Points clés à retenir
- Une nouvelle étude a révélé que la metformine, un médicament couramment utilisé pour traiter le diabète, peut réduire le risque de longue COVID d’environ 41 %.
- Commencer un traitement par metformine dans les trois jours suivant l’apparition des symptômes du COVID-19 s’est avéré le plus bénéfique pour les patients.
- L’étude n’a pas examiné l’efficacité de la metformine pour les personnes déjà atteintes d’un long COVID.
Selon une nouvelle étude, un médicament fréquemment prescrit pour traiter le diabète de type 2 pourrait réduire le risque de COVID longue lorsqu’il est pris pendant la phase aiguë de l’infection.
Le médicament, appelé metformine, était l’un des nombreux médicaments testés par les chercheurs contre le long COVID dans un essai clinique de phase 3 appelé COVID-OUT.
Alors que les chercheurs ont également testé un médicament antiparasitaire appelé ivermectine et un antidépresseur appelé fluvoxamine contre des placebos, seul un traitement ambulatoire à la metformine a diminué le risque de COVID longue de 41,3 %.
Le moment du traitement importait cependant ; commencer le traitement de deux semaines par metformine moins de quatre jours après l’apparition des symptômes du COVID était plus efficace que commencer le traitement quatre jours ou plus après le début des symptômes du COVID.L’étude s’est concentrée sur la réduction du risque de COVID long pendant la phase aiguë d’une infection au COVID.
L’étude a inclus plus de 1 100 personnes atteintes de COVID qui présentaient :
- Surpoids ou obésité
- Symptômes du COVID pendant moins de sept jours
- Aucune infection antérieure par le SRAS-CoV-2 connue
L’étude n’a pas examiné l’efficacité de la metformine pour prévenir la COVID longue si le traitement était commencé alors qu’un patient était à l’hôpital. Il n’a pas non plus examiné l’efficacité du médicament en tant que traitement pour les personnes déjà atteintes d’un long COVID.
Pourquoi la metformine peut réduire le risque de COVID long
Selon l’auteur de l’étude David Liebovitz, MD, spécialiste en médecine interne à Northwestern Medicine, la manière exacte dont la metformine agit contre le COVID long est encore inconnue.
Une hypothèse est que la metformine pourrait cibler directement le virus SARS-CoV-2. L’étude a montré que le fait de commencer un traitement par metformine plus tôt était lié à un effet préventif plus fort contre la COVID longue, un peu comme le ferait un traitement antiviral.
« Disposer d’un médicament sûr, peu coûteux et largement disponible qui réduit considérablement l’incidence du COVID long aurait un impact considérable sur l’important fardeau de morbidité conféré par les nouveaux cas de COVID long », a déclaré Liebovitz à Gesundmd.
Une étude préliminaire (qui n’a pas encore été évaluée par des pairs) de l’essai COVID-OUT a révélé que la metformine réduisait la charge virale moyenne du SRAS-CoV-2 des participants de plus de trois fois par rapport au placebo.
D’autres études ont suggéré que plus la charge virale d’une personne est élevée, plus son risque de développer des symptômes graves de la COVID et des symptômes post-COVID est élevé.Il est donc logique d’utiliser la metformine pour réduire dès le début la quantité de virus dans le corps.
Liebovitz a ajouté que la metformine est capable de réduire le stress oxydatif sur les cellules, ainsi que de réduire l’inflammation. Des recherches antérieures ont identifié le potentiel de réutilisation de la metformine comme traitement contre le COVID, spécifiquement pour ses effets antiviraux et anti-inflammatoires.
Les chercheurs pensent que le médicament pourrait aider à apaiser les « tempêtes de cytokines », la surproduction et la libération incontrôlée de cytokines pro-inflammatoires qui, selon certains chercheurs, pourraient contribuer au long COVID.
La metformine sera-t-elle utilisée pour tenter de prévenir un long COVID ?
Bien que cette étude ajoute aux preuves de l’utilisation de la metformine en tandem avec le COVID, elle n’est toujours pas considérée comme un traitement recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
“Il est possible que cela change, ou que des études de confirmation supplémentaires doivent être publiées avant son inclusion”, a déclaré Liebovitz.
La metformine est couramment prescrite aux personnes atteintes de diabète, mais elle peut également être utilisée pour traiter certains symptômes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) en améliorant la sensibilité à l’insuline et en favorisant l’ovulation.
Si la metformine devient un médicament pour le traitement du COVID, la demande pourrait augmenter et les personnes qui en prennent pour ces conditions pourraient être confrontées à des pénuries, même si les experts ne pensent pas que ce soit encore une préoccupation. Compte tenu de la courte durée du traitement par la metformine ainsi que des multiples fabricants et formulations, Liebovitz a déclaré qu’« une pénurie ne semblerait pas probable pour ce médicament générique sûr et largement disponible ».
Amesh Adalja, MD, expert en maladies infectieuses et chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, a déclaré à Gesundmd qu’une pénurie serait peu probable, mais a ajouté qu’il serait important d’évaluer la résilience de la chaîne d’approvisionnement si la demande de metformine augmentait.
Définir une maladie
La définition du COVID long a évolué tout au long de la pandémie et les prestataires de soins de santé et les chercheurs ne caractérisent toujours pas la maladie de la même manière.
Adalja a déclaré que le fait de ne pas avoir une définition claire et des critères de diagnostic « entrave le développement de traitements et de mesures préventives » pour le COVID long, mais que faire des recherches tout en reconnaissant les limites est bénéfique. C’est la seule façon de mener à de nouvelles découvertes et à une meilleure compréhension de la maladie.
Pour l’essai récent, les chercheurs ont utilisé des enquêtes de suivi pour demander aux participants s’ils avaient reçu un long diagnostic de COVID les jours 180, 210, 240, 270 et 300 après l’infection. Cela a aidé les chercheurs à exclure d’autres explications aux symptômes persistants des patients, qui répondent à la définition de l’Organisation mondiale de la santé du long COVID.
Les auteurs estiment que le long suivi et la manière dont ils ont identifié les cas de COVID longs sur la base du jugement professionnel et du diagnostic des prestataires des participants auraient contribué à répondre aux préoccupations concernant les différences dans la définition de la maladie.
Bien que les conditions émergentes ou nouvellement caractérisées puissent avoir des critères de recherche changeants, Liebovitz a déclaré que le fardeau d’une maladie comme la longue COVID est clair.
« L’impact sur la vie et les moyens de subsistance des patients est énorme », a-t-il déclaré.
De nombreux Américains vivent avec des symptômes à long terme, une mobilité physique limitée et des fonctions cognitives altérées après avoir contracté le COVID.Compte tenu de « l’héritage » durable que laisse le COVID, Liebovitz a déclaré que « progresser contre ce nouveau fléau est d’une importance primordiale ».
Ce que cela signifie pour vous
De nouvelles recherches suggèrent qu’un médicament contre le diabète appelé metformine pourrait réduire le risque de COVID long, mais il n’est pas encore approuvé comme traitement de cette maladie.
