraine (crise récurrente, souvent unilatérale, de maux de tête et autres symptômes)
• Sclérose en plaques (une maladie auto-immune dégénérative du système nerveux central)

Quels sont les symptômes du vertige cervical ?

Les symptômes du vertige cervical varient d’une personne à l’autre mais impliquent généralement des périodes de douleurs cervicales et de vertiges. S’ils sont associés à un coup du lapin ou à une blessure au cou, ils peuvent survenir longtemps après la blessure initiale. Les crises peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures et provoquer divers symptômes, notamment :

• Douleur ou raideur au cou
• Vertiges
• Mal de tête
• Étourdissements (la sensation de flotter)
• Perte de coordination ou d’équilibre
• Capacité limitée à bouger la tête et le cou
• Modifications de la position naturelle de votre tête ou de votre cou
• Acouphènes (un bourdonnement ou un bourdonnement dans les oreilles)
• Fatigue oculaire ou mouvements oculaires irréguliers

Comment diagnostique-t-on le vertige cervical ?

Il n’existe pas de test unique pour le vertige cervical, le diagnostic consiste donc souvent à exclure d’autres causes potentielles des symptômes. Parallèlement à une évaluation des antécédents médicaux et de l’état de santé, les oto-rhino-laryngologistes (médecins des oreilles, du nez et de la gorge ou ORL), les otologues (ORL hautement spécialisés) ou les neurologues (spécialistes du cerveau) s’appuient sur une série de tests.

• Antécédents médicaux: Un professionnel de la santé vous pose des questions sur vos symptômes et vos facteurs de risque potentiels pour établir un diagnostic ou déterminer s’il convient d’effectuer des tests supplémentaires.
• Évaluation physique: Un professionnel de la santé effectuera une évaluation physique, surtout si vous avez subi une blessure ou un traumatisme.
• Tests vestibulaires: Les tests vestibulaires aident les prestataires de soins de santé à dépister d’autres causes potentielles de vertige, telles que les troubles de l’oreille interne.
• Tests du rachis cervical: Un prestataire examinera votre colonne cervicale en palpant (en poussant et en palpant avec des mains gantées) autour des articulations du cou à la recherche de signes de dégénérescence discale ou d’autres problèmes. Ils évalueront également votre posture globale et verront si les symptômes disparaissent en raison de la traction cervicale, en tirant doucement la tête vers le haut pour augmenter les espaces entre les vertèbres.
• Imagerie: Si cela est justifié, des tests d’imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), aident les prestataires de soins de santé à évaluer tout dommage physique ou problème lié à la colonne cervicale.

Quel est le traitement du vertige cervical ?

L’approche spécifique du traitement du vertige cervical dépend de la cause sous-jacente et du cas individuel. Les neurologues, otologues ou autres spécialistes n’essaient des méthodes plus invasives ou perturbatrices comme la chirurgie que si d’autres options, comme la physiothérapie, n’ont pas donné de résultats. Les options de traitement typiques sont les suivantes :

• Physiothérapie : la physiothérapie (PT) pour le vertige cervical implique des séances en cabinet avec un physiothérapeute, des exercices et d’autres techniques que vous pratiquez à la maison.
• Rééducation vestibulaire: La rééducation vestibulaire est un ensemble de thérapies conçues pour travailler sur le système vestibulaire afin de favoriser l’équilibre et la stabilité.
• Modifications du mode de vie: Certaines habitudes de vie, telles que des exercices de renforcement du cou, des étirements du cou ou des tâches de renforcement des muscles oculaires, que vous pouvez toutes utiliser en physiothérapie ou en rééducation vestibulaire, peuvent aider à gérer les vertiges cervicaux, en particulier en complément d’autres thérapies.
• Médicaments: Les médicaments comme les analgésiques, les relaxants musculaires ou les médicaments contre les étourdissements peuvent aider à gérer les symptômes du vertige cervical.
• Injections et/ou chirurgie: Si une dégénérescence discale ou une hernie discale provoque des vertiges cervicaux et que les autres traitements n’améliorent pas les symptômes, les prestataires de soins de santé envisagent des procédures plus invasives.

Quelles sont les perspectives pour une personne souffrant de vertige cervical ?

Les chercheurs ont découvert que la plupart des cas de vertige cervical peuvent être traités efficacement. Même dans les cas les plus graves, comme ceux causés par la dégénérescence discale, les thérapies peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie.Cependant, votre état peut s’aggraver sans traitement, c’est pourquoi un diagnostic médical approprié est crucial.