Causes et traitements du cou militaire

Une courbure du cou est normale, mais une affection connue sous le nom de cou militaire (cyphose cervicale) implique également une perte de la courbure naturelle. D’autres noms pour perdre la courbe naturelle de votre cou incluent :

• Syndrome du cou plat
• Courbe du cou inversée (lorsque votre cou se courbe dans la direction opposée)

Cette condition peut survenir à la suite d’une blessure ou parce que votre cou est mal aligné depuis longtemps. Si votre cou perd sa courbure, cela peut affecter la posture de tout votre corps.

Cet article explique pourquoi votre cou et votre colonne vertébrale se courbent. Il explique ce qui peut provoquer une modification de la courbure de votre cou, comment la traiter et quand vous devriez consulter un professionnel de la santé.

Cette vidéo a été révisée médicalement par Oluseun Olufade, MD.

Qu’est-ce que le cou militaire ?

Le cou militaire se produit lorsque la section de votre colonne vertébrale qui se trouve dans votre cou (la colonne cervicale) perd une partie ou la totalité de sa courbure vers l’arrière. Il s’incurve plus vers l’avant qu’il ne le devrait.

Cela peut étirer vos muscles paraspinaux, ce qui vous aide à vous pencher, à plier et à tordre le dos. Cela peut également affecter votresous-occipitalmuscles qui vous aident à tourner le cou.

Lorsque votre cou perd sa courbure, les muscles situés à l’avant de votre cou ne peuvent plus être aussi flexibles. D’autres muscles pourraient être trop sollicités.

Pourquoi les courbes du cou sont importantes
Votre colonne vertébrale est divisée en quatre courbes qui aident à équilibrer la colonne vertébrale et à réduire la compression causée par la gravité. Deux de ces courbes, appelées courbes cyphotiques, vont vers l’arrière. Les deux autres se développent à mesure que vous apprenez à relever la tête et à marcher. Elles avancent et sont appelées courbes lordotiques. La courbe inversée du cou se déplace dans la direction opposée à sa direction naturelle.

Symptômes du cou militaire

Le cou militaire provoque une perte des courbes cyphotiques (vers l’arrière) et entraîne généralement des symptômes. Ces symptômes peuvent devenir graves, notamment des problèmes de respiration ou de déglutition.Ils peuvent également inclure :

• Raideur et douleur dans le cou ou le dos
• Faiblesse musculaire et amplitude de mouvement limitée
• Douleur ou picotement dans les doigts ou les orteils
• Maux de tête
• Modifications de la forme de votre colonne vertébrale

Pourquoi le syndrome du cou plat est-il appelé cou militaire ?
Le « cou militaire » peut vous faire penser que cette condition se produit uniquement (ou principalement) chez le personnel militaire. Ce n’est pas le cas. Le nom vient du fait que les personnes atteintes de cyphose cervicale se tiennent souvent très droites, comme s’il s’agissait d’un soldat au garde-à-vous.

Complications

Si la cyphose cervicale affecte la façon dont d’autres parties de la colonne vertébrale se courbent, un problème connu sous le nom de dos militaire peut survenir. C’est à ce moment-là que le haut du dos est inhabituellement plat. Cette condition peut comprimer la colonne vertébrale et entraîner l’usure des os.

Dans les cas graves, le cou militaire peut entraîner la paralysie ou la perte de la capacité de bouger. Cela peut également vous faire perdre le contrôle de votre vessie et de vos selles.

Causes de la cyphose cervicale

Des problèmes de posture sont souvent à l’origine de cette condition. Certaines des autres causes du cou militaire comprennent :

• Discopathie dégénérative, où des parties de votre colonne vertébrale s’usent avec le temps. Cela peut être dû à des facteurs tels que des blessures répétées, le tabagisme ou même une prédisposition génétique.
• Spondylarthrite ankylosante, un type progressif d’arthrite rachidienne
• Malformations congénitales
• Chirurgie de la colonne vertébrale, telle que laminectomie pour soulager la pression de la moelle épinière (souvent chez les enfants)
• Blessure ou traumatisme au cou (y compris les dommages causés par les radiations dus au traitement du cancer)
• Tumeurs, maladies systémiques ou infections (par exemple, spondylarthrite tuberculeuse)

Complications

Si la cyphose cervicale n’est pas traitée, elle peut entraîner des problèmes plus graves au niveau des mouvements, de la posture, de la vision et de la santé de votre colonne vertébrale.

Risque de blessure

Le cou militaire peut souvent exercer trop de pression sur le ligament nucal. C’est le ligament qui limite la mesure dans laquelle vous pouvez incliner la tête vers l’avant. Il est situé à la nuque, en commençant à l’arrière du crâne, et s’étend jusqu’au dernier os de la colonne cervicale.

Si vous avez le cou militaire, vous risquez davantage de vous blesser. Lorsque vous ne pouvez pas bouger aussi librement, votre colonne vertébrale ne peut pas non plus absorber les chocs. Parce que cette condition n’est pas toujours douloureuse, vous ne serez peut-être pas conscient de vos limites jusqu’à ce qu’une blessure survienne.

Dommages à la colonne vertébrale

Parfois, le cou militaire peut même blesser la moelle épinière elle-même. Si votre colonne vertébrale est blessée de cette façon, vous remarquerez peut-être ces symptômes :

• Douleur et pression dans le cou
• Engourdissement ou picotement à la base du crâne
• Vision double
• Difficulté à avaler

Syndrome de la tête baissée

Si la cyphose cervicale n’est pas traitée, elle peut affaiblir les muscles de votre cou. Dans certains cas, les muscles du cou ne soutiennent pas correctement la tête. Votre menton descend jusqu’à votre poitrine.

Cette condition est parfois appelée syndrome de la tête baissée en raison de l’affaissement de la tête vers l’avant. Quand on a la tête baissée, il n’est pas facile de voir droit devant soi.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Si vous présentez des symptômes du syndrome du cou plat (cou militaire) et que vous ressentez des douleurs ou des sensations anormales, notamment au niveau du cou ou à la base du crâne, consultez votre professionnel de la santé ou demandez à être référé à un orthopédiste (médecin spécialisé dans les maladies des os et des articulations).

Diagnostiquer le cou militaire

Pour savoir si vous souffrez de cyphose cervicale, votre médecin examinera votre posture, vérifiera votre équilibre et examinera votre capacité à bouger librement.

On vous demandera peut-être également si vous avez déjà subi des blessures ou des interventions chirurgicales et quand vous avez remarqué le problème pour la première fois.

Une imagerie, telle qu’une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM), peut être effectuée pour confirmer le diagnostic.

Traitement de la cyphose cervicale

Le cou militaire peut souvent être traité avec succès en utilisant diverses options.

Physiothérapie

Un physiothérapeute peut vous aider à faire des exercices pour corriger votre posture, renforcer vos muscles et restaurer une partie de la courbe de votre colonne cervicale.

Un exercice souvent prescrit est l’exercice de rétraction cervicale. Cela consiste à replier doucement votre menton et à tirer votre cou vers l’arrière dans un mouvement diagonal. Vous devriez avoir l’impression d’étirer votre cou vers le plafond derrière vous.

Traction

Un physiothérapeute ou un autre professionnel de la santé peut également traiter votre cou par traction. La traction utilise une minerve, une écharpe ou un autre appareil pour soulever votre cou afin qu’il y ait plus d’espace entre les os de votre colonne vertébrale. Cela peut aussi soulager les nerfs.

Médicament

Votre médecin voudra peut-être traiter la douleur avec des médicaments, y compris des médicaments en vente libre et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme (Advil) l’ibuprofène ou (Aleve) le naproxène.

Ils peuvent également vouloir prescrire des médicaments anti-inflammatoires pour traiter les causes sous-jacentes. Celebrex (célécoxib), par exemple, est un AINS sur ordonnance qui peut être utilisé pour traiter la spondylarthrite ankylosante. Le traitement aux stéroïdes peut également être une option pour soulager la douleur.

Chirurgie

Si la thérapie physique et la traction n’ont pas fonctionné, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si votre colonne vertébrale ou vos nerfs sont comprimés. Le but de la chirurgie est de soulager la pression exercée sur votre colonne vertébrale et vos nerfs, de stopper votre douleur et de vous aider à vous tenir debout, à bouger et à regarder devant vous normalement.

Pour ce faire, un chirurgien peut joindre certains des petits os de votre cou avec de petites vis ou plaques (fusion vertébrale).

Une autre option pourrait consister à retirer une petite section d’os de votre cou (ostéotomie).

Massage

La massothérapie ne guérira pas le cou des militaires. Des études ont cependant montré que cela peut vous apporter un certain soulagement à court terme des douleurs au cou. Cela pourrait donc constituer une bonne thérapie complémentaire pendant que vous prenez des mesures pour résoudre le problème.

Un chiropracteur peut-il soigner la cyphose cervicale ?
Il existe peu de preuves indiquant que le traitement par un chiropracteur peut aider à soulager les symptômes du cou militaire et les causes associées. Par exemple, une petite étude suggère un bénéfice lorsque la cyphose a été causée par un coup du lapin, comme dans les accidents de la route. Il existe également des inquiétudes concernant les blessures causées par un traitement chiropratique agressif du cou, alors demandez à votre médecin des soins chiropratiques.