Ce que le volume courant signifie pour votre santé respiratoire

Le volume courant est la quantité d’air que vous inspirez et expirez au repos, généralement environ 500 millilitres pour les hommes et 400 millilitres pour les femmes. Comprendre votre volume courant peut aider à identifier les problèmes respiratoires et à orienter les décisions de traitement, comme l’ajustement des techniques de respiration ou l’utilisation d’une thérapie CPAP. 

Comment la ventilation minute est-elle liée au volume courant

La ventilation minute (VE) mesure le volume d’air inhalé et expiré en 60 secondes et se rapporte au volume courant. En général, l’EV d’un adulte est d’environ 4 à 6 litres par minute.

Vous pouvez augmenter votre VE soit en prenant des respirations plus profondes (augmentant la Vt), soit en respirant plus rapidement (augmentant votre fréquence respiratoire).

La thérapie par pression positive continue (CPAP) peut augmenter le volume courant et faciliter la respiration.

Quel est le lien entre la ventilation alvéolaire et le volume courant ?

La ventilation alvéolaire (VA) mesure l’air échangé au niveau des alvéoles, à l’exclusion des espaces morts – air respiré sans échange gazeux. C’est étroitement lié au volume courant.

L’espace mort est l’air des voies respiratoires qui ne participe pas aux échanges gazeux, présent à la fois au-dessus (voies nasales, sinus, pharynx et larynx) et en dessous des cordes vocales (trachée, bronches et bronchioles). Il représente environ un tiers de l’air déplacé lors de la respiration au repos.

Respirer plus fort peut augmenter votre ventilation alvéolaire.

Comment le volume courant est-il calculé ?

La spirométrie mesure votre volume courant (Vt) en vous faisant respirer dans une machine pour suivre le mouvement de l’air au cours de différents schémas respiratoires. Un pneumologue peut utiliser votre Vt pour détecter une maladie pulmonaire obstructive ou restrictive.

Lors d’un test de spirométrie, vous respirez normalement dans un embout buccal fixé à un appareil pour calculer votre volume courant.

Connaître les signes d’un volume courant anormal

Un volume courant anormalement bas ou anormalement élevé peut provoquer un certain nombre de symptômes.

Volume courant anormalement bas

Un faible Vt peut résulter d’une hypoventilation ou d’une dépression respiratoire. L’hypoventilation à un stade précoce est souvent dépourvue de symptômes visibles.

À mesure que l’hypoventilation progresse, les symptômes peuvent inclure :

• Difficulté à respirer (dyspnée) au repos
• Somnolence diurne/nocturne excessive
• Anxiété
• Délire
• Léthargie

En cas d’hypoventilation modérée à sévère, vous pouvez ressentir une diminution des taux d’oxygène dans votre sang (hypoxémie) ainsi qu’une augmentation des taux de dioxyde de carbone dans votre sang (hypercapnie).

L’hypercapnie sévère augmente les niveaux d’ions hydrogène dans votre sang, augmentant ainsi l’acidité. Cela peut conduire à une acidose respiratoire, où les poumons ne peuvent pas éliminer l’excès de dioxyde de carbone.

Volume courant anormalement élevé

L’hyperventilation (respiration excessive) peut provoquer une Vt élevée. Les symptômes associés à l’hyperventilation sont souvent plus pénibles que l’hypoventilation.

Les symptômes peuvent inclure :

• Agitation
• Sentiment de terreur
• Douleur thoracique
• Sensation de brûlure ou de picotement autour de la bouche, des mains, des bras ou des jambes
• Raideur des bras et/ou des doigts
• Étourdissements (présyncope)
• S’évanouir (syncope)

Les symptômes visibles sont plus fréquents en cas d’hyperventilation aiguë. Les effets de l’hyperventilation chronique ne sont généralement pas aussi évidents. Parmi les signes à surveiller figurent les soupirs fréquents et profonds, l’anxiété et la détresse émotionnelle.

Volume courant pendant la grossesse
Au cours du premier trimestre de la grossesse, Vt augmente, avec pour conséquence une augmentation de la fréquence respiratoire. L’augmentation de Vt pendant la grossesse entraîne une augmentation de VE. Le déplacement de la cage thoracique lors des changements corporels associés à la grossesse est le principal facteur influençant l’augmentation du Vt.

Diagnostics liés à un faible volume courant

L’hypoventilation, qui peut entraîner une faible Vt, peut être liée à un certain nombre de conditions :

• Résection du corps carotide : ablation des récepteurs chimiques situés à l’endroit où l’artère carotide commune se divise (bifurcation)
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Déformations de la paroi thoracique (telles que cyphoscoliose)
• Drogues : barbituriques, benzodiazépines ou stupéfiants
• Hypothyroïdie sévère avec myxœdème
• Maladie neurologique : maladie du tronc cérébral, encéphalite, sclérose en plaques (SEP), poliomyélite
• Maladie neuromusculaire : sclérose latérale amyotrophique (SLA), dystrophie musculaire, Guillain-Barré, myasthénie grave
• Syndrome d’obésité et d’hypoventilation

Diagnostics liés à un volume courant élevé

Il n’y a pas beaucoup de raisons pathologiques (causées par la maladie) pour expliquer un Vt élevé. Il est généralement augmenté avec un exercice modéré. Lorsque vous faites de l’exercice, vous respirez plus profondément, ce qui augmente votre Vt. Vous respirez également plus vite, ce qui augmente votre VE.

Il est important de reconnaître que l’hyperventilation ne signifie pas nécessairement qu’il y a une Vt élevée, car vous pouvez hyperventiler parce que vous respirez très rapidement et superficiellement.

Les émotions et le stress conduisant à l’anxiété ou à une crise de panique peuvent également provoquer un épisode aigu d’hyperventilation.L’examen physique, les antécédents médicaux, la spirométrie et diverses analyses de sang ou imagerie radiologique peuvent aider à déterminer la cause de l’hyperventilation.

D’autres troubles peuvent entraîner des volumes courants élevés en raison de changements dans le corps, en particulier s’ils affectent l’acidité du sang, comme dans le cas de l’acidocétose diabétique.

Volume courant dans l’unité de soins intensifs

Si vous êtes dans une unité de soins intensifs, vous aurez peut-être besoin d’un tube respiratoire (sonde endotrachéale) avec ventilateur. Un pneumologue ou un anesthésiste déterminera les réglages de votre ventilateur. En règle générale, un inhalothérapeute gère les réglages du ventilateur, qui guident votre rythme respiratoire.

Votre Vt joue un rôle important dans votre progression vers l’arrêt du respirateur. Des volumes courants élevés (supérieurs à 10 ml/kg) peuvent être nocifs et retarder la progression vers une respiration indépendante.

Il a été démontré que l’utilisation de faibles volumes courants sur un ventilateur améliore le taux de survie dans le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).

Il est courant d’utiliser un réglage du volume courant sur le ventilateur appeléventilation à faible volume courant (LTVV)qui se rapproche de votre Vt naturel.

Qu’est-ce que la PEP normale ?
La pression expiratoire positive (PEP) est un réglage de certains ventilateurs mécaniques. Les réglages de PEP normaux ou idéaux dépendront de l’individu et de son état.